Sau khi mẫu thân qua đời, năm ta mười tuổi, ta được di mẫu đón về Hầu phủ nuôi dưỡng.

Ngay ngày đầu tiên vừa tới nơi, ta đã thấy giữa không trung xuất hiện những dòng chữ kỳ quái:

Kịch bản đoàn sủng mở ra! Bảo bối nữ chính của chúng ta nhất định sẽ cướp hết mọi yêu thương của Tạ Ngọc Ảnh về tay!

Tất cả trang sức, xiêm y cùng sự sủng ái đều là của Lâm Đào bảo bối chúng ta!

Lâm Đào là ta, còn Tạ Ngọc Ảnh là nữ nhi ruột thịt của di mẫu.

Những dòng chữ kia bảo ta đi tranh sủng, bảo ta đi hãm hại Ngọc Ảnh.

Ta khẽ cau mày, bọn họ sao lại vô lý đến thế? Di mẫu yêu thương nữ nhi ruột của mình chẳng phải là lẽ thường tình sao? Lại còn có cái đạo lý báo đáp ân nhân như vậy ư?

【Nhân lúc nữ chính chưa trưởng thành, cướp hết sủng ái về đi!】

【Kịch bản đoàn sủng mở ra! Lâm Đào bảo bối của chúng ta, phải cướp sạch mọi yêu thương của nữ chính Tạ Ngọc Ảnh!】

【Trang sức, áo mới, sự thiên vị của tất cả mọi người, đều nên thuộc về Lâm Đào chúng ta!】

Ta nhìn những dòng chữ giữa không trung, ngẩn người tại chỗ, chớp chớp mắt.

Các nha hoàn, ma ma xung quanh lại chẳng hề có chút phản ứng nào, chỉ có ta là nhìn thấy những chữ bỗng dưng hiện ra này.

Lâm Đào, là ta, Tạ Ngọc Ảnh, là đích nữ của Vĩnh An di mẫu.

Những dòng chữ này thật hoang đường.

Di mẫu là ân nhân của ta, Tạ Ngọc Ảnh là nữ nhi ruột thịt của người. Sao những dòng chữ này lại dạy ta đi cướp đoạt đồ của con gái ân nhân chứ?

Mẫu thân trước lúc lâm chung từng dặn dò, bà là thứ muội của di mẫu, tuy chẳng phải cùng một mẹ sinh ra, nhưng thuở thiếu thời hai người bầu bạn bên nhau, tình cảm cũng coi như sâu đậm, di mẫu nể tình xưa mới đồng ý trông nom ta, nhưng tự bản thân ta phải hiểu rõ, ăn nhờ ở đậu, hai chữ an phận vạn lần không được đánh mất.

【Mau đi khóc với di mẫu, không thèm viện phụ đâu, phải đòi cướp viện chính của Tạ Ngọc Ảnh đang ở! Viện đó đón nắng lại rộng rãi, ở mới thể diện!】

Ta bất động thanh sắc, đi theo tiểu nha hoàn về nơi ở, trong suốt khoảng thời gian đó, những dòng chữ đỏ không ngừng cuộn trào.

Ta chẳng thèm để ý.

Chẳng bao lâu sau, Vĩnh An di mẫu đi tới.

Người dịu dàng đưa tay khẽ xoa đỉnh đầu ta, trong đáy mắt đong đầy nỗi xót xa, ôn tồn bảo ta rằng, sau này nơi đây chính là nhà của ta, không cần câu nệ.

Những dòng chữ kia vẫn không ngừng giục giã ta làm loạn, muốn ta bán thảm để đòi nơi ở tốt hơn.

Ta khom mình hành lễ, đàng hoàng cảm tạ sự sắp xếp của di mẫu: “Nhọc lòng di mẫu nhọc tâm, viện này rất tốt, con rất thích.”

Bên cạnh di mẫu có một tiểu cô nương tuổi tác xấp xỉ ta, mày mắt sáng ngời rạng rỡ, khi cười bên má lộ lúm đồng tiền nông nông, chính là Tạ Ngọc Ảnh.

Nàng chủ động nắm lấy tay ta, bảo sau này có thể cùng nhau chơi đùa, cùng nhau đọc sách.

Nơi hành lang xa xa, có một thiếu niên đang đứng.

Tuổi tác lớn hơn chúng ta vài tuổi, vận một thân kình trang màu thanh sắc, mày mắt sắc bén, hẳn là đích tử của di mẫu, Tạ Ngọc Quyết.

Ta hướng về phía hắn từ xa hành lễ, hắn nhàn nhạt liếc nhìn một cái, không thèm để ý, trực tiếp xoay người rời đi.

Đêm xuống, trong viện phụ tĩnh lặng như tờ.

Ta nằm trên đệm chăn, còn chưa ngủ say, những dòng chữ đỏ kia lại một lần nữa phủ kín trước mắt ta.

【Nửa đêm nay ngươi giả vờ gặp ác mộng thét chói tai, chạy đi tìm di mẫu, ôm lấy di mẫu mà khóc, lấy lòng thương xót!】

【Nịnh bợ Tạ Ngọc Quyết nhiều vào, nắm chặt lấy sự thiên vị của thế tử, sau này mới có thể đứng vững gót chân ở Hầu phủ!】

【Ngươi còn có thể tìm cơ hội giả vờ rơi xuống nước, rồi nói là do Tạ Ngọc Ảnh đẩy ngươi, để di mẫu chán ghét nàng ta!】

【Lần tới gặp Tạ Ngọc Ảnh, kiếm cớ mà khóc, tranh giành trang sức với nàng ta, đè bẹp nàng ta!】

Từng hàng chữ lặp đi lặp lại, toàn là dạy người ta tính kế hãm hại kẻ khác.

Ta nhìn mà chỉ thấy hoang đường.

Mẫu thân vì bệnh qua đời, phụ thân đối xử tệ bạc với ta, di mẫu hảo tâm thu nhận ta, Ngọc Ảnh đối đãi với ta thân thiện, ta làm sao có thể quay ngược lại đi hại họ? Nếu làm như vậy, thì khác gì kẻ tiểu nhân vong ân phụ nghĩa.

Nửa đêm quấy rầy giấc ngủ của trưởng bối vốn là thất lễ, cố tình sán lại trước mặt Tạ Ngọc Quyết nịnh bợ càng là tự hạ thấp bản thân, còn chuyện vu oan giá họa cho Ngọc Ảnh lại càng vô sỉ tột cùng, lấy oán báo ơn.

Ta trở mình, nhắm mắt lại, không nhìn những dòng chữ không ngừng nhảy nhót kia nữa.

Mấy ngày sau đó, ta cứ theo quy củ Hầu phủ mà sinh hoạt.

Mỗi ngày đều đến thỉnh an di mẫu, cùng Ngọc Ảnh chơi đùa.

Tạ Ngọc Quyết thỉnh thoảng sẽ chạm mặt chúng ta ở hoa viên.

Hắn luôn lặng lẽ đứng một bên nhìn, ánh mắt thâm trầm, những dòng chữ kia lần nào cũng giục ta tiến lên bắt chuyện.

Ta chỉ theo đúng quy củ hành lễ, không nói nửa lời.

Ta càng an phận thủ thường, chữ lại càng nôn nóng sốt ruột: 【Giả vờ thanh cao cái gì! Đều là giả tạo! Toàn là giả vờ thôi! Nàng ta muốn đợi lấy được lòng tin rồi mới ra tay đấy!】

Di mẫu đã đối xử với ta rất tốt rồi, ta không thể thêm phiền phức cho người.

Vào Hầu phủ tròn một tháng, Vĩnh An di mẫu sắp xếp cho ta và Tạ Ngọc Ảnh cùng đến thư viện do các thế gia mở ra để học tập.

Hôm xuất phát, chữ như phát điên mà cuộn lên dữ dội.

【Trong thư viện có vô số con em thế gia! Trên lớp nhất định phải hăng hái trả lời, phô diễn tài hoa, áp đảo Tạ Ngọc Ảnh, để tất cả mọi người đều nhớ kỹ ngươi!】

【Nắm bắt cơ hội nổi bật, nếu được tiên sinh khen ngợi, quý nhân các nhà cũng sẽ coi trọng ngươi!】

【Đặc biệt là vị Vương tiểu thư kia! Nhất định phải thu hút sự chú ý của nàng ta, Vương gia là đứng đầu các thế gia, chớ để Tạ Ngọc Ảnh giành trước!】

Cây cao đón gió lớn.

Gia thế ta chẳng hiển hách, nếu ta nơi nơi đều muốn nổi bật, người ngoài nhìn vào sẽ chỉ cảm thấy ta tâm cơ thâm trầm.

Hơn nữa, việc học của ta cũng chẳng xuất sắc đến thế, chẳng thể nổi bật được.

Đến thư viện, tiên sinh giảng bài đặt câu hỏi, đến lượt ta, ta mới vững vàng đối đáp, chỉ mong không xảy ra sai sót.

Những lúc đồng môn nhàn đàm ngày thường, ta cũng chẳng tranh giành hơn thua đầu môi.

Ta và Ngọc Ảnh kết giao được không ít bạn bè, bọn họ đều đối xử rất tốt với ta, duy chỉ có Lý tiểu thư là chẳng thèm đếm xỉa đến chúng ta.

Tiên sinh cũng khen ngợi tính tình ta trầm tĩnh.

Thế nhưng Tạ Ngọc Quyết lại không nghĩ như vậy.

Hôm ấy tan học về phủ, gặp hắn ở trước phủ môn.

Ngọc Ảnh tung tăng nhảy nhót kể cho huynh trưởng nghe những chuyện thú vị ở thư viện, ta đứng một bên, mỉm cười nhìn nàng, yên lặng lắng nghe.

Ánh mắt Tạ Ngọc Quyết lướt qua ta, nhàn nhạt mở miệng.

Hắn rõ ràng là đang nói chuyện với Ngọc Ảnh, nhưng khóe mắt lại liếc nhìn về phía ta: “Có những kẻ, nhìn bề ngoài thì an phận, biết đâu trong lòng lại tính toán mưu ma chước quỷ khác, biết phô trương sẽ khiến người ta ghét bỏ, dứt khoát giả vờ ra bộ dạng chẳng màng thế sự, thật là biết toan tính.”

Ta ngẩn người, chẳng hiểu sao hắn lại nói về ta như thế.

Ngọc Ảnh cũng nhận ra, ngoảnh đầu nhìn ta một cái, rồi lớn tiếng phân trần: “Huynh trưởng, Đào muội muội là người rất tốt, cớ sao huynh lại nói muội ấy như vậy? Huynh có chứng cứ gì?”

Lòng ta dâng lên một dòng nước ấm.

Chữ lại cuộn trào, mắng ta uổng phí cơ hội, nói Ngọc Ảnh tâm cơ thâm trầm.

“Không bằng không cớ, tùy tiện chụp mũ người khác, theo như lời đồn bên ngoài thì việc học của huynh trôi xuống bụng chó rồi!”

Ngọc Ảnh tiếp tục lớn tiếng nói.

Tạ Ngọc Quyết tức đến sắc mặt xanh mét: “Còn bảo không có! Vì nàng ta mà muội dám ăn nói với ta như thế! Quả nhiên là tâm cơ thâm trầm!”

Hắn lại chĩa mũi dùi về phía ta: “Ngươi xuất thân thấp hèn, tới Hầu phủ này rồi thì hãy an phận thủ thường, đừng có tơ tưởng những thứ viển vông! Còn nữa, sau này bớt ở cùng muội muội ta đi, đừng hòng châm ngòi ly gián!”

“Im miệng! Rõ ràng là tự huynh vô lý càn quấy…”

Ta kéo lấy Ngọc Ảnh, vừa định bước lên nói thì hắn đã phất tay áo bỏ đi, rảo bước về phía viện chính.

“Không xong rồi, huynh ấy định đến trước mặt mẫu thân đặt điều đây!”

Ngọc Ảnh hớt hải định chạy tới, ta kéo nàng lại.

“Đừng vội, cứ từ từ đi thôi.”

Đợi đến lúc chúng ta tới nơi, di mẫu đã mắng cho Tạ Ngọc Quyết một trận tơi bời, còn bắt hắn phải xin lỗi ta.

Trong lòng ta vừa chua xót vừa xúc động ngập tràn.

Sự đối đãi tốt đẹp của di mẫu và Ngọc Ảnh dành cho ta, ta sẽ luôn khắc ghi trong lòng.

Thoáng chốc bốn năm trôi qua, bốn năm này ta sống rất tốt.

Di mẫu đối xử với ta như nữ nhi ruột, Ngọc Ảnh cũng coi ta như muội muội ruột thịt, có thứ gì tốt cũng đều nghĩ tới ta.

Nhờ những dòng chữ kia, ta mới biết Ngọc Ảnh là nữ chính, rất nhiều người đều sẽ bị vẻ đẹp đẽ của nàng thu hút.

Ta gật đầu tán đồng, một người tỷ tỷ tốt như vậy, quả thực ai ai cũng sẽ yêu quý nàng.

Bốn năm qua, ngoại trừ việc Tạ Ngọc Quyết có chút thành kiến với ta, mọi chuyện đều vô cùng tốt đẹp.

Thế nhưng sự tốt đẹp ấy lại suýt chút nữa bị phá vỡ.

Một ngày mùa xuân, ta và Ngọc Ảnh ra vùng ngoại ô đạp thanh.

Lại bất ngờ xông ra một toán thổ phỉ bịt mặt, vây chặt lấy chúng ta.

Tùy tùng thị vệ đều không chống đỡ nổi.

“Ai là Tạ Ngọc Ảnh?”

Ta hít sâu một hơi, chắn trước người Ngọc Ảnh, gắng gượng thẳng lưng, giọng run run mở miệng: “Là ta.”

Tên thảo khấu lại lấy ra một bức họa, đánh giá ta một lát rồi cười lạnh một tiếng: “Cũng trượng nghĩa đấy, tiếc là bọn ta cũng chẳng phải lũ ngu!”

Gã một tay đẩy ta ngã nhào, trực tiếp bắt Ngọc Ảnh đi mất.

Ta bị đẩy ngã xuống đất, cánh tay cọ xát vào tảng đá thô ráp, đau rát nhói buốt.

Dẫu cho những dòng chữ kia bảo nữ chính luôn gặp dữ hóa lành, nhưng ta không dám đánh cược, nén đau đớn, dốc hết sức bình sinh chạy về báo tin.

Hầu phủ lập tức rối loạn.

Vĩnh An di mẫu nghe tin, khép mắt lại, đè nén nỗi hoảng loạn trong đáy mắt, cặn kẽ gặng hỏi từng chi tiết, không hề có nửa lời trách móc.

Tạ Ngọc Quyết vội vã chạy về, thấy ta cả người dính đầy bụi đất, cánh tay chảy máu, tại chỗ liền nổi trận lôi đình.

Hắn bước nhanh tới trước mặt ta, chân mày khóa chặt, giọng nói mang theo cơn giận chẳng thèm che giấu.

“Có phải là ngươi không?” Hắn nhìn chằm chằm vào mắt ta, từng chữ ép người, “Là ngươi cố ý để người ta bắt cóc Ngọc Ảnh, nhẫn nhịn ngần ấy năm cuối cùng cũng lộ đuôi cáo rồi!”

Ta sững sờ, nhất thời bị sự ngu xuẩn của hắn làm cho nghẹn lời không thốt nên câu.

Ở bên ngoài hắn có danh tiếng rất tốt, tuấn tú, thông minh, sao ở trong nhà lại… khó nói hết lời thế này.

Lòng ta dâng lên mấy phần bất lực.

“Thế tử cớ sao lại nói lời ấy?” Ta khẽ khàng mở lời.

“Không cần giả vờ vô tội.” Giọng điệu của Tạ Ngọc Quyết mang vẻ chắc nịch, thành kiến tích tụ bấy lâu nay, lúc này bùng nổ toàn bộ, “Ngươi làm nhiều việc như vậy, chẳng phải là muốn cho mọi người thấy ngươi, muốn cho ta thấy ngươi sao?”

Chữ nổ tung trước mắt: 【Thấy chưa! Đã bảo ngươi lấy lòng hắn sớm đi! Nếu không thì giờ đâu bị nghi ngờ thế này!】

Ta mím môi không nói.

Hắn đã đinh ninh là ta dụng tâm toan tính, ta nói nhiều hơn nữa cũng chẳng ích gì, việc gì phải tranh chấp một hồi nóng giận mà làm lỡ dở thời gian.

Di mẫu tung một cước đá thẳng lên người hắn.

“Sao ta lại sinh ra một đứa ngu xuẩn như ngươi chứ! Con bé chỉ là một khuê các nữ tử thì lấy đâu ra đường dây liên lạc với lũ ác đồ táng tận lương tâm? Có thời gian này sao không mau mang người đi cứu Ngọc Ảnh!”