Ngay giây sau đó, một bàn tay trắng trẻo chìa ra trước mặt tôi.

“Cảm ơn.” Anh ta nói.

Nhân lúc hai cha con đang ăn khoai, tôi đứng dậy ra ngoài.

Tạ Cảnh Chiêu vội vàng đứng lên theo:

“Em định đi đâu à?”

Ánh mắt anh ta lộ rõ sự hoảng loạn và bất an mà tôi chưa từng thấy.

“Đây là nhà tôi, tôi đi đâu được chứ?”

“Hôm nay kín phòng, tôi ra mấy nhà bên cạnh hỏi thử xem sao.”

Tạ Cảnh Chiêu giả vờ như không có chuyện gì, lại ngồi xuống.

Nhưng thật không may.

Các homestay trong thị trấn đều kín phòng.

Tôi quay về nhà với tâm trạng rối bời, suy nghĩ làm sao để “đuổi khách” mà không thất lễ.

Nhưng dường như Tạ Cảnh Chiêu đã lường trước tất cả.

“Anh không sao, chen chúc trên sofa cũng được.”

“Chỉ là Thừa Nghiệp, phải làm phiền em chăm sóc rồi.”

Thừa Nghiệp luôn là một đứa trẻ ngoan ngoãn, dễ chăm sóc.

Những năm tôi ở nhà họ Tạ, dù mỗi tuần chỉ có một ngày được gặp nó.

Nhưng nó chưa bao giờ khóc hay quấy.

Chỉ một bộ xếp hình cũng có thể chơi cả nửa ngày.

Mùa đông lạnh, thị trấn miền Nam không có hệ thống sưởi.

Tôi lo Thừa Nghiệp bị lạnh, nên trải thêm chăn điện.

Nó cuộn mình trong chăn, chỉ ló mỗi cái đầu ra ngoài.

“Dì Trịnh, dì sau này sẽ không về Kinh Bắc nữa à?”

Tôi vừa chỉnh quần áo cho nó, vừa khẽ ừ một tiếng.

“Vậy còn gia đình dì thì sao? Còn ba thì sao? Còn con thì sao?”

Gia đình.

Tôi chợt nhớ đến nhà họ Trịnh ở Kinh Bắc.

Trước khi được nhận lại năm mười tám tuổi, tôi luôn nghĩ mình là đứa trẻ mất cha mẹ từ sớm, theo ông bà nội lớn lên.

Nhà tuy nghèo nhưng tinh thần tôi lại rất đủ đầy.

Cho đến năm đó, một hàng xe sang kéo đến, nói tôi là tiểu thư hào môn bị bắt cóc.

Cuộc sống tôi từ đó thay đổi long trời lở đất.

Cuộc sống ở thị trấn đơn giản, tôi rất hạnh phúc.

Còn Kinh Bắc đầy rẫy mưu toan, tôi lúc nào cũng dè dặt, ít nói.

Dù đón tôi về, nhưng họ không hề thích tôi.

Từ ngoại hình, cách ăn mặc đến lời nói, hành xử, họ đều chê bai đủ điều.

Ban đầu, đối với những người thân “tìm lại được” này, tôi trân trọng lắm.

Còn cố gắng迎 hợp sở thích của họ để thay đổi bản thân.

Nhưng rồi tôi dần nhận ra, họ tìm tôi về chỉ là để gả đi liên minh củng cố lợi ích.

Giờ đây hôn nhân thất bại, con cũng không giữ được.

Họ tự nhiên càng khinh tôi hơn.

Rời đi bốn tháng, họ thậm chí chưa từng gọi một cuộc điện thoại.

“Họ không cần một đứa con vô dụng.”

Còn Tạ Cảnh Chiêu.

“Tôi và ba con, đã ly hôn bốn tháng rồi.”

“Rất nhanh thôi sẽ có một cô dì mới giống mẹ con chăm sóc con.”

Thừa Nghiệp ngước nhìn trần nhà, khẽ lẩm bẩm:

“Con không thích cô ấy.”

“Gì cơ?”

“Con không thích dì Hứa. Dì ấy lúc nào cũng muốn chiếm riêng ba, mỗi lần con gặp ba thì dì ấy cũng phải đi theo.”

“Dì ấy rõ ràng không thích con, vậy mà còn khen con thông minh đáng yêu. Đợi ba đi rồi lại bảo sẽ sinh một đứa em trai để giành hết mọi thứ của con. Dì ấy giả dối lắm.”

Tôi nằm xuống cạnh Thừa Nghiệp, chỉ để lại một ngọn đèn ngủ nhỏ.

“Con không thích thì cứ bỏ qua cô ấy là được. Nhưng chuyện cô ấy sẽ cưới ba con thì con không thay đổi được.”

Thừa Nghiệp có thể có đủ lý do để ghét ai đó.

Nhưng ba của nó, vốn không phải người có thể vì nó mà từ bỏ người trong lòng.

“Họ không cưới nữa.” Thừa Nghiệp đột nhiên ánh mắt sáng rỡ.

Không cưới, cứ yêu thôi, vậy cũng được.

Trong hôn nhân lúc nào cũng là chuyện vặt vãnh, bào mòn con người đến kiệt sức.

Cơn buồn ngủ dần kéo đến, tôi nhẹ nhàng vỗ lưng Thừa Nghiệp.

“Muộn rồi, ngủ thôi.”

Nhưng nó chẳng hề buồn ngủ.

“Ba nói, sau này con có thể sống với ba.”

“Cũng không cần gọi dì là dì Trịnh nữa, có thể…”

Tim tôi bất chợt đập nhanh hơn một nhịp.

Tôi cắn chặt răng, cố gắng điều chỉnh nhịp thở, giả vờ như đã ngủ rồi.

Thừa Nghiệp nằm sấp bên tôi chờ một lúc, sau đó ghé lại gần hôn nhẹ lên má tôi.

“Chúc ngủ ngon, mẹ.”

4

Có lẽ là do ảnh hưởng từ sự xuất hiện của hai cha con Tạ Cảnh Chiêu.

Cũng có thể là tiếng gọi “mẹ” của Thừa Nghiệp quá nặng nề.

Đêm đó tôi ngủ không yên.

Còn mơ một giấc mộng rất dài.

Tôi mơ thấy quá khứ đã lâu rồi chưa từng nhớ đến.

Sau khi từ đây trở về Kinh Bắc, suốt một thời gian dài tôi chẳng có người bạn nào.

Một con bé mập ú bị tìm thấy từ thị trấn xa xôi hẻo lánh.

Gương mặt đầy mụn như bề mặt mặt trăng.

Ăn mặc thì quê mùa thô kệch.

Mỗi lần dự tiệc, cho dù trốn ở góc khuất đến đâu cũng bị lôi ra làm trò cười.

Chỉ có Lâm Tây Đường là người duy nhất từng đối xử tử tế với tôi.

Ký ức sâu sắc nhất là vào lễ trưởng thành năm đó.

Dù cha mẹ chẳng hề yêu thương tôi, nhưng để giữ tiếng là “cưng chiều con gái”, họ vẫn tổ chức cho tôi một bữa tiệc sinh nhật hoành tráng.

Buổi tối hôm ấy náo nhiệt thế nào, giờ tôi đã không nhớ rõ.

Chỉ nhớ mình giống như một kẻ xâm nhập không mời mà đến.

Điều duy nhất tôi nhớ rõ, là lúc bị vấp ngã suýt nữa hớ hênh trước bao người.

Chính là tấm khăn choàng Lâm Tây Đường phủ lên người tôi và bàn tay cô ấy chìa ra đỡ lấy tôi.

“Không bị đau chứ? Có đứng dậy được không?”

Tôi ngước lên, bắt gặp ánh mắt dịu dàng như gió xuân của cô ấy.