Khi tin nhắn xác nhận trúng tuyển hiện lên, Tạ Dư Bạch giữ chặt điện thoại của tôi.
Tôi ngẩng đầu nhìn cậu ta.
Cậu ta cũng nhìn tôi, trong mắt không hề có chút vui mừng nào thay cho tôi.
“Ánh Hòa, khoan hãy bấm xác nhận.”
Trên màn hình điện thoại, dòng chữ ấy vẫn còn sáng.
【Chúc mừng thí sinh Chu Ánh Hòa đã nhận được tư cách trúng tuyển sơ bộ vào chương trình Y học lâm sàng hệ tám năm của Đại học Hoa Ninh. Vui lòng hoàn tất xác nhận nhập học trước 24 giờ hôm nay.】
Tôi nhìn chằm chằm ba giây.
Sau đó lại nhìn bàn tay Tạ Dư Bạch đang đè trên điện thoại của mình.
Các khớp ngón tay thon dài, đầu ngón hơi lạnh.
Trước đây, tôi từng cảm thấy đôi tay này rất đẹp.
Cậu ta từng đưa bài thi cho tôi, từng vặn nắp chai giúp tôi, cũng từng nhẹ nhàng vỗ vai tôi khi tôi căng thẳng trước kỳ thi.
Nhưng bây giờ, thứ cậu ta đang đè xuống là tương lai của tôi.
“Tại sao?”
Tôi nghe thấy giọng mình căng cứng.
Tạ Dư Bạch tránh ánh mắt tôi.
“Tống Chi không đỗ.”
Tôi sững người.
Trong phòng riêng im lặng một thoáng.
Hôm nay vốn là sau khi có kết quả tuyển sinh đại học, vài người quen hẹn nhau ra ngoài ăn cơm.
Tôi cứ tưởng là để chúc mừng.
Chiếc bánh trên bàn vẫn chưa được mở, trên lớp kem viết xiêu xiêu vẹo vẹo bốn chữ “Tiền đồ rộng mở”.
Thật mỉa mai.
Tạ Dư Bạch ấn điện thoại của tôi xuống sát mặt bàn hơn, như thể sợ giây tiếp theo tôi sẽ bấm xác nhận.
“Tình trạng của cô ấy rất tệ, cứ khóc mãi.”
Tôi không hiểu.
“Thì sao?”
“Vậy nên cậu khoan xác nhận.”
Tôi nhìn cậu ta thật lâu, rồi lại bật cười.
“Tôi không xác nhận thì cô ấy sẽ được nhận sao?”
Tạ Dư Bạch nhíu mày.
“Ánh Hòa, cậu đừng nói chuyện như vậy.”
“Vậy tôi phải nói thế nào?”
Cậu ta im lặng hai giây, giọng dịu xuống.
“Tôi không bảo cậu từ bỏ, chỉ muốn cậu suy nghĩ thêm.”
“Suy nghĩ chuyện gì?”
“Thi lại.”
Hai chữ ấy vừa rơi xuống, đầu tôi lập tức ong lên.
Trần Gia Niên ngồi đối diện cũng dừng đũa.
Người bên cạnh khẽ hít vào một hơi.
Còn tôi chỉ cảm thấy vô cùng hoang đường.
Ngày có điểm thi đại học, mẹ ôm tôi khóc rất lâu.
Mẹ nói: “Chu Ánh Hòa, cuối cùng con cũng có thể đến nơi mình muốn rồi.”
Vì chương trình Y học lâm sàng hệ tám năm của Đại học Hoa Ninh, tôi đã thức đến ba giờ sáng không biết bao nhiêu lần.
Làm bài đến mỏi nhừ mắt, học thuộc đến khản giọng, mỗi khi thi thử thất bại thì tự nhốt mình trong phòng khóc một trận, sau đó lại bò dậy tiếp tục sửa bài sai.
Bây giờ tin nhắn trúng tuyển đã đến.
Tạ Dư Bạch lại bảo tôi thi lại.
“Cậu điên rồi sao?”
Sắc mặt Tạ Dư Bạch hơi thay đổi.
“Ánh Hòa.”
Mỗi lần gọi tên tôi, giọng cậu ta luôn mang theo chút bất đắc dĩ.
Như thể tôi lại đang giở tính trẻ con.
“Thành tích của cậu tốt như vậy, năm sau chắc chắn vẫn thi đỗ. Nhưng Tống Chi không giống cậu. Lần này cô ấy thiếu hơn hai mươi điểm, cả người hoàn toàn suy sụp rồi.”
Tôi nhìn chằm chằm cậu ta.
“Thì sao?”
Yết hầu cậu ta khẽ chuyển động.
“Chẳng phải ba chúng ta đã nói rồi sao? Bất kể đi đâu cũng không được bỏ lại nhau.”
Lòng tôi lạnh ngắt.
Nói lúc nào?
Sao tôi lại không biết?
Từ lớp mười đến lớp mười hai, Tống Chi sức khỏe không tốt, thành tích không ổn định.
Tạ Dư Bạch bảo tôi giúp cô ta sắp xếp ghi chép, tôi đã làm.
Bảo cuối tuần giảng bài cho cô ta, tôi đã đi.
Bảo tôi sửa bài văn cho cô ta, tôi sửa đến tận sáng.
Cậu ta luôn nói: “Ánh Hòa, cậu giỏi nhất, giúp cô ấy đi.”
Khi ấy, tôi là bạn gái của cậu ta, cũng thật lòng thích cậu ta.
Vì vậy, tôi cũng kiên nhẫn với Tống Chi hơn đôi chút.
Nhưng tôi chưa bao giờ đồng ý phải bồi cả cuộc đời mình vào đó.
Điện thoại chợt rung lên.
Là cuộc gọi video của Tống Chi.
Tạ Dư Bạch gần như lập tức bắt máy.
Trong màn hình, đôi mắt Tống Chi sưng đỏ, tóc xõa rối, trông như đã khóc rất lâu.
“Ánh Hòa.”
Vừa mở miệng, nước mắt cô ta đã rơi xuống.
“Xin lỗi, tôi thật sự không cố ý phá hỏng niềm vui của mọi người.”
Tôi không nói gì.
Cô ta nghẹn ngào:
“Tôi chỉ nghĩ đến chuyện năm sau mọi người đều vào đại học, chỉ còn mình tôi trong lớp ôn thi lại nên tôi sợ.”
Tạ Dư Bạch đưa điện thoại đến trước mặt tôi.
“Cậu nhìn đi, cô ấy đã thế này rồi.”
Tống Chi càng khóc dữ dội hơn.
“Ánh Hòa, cậu đừng trách Dư Bạch. Là tôi không tốt, là tôi liên lụy mọi người.”
Nghe thì giống như đang xin lỗi.
Nhưng từng chữ lại giống một bàn tay, nhẹ nhàng đẩy tôi đến sát mép vực.
Cổ họng tôi khô khốc.
Đúng lúc định mở miệng, trước mắt tôi bỗng lướt qua một hàng chữ.
【Đừng đồng ý!】
Tôi đột ngột sửng sốt.
Dòng chữ ấy lướt qua giữa không trung, rất nhanh lại có những dòng mới xuất hiện.
【Chính là chỗ này! Kiếp trước, vì cuộc gọi này mà cô ấy không dám xác nhận ngay!】
【Tạ Dư Bạch giữ chân cô ấy cả đêm, hôm sau lại dỗ cô ấy ký bổ sung giấy tự nguyện từ bỏ.】
【Năm thi lại, cô ấy sốt ngay trong phòng thi, điểm số tụt thê thảm, cuối cùng chỉ đỗ một trường y bình thường trong tỉnh.】
【Tống Chi thì đỗ, còn cầm theo cả bộ ghi chép mà cô ấy đã sắp xếp suốt một năm.】
Ngón tay tôi cứng đờ bên mép bàn.
Bình luận nổi?
Tôi chớp mắt.
Những dòng chữ trước mắt không hề biến mất.
Trái lại còn xuất hiện ngày càng nhiều.
【Ngột ngạt quá, trúng tuyển đã nằm trong tay rồi mà còn bắt cô ấy thi lại để đi cùng người khác?】
【Tạ Dư Bạch thật sự rất biết nói, câu nào cũng vì Tống Chi, nhưng nhát dao nào cũng đâm vào nữ phụ.】
【Nữ phụ gì chứ? Cô ấy mới nên là nhân vật chính trong cuộc đời mình.】
Nữ phụ.
Tôi sao?
Tôi nhìn Tống Chi đang khóc không thở nổi trong màn hình, lại nhìn Tạ Dư Bạch bên cạnh với vẻ mặt đầy đau lòng.
Đột nhiên tôi thấy mọi thứ trước mắt thật xa lạ.
Xa lạ đến mức buồn cười.
Tống Chi vẫn còn khóc.
“Ánh Hòa, cậu đừng có áp lực. Tôi thật sự không định bắt cậu thi lại cùng tôi.”
Nói xong, cô ta lại nhìn Tạ Dư Bạch.
“Dư Bạch, hay là thôi đi, một mình tôi cũng được.”
Ánh mắt Tạ Dư Bạch căng lên.
“Cậu đừng cố tỏ ra mạnh mẽ.”
Sau đó cậu ta quay sang tôi.
“Ánh Hòa, cô ấy thật sự không chịu nổi.”
Bình luận nổi lập tức chạy qua.
【Dịch ra là: Cô ta không chịu nổi, nên cô phải tan vỡ thay.】
【Buồn cười chết mất, miệng Tống Chi nói thôi đi nhưng mắt cứ nhìn chằm chằm Tạ Dư Bạch.】
【Tạ Dư Bạch đau lòng như vậy thì tự rút hồ sơ rồi thi lại cùng cô ta đi.】
Cuối cùng tôi cũng tìm lại được chút sức lực.
“Tạ Dư Bạch.”
Cậu ta nhìn tôi.
Tôi hỏi:
“Nếu hôm nay người trúng tuyển là Tống Chi, cậu cũng sẽ bảo cô ấy rút hồ sơ để thi lại cùng tôi sao?”
Không khí đột nhiên im bặt.
Ở đầu bên kia video, tiếng khóc của Tống Chi cũng khựng lại.
Tạ Dư Bạch càng nhíu chặt mày.
“Không giống nhau.”
Tôi nhẹ giọng hỏi:
“Không giống ở đâu?”
Cậu ta không trả lời ngay.
Vài giây sau, cậu ta nói:
“Cô ấy không vững vàng như cậu.”
Thì ra là vậy.
Vì tôi vững vàng.
Vì tôi ưu tú.
Vì trông tôi có ngã một lần cũng sẽ không vỡ.
Nên tôi đáng bị đẩy xuống.
Tôi cúi đầu nhìn tin nhắn xác nhận.
Còn bảy tiếng hai mươi ba phút nữa là hết hạn.
Thấy tôi không nói gì, Tạ Dư Bạch lại dịu giọng.
“Ánh Hòa, tôi không ép cậu. Tôi chỉ mong cậu suy nghĩ kỹ. Đại học Hoa Ninh rất tốt, nhưng chúng ta đã quen nhau nhiều năm như vậy, Tống Chi cũng luôn xem cậu là người bạn quan trọng nhất. Cậu thật sự nhẫn tâm bỏ cô ấy lại một mình sao?”
Cậu ta không ép tôi.
Cậu ta chỉ đè điện thoại của tôi, không cho tôi bấm xác nhận.
Cậu ta không ép tôi.
Cậu ta chỉ để Tống Chi khóc trước mặt tất cả mọi người cho tôi xem.
Tôi chợt muốn cười.
Nhưng tôi nhịn lại.
Bình luận nổi tiếp tục xuất hiện.
【Đừng vạch mặt ngay, xác nhận trúng tuyển trước!】
【Đúng, xác nhận, chụp màn hình, sao lưu, đừng để bọn họ biết!】
【Kiếp trước cô ấy quá tin Tạ Dư Bạch, đến hệ thống cũng không đăng nhập lại.】
Tôi chậm rãi rút điện thoại về.
Bàn tay Tạ Dư Bạch không hề động.
Tôi ngẩng mắt.
“Tôi hơi đau đầu.”
Cậu ta ngẩn ra.
“Ánh Hòa?”
“Tôi muốn về nhà bình tĩnh lại.”
Tống Chi lập tức hoảng hốt.
“Ánh Hòa, có phải cậu giận tôi không?”
Tôi nhìn vào màn hình, giọng rất nhẹ.
“Không.”
Tạ Dư Bạch thở phào.
“Vậy chuyện xác nhận…”
“Tôi sẽ suy nghĩ.”
Tôi nói:
“Trước mười hai giờ đêm nay.”
Tạ Dư Bạch dường như còn muốn nói gì đó.
Nhưng tôi đã cầm cặp, đẩy ghế đứng lên.
Trần Gia Niên ngồi bên cạnh, từ nãy đến giờ vẫn không lên tiếng, do dự hỏi:
“Chu Ánh Hòa, cậu không sao chứ?”
Tôi lắc đầu.
“Không sao.”
Khi đi ngang qua cửa phòng, sau lưng lại vang lên tiếng nức nở của Tống Chi.
“Dư Bạch, có phải tôi đã phá hỏng buổi chúc mừng của mọi người không?”
Tạ Dư Bạch dịu giọng an ủi:
“Không đâu, đừng nghĩ nhiều.”
Tôi không dừng bước.
Nhưng trái tim lại giống như bị một thứ sắc bén rạch qua.
Chúc mừng?
Hóa ra hôm nay không phải chúc mừng tôi.
Mà là để bọn họ bàn bạc xem phải khiến tôi quay trở lại thế nào.
**01**
Trên đường về nhà, tôi nắm chặt điện thoại.
Lòng bàn tay toàn là mồ hôi.
Gió chiều giữa mùa hè vừa nóng vừa bí, thổi lên mặt như một tấm vải ẩm.
Đứng trước cổng khu dân cư, tôi mới nhận ra ngón tay mình vẫn đang run.
Không phải sợ hãi.
Mà là sợ sau khi nghĩ lại.
Nếu không có những bình luận nổi kia thì sao?
Nếu tôi thật sự giống như trước đây, ưu tiên cảm xúc của Tạ Dư Bạch, an ủi Tống Chi trước, rồi lại gác chuyện của mình sang một bên thì sao?
Sau mười hai giờ đêm nay.
Có phải tôi sẽ bỏ lỡ thời hạn xác nhận?
Bình luận nổi nói rằng kiếp trước, Tạ Dư Bạch đã giữ chân tôi cả đêm.
Cậu ta nói: “Ánh Hòa, cậu ngủ một giấc trước đi, sáng mai chúng ta bàn tiếp.”
Cậu ta nói: “Đừng sợ, tôi sẽ ở bên cậu.”
Sau đó thì sao?
Sau đó cậu ta dỗ tôi ký đơn rút hồ sơ.
Rồi sau nữa, cậu ta đẩy tất cả hậu quả cho tôi.
【Là do chính cậu lựa chọn thi lại.】
Tôi đột ngột dừng lại dưới tòa nhà.
Chút tình cảm còn sót lại trong lòng giống như trái cây để qua đêm giữa mùa hè, cuối cùng đã thối rữa hoàn toàn.
Khi tôi về đến nhà, mẹ vẫn chưa về.
Mẹ mở một hiệu thuốc trước cổng khu dân cư, hôm nay nói sẽ kiểm kho muộn.
Tôi bật máy tính, đăng nhập hệ thống xác nhận tuyển sinh.
Tên đăng nhập, mật khẩu, mã xác minh.
Mỗi lần nhập một ký tự, tôi đều có cảm giác như mình đang giành giật thời gian với một số phận khác.
Trang web hiện ra.
Thông tin trúng tuyển của tôi vẫn còn.
Đại học Hoa Ninh.
Y học lâm sàng hệ tám năm.
Chờ xác nhận.
Hạn xác nhận: 24 giờ hôm nay.
Bên dưới có hai nút.
【Xác nhận nhập học】
【Tạm thời chưa xác nhận】
Tôi nhìn chằm chằm bốn chữ “Xác nhận nhập học”, hốc mắt bỗng nóng lên.
Bốn chữ này không phải từ trên trời rơi xuống.
Là do tôi tính từng nét bút mà ra.
Là do tôi thức qua vô số đề thi mà giành được.
Là do tôi nuốt ngược tất cả những đêm muốn bỏ cuộc để đổi lấy.
Dựa vào đâu mà không cần?
Tôi di chuột, vừa định nhấn xuống thì điện thoại chợt đổ chuông.
Tạ Dư Bạch.
Tôi nhìn một cái, không nghe.
Cuộc gọi tự động ngắt, chẳng bao lâu lại gọi đến.
Tôi vẫn không nghe.
Tin nhắn WeChat hiện lên.
【Tạ Dư Bạch: Về đến nhà chưa?】
【Tạ Dư Bạch: Đừng suy nghĩ lung tung một mình.】
【Tạ Dư Bạch: Chuyện xác nhận cứ chờ tôi qua rồi cùng xem.】
Một giây sau lại có thêm một tin.
【Tạ Dư Bạch: Tuyệt đối đừng tự bấm.】
Tôi nhìn mấy chữ cuối cùng, đầu ngón tay lạnh dần.
Tuyệt đối đừng tự bấm.
Tại sao?
Sợ tôi bấm rồi, cậu ta sẽ không thể thay tôi quyết định nữa sao?
Bình luận nổi lướt sát màn hình máy tính.
【Bấm đi! Bấm ngay!】
