“Yến Lễ, đây là lần thứ hai anh để cô ta múa trước mặt tôi.”

Anh ta thở dài: “Nhiễm Xuân, anh đã nói anh không cho phép cô ta tới.”

“Anh không cho phép, anh chỉ là mặc nhiên chấp nhận.”

“Anh đến sớm hơn tôi nửa ngày, lúc vào cửa mắt anh đâu có mù. Anh thấy cô ta tất bật trong nhà mình, vậy mà anh vẫn để cô ta ở lại.”

Tôi nhìn anh ta. “Anh đang chờ cái gì?”

Anh ta không nói.

Tôi cười, nhưng ý cười không chạm tới đáy mắt.

“Yến Lễ, sẽ không có lần thứ ba.”

Hôm đó tôi không bước vào nhà họ Yến.

Lúc rời đi, Yến Lễ đuổi theo chặn tôi lại.

“Bây giờ em đi thế này, để bố mẹ anh nghĩ sao? Một năm em chỉ gặp họ một lần, nhất định phải làm căng đến vậy sao?”

Tôi không dừng bước.

Giọng anh ta cuối cùng không giữ nổi vẻ điềm tĩnh.

“Được, anh xin lỗi em, được chưa?”

Tôi khựng lại, giọng còn lạnh hơn anh ta.

“Lúc anh cho Khương Thanh vào cửa, anh có nghĩ đến hậu quả này không?”

Anh ta mặt tái xanh nhìn tôi.

Tôi khẽ cười nhạt, không quay đầu lại, lên xe.

Muốn tiểu thư nhà họ Phương như tôi hạ mình nhẫn nhịn, nuốt ấm ức, trên đời này còn chưa có người đó sinh ra.

Anh ta quả thực đánh giá mình quá cao.

Tối hôm đó Yến Lễ ở lại nhà bố mẹ.

Liền ba ngày không về.

Cho đến khi nhà họ Phương mở tiệc đầu năm ở tổ trạch, anh ta mới xuất hiện.

Bạn thân tôi – Chu Hiển Dương – đứng cạnh tôi huýt sáo một tiếng, giọng đầy hả hê.

“Sắp khai tiệc rồi người mới đến, Phương tổng sơ suất rồi nhé, nuôi người ta mà nuôi đến mức lòng dạ bay bổng.”

Tôi nhìn chiếc xe của Yến Lễ, ánh mắt lạnh lẽo, giọng lại bình thản.

“Lòng dạ bay rồi, chứng tỏ cần dạy dỗ.”

Chu Hiển Dương nhướng mày, không nói thêm.

Trong tiệc tối, tôi khoác tay Yến Lễ, nụ cười dịu dàng như thể giữa chúng tôi chưa từng có khúc mắc.

Chỉ có Yến Lễ hơi cứng nhắc, cánh tay tôi khoác vào căng cứng.

Tôi nghiêng đầu, giả vờ chỉnh lại cà vạt cho anh ta, nói khẽ:

“Thả lỏng. Cười.”

Anh ta cúi xuống nhìn tôi, kéo khóe môi.

Cười rất khó coi.

Ánh mắt tôi hoàn toàn lạnh xuống.

Chưa trèo đến đỉnh trời mà đã tưởng mình có chút bản lĩnh, có chút vốn liếng để chống lại tôi rồi sao.

Tay tôi siết mạnh thêm vài phần.

Vừa định cảnh cáo mấy câu thì bên tai vang lên giọng lêu lổng của Chu Hiển Dương.

“Ôi, đây là ai thế này? Chẳng phải Yến tổng của chúng ta sao?”

Yến Lễ quay đầu, khẽ gật.

“Chu thiếu, lâu rồi không gặp.”

Chu Hiển Dương cười chân thành đến mười phần.

“Ông nhà tôi mấy năm nay suốt ngày khen cậu trước mặt tôi đấy. Yến tổng lợi hại, có thể đưa công ty con đến mức này, người thường đúng là không làm nổi.”

Yến Lễ cười cười, không đáp.

Chu Hiển Dương chớp mắt với tôi.

“Nhưng nói đi cũng phải nói lại, bản lĩnh ấy mà, đôi khi cũng cần chút vận may.”

“Có người cày cuốc mấy chục năm vẫn không trèo lên được. Có người đi đúng thuyền, năm năm đã lên trời.”

Không khí khựng lại một nhịp.

Đường viền hàm của Yến Lễ căng chặt.

Chu Hiển Dương như không thấy, tiếp tục.

“Tất nhiên, đi đúng thuyền cũng là bản lĩnh.”

“Phải biết nhìn sắc mặt, biết lúc nào nên tiến, lúc nào nên lùi, quan trọng hơn là phải hiểu mình là ai, đang đứng trên thuyền của ai.”

Anh ta nghiêng đầu, lắc lắc ly rượu, cười híp mắt nhìn Yến Lễ.

“Ôi, tôi nói nặng lời quá rồi chăng? Yến tổng đừng để bụng. Tôi không có ý gì đâu, chỉ là cảm khái chút thôi.”

“Dù sao thì, thời buổi này, ăn cơm mềm mà ăn được đến mức như Yến tổng, cũng hiếm như lông phượng sừng lân.”

Sắc mặt Yến Lễ xanh mét.

Anh ta quay sang nhìn tôi.

4

Tôi khẽ cười, chậm rãi nâng ly rượu nhấp một ngụm, hoàn toàn không có ý giải vây cho anh ta.

Ánh mắt xung quanh lập tức thêm phần thâm ý.

Chu Hiển Dương thở dài, làm bộ như đang suy nghĩ cho Yến Lễ.