Khi mẹ tôi nằm trong phòng bệnh chờ tiền phẫu thuật, cô tiểu thư nhà giàu trong lớp công khai tuyên bố sẽ quyên góp năm trăm nghìn tệ.
Các bạn trong lớp khen cô ta vừa xinh đẹp vừa tốt bụng, nói mẹ tôi gặp được quý nhân.
Kiếp trước, tôi cũng tin.
Tôi vừa khóc vừa cúi đầu cảm ơn cô ta, cầm ảnh chụp màn hình chuyển khoản cô ta gửi rồi chạy thẳng đến bệnh viện đóng viện phí.
Nhưng nhân viên ở quầy thu phí lại nói với tôi rằng số dư tài khoản không đủ.
Năm trăm nghìn tệ ấy chưa từng được chuyển đến.
Tôi quay về trường tìm cô ta, nhưng cô ta đã khóc trước, nói:
“Tiền tôi chuyển cho cậu ấy từ lâu rồi, là cậu ấy tự lấy đi mua túi xách.”
Chẳng bao lâu sau, trong tủ đồ của tôi bị lục ra một chiếc túi hàng hiệu.
Cả lớp đều tin cô ta.
Họ mắng tôi lừa tiền quyên góp, mắng tôi lấy tiền cứu mạng mẹ ruột đi tiêu xài hoang phí.
Mẹ tôi bỏ lỡ ca phẫu thuật, qua đời vào một rạng sáng mưa gió.
Ban ngày tôi đi học, ban đêm đi làm thêm, bị ép phải trả một khoản tiền mà tôi chưa từng nhìn thấy, cuối cùng đột tử trong căn phòng trọ.
Khi mở mắt lần nữa, tôi trở về đúng ngày lớp tổ chức quyên góp.
Tôi nhìn khuôn mặt xinh đẹp của cô ta, chậm rãi đứng dậy.
“Năm trăm nghìn, tôi không cần.”
1
Cả lớp lập tức im lặng đến đáng sợ.
Nụ cười trên mặt Cố Minh Nghiên cứng lại.
Cô Hàn chủ nhiệm sững sờ vài giây.
“Oản Ngưng, em nói gì?”
Tôi lặp lại một lần nữa.
“Em không cần tiền quyên góp của cậu ấy.”
Có người ở hàng cuối bật cười thành tiếng.
“Giang Oản Ngưng điên rồi à?”
“Đó là năm trăm nghìn đấy, có bán sạch nhà cô ấy cũng chẳng gom nổi đâu nhỉ?”
“Mẹ cô ấy còn đang nằm viện chờ kia kìa, giờ còn giả vờ thanh cao cái gì?”
Cố Minh Nghiên cúi đầu, vành mắt dần đỏ lên.
“Oản Ngưng, có phải cậu cảm thấy tôi đang thương hại cậu không?”
Giọng cô ta rất nhẹ, đặc biệt dễ khiến người khác đau lòng.
“Tôi không có ý đó. Tôi chỉ muốn giúp cậu thôi.”
Kiếp trước, tôi chính là bị bộ dạng này của cô ta lừa.
Cô ta chỉ cần nói một câu muốn giúp tôi, cả lớp đều cảm thấy cô ta là Bồ Tát sống.
Còn tôi chỉ cần nói một câu rằng mình chưa nhận được tiền, cả lớp lập tức cho rằng tôi là đồ vong ơn bội nghĩa.
Tôi nhìn cô ta.
“Nếu cậu thật sự muốn giúp, có thể trực tiếp đóng tiền cho bệnh viện.”
Cô ta khựng lại.
“Gì cơ?”
“Mẹ tôi đang nằm ở Bệnh viện số 3 thành phố, tôi có thể đưa mã số nhập viện cho cậu. Tiền không cần chuyển qua tay tôi, cứ đóng thẳng tại quầy thu phí của bệnh viện.”
Tiếng bàn tán trong lớp nhỏ đi một chút.
Sắc mặt Cố Minh Nghiên trắng đi thấy rõ.
Nhưng rất nhanh, cô ta lại mỉm cười.
“Oản Ngưng, có phải cậu không tin tôi không?”
Tôi nói:
“Tôi chỉ tin lịch sử thanh toán của bệnh viện.”
Câu này vừa thốt ra, lớp học lại nổ tung.
Lớp trưởng thể dục Trịnh Tiêu đứng bật dậy.
“Giang Oản Ngưng, cậu có ý gì? Cố Minh Nghiên tốt bụng quyên tiền cho cậu, cậu lại đề phòng người ta như đề phòng trộm vậy à?”
Ủy viên văn nghệ Bạch U U cũng cau mày.
“Người ta chịu bỏ ra năm trăm nghìn, cậu không nói nổi một câu cảm ơn, còn bắt người ta đến tận nơi đóng tiền. Vô lễ quá rồi đấy.”
Tôi nhìn họ.
“Đây là tiền cứu mạng. Có lễ phép hay không không quan trọng, quan trọng nhất là tiền phải tới nơi.”
Sắc mặt cô Hàn trầm xuống.
“Giang Oản Ngưng, cô biết gần đây em chịu áp lực rất lớn, nhưng em không thể làm tổn thương lòng tốt của bạn học như vậy.”
Cố Minh Nghiên khịt mũi.
“Thôi đi cô Hàn, có lẽ Oản Ngưng chỉ nhất thời không thể chấp nhận.”
Cô ta quay sang nhìn tôi, trong mắt ngấn lệ.
“Tiền tôi vẫn sẽ đưa. Bệnh của dì không thể kéo dài được.”
Tiếng vỗ tay lại vang lên.
Còn lớn hơn lúc trước.
Giống như đang chống lưng cho cô ta, cũng giống như từng cái tát quất vào mặt tôi.
Tôi ngồi xuống, móng tay bấm sâu vào lòng bàn tay.
Đường Oánh ngồi bên cạnh đá nhẹ vào giày tôi.
Cô ấy là bạn cùng bàn của tôi, tính tình thẳng như pháo không khóa chốt.
“Cậu thật sự không cần à?”
Tôi hạ giọng.
“Không cần của cô ta.”
“Vậy bên dì phải làm sao?”
Tôi nhìn bảng thông báo bên cạnh bảng đen.
Ở dưới cùng có một tờ áp phích cuộc thi bị những tờ khác đè lên.
“Cuộc thi dự án học sinh trung học toàn quốc, giải nhất hai trăm nghìn.”
Kiếp trước, vì cứ chờ số tiền của Cố Minh Nghiên, tôi bỏ lỡ hạn đăng ký.
Sau này tôi mới biết đề thi năm đó là:
“Phương án y tế tiện ích cho các khu dân cư cũ.”
Vốn dĩ tôi có thể làm được.
Trong thời gian mẹ nằm viện, tôi đã chạy khắp các trạm y tế cộng đồng, quầy bảo hiểm y tế và nhà thuốc, hiểu rõ những quy trình ấy hành hạ người ta đến mức nào.
Nhưng tôi đã không tham gia.
Tôi đặt mạng sống của mẹ lên một câu “để tôi trả” của Cố Minh Nghiên.
Kiếp này sẽ không như vậy nữa.
Tiếng chuông tan học vừa vang lên, tôi cầm tờ áp phích cuộc thi chạy về phía phòng giáo vụ.
Cô Hàn gọi tôi lại ở cửa.
“Giang Oản Ngưng, em đi đâu?”
“Đăng ký.”
Nhìn thấy tờ áp phích trong tay tôi, cô ấy càng cau mày.
“Việc quan trọng nhất của em lúc này là chấp nhận sự giúp đỡ, không phải cố chấp đi tham gia cuộc thi.”
Tôi dừng lại.
“Sự giúp đỡ thật sự em sẽ nhận.”
“Còn năm trăm nghìn chỉ tồn tại bằng lời nói, em không dám nhận.”
Sắc mặt cô Hàn rất khó coi.
“Đứa trẻ này, sao em cứng đầu thế?”
Tôi không giải thích thêm.
Có những lời chỉ nên nói với người chịu nghe.
Lúc này, tất cả bọn họ đều đứng về phía Cố Minh Nghiên.
Tôi có nói thêm bao nhiêu thì trong mắt họ cũng chỉ là máu lạnh, không biết điều, nghèo mà còn sĩ diện.
Giáo viên phòng giáo vụ nhìn thấy tôi thì hơi bất ngờ.
“Cuộc thi này năm giờ chiều nay hết hạn đăng ký, em chắc chắn muốn tham gia chứ?”
“Chắc chắn.”
“Thời gian chuẩn bị tài liệu rất gấp.”
“Em làm kịp.”
Khi ký tên, tay tôi vẫn còn run.
Kiếp trước, trước lúc qua đời, mẹ vẫn nắm tay tôi nói:
“Oản Ngưng, đừng trách người khác, là số mẹ không tốt.”
Nhưng thứ giết chết bà chưa bao giờ là số phận.
Mà là lòng tốt giả tạo.
Là ảnh chụp chuyển khoản giả.
Là những tràng vỗ tay mà tất cả mọi người dành cho một lời nói dối.
2
Tối hôm đó, chín giờ, nhóm chat lớp nổ tung.
Tôi vừa từ bệnh viện trở về phòng trọ, điện thoại đã rung liên tục.
Mở ra xem, Cố Minh Nghiên gửi một ảnh chụp màn hình.
Số tiền chuyển khoản: 500.000.
Người nhận: Giang Oản Ngưng.
Bên dưới còn kèm theo một câu:
“Hôm nay tâm trạng Oản Ngưng không tốt, tôi có thể hiểu. Tiền tôi vẫn chuyển rồi, hy vọng dì sớm được phẫu thuật.”
Trong nhóm lập tức tràn ngập tin nhắn.
Trịnh Tiêu:
“Minh Nghiên rộng lượng thật.”
Bạch U U:
“Đây mới gọi là tốt bụng thật sự, bị hiểu lầm vẫn tiếp tục giúp.”
“Giang Oản Ngưng đâu? Ra cảm ơn người ta đi chứ.”
“Đừng giả chết nữa, người ta đưa cậu năm trăm nghìn rồi đấy.”
Tôi nhìn tấm ảnh ấy, trong dạ dày dâng lên một cơn lạnh buốt.
Kiếp trước cũng như vậy.
Cô ta phát ảnh chụp trước.
Tất cả mọi người đều tưởng tiền đã vào tay tôi.
Sau đó, cô ta nhét chiếc túi vào tủ của tôi.
Cuối cùng, khi tôi giải thích rằng mình chưa hề nhận được tiền, tôi lại trở thành kẻ chối tội.
Bởi trong mắt họ, một thiên kim nhà giàu không có lý do gì phải nói dối chuyện như thế.
Còn một người đang thiếu tiền mới là kẻ dễ nảy sinh ý đồ xấu nhất.
Đường Oánh nhắn riêng cho tôi.
“Cậu nhận được tiền chưa?”
Tôi trả lời:
“Chưa.”
Cô ấy lập tức nhắn lại:
“Tớ biết ngay có vấn đề. Cậu đừng vội, giữ hết ảnh chụp lại.”
Tôi không kêu oan trong nhóm.
Trước tiên tôi mở ứng dụng ngân hàng, quay màn hình toàn bộ lịch sử giao dịch từ chiều đến giờ.
Số dư vẫn chỉ là vài con số lẻ tẻ.
Không có năm trăm nghìn.
Sau đó tôi mở ứng dụng thanh toán của Bệnh viện số 3 thành phố, nhập mã số nhập viện của mẹ.
Số tiền còn thiếu vẫn hiện màu đỏ chói mắt.
Tôi gửi cả hai đoạn quay màn hình vào nhóm.
Nhóm chat im lặng vài giây.
Tôi gõ:
“Tài khoản của tôi không nhận được năm trăm nghìn.”
“Bệnh viện cũng không nhận được.”
“Cố Minh Nghiên, nếu cậu thực sự muốn cứu mẹ tôi, hãy gửi chứng từ đóng viện phí.”
Cố Minh Nghiên nhanh chóng trả lời:
“Tôi chuyển cho cậu rồi, cậu tự đóng là được.”
Tôi nói:
“Hôm nay tôi đã nói rất rõ, tôi không nhận chuyển khoản cá nhân. Cứ đóng trực tiếp cho bệnh viện.”
Tin nhắn bên dưới lập tức nhảy ra.
“Giang Oản Ngưng, cậu có thôi đi không? Người ta chuyển tiền rồi mà cậu còn đòi chứng từ bệnh viện?”
“Chẳng lẽ cậu muốn giữ tiền trong tay nên không dám thừa nhận đã nhận được?”
Nhìn màn hình, tôi bỗng bật cười.
Quen thuộc.
Quá quen thuộc.
Bọn họ không hề muốn hỏi sự thật.
Bọn họ chỉ đang giúp Cố Minh Nghiên đóng đinh tôi vào tội danh ấy.
Tôi gửi thêm một câu:
“Vậy đơn giản thôi.”
“Sáng mai chúng ta cùng đến ngân hàng in lịch sử giao dịch.”
Lần này, nhóm chat im lặng lâu hơn.
Cố Minh Nghiên gửi một biểu tượng khóc.
“Oản Ngưng, cậu làm thế này thật sự khiến tôi rất buồn.”
“Tôi chỉ muốn giúp cậu, tại sao cậu cứ phải biến chuyện này thành giống như thẩm vấn phạm nhân vậy?”
Cuối cùng cô Hàn cũng xuất hiện.
“Mọi người đừng cãi nhau nữa. Oản Ngưng, em nói chuyện chú ý chừng mực. Bạn Minh Nghiên hoàn toàn có ý tốt.”
Tôi nhìn dòng chữ ấy.
Kiếp trước, cô Hàn cũng nói như vậy.
Cô ấy bảo tôi đừng làm lớn chuyện.
Bảo tôi cứ thừa nhận trước rằng mình đã nhận tiền, rồi giải thích tiền đã tiêu vào đâu.
Cô ấy nói chỉ cần thái độ thành khẩn, mọi người sẽ tha thứ cho tôi.
Nhưng dựa vào đâu mà tôi phải nhận một chuyện mình chưa từng làm?
Tôi trực tiếp nhắc tên cô Hàn.
“Ngày mai mong cô cùng chúng em đến ngân hàng.”
“Nếu tiền đã vào tài khoản, em sẽ công khai xin lỗi Cố Minh Nghiên.”
“Nếu chưa vào, xin cậu ấy giải thích ảnh chụp giả kia từ đâu mà có.”
Nhóm chat hoàn toàn im bặt.
Một lúc sau, Cố Minh Nghiên nhắn riêng cho tôi.
“Giang Oản Ngưng, cậu nhất định phải làm đến mức này sao?”
Tôi trả lời:
“Phải.”
Cô ta nói:
“Mẹ cậu còn đang chờ phẫu thuật. Đắc tội với tôi thì có lợi gì cho cậu?”
Tôi nhìn câu ấy, những ngón tay từ từ siết chặt.
Tôi trả lời cô ta:
“Mẹ tôi đang chờ tiền phẫu thuật, không phải chờ màn biểu diễn của cậu.”
Cô ta không trả lời nữa.
Tôi đặt điện thoại xuống, nhìn mẹ nằm trên giường bệnh.
Bà đã gầy đi rất nhiều, ngay cả lúc ngủ hai đầu mày vẫn nhíu chặt.
Chiều nay y tá lại giục tiền một lần nữa.
Bác sĩ nói chậm nhất trong vòng một tuần phải đóng khoản tiền bảo đảm phẫu thuật đầu tiên.
Hai trăm nghìn.
Tôi ngồi bên giường, trải đơn đăng ký cuộc thi ra.
Đề bài quả nhiên giống hệt kiếp trước.
Tôi cầm bút, viết dòng đầu tiên.
Ngoài cửa có người đẩy giường cấp cứu chạy qua, bánh xe nghiến trên nền nhà phát ra âm thanh chói tai.
Mẹ mở mắt.
“Oản Ngưng, con vẫn chưa ngủ à?”
Tôi úp tờ giấy xuống.
“Con ngủ ngay đây.”
Bà cố sức mỉm cười.
“Đừng mệt quá. Bệnh của mẹ, chữa được thì chữa, không chữa được thì…”
“Chữa được.”
Tôi ngắt lời bà, giọng hơi khàn.
“Mẹ, lần này nhất định chữa được.”
3
Ngày hôm sau, khi tôi đến lớp, bầu không khí rất khác thường.
Tất cả mọi người đều nhìn tôi.
Cô Hàn đứng cạnh bục giảng, sắc mặt nặng nề.
“Giang Oản Ngưng, mở tủ đồ của em ra.”
Lòng tôi lạnh xuống.
Đến rồi.
Còn nhanh hơn cả kiếp trước.
Cố Minh Nghiên ngồi ở hàng đầu, đôi mắt đỏ hoe như đã khóc cả đêm.
Bạch U U đứng bên cạnh cô ta, vẻ mặt đầy căm phẫn.
“Có người tố cáo cậu nhận tiền xong thì mua đồ, sợ bị phát hiện nên giấu trong tủ.”
