10
Năm hai đại học, quả nhiên trong nhà xảy ra chuyện.
Tối hôm đó, bố tôi bất ngờ gọi điện, giọng nói mang theo vẻ mệt mỏi chưa từng có: “Nhất Nhất, nhà mình gặp chút chuyện… con có thể… cho mượn ít tiền được không?”
Tôi cười khẩy trong lòng: “Con trai cưng của bố là Lâm Diệu Tổ lại gây ra chuyện gì nữa vậy?”
Bố im lặng mấy giây, cuối cùng thở dài: “Nó… cờ bạc vay nặng lãi, giờ người ta đến nhà đòi nợ, nói nếu không trả thì…”
Quả nhiên, lịch sử luôn lặp lại một cách đáng sợ.
Kiếp trước, Lâm Diệu Tổ đã trộm tiền tôi gửi cho bà nội dưỡng già đem đi đánh bạc, nợ ngập đầu.
Cuối cùng chủ nợ đến tận nhà, mẹ liền đẩy tôi ra: “Nợ thì chia đôi, mẹ phải là người mẹ trung lập.”
Nhưng lần này, tôi đã không còn là người chị bị người ta xẻ thịt nữa rồi.
“Bố, con không có tiền.” Tôi thẳng thừng trả lời.
“Nhất Nhất!” Giọng bố tôi mang theo lời van nài, “Lần này thật sự hết cách rồi, bọn họ nói nếu không trả thì sẽ đánh gãy chân Diệu Tổ…”
“Vậy thì cứ để họ đánh.” Tôi cười lạnh, “Dạng người như nó, không chịu khổ thì chẳng bao giờ biết hối cải.”
“Nhất Nhất! Sao con lại có thể nói như thế! Nó là em ruột của con đấy!”
“Bố, bố quên rồi à?” Tôi bình tĩnh hỏi lại, “Lúc nó định sửa nguyện vọng đại học của con, các người đã nói gì?”
“Các người nói nó còn nhỏ, không hiểu chuyện.”
“Giờ nó vay nặng lãi, các người lại muốn con đứng ra gánh hậu quả?”
“Bố có từng nghĩ đến việc, con mới hai mươi tuổi, vẫn là sinh viên, làm sao có tiền nhiều như vậy?”
“Con có thể đi vay bạn bè chứ!” Giọng bố tôi bắt đầu gấp gáp, “Đứa nào đỗ được đại học ở Bắc Kinh chẳng giàu? Chúng nó chỉ cần rơi vãi tí tiền thôi là đủ cho em con trả nợ rồi!”
Tôi tức đến bật cười vì sự mặt dày và vô tri của bố, “Con với họ là quan hệ gì? Ai lại dưng không cho con một đống tiền như thế? Con không có tiền!”
Nói xong, tôi lập tức dứt khoát cúp máy.
Nhưng tôi không ngờ, mẹ và Lâm Diệu Tổ lại có thể làm ra chuyện như vậy.
11
Chiều hôm đó, tôi đang tự học trong thư viện thì điện thoại bất ngờ rung liên tục.
Lớp trưởng gửi cho tôi hơn chục tin nhắn:
“Nhất Nhất! Mẹ cậu và em trai cậu đang làm loạn ở toà hành chính của trường đấy!”
“Họ nói cậu ép mẹ uống thuốc ngủ, còn dội nước sôi vào em trai!”
“Cả hiệu trưởng cũng bị kinh động rồi!”
Tôi nhìn chằm chằm vào màn hình, đầu ngón tay lạnh toát.
Kiếp trước, mẹ tôi cũng từng làm vậy — lúc đó tôi vừa mới tìm được việc, đang chờ được ký hợp đồng chính thức.
Bà dẫn Lâm Diệu Tổ xông thẳng vào công ty, khóc lóc kể tội tôi “bất hiếu”, ép tôi giao thẻ lương.
Lần đó, tôi mất cơ hội được lên chính thức, chỉ có thể mãi làm thực tập sinh.
Lương thấp hơn một nửa so với lời hứa khi phỏng vấn, mẹ và Lâm Diệu Tổ còn quay lại trách ngược tôi là vô dụng.
Còn giờ, bọn họ lại dám đến tận đại học của tôi gây chuyện?
Tôi gập sách lại, bước thẳng đến toà hành chính.
Trước toà nhà đã có rất đông sinh viên tụ tập xem náo nhiệt.
Tiếng mẹ tôi gào khóc chói tai vang vọng từ xa: “Tôi vất vả nuôi nó lớn từng ấy năm! Kết quả nó lên đại học rồi trở mặt không nhận người thân!”
“Mỗi lần nó và em trai cãi nhau, tôi chưa bao giờ bênh ai cả, lúc nào cũng giữ trung lập mà!”
Hôm nay mẹ tôi cố tình mặc một chiếc áo cũ bạc màu, tóc tai rối bù, trông hệt như một bà mẹ khổ cực bị con bạc đãi.
Lâm Diệu Tổ đứng bên cạnh, tay quấn băng — rõ ràng là vết thương do đánh nhau tuần trước, giờ lại thành bằng chứng “chị gái bạo hành”.
“Phụ huynh à, mong bà bình tĩnh…” Trưởng phòng giáo vụ lau mồ hôi, khuyên nhủ.
“Bình tĩnh cái gì mà bình tĩnh!” Mẹ tôi túm lấy Lâm Diệu Tổ, lật tay áo đồng phục của nó lên, lộ ra vết thương đã đóng vảy, “Nhìn đi! Đây là vết chị nó dội nước sôi gây ra đấy!”
Đám sinh viên vây xem lập tức xôn xao.
Tôi đứng ở cuối đám đông, giơ điện thoại lên bắt đầu quay video.
“Còn nữa!” Mẹ tôi lôi từ túi áo ra một lọ thuốc, giơ lên trước mặt mọi người lắc lắc, “Nó ép tôi uống thuốc ngủ! Chỉ vì tôi muốn em nó chăm học hơn!”
Lâm Diệu Tổ đúng lúc ấy bắt đầu sụt sùi: “Chị… chị ấy cứ gọi em là đồ vô dụng…”
Sắc mặt trưởng phòng giáo vụ ngày càng khó coi.
Đúng lúc này, đám đông bỗng tách ra — hiệu trưởng mặt lạnh bước tới.
“Lâm Nhất Nhất đâu? Gọi em ấy ra đối chất trực tiếp! Nếu đúng là sinh viên của trường làm chuyện như vậy, tôi tuyệt đối không dung thứ!”
“Còn nếu không phải, thì những người vu khống cũng phải chịu trách nhiệm cho lời nói dối của mình!”
Tôi nhấn nút dừng quay, bước từng bước chậm rãi về phía trước: “Em ở đây.”
Mọi ánh mắt lập tức quay đầu nhìn về phía tôi.
12
Mẹ tôi nhìn thấy tôi, ánh mắt thoáng qua một tia hoảng loạn, nhưng ngay sau đó lại càng khóc to hơn: “Đồ vô ơn! Năm xưa nếu không có mẹ…”
“Mẹ.” Tôi bình tĩnh cắt lời bà, “Mẹ nói tôi dội nước sôi vào Lâm Diệu Tổ?”
“Chẳng lẽ không phải?!” Mẹ tôi giật mạnh băng trên tay Lâm Diệu Tổ, “Vết thương này…”
“Là do thứ Sáu tuần trước nó đánh nhau ở quán net.” Tôi mở album ảnh trong điện thoại, phóng to một tấm ảnh — Lâm Diệu Tổ đang giơ ghế lên định đập người, dấu thời gian hiển thị rõ ràng.
Đám đông lập tức xôn xao.
“Thế còn thuốc ngủ thì sao?!” Mẹ tôi gần như phát điên, vung lọ thuốc lên, “Con ép mẹ uống đấy!”
Tôi cười: “Mẹ, mẹ chắc là muốn nói thật ngay tại đây chứ?”
Bà sững lại.
Tôi lấy điện thoại ra, lướt đến đoạn video đã quay từ trước.
Tôi bật video, mở loa to hết cỡ — cảnh mẹ lén lút đổ bột trắng vào sữa, cùng giọng bà thừa nhận “là vì tiền trợ cấp của Diệu Tổ”, vang vọng khắp hành lang.
Cả không gian lặng ngắt như tờ.
Lâm Diệu Tổ bất ngờ nhào tới định giật lấy điện thoại của tôi: “Chị nói dối!”
“Đủ rồi!” Hiệu trưởng quát lớn, “Bảo vệ! Mời hai người này rời khỏi trường ngay!”
Tối hôm đó, đoạn video náo loạn bị ai đó ẩn danh đăng lên diễn đàn trường.
Tiêu đề: [Bản ghi thực tế: Bà mẹ trọng nam khinh nữ gây náo loạn trong trường học lật xe ngoạn mục].
Trong video, cảnh mẹ tôi lăn lộn ăn vạ, màn diễn khóc vụng về của Lâm Diệu Tổ, cùng cú lật mặt cuối cùng được biên tập rõ ràng mạch lạc.
Lượt thích và bình luận nhanh chóng vượt qua mười nghìn.
“Tôi nói rồi mà, bố mẹ không thiên vị thì ai lại đặt tên con là ‘Diệu Tổ’ chứ.”
“Không ngờ nhà này lại trọng nam khinh nữ đến mức này.”
Ngày hôm sau, giáo viên chủ nhiệm của Lâm Diệu Tổ gọi điện — nó đã bị cả lớp cô lập.
Mấy tên côn đồ từng xưng huynh gọi đệ với nó, giờ gặp cũng tránh xa.
“Đáng đời!” Bà nội biết chuyện liền nhổ một bãi nước bọt, “Còn nhỏ mà đã biết nói dối trắng trợn, y chang mẹ nó!”
Bạn học và bạn cùng phòng của tôi cũng lần lượt đến an ủi: “Chúng tôi tin cậu vô tội mà, nhớ hồi mới nhập học, hành lý của cậu ít đến mức chúng tôi còn tưởng cậu là trẻ mồ côi.”
Nghe vậy, tôi khẽ mỉm cười — có bố mẹ như vậy, khác gì mồ côi đâu.
Mẹ tôi trốn trong phòng ba ngày không ra ngoài.
Tới ngày thứ tư, mắt sưng đỏ, bà chặn tôi lại: “Mẹ biết sai rồi! Mẹ thật sự biết sai rồi!”
Âm thanh đứt quãng bên tai, cùng ký ức ngực bị nước sôi dội bỏng rát khiến tôi bừng tỉnh.
“(Chuyện này…)” Tôi lặng lẽ nhìn bà, trong lòng lại lạ lùng bình tĩnh đến lạ.
“Mẹ, chẳng phải mẹ vẫn luôn giữ trung lập sao?” Tôi nhẹ giọng hỏi, “Lần này, mẹ cũng trung lập nhé.”
Nói xong, tôi hất tay bà ra, quay đầu rời đi không một chút do dự.
13
Về sau đã xảy ra chuyện gì, số tiền kia được trả ra sao, tôi cũng không còn quan tâm nữa.
Sau khi tốt nghiệp, tôi vào làm tại một công ty tài chính hàng đầu, lương năm hàng triệu.
Tôi không gửi tiền về nhà nữa, cũng hầu như không quay về.
Lâm Diệu Tổ chỉ học đến hết cấp hai thì bỏ, suốt ngày ăn không ngồi rồi.
Bố tôi thì không còn nuông chiều nó nữa, bắt nó phải đi làm trả nợ.
Có một lần, tôi đưa bà nội về quê, tình cờ gặp mẹ và Lâm Diệu Tổ ở trung tâm thương mại.
Chỉ sau hai năm ngắn ngủi, mẹ tôi trông còn già hơn cả bà nội, còn chiều cao của Lâm Diệu Tổ thì dừng lại ở mức 1m65 từ hồi cấp hai, cả người co rúm, nhút nhát.
Lâm Diệu Tổ nhìn thấy tôi thì lảng tránh ánh mắt, mẹ tôi thì gượng gạo nở một nụ cười: “Nhất Nhất, dạo này… con sống tốt chứ?”
Tôi chỉ khẽ gật đầu, không nói thêm gì. Giữa chúng tôi đã không còn tình cảm hay quan hệ gì để xã giao nữa.
Khi rời khỏi trung tâm thương mại, nắng ngoài trời thật đẹp, tôi khoác tay bà nội, mỉm cười nhẹ nhàng.
Kiếp này, cuối cùng tôi cũng sống thành phiên bản mà mình hằng mong muốn.
(Hết)
