Phụ thân định sai người điều tra, ta ngăn lại.

“Lời đồn càng bị dập tắt, càng giống Bùi gia đang chột dạ.”

Ta nhờ mẫu thân mở tiệc trong phủ, mời các nữ quyến hoàng tộc từng tham dự hôn lễ hôm ấy.

Trong yến tiệc, hôn thư do Lễ bộ trả lại và danh sách lễ đón dâu của Tấn Vương phủ được đặt ngay trong hoa sảnh.

Mấy vị Vương phi trong tông thất đích thân kể lại những gì trông thấy hôm ấy, tin tức nhanh chóng truyền từ các phủ ra ngoài.

Cùng lúc đó, tấu sớ xin trả quyền tiến cử tướng lĩnh của phụ thân được Gia Hòa đế phê chuẩn.

Nếu Bùi gia thật sự muốn dựa vào nữ nhi để bám víu trữ quân, thì đã chẳng chủ động cắt bỏ một nửa thế lực trợ giúp mình tại kinh thành trước.

Chưa đầy hai ngày, lời đồn đã mất hết sức lan truyền.

Ngược lại, có người ở Ngự sử đài dâng tấu đàn hặc Tấn Vương, chỉ trích hắn làm nhục nữ nhi công thần ngay trong ngày được ban hôn, còn dung túng cho người trong phủ tung tin đồn, tổn hại thể diện hoàng gia.

Gia Hòa đế không trừng phạt Tiêu Thừa Diệp, chỉ lệnh hắn đóng cửa tự kiểm điểm bảy ngày.

Trước khi bị cấm túc, Tấn Vương phủ gửi tới một bức thư.

Trong thư chỉ có một câu.

“Nàng đã ép ta đến nước này, cũng nên nguôi giận rồi.”

Ta giao thư cho Thanh Đại, bảo nàng đem đến thư phòng phụ thân, niêm phong cùng những công văn qua lại khác.

Tiêu Thừa Diệp vẫn tin rằng mọi chuyện ta làm đều xoay quanh hắn.

Hắn còn chưa biết, ngay khoảnh khắc Gia Hòa đế nhận lại quyền lực từ Bùi gia, hôn sự giữa ta và Thái tử đã xuất hiện chuyển cơ.

Hôn sự giữa Thái tử và ta vẫn chưa chính thức được ban chỉ, Hoàng hậu đã tổ chức một buổi tiểu yến trong cung.

Danh nghĩa là mừng đầu xuân, nhưng người được mời thực chất đều là mệnh phụ tông thất cùng gia quyến của mấy vị trọng thần.

Bùi Nhu Gia cũng không chịu nổi cảnh cấm túc, theo Hiền phi, sinh mẫu của Tấn Vương, đến Phượng Nghi cung.

Hôm nay nàng ta ăn vận đặc biệt hoa lệ, trên tóc cài một cây trâm phượng chín đuôi ngậm châu. Thân trâm trong suốt óng ánh, đuôi phượng khảm chín viên hồng ngọc, cuối cùng còn đính một viên đông châu lớn bằng ngón tay cái.

Ta từng thấy cây trâm ấy.

Nó vốn thuộc về Nguyên hậu đã khuất.

Năm đó, Nguyên hậu bệnh mất, Gia Hòa đế cho đưa những trang sức bà để lại vào tư khố. Sau này, khi ta và Tiêu Thừa Diệp đính thân, Hoàng đế đã ban cây trâm phượng ấy cho ta, xem như lễ vật thêm vào đồ cưới trong hôn lễ thân vương phi.

Sau khi hôn sự bị hủy, ta đã sai người trả lại từng món đồ được cung đình ban thưởng.

Theo lý, cây trâm phượng phải đang ở Nội vụ phủ.

Bùi Nhu Gia bước đến trước mặt ta, cố ý nghiêng đầu, để viên đông châu ấy đung đưa ngay trước mắt.

“Tỷ tỷ thấy cây trâm này có đẹp không?”

Ta đặt chén trà xuống.

“Đồ cũ trong cung, đương nhiên quý giá.”

“Vương gia nói thứ này vốn nên thuộc về Tấn Vương phi. Khi Nội vụ phủ đưa tới, muội còn sợ tỷ tỷ nhìn thấy sẽ đau lòng.”

Nàng ta vuốt ve đuôi phượng, khóe môi mang theo ý cười.

“Tỷ tỷ đã chọn Thái tử, sau này sẽ có những thứ tốt hơn.”

Mấy vị phu nhân ở gần đó ngừng trò chuyện, ánh mắt đều hướng về phía chúng ta.

Ta không đáp lại lời nàng ta.

Đúng lúc ấy, Trình cô cô đến mời mọi người nhập tiệc. Khi nhìn thấy cây trâm phượng, bước chân bà khựng lại trong thoáng chốc.

“Cây trâm này của Tấn Vương phi có được từ đâu?”

Bùi Nhu Gia mỉm cười đáp:

“Hôm trước Nội vụ phủ đưa đến Vương phủ, nói là đồ cũ bệ hạ ban cho Tấn Vương phi.”

Thần sắc Trình cô cô nhạt đi.

“Cây trâm phượng này đã được ghi sổ nhập kho. Hôm nay Hoàng hậu nương nương còn đang định đưa đến Thọ Khang cung, đặt trước di ảnh Nguyên hậu để thờ phụng.”

Nụ cười trên mặt Bùi Nhu Gia cứng đờ.

Hiền phi quay sang nhìn nàng ta.

“Con chắc chắn là Nội vụ phủ đưa đến?”

“Trưởng sử Vương phủ đích thân giao cho nhi tức, trong hộp còn có dấu xác nhận của Nội vụ phủ.”

Nàng ta vừa nói vừa tháo trâm phượng, nhưng vì động tác quá vội, đuôi trâm mắc vào cổ áo.

Chỉ nghe một tiếng động khẽ, viên đông châu rơi xuống nền đá xanh, lăn xa mấy thước.

Bùi Nhu Gia cuống quýt đuổi theo, vạt váy rộng quét trúng khay trà cung nữ bên cạnh đang bưng.

Chén trà rơi xuống vỡ tan, những mảnh sứ văng ra ngay trước viên đông châu.

Nàng ta giẫm một chân xuống.

Viên đông châu nứt đôi từ chính giữa, trên bề mặt còn lưu lại những vết xước sâu.

Cả điện lập tức im phăng phắc.

Sắc mặt Bùi Nhu Gia trắng bệch, chân vẫn đang giẫm lên viên ngọc vỡ.

Hoàng hậu từ vị trí chủ tọa bước xuống, ánh mắt dừng trên mặt đất.

“Lúc sinh thời, Nguyên hậu yêu thích cây trâm phượng này nhất.”

Hiền phi lập tức quỳ xuống.

“Nương nương, Nhu Gia lần đầu vào cung dự tiệc, nhất thời bất cẩn. Thần thiếp trở về nhất định sẽ nghiêm phạt.”

Bùi Nhu Gia cũng quỳ xuống, trong cơn hoảng loạn bỗng nhìn về phía ta.

“Hoàng hậu nương nương, vừa rồi tỷ tỷ đã va vào thần tức một cái, nên trâm phượng mới rơi xuống.”

Thị nữ phía sau nàng ta lập tức phụ họa.

“Nô tỳ cũng trông thấy Bùi cô nương đưa tay ra.”

Thanh Đại tiến lên một bước, nhưng bị ta giơ tay ngăn lại.

Từ khi nhập tiệc, ta vẫn ngồi nguyên chỗ cũ, giữa ta và Bùi Nhu Gia còn cách một chiếc bàn thấp.