“Từ Mộng, con gái thì có chút cá tính cũng được, nhưng tính khí lớn quá thì sẽ khiến người khác chán ghét đấy.”
Giây phút ấy tôi chỉ muốn đá cho anh ta một cú, nhưng lại sợ đá xong anh ta lại thấy sướng.
Tôi hất tay anh ta ra, để lại cho anh một cái bóng lưng lạnh lùng rồi quay người rời đi.
Ước chừng thời gian đã thích hợp, tôi lại lén quay lại chuồng bò.
Không ngờ Tề Kiến Nghiệp như thể đã đoán được tôi sẽ đến, từ sớm đã đứng đợi trước cửa chuồng bò.
Thấy tôi bị mùi trong chuồng làm cho nhăn mặt, anh không nói gì, chỉ lặng lẽ dẫn tôi đi xa một chút, giữ một khoảng cách lịch sự – không quá gần, cũng không quá xa.
“Tề Kiến Nghiệp, tôi… anh có bằng lòng lấy tôi không?”
Câu hỏi này với tôi mà nói thực sự rất táo bạo. Vừa dứt lời, tôi đã nhắm chặt mắt, không dám nhìn phản ứng của anh.
Khi Tề Kiến Nghiệp mới xuống làng, có không ít lời đồn anh thích tôi.
Mỗi lần có công việc chia đến tay tôi, anh đều lặng lẽ làm giúp lúc tôi nghỉ ngơi.
Nhưng tôi không thể chỉ dựa vào điều đó mà cho rằng anh sẽ chấp nhận cưới tôi.
Dù sao hiện tại tiếng tăm của tôi cũng chẳng tốt là bao.
Lúc tôi còn đang bồn chồn lo lắng, giọng nói trầm thấp đầy kìm nén của anh vang lên bên tai:
“Bằng lòng.”
Tôi mở mắt ra, bất ngờ va phải ánh mắt sâu thẳm và nhẫn nhịn của người đàn ông. Môi anh khô nứt, làn da trên mặt sạm đi vì năm tháng lao động vất vả, nhưng đôi mắt thì sáng đến lạ thường.
“Khi nào đi đăng ký kết hôn?”
Anh không hỏi tại sao tôi lại muốn anh cưới mình, chỉ nghiêm túc hỏi thời điểm làm thủ tục.
Tôi ngượng ngùng cúi đầu, không dám nhìn thẳng vào mắt anh.
“Sáng mai!”
Thời gian không chờ ai. Phong trào trí thức trở về thành phố sắp lên đến cao trào, tôi phải xác lập mối quan hệ với anh càng sớm càng tốt, như vậy mới có thể theo anh về thành phố.
“Được.”
Anh chăm chú nhìn tôi, không hỏi vì sao tôi lại gấp gáp như vậy, chỉ lặng lẽ đưa tôi về nhà rồi mới quay về chuồng bò.
Sáng hôm sau, khi trời còn chưa sáng hẳn, tôi và Tề Kiến Nghiệp đã đạp xe của cha đến cục dân chính.
Mãi đến khi cuốn sổ hồng được trao vào tay, tôi mới thở phào nhẹ nhõm.
Và quả nhiên tôi đoán không sai — vừa về đến làng sau khi đăng ký kết hôn, tin tức về việc trí thức được phép quay lại thành phố cũng được thông báo xuống.
Cả khu trí thức nổ tung trong tiếng reo hò, ai nấy đều háo hức thu dọn hành lý, chỉ mong nhanh chóng rời khỏi nơi này.
Tôi tìm đến cha, kể lại việc đã đăng ký kết hôn với Tề Kiến Nghiệp, và giải thích mục đích của mình.
Nói xong, điều tôi nhận lại là sự im lặng từ cha.
Một lúc lâu sau, ông rít một hơi thuốc thật sâu.
“Cứ làm đi! Cha già rồi, nhiều chuyện không hiểu được. Nhưng cha sẽ mãi mãi ủng hộ con.”
Có được sự ủng hộ của cha, tôi bắt đầu thu dọn hành lý, chuẩn bị cùng Tề Kiến Nghiệp về lại thành phố.
Tất cả trí thức đều tập trung tại nhà ga, người đông như nêm, chen chúc nhau.
Nhân viên cầm sổ danh sách dày cộp, lần lượt kiểm tra từng người lên tàu.
Tôi vừa bước chân lên tàu, đã bị Cảnh Thiệu Nguyên — đang đeo balo — nhìn thấy, anh ta tức giận chỉ vào mặt tôi mắng té tát.
“Từ Mộng! Ai cho cô theo tôi lên thành phố! Tôi và cô chẳng có quan hệ gì cả, cô lấy tư cách gì mà mượn danh tôi để hồi hương?”
Đúng lúc đó, Tề Kiến Nghiệp vừa đi lấy vé, Cảnh Thiệu Nguyên không thấy anh ấy, còn tưởng tôi đang lấy danh nghĩa vợ anh ta để về lại thành phố.
Nhân viên nhà ga nhìn vào sổ trong tay, định mở miệng giải thích với Cảnh Thiệu Nguyên.
Ai ngờ anh ta bất ngờ đẩy mạnh nhân viên đó, khiến quyển sổ nhỏ trên tay rơi xuống đất.
“Tôi chưa từng nói sẽ cưới cô, càng chưa từng đi đăng ký kết hôn với cô, giữa chúng ta chẳng có quan hệ gì cả, cô dựa vào đâu mà được quay lại thành phố nhờ tôi?”
“Cô chỉ là một con đàn bà quê mùa, bình thường tôi nói vài câu với cô đã là nể mặt lắm rồi, còn đòi làm vợ tôi, đúng là cóc ghẻ đòi ăn thịt thiên nga, xấu thế mà còn ảo tưởng!”
Nhân viên nhà ga không thể nghe nổi nữa, bước lên chắn trước mặt Cảnh Thiệu Nguyên.
“Đồng chí này, xin nghe tôi nói…”
“Cô làm việc kiểu gì vậy? Lúc lên tàu không kiểm tra thân phận à? Một người có hộ khẩu nông thôn, không có thư giới thiệu, không có giấy tạm trú, dựa vào cái gì mà được vào thành phố?”
