Như thể biết tôi không thể tự ra ngoài, cô ấy nói tiếp: “Tớ bảo A Chiêu đến đón cậu rồi.”

Chưa đến nửa tiếng sau, Tạ Cảnh Chiêu đã có mặt trong phòng khách nhà tôi.

Anh ấy cung kính chúc Tết các bậc trưởng bối.

Tất nhiên nhận được không ít bao lì xì.

Tôi thì thèm đến mức nuốt nước miếng.

Anh ấy lập tức nhét hết vào tay tôi.

“Trịnh Như Nguyện, chúc mừng năm mới.”

…

Tôi nghĩ, đó có lẽ là lần duy nhất tôi đến gần được với ánh sáng.

Vì vậy tôi nuốt xuống cổ họng nghẹn ngào.

“Thế còn Tạ Cảnh Chiêu thì sao, anh ấy có đồng ý không?”

Tim tôi đập thình thịch.

Như thể chạm mặt hai người họ cùng chơi đàn trong một buổi chiều nọ.

“Tôi đồng ý.”

Tôi không biết Tạ Cảnh Chiêu vào phòng từ lúc nào.

Chỉ là khi nghe thấy giọng anh ấy, tôi lại ngớ ngẩn mà tin rằng—

Chúng tôi thật sự có thể yêu nhau.

7

Tôi tỉnh dậy tự nhiên khi trời vẫn chưa sáng.

Tôi rón rén xuống giường chuẩn bị bữa sáng.

Vừa xuống lầu, thấy ghế sofa đã được gấp gọn gàng.

Chăn được gấp vuông vức.

Cả căn nhà chỉ có phòng bếp là sáng đèn.

Tạ Cảnh Chiêu đang vụng về đánh trứng, lúc xoay người đổ vào chảo còn đụng đầu vào đèn trần.

Có người làm bữa sáng, tôi không hề do dự quay người trở lên lầu.

Ngủ thêm một giấc nữa.

Lần sau mở mắt là bị Thừa Nghiệp dùng chổi lông gà cào dậy.

Nó vừa cười vừa cào lòng bàn chân tôi: “Mẹ ơi, dậy ăn sáng thôi!”

Tôi vẫn chưa quen với cách xưng hô đó.

Tôi chỉnh lại lời nó,
“Vẫn cứ gọi là dì Trịnh đi.”

Biểu cảm của Thừa Nghiệp lập tức sụp xuống thấy rõ.

Nhưng nó vẫn ngoan ngoãn nói một tiếng “vâng”.

Bữa sáng Tạ Cảnh Chiêu làm rất thịnh soạn.

Sandwich trứng mềm, xúc xích rán và trái cây đầy màu sắc.

Tôi liếc qua một cái, cảm thấy không hợp khẩu vị.

Định vào bếp tự nấu một tô mì cà chua trứng nóng hổi.

Nhưng Tạ Cảnh Chiêu kéo tay tôi lại,
ý thức được hành động không ổn nên nhanh chóng buông ra.

“Anh biết em thích ăn sáng kiểu Trung, sợ mì bị nở nên chưa nấu.”

“Anh làm ngay, rất nhanh thôi, chờ anh nhé.”

Ba phút sau, tô mì cà chua trứng nghi ngút khói được đặt trước mặt tôi.

Tạ Cảnh Chiêu nhìn tôi với ánh mắt vừa lấy lòng vừa đầy mong đợi.

“Ngon lắm.”

Tôi nghiêm túc ăn mì, thấy Tạ Cảnh Chiêu bên cạnh như trút được gánh nặng.

Thừa Nghiệp ăn xong, ngoan ngoãn lễ phép nói tôi cứ ăn từ từ.

“Còn gọi là dì sao? Phải gọi là gì, ba phải nhắc bao nhiêu lần mới nhớ?”

Tạ Cảnh Chiêu hiếm khi nghiêm khắc với Thừa Nghiệp như vậy.

Thừa Nghiệp bị dọa sợ, mím môi lại, nước mắt rưng rưng.

Tôi vừa dỗ nó, vừa nhìn Tạ Cảnh Chiêu.

“Là tôi bảo Thừa Nghiệp gọi là dì, anh đừng trách nó.”

“Tại sao?”

Hốc mắt Tạ Cảnh Chiêu bỗng đỏ lên.

“Chẳng phải đây chính là điều em luôn mong muốn sao?”

8

Ngày hôm sau khi tôi và Tạ Cảnh Chiêu đăng ký kết hôn, anh liền bay về nước ngoài.

Vài hôm sau, Lâm Tây Đường trút hơi thở cuối cùng.

Tro cốt của cô được đưa về Kinh Bắc, chôn cất trong nghĩa trang.

Ngày hạ huyệt, Tạ Cảnh Chiêu còn đích thân nâng linh cữu cho cô.

Thậm chí để hoàn thành tâm nguyện của cô ấy, Tạ Cảnh Chiêu bảo tôi mặc váy cưới của cô.

Đứng trước mộ cùng anh hoàn thành nghi thức kết hôn.

Lúc đầu, chúng tôi thỏa thuận chỉ là vợ chồng trên danh nghĩa.

Nhưng thỉnh thoảng, vì nỗi nhớ Lâm Tây Đường mà cùng nhau chia sẻ tâm tình.

Anh kể, lúc anh bị phạt quỳ, cô ấy lén mang đến vài tấm đệm mềm.

“Lâm Tây Đường đâu có ngoan như vẻ ngoài đâu.”

Tôi kể, khi tôi bị người ta chế nhạo, cô ấy đứng ra phản bác làm họ cứng họng.

“Đúng vậy, cô ấy thật ra là một quả ớt nhỏ rất biết bảo vệ người thân.”

Trong những tháng ngày nhắc đi nhắc lại kỷ niệm ấy.

Tôi và Tạ Cảnh Chiêu dần dần xích lại gần nhau.

Một đêm mưa vài ngày sau đó, Tạ Cảnh Chiêu uống say khướt trong một bữa tiệc công việc.

Tôi tự giác đảm nhận bổn phận của người vợ, chăm sóc anh.

Khi tôi dùng khăn lau khô mái tóc ướt đẫm cho anh, anh bất ngờ nắm lấy cổ tay tôi.

Khoảnh khắc đó, tia lửa bùng lên dữ dội.

Chuyện xảy ra sau đó cũng là điều tất yếu.

Chỉ là khi anh ôm tôi, miệng lại gọi tên một người khác.

Không lâu sau, tôi mang thai.