“Em có biết mỗi lần anh đi ăn buffet hải sản với khách, trong lòng anh nghĩ gì không? Anh nghĩ giá như em ngồi đối diện anh, chúng ta cùng bóc tôm, chấm mù tạt xì dầu. Kết hôn ba năm, chúng ta chưa từng được ăn một bữa hải sản đàng hoàng cùng nhau.”

Ngực Tô Ninh nhói lên: “Anh chưa bao giờ nhắc đến chuyện này.”

“Anh nói thì có ích gì không?” Chu Khải nhìn cô. “Mẹ em gọi một cú điện thoại là em phải đi nôn, anh có nói một trăm câu cũng chẳng bằng bà ấy nói một câu.”

Điện thoại đổ chuông. Là Điền Quế Hoa gọi.

“Ninh Ninh, dậy chưa con? Sườn hầm rồi đấy, mấy giờ hai đứa sang?”

Tô Ninh nhìn Chu Khải. Anh ngoảnh mặt đi.

“Trưa ạ.”

“Ừ, thế để mẹ đi mua thêm con cá, Chu Khải thích ăn cá quế hấp, bảo bố con làm.”

“Mẹ, Chu Khải có lẽ…”

“Con nhất định sẽ đến.” Chu Khải đột ngột xen vào, nói rất to.

Đầu dây bên kia Điền Quế Hoa bật cười: “Tốt tốt tốt, mẹ đợi hai đứa.”

Điện thoại cúp. Chu Khải vớ lấy chìa khóa xe.

“Anh đi tắm rồi thay đồ.”

“Chu Khải.” Tô Ninh gọi giật lại. “Vết son đêm qua, thực sự là vô tình quệt vào?”

Chu Khải quay lưng về phía cô. Đứng lặng vài giây.

“Tô Ninh, nếu em thực sự không tin anh, thì ly hôn đi.”

Anh bước vào nhà tắm. Tiếng nước xả vang lên.

Tô Ninh ngồi lặng bên bàn ăn. Cà phê đã nguội ngắt.

Cô mở thư viện ảnh trong điện thoại, tìm lại tấm hình chụp ở quán karaoke đêm qua. Phóng to. Lại phóng to.

Người đàn bà tô son đỏ có đeo một sợi dây chuyền mảnh ở cổ tay. Mặt dây chuyền là một chữ cái: “Q”.

Chữ “Khải” trong tên Chu Khải.

Chương 4

Trên đường đến nhà bố mẹ đẻ, Chu Khải lái xe, Tô Ninh ngồi ghế phụ.

Cả hai không nói một lời.

Lúc dừng đèn đỏ, Chu Khải đột nhiên lên tiếng:

“Người phụ trách dự án mới, thứ Tư tuần sau sẽ công bố.”

“Ừ.”

“Sếp Vương hứa sẽ nói giúp anh.”

“Điều kiện là gì?”

“Điều kiện gì?”

“Đêm qua đi hầu rượu, hôm nay được tiến cử. Trên đời này làm gì có bữa ăn nào miễn phí.”

Bàn tay đang cầm vô lăng của Chu Khải siết lại: “Ông ấy muốn anh đưa cháu gái ông ấy vào nhóm dự án.”

“Cháu gái?”

“Mới tốt nghiệp đại học, học thiết kế.”

“Cái cô tô son đỏ trong ảnh?”

Chu Khải quay ngoắt sang: “Tô Ninh!”

“Có phải không?”

Đèn đỏ chuyển xanh. Xe phía sau bóp còi. Chu Khải đạp ga, chiếc xe vọt đi.

“Đúng.” Anh thừa nhận. “Nhưng chỉ là quan hệ công việc, cô ấy tên Vương Thiến, là cháu sếp Vương, muốn vào công ty mình thực tập.”

“Nên cô ta gác tay lên ghế anh?”

“Cô ấy say!” Chu Khải bực bội bóp còi xe inh ỏi. “Em không thể bớt bám lấy cái chuyện này được à?”

“Chu Khải.” Giọng Tô Ninh rất bình thản. “Nếu đến cả những lời thật lòng chúng ta cũng không nói rõ được với nhau, thì cuộc hôn nhân này còn ý nghĩa gì?”

Chu Khải nín lặng.

Xe rẽ vào khu chung cư cũ, đỗ dưới chân tòa nhà bố mẹ Tô Ninh.

Điền Quế Hoa đã đứng ở ban công nhìn xuống. Thấy xe của họ, bà vẫy tay gọi: “Lên đi.”

Chu Khải tháo dây an toàn: “Tô Ninh, chuyện đêm qua anh xin lỗi em, nhưng anh thực sự không làm gì có lỗi với em cả.”

Nói xong anh mở cửa xuống xe.

Tô Ninh vẫn ngồi lại. Nhìn bóng lưng anh.

Điện thoại rung. Bác sĩ Lý nhắn tin lại.

“10 giờ sáng mai cô qua nhé. Nhưng cô Tô này, làm xét nghiệm dị nguyên phải lấy máu đấy, cô chuẩn bị tâm lý nhé.”

Tô Ninh gõ phím: “Nếu kết quả khác với nhận thức từ trước đến nay của tôi, thì là tình trạng gì thưa bác sĩ?”

Màn hình bên kia hiện “Đang nhập…”. Dừng một lúc, lại tiếp tục “Đang nhập…”. Cuối cùng gửi đến một đoạn dài:

“Có hai khả năng: Một là cô vốn dĩ không hề bị dị ứng, nhưng bị thông tin sai lệch ám thị suốt nhiều năm; Hai là hồi nhỏ cô có dị ứng thật, nhưng lớn lên đã tự khỏi. Dù là thế nào, vẫn phải dựa vào kết quả xét nghiệm để kết luận.”

Tô Ninh cất điện thoại, bước lên lầu.

Cửa nhà mở hé. Mùi sườn hầm bay ra. Điền Quế Hoa đang đeo tạp dề.