2

Như vậy, cả hai anh em đều có thể tiếp tục học.

Anh không thể bỏ học được.

Nếu bỏ học… cả đời anh sẽ bị hủy hoại.”

Nhưng anh không cho tôi đến tìm Giang Đông Lâm.

Anh nói, anh là đàn ông trong nhà,

tôi và mẹ chỉ cần sống tốt, chuyện tiền bạc… anh sẽ lo.

Mẹ tôi lén tìm ông ta, nhưng bị đuổi thẳng ra ngoài.

Sau đó, anh thật sự đã gồng gánh để tôi học xong đại học.

Còn bản thân thì vì lao lực mà qua đời…

Không cứu kịp.

Bây giờ, anh vẫn còn sống.

Tôi tuyệt đối không cho phép anh đi lại vết xe đổ ấy.

…

“Húc Húc.”

Giọng Giang Đông Lâm vang lên từ hàng ghế trước.

Tôi mỉm cười nhìn ông, ngọt ngào gọi: “Ba.”

Ông ôm chặt tình nhân Tạ Tư Nghiên, cười bảo:

“Con làm rất tốt.

Con phải hiểu, trên đời này, chỉ có ba mới bảo vệ được con.

Không như mẹ con và anh trai con – toàn kẻ không biết điều.”

Tạ Tư Nghiên ẻo lả dựa sát vào ông.

Tôi ngồi phía sau, trên mặt vẫn là nụ cười nhàn nhạt.

Sống lại một đời,

tôi nhất định sẽ cứu anh và mẹ.

Dù có phải đánh đổi cả sự dơ bẩn của mình,

cũng phải đổi lấy một đời trong sạch cho họ.

________________

Một tháng sau, sinh nhật tôi.

Bắc Kinh đón một trận tuyết lớn.

Bên ngoài gió tuyết vần vũ,

bên trong lại là men rượu, ánh đèn xa hoa.

Đầy những kẻ khoác vẻ đạo mạo.

Vừa thổi xong nến, chuông cửa vang lên.

Người giúp việc mở cửa.

Tạ Tư Nghiên bỗng cất giọng chua ngoa:

“Ô, ở đâu ra một tên ăn mày vậy?”

Tôi giật mình, quay ra.

Là anh trai.

Anh đứng ngoài trời tuyết, mũi đỏ ửng vì lạnh, vai phủ đầy bông trắng.

Trong tay cầm một chiếc hộp bọc bằng giấy báo cũ.

Chạm ánh mắt tôi, anh mỉm cười dịu dàng:

“Húc Húc, anh đến chúc mừng sinh nhật em.”

Tạ Tư Nghiên làm bộ kinh ngạc rồi phá lên cười:

“Thì ra là Cảnh Dịch… tôi còn tưởng ai cơ!”

Cô ta đeo đầy vàng bạc, diện mạo sang chảnh,

trên mặt là nụ cười giả lả:

“Trời lạnh thế này mà mặc ít vậy à?

Vào nhà đi, trong này ấm lắm.”

Nhưng anh vẫn đứng yên ở cửa,

ánh mắt không rời khỏi tôi, giọng khàn khàn:

“Húc Húc, em ra ngoài một chút được không?”

Trong nhà ấm áp sáng rực, mùi bánh kem sinh nhật vẫn còn vương.

Tôi mặc váy công chúa.

Cha ngồi ở phòng khách, bên cạnh là tình nhân mặc váy cao cấp.

Người giúp việc cúi đầu đứng bên cửa.

Chỉ có sau lưng anh trai… là trời tuyết mịt mù.

________________

Tôi đứng ngoài cửa, gió lạnh rát mặt.

Anh đưa quà cho tôi, trên tay là những vết nứt đỏ của bệnh cước.

Anh hơi ngượng, vội dùng áo che đi:

“Húc Húc, sinh nhật vui vẻ.

Anh mua cho em chiếc vòng tay em thích bấy lâu.”

Tôi nhận lấy, tay run run.

Một chiếc hộp nhỏ vừa bàn tay, bọc giấy báo, góc đã ướt.

Vòng tay Cartier…

Anh phải dành dụm bao lâu mới mua nổi?

Tôi không dám nghĩ.

Anh xoa tay, thổi hơi ấm:

“Húc Húc, em về nhà với anh một chút nhé?

Mẹ mua bánh kem cho em…

Còn nấu cả mì.”

Tôi chưa kịp trả lời,

đằng sau vang lên một tiếng cười lạnh.

Là Giang Đông Lâm.

Ông bước tới, lắc ly rượu, đứng ở ngưỡng cửa,

im lặng nhìn tôi.

Sống lưng tôi lạnh buốt.

Tôi biết, ông đang chờ câu trả lời.

Tay siết chặt món quà, cổ họng nghẹn ứ.

Anh trai vẫn đứng đó, ánh mắt đầy mong đợi.

Tôi nghiến chặt răng,

đeo lên vẻ kiêu căng cao ngạo:

“Anh đừng đến nữa.

Tôi bây giờ là con gái duy nhất của ba.

Không cần loại người thân nghèo hèn đến gây phiền phức.

Tôi đã nói rồi, tôi không có mẹ.

Anh… cút đi!”

Vừa dứt lời,

tôi như nghe thấy tiếng tim mình vỡ vụn.

Anh sững lại.

Môi mấp máy, nhưng cuối cùng…

không nói gì.

Anh cúi đầu, cười khẽ một cái,

đút tay vào chiếc áo cũ kỹ,

quay lưng, từng bước rời đi.

Dấu chân in sâu trên nền tuyết.

Tuyết rơi càng lúc càng dày,

nhòa dần bóng anh.

Tôi đứng nguyên tại chỗ,

nước mắt trào ra,

nhưng vẫn bấm chặt vào lòng bàn tay,

cố kìm lại.

Giang Đông Lâm bước tới, vỗ vai tôi:

“Làm tốt lắm.”

Tôi không đáp.

Chỉ thấy trong lòng… lạnh hơn cả trận tuyết dưới chân.

Giang Đông Lâm cho tôi rất nhiều tiền tiêu vặt,

số dư trong thẻ nhiều đến mức xài không hết.

Tôi đều âm thầm để dành lại.

Túi xách, vòng cổ, đồng hồ – toàn mẫu mới.

Tôi chọn ra vài món, mang đến tiệm đồ cũ đổi lấy tiền mặt.

Kiếp trước, sau khi ba mẹ ly hôn,

anh trai tôi học giỏi nhưng lại bỏ học để đi làm,

chỉ để nuôi tôi ăn học.

Thầy chủ nhiệm của anh – Tiền Phong – từng muốn bỏ tiền tài trợ,

nhưng anh từ chối, chỉ nói:

“Nhà bây giờ cần anh, không thể đi học nữa.”

Kiếp này, tôi muốn đổi vai.

Để tôi là người giúp anh.

Tôi đã tìm hiểu,

thầy Tiền Phong là người chính trực, học trò khắp nơi,

là người đáng để gửi gắm.

Tôi mang theo một túi tiền mặt,

đủ mười hai vạn,

đứng trước cổng trường cấp ba của anh chờ đến tối.

Cuối cùng, thầy đạp chiếc xe đạp cũ đi ra,

áo quần giản dị, vừa chỉnh lại gọng kính vừa nhìn tôi với vẻ ngạc nhiên: