4

Thời gian đó, mẹ tôi dùng điện thoại ba tôi nhắn vài tin WeChat cho tôi, đều là mấy câu than thở khóc lóc:

【Tiểu Tiểu, bụng mẹ to lắm rồi, đêm không ngủ được, ba con thì vụng về, chẳng giúp được gì…】

【Tiểu Tiểu, mẹ nhớ con, bao giờ con về thăm mẹ vậy?】

【Bác sĩ nói mẹ lớn tuổi, có rủi ro… mẹ sợ lắm…】

Tôi đọc xong mà chẳng cảm xúc gì, thậm chí còn thấy buồn cười.

Đã biết có hôm nay, thì ngày xưa đừng đối xử với tôi như thế.

Tôi không trả lời một tin nào.

Tầm cuối tháng Bảy, tôi đang đầm đìa mồ hôi trong xưởng thì có cuộc gọi từ một số lạ trong vùng.

Tôi do dự một chút rồi bắt máy.

“Đây có phải Phó Tiểu Tiểu không? Mẹ em sinh rồi, là con trai! Nặng 3,4kg, mẹ tròn con vuông!”

Là ba tôi mượn điện thoại người khác để gọi, giọng không giấu nổi sự sung sướng và tự hào.

“Ồ, chúc mừng.” — tôi đáp lại một cách nhạt nhẽo.

Hắn dường như không hài lòng với thái độ lạnh nhạt của tôi, giọng lập tức cao vút lên:

“Gì mà gọi là ‘ồ, chúc mừng’? Đó là em ruột của mày đấy! Mày là chị, mà thái độ vậy hả? Mau xin nghỉ về nhà! Trong nhà còn đống việc, mẹ mày không thể thiếu người bên cạnh!”

“Không xin được nghỉ, nhà máy đang bận.”

“Mày…” – ông ta tức đến nghẹn giọng – “Tao mặc kệ! Mày phải về! Không thì tao tới trường mày làm ầm lên, cho mày khỏi học hành luôn!”

Lại cái chiêu đe dọa cũ rích.

Tôi bật cười:

“Được thôi, ông cứ tới. Nhân tiện để thầy cô và bạn bè ở trường biết luôn, hai người vì bắt tôi làm bảo mẫu miễn phí mà sẵn sàng hủy hoại tương lai con gái mình. Tiện tay tôi còn đăng video năm đó lên diễn đàn trường, để mọi người phán xét xem là tôi bất hiếu, hay ông bà quá ích kỷ.”

“Mày dám!”

“Ông thử xem tôi có dám không.” – tôi đáp, giọng lạnh như băng – “Đời tôi là của tôi. Từ giờ trở đi, không ai có quyền trói buộc tôi nữa. Con trai của ông bà, thì tự ông bà chịu trách nhiệm. Tiền, tôi không đưa một xu. Công, tôi cũng không bỏ một chút. Nói vậy là đủ. Từ nay đừng gọi cho tôi nữa.”

Nói rồi, tôi cúp máy.

Chặn số.

Thế giới lại yên tĩnh trở lại.

Hè năm đó, tôi kiếm được 8 triệu.

Trước khi nhập học, tôi dùng một phần để đăng ký học lái xe, phần còn lại thì gửi tiết kiệm làm quỹ độc lập cho bản thân.

Trở lại trường, tôi hoàn toàn cắt đứt liên lạc với gia đình.

Có vẻ họ cũng hiểu rằng chẳng moi được gì từ tôi, nên dần dần cũng ngừng làm phiền.

Hai năm còn lại ở đại học, tôi sống vô cùng trọn vẹn.

Tôi học điên cuồng để đạt học bổng loại cao nhất.

Tôi tham gia đủ các cuộc thi để làm đẹp hồ sơ.

Tôi tận dụng từng khoảng thời gian trống để đi làm thêm — dạy học, dịch thuật, viết bài — miễn là kiếm được tiền, tôi đều làm.

Năm cuối đại học, nhờ thành tích xuất sắc và kinh nghiệm thực tế phong phú, tôi được đặc cách giữ lại học tiếp cao học tại trường.

Cũng trong năm đó, tôi gặp bạn trai mình — Lệ Trầm.

Anh là đàn anh cùng khoa: điềm đạm, lý trí và thấu đáo.

Khi biết hoàn cảnh của tôi, anh không những không xem thường, mà còn càng thêm trân trọng:

“Tiểu Tiểu, em làm đúng. Con người trước hết phải biết yêu chính mình, mới có thể yêu người khác. Em không sai.”

Sự thấu hiểu và ủng hộ của anh như một luồng ánh sáng ấm áp, chiếu rọi vào quãng đời từng u ám của tôi.

Sau khi tốt nghiệp cao học, tôi với năng lực xuất sắc đã được nhận vào một công ty công nghệ hàng đầu, mức lương khởi điểm vượt xa bạn bè cùng trang lứa.

Lệ Trầm cũng vào một công ty tốt khác.

Chúng tôi thuê một căn hộ nhỏ xinh trong thành phố, cùng nhau lên kế hoạch cho tương lai.

Cuộc sống cuối cùng cũng bước vào quỹ đạo, đẹp như một giấc mơ.

Nhưng giấc mơ ấy, chỉ nửa năm sau khi tôi đi làm, lại bị chính người em trai chưa từng gặp mặt của tôi — phá tan trong tích tắc.

Hôm đó tôi đang họp ở công ty, điện thoại để chế độ im lặng.

Kết thúc cuộc họp, tôi mới phát hiện có cả chục cuộc gọi nhỡ từ một số lạ.

Tim tôi đập mạnh một nhịp, linh cảm có chuyện chẳng lành.

Tôi gọi lại, bên kia bắt máy rất nhanh. Một giọng nam lạ lẫm, đanh sắc vang lên:

“Có phải Phó Tiểu Tiểu không?”

“Tôi đây. Ai vậy?”

“Tôi là em trai của chị — Phó Thừa Việt!” Giọng thằng bé đầy giận dữ và ngang ngược, “Tôi cảnh cáo chị, mau chuyển ngay cho tôi 100 triệu! Không thì tôi sẽ tới công ty chị làm ầm lên, cho chị mất hết mặt mũi!”

Phó Thừa Việt.

Ha. Đúng là cái “vũ khí hạt nhân” nhà họ Phó.

Tôi gần như có thể tưởng tượng ra — đầu dây bên kia là một đứa nhóc được nuông chiều đến hư hỏng, ngỗ ngược, mất dạy.

Tính theo tuổi, bây giờ nó chắc khoảng 7 tuổi, học lớp 1.

“Tại sao tôi phải đưa tiền cho cậu?” – tôi lạnh lùng hỏi.