Ba là lúc này đây — chàng ôm đứa nhỏ của chúng ta, nghẹn giọng cầu xin A tỷ đừng mang linh hồn con ta đi.

Lạ thay, từ khi Thái tử ca ca ở lại bên ta ba ngày ba đêm, bệnh của con ta lại dần hồi phục.

Ngay cả các thái y cũng kinh hô “thần tích”!

Khâm Thiên Giám liên tiếp dâng tấu: thiên tượng đã hồi nguyên, quốc thái dân an.

Từ đó, Thái tử ca ca không còn lui tới phủ Thiếu phó nữa.

Sau này, ta nghe Tiểu Cúc nói, Thái tử ca ca đã tự mình cầu xin Hoàng hậu nương nương, đem Vân tiểu thư gả đi nơi phong địa xa xôi.

Xuân qua thu tới, lại một năm trôi.

Khi đứa con trai nhỏ của ta cất tiếng “A nương” đầu tiên, ta vui mừng khôn xiết.

Nắm đôi tay mũm mĩm của con, ta không ngừng giục nó gọi thêm một tiếng “A nương” nữa.

Vì thế mà Thái tử ca ca lại tỏ ra không vui, bế đứa nhỏ lên, vỗ nhẹ mông nó, vừa cười vừa trách:

“Thằng nhóc hư, chỉ biết gọi A nương, sao không gọi A phụ?”

Có lẽ vì hiếm hoi thấy con mới biết nói, Thái tử ca ca ở lại trong phòng ta suốt bảy ngày liền.

Mỗi tối, chàng đều nói:

“Đồng Đồng, chúng ta sinh thêm một đứa con gái nhé. Nếu con gái giống nàng, nhất định sẽ rất đáng yêu.”

Quả nhiên tháng sau, ta lại có tin mừng.

Lần này là một bé gái.

Ta rất vui, Thái tử ca ca cũng vui.

Cả cung điện và dân gian đều mở yến tiệc mừng suốt bảy ngày liền.

Khi ta đang suy nghĩ nên đặt tên nhũ cho con gái là gì, Thái tử ca ca lại nói:

“Đồng Đồng, ta đã giữ lời với nàng bao năm, cùng nàng sinh một trai một gái, cũng coi như không thẹn với lời thề năm đó. Nay triều cục hỗn loạn, mấy đệ đệ của ta đều mang lòng tranh ngôi, ta cần thêm trợ lực.”

“Nàng yên tâm, dù ta cưới thêm người khác, cũng không bạc đãi nàng. Lời hứa năm xưa vẫn còn hiệu lực — nàng mãi là Thái tử phi duy nhất, sau này là Hoàng hậu của ta. Con trai chúng ta là Thái tử tương lai, con gái là trưởng công chúa cao quý nhất…”

Thái tử ca ca nói rất nhiều, nhưng ta chỉ nghe rõ một câu:

“Đồng Đồng, ta có thể nạp một trắc phi không?”

Ta còn chưa kịp đáp, Tiểu Cúc đã dắt theo con ta — Nhuận Nhi — bước vào.

Nhuận Nhi nay đã biết đi, dù còn chập chững, nhưng mỗi bước đều đáng yêu.

Thằng bé trắng trẻo, mềm mại, nói năng còn chưa sõi.

Thấy Thái tử ca ca, nó liền dang tay ôm chặt lấy chân chàng, giọng non nớt gọi:

“A phụ… A phụ… mộng… mộng thấy… dì… dì… dì nói, muốn dẫn Nhuận Nhi… đi chơi…”

Nó nói ngập ngừng, nhưng Thái tử ca ca đã biến sắc.

Ta ghép những lời của Nhuận Nhi lại — trong mộng, có dì, dì nói muốn dẫn nó đi chơi.

Ta không biết đứa trẻ nói đến “dì” nào.

Còn chưa kịp bế con lên, Thái tử ca ca đã ôm Nhuận Nhi lao thẳng vào thư phòng.

Đến khi cánh cửa thư phòng mở ra lần nữa, chàng chỉ lạnh giọng bảo tâm phúc bên cạnh:

“Ngươi đến trước mặt mẫu hậu truyền lời — bảo người tìm lý do gả con gái của Lâm ngự sử đi nơi khác, ta không cưới nữa.”

9

Năm thứ mười ta ở bên Thái tử ca ca.

Nhuận Nhi sáu tuổi rưỡi, Miên Miên năm tuổi rưỡi.

Năm năm qua, ta mới thật sự hiểu, nuôi con — khó biết bao.

Nuôi hai đứa — càng khó hơn.

Dù chúng phần lớn đều ngoan, nhưng trẻ con, nào có khi nào không quấy.

Một lần Nhuận Nhi đọc xong cả bài Tam Tự Kinh trước mặt ta, ta chợt nhận ra sắc mặt Thái tử ca ca dạo này xanh xao lạ.

Đêm khuya tỉnh giấc, ta nghe thấy chàng ho khẽ bên giường, có lần còn ho ra máu.

Nhưng thái y đến xem, ai cũng nói không tìm ra nguyên do.

Có lẽ vì thực sự mệt mỏi, Thái tử ca ca cho điều đi nhiều tỳ nữ hầu hạ trong Đông cung.

Thời gian chàng ở cạnh ta và hai con cũng nhiều hơn trước, ta nhân đó giao hết con cho chàng, còn mình thì lui vào phòng, mày mò nấu nướng vài món ăn vặt.

Sau sinh nhật hai mươi lăm tuổi, ta thấy mình chững chạc hơn, ít khi rưng rưng nước mắt như xưa.

Nhưng ta không ngờ, Thái tử ca ca sẽ vì một chuyến tuần hành mà đưa về Đông cung một nữ ngư dân nơi thôn dã.

Lần này, chàng như bị mê hoặc, chẳng nghe ai khuyên can, nhất định muốn nạp nữ tử ấy làm thiếp.

Dẫu trong cung tin đồn dậy sóng, lời nguyền năm xưa của A tỷ lại bị nhắc đến, chàng vẫn không lay chuyển — thậm chí còn nói, sẽ từ bỏ ngôi Thái tử, cùng nàng rời cung, sống đời phàm tục.

10

Khi chàng quỳ trước cửa phòng ta, cầu ta thành toàn cho chàng và nữ ngư dân kia,

ta mở cửa, hít mũi một cái, giọng run run hỏi:

“Thái tử ca ca, chẳng phải chàng từng nói… sẽ là người thân của ta suốt đời sao…”

Chàng cúi đầu, giọng khàn khàn:

“Đồng Đồng, ta cưới nàng… chỉ là để báo ân.”

Vỏn vẹn mười một chữ,

mỗi chữ như một mũi kim, chậm rãi đâm thẳng vào tim ta.

Ta hỏi Tiểu Cúc, “Báo ân” nghĩa là gì.

Lần này, Tiểu Cúc đã gạt ta.

Nàng nói, báo ân cũng là một loại yêu.

Thái tử ca ca yêu ta.

Nhưng sau này ta mới biết, báo ân không phải là yêu — mà là hận.

ĐỌC TIẾP : https://vivutruyen.net/kiep-nay-chi-la-thai-tu-phi/chuong-6