“Phụ hoàng vẫn chưa đồng ý cho nàng gả Thái tử.”

“Bệ hạ đang cân nhắc.”

“Nàng biết phụ hoàng lo ngại điều gì mà. Bùi gia nắm binh quyền, Trịnh thái phó lại là ngoại tổ phụ của nàng. Nếu nàng nhập Đông cung, lập tức sẽ có người trong triều dâng tấu, nói Thái tử kết giao võ tướng, có ý đồ bức cung.”

Tiêu Thừa Diệp dịu giọng.

“Bây giờ trở về Tấn Vương phủ vẫn còn kịp. Nhu Gia có thể tiếp tục làm Vương phi, còn nàng nhập phủ với thân phận bình thê. Quyền quản lý nội trạch và các mưu sĩ vẫn giao cho nàng, nàng ấy chỉ cần một danh phận.”

Kiếp trước, ta đã nghe những sự sắp đặt tương tự không biết bao nhiêu lần.

Tiêu Thừa Diệp luôn có thể đem thứ Bùi Nhu Gia muốn trao cho nàng ta, rồi giao lại mọi phiền phức còn sót cho ta.

“Tấn Vương điện hạ đã cưới Vương phi. Ngươi và ta gặp riêng như vậy không hợp quy củ.”

Ta xoay người định đi, hắn giơ tay chặn đường.

“Nàng thật lòng muốn gả cho Tiêu Thừa Nghiễn?”

“Nguyện ý.”

“Huynh ấy chẳng sống được mấy năm nữa.”

Tiêu Thừa Diệp nhìn chằm chằm vào ta, ánh mắt dần tối xuống.

“Thái y nói bệnh tật của huynh ấy đã ăn sâu vào xương tủy, chỉ hơi nhiễm phong hàn cũng phát sốt cao. Nàng gả sang đó, thủ tiết vài năm, cuối cùng vẫn phải quay về Bùi gia. Hà tất phải lấy cả đời mình ra để giận dỗi ta?”

“Điện hạ xin thận ngôn.”

Đúng lúc ấy, cung môn Phượng Nghi cung mở ra.

Trình cô cô bên cạnh Hoàng hậu bước ra, ánh mắt lướt qua cánh tay Tiêu Thừa Diệp đang chắn trước mặt ta.

“Tấn Vương phi đang ở trong điện trò chuyện cùng Hoàng hậu nương nương. Tấn Vương điện hạ cũng vào ngồi một lát đi, tránh để người khác trông thấy điện hạ giằng co với Bùi cô nương, làm tổn hại thể diện của Vương phi.”

Tiêu Thừa Diệp thu tay lại, sắc mặt chẳng mấy dễ coi.

Trình cô cô dẫn ta và mẫu thân vào điện.

Bùi Nhu Gia ngồi dưới Hoàng hậu, trên người mặc cung trang Vương phi mới may. Thấy ta bước vào, nàng ta vô thức chỉnh lại cây trâm vàng trên tóc.

Hoàng hậu ban ghế ngồi, rồi đi thẳng vào vấn đề.

“Đêm qua bệ hạ đã hỏi ý kiến bản cung. Minh Châu, nếu con gả cho Thái tử, Bùi gia định xử trí binh quyền trong tay thế nào?”

Mẫu thân nắm chặt tay ta.

Ta đã sớm đoán Hoàng đế sẽ hỏi chuyện này.

Phụ thân trấn thủ Tây Bắc, mười vạn Bùi gia quân dưới trướng chỉ nhận hổ phù và quân lệnh. Ngoại tổ phụ từng làm đế sư, môn sinh dưới trướng trải khắp từ Lục bộ đến Ngự sử đài.

Gia thế như vậy, nếu gả cho hoàng tử bình thường, Hoàng đế có thể xem là thế lực để kiềm chế lẫn nhau. Nhưng một khi nhập Đông cung, nó sẽ trở thành thanh đao sắc bén nhất sau lưng trữ quân.

“Hôn sự của thần nữ do bệ hạ làm chủ. Quân vụ Tây Bắc vẫn do phụ thân thống lĩnh, thần nữ sẽ không nhúng tay.”

Hoàng hậu nâng chén trà.

“Chỉ dựa vào một câu nói, không bịt được miệng triều thần.”

Ta lấy bản tấu sớ phụ thân giao cho mình từ trong tay áo ra.

“Phụ thân nguyện giao trả quyền tiến cử tướng lĩnh của hai doanh quân kinh kỳ cho Binh bộ. Hai trại nuôi chiến mã đứng tên Bùi gia cũng có thể để Thái Bộc tự phái quan viên cùng quản lý. Chiến sự Tây Bắc chưa yên, tạm thời chưa thể thay chủ tướng. Đợi biên cương bình định, phụ thân sẽ chủ động xin bệ hạ lựa chọn tướng trấn thủ khác.”

Bùi Nhu Gia đột ngột ngẩng đầu.

Hoàng hậu không lập tức nhận tấu sớ.

Hai doanh quân kinh kỳ và trại chiến mã vốn là những quân bài Bùi gia chuẩn bị cho ta khi gả vào Tấn Vương phủ.

Kiếp trước, Tiêu Thừa Diệp dựa vào đó lôi kéo tướng lĩnh cấm quân, sau này thuận lợi bức cung.

Nay ta chủ động giao chúng đi, Tiêu Thừa Diệp sẽ mất một con đường có sẵn.

“Phụ thân con nỡ sao?”

“Binh quyền thuộc về triều đình. Điều Bùi gia bảo vệ là biên cương Đại Chu.”

Hoàng hậu nhìn ta rất lâu, cuối cùng mới bảo Trình cô cô nhận lấy tấu sớ.

Bùi Nhu Gia không ngồi yên được nữa.

“Tỷ tỷ, phụ thân đã kinh doanh trại chiến mã nhiều năm, sao có thể vì hôn sự của tỷ mà tùy tiện giao đi? Vương gia những năm qua luôn làm việc ở Binh bộ, hai trại chiến mã ấy vốn cũng có thể giúp được chàng.”

Ta nhìn nàng ta.

“Nếu Tấn Vương cần chiến mã, có thể xin lĩnh từ Thái Bộc tự.”

“Nhưng phụ thân đã từng đồng ý…”

“Đồng ý giao trại chiến mã cho con rể tương lai cùng quản lý.”

Mẫu thân ngắt lời nàng ta.

“Minh Châu không gả vào Tấn Vương phủ, lời hứa ấy đương nhiên không còn hiệu lực.”

Bùi Nhu Gia há miệng, hốc mắt dần đỏ lên.

Hoàng hậu không nói đỡ cho nàng ta, chỉ bảo Trình cô cô tiễn chúng ta xuất cung.

Chiều hôm ấy, phụ thân dâng tấu sớ xin trả quyền tiến cử tướng lĩnh tại Ngự thư phòng.

Quan viên Lễ bộ và nội thị có mặt trong hỷ điện hôm đó cũng được triệu đến tra hỏi, thuật lại đầy đủ chuyện Tiêu Thừa Diệp đổi sang cưới Bùi Nhu Gia, còn yêu cầu ba tháng sau ta nhập phủ làm trắc phi.

Ngày hôm sau, kinh thành bỗng xuất hiện vô số lời đồn.

Có người nói ta đố kỵ thứ muội được sủng ái, cố ý mượn Thái tử để trả thù Tấn Vương. Cũng có người nói Bùi gia thấy ngôi vị trữ quân của Thái tử vững chắc, nên lâm thời ruồng bỏ Tấn Vương, quay sang bám víu Đông cung.

Lời đồn lan truyền như thật, ngay cả chuyện ta uy hiếp Tiêu Thừa Diệp trong hỷ điện cũng bị thêu dệt thành mấy phiên bản.