“Mẹ em bảo chị ấy gầy đi 10 cân rồi.””…””Anh, anh không thể suy nghĩ lại sao?”

Tôi cười.”Ba em muốn Mười triệu tệ, tôi không có.”

“Chẳng phải đã giảm xuống còn 500 ngàn rồi sao—””Số đó là cho em.”

Hứa Bằng sững người. Sau đó cậu ta cười.”Anh cũng biết rồi à.””Tôi đâu có ngốc.””Được rồi, vậy em cũng không giấu nữa.”

Cậu ta uống một ngụm bia.”Anh, nói thật, em khá khâm phục anh đấy.””Khâm phục điều gì?””Khâm phục anh có khí phách.”

Tôi không nói gì.”Nếu là người khác, sớm đã nhượng bộ rồi.”

Tôi nhìn cậu ta.”Hứa Bằng, tôi hỏi em một câu.””Hỏi đi.”

“Em thấy tiền sính lễ của chị em, nên dùng để mua nhà cho em sao?”

Cậu ta sững lại. Rồi cười.

“Anh, đó là ý của ba mẹ em, không phải của em.”

“Vậy sao em không phản đối?”

“Tại sao em phải phản đối?” – cậu ta nhún vai – “Có tiền thì nhận, không lấy thì phí.”

Tôi nhìn chằm chằm vào cậu ta.

“Anh đừng nhìn em như vậy,” – Hứa Bằng nói – “là ba mẹ em cho, đâu phải em đi cướp.”

“Đó là tiền sính lễ của chị em.””Tiền sính lễ là cho gia đình em, đâu phải cho chị em.””…””Hơn nữa, chị em lấy chồng rồi thì là người nhà khác, cần nhiều tiền làm gì?”

Tôi bật cười.”Hứa Bằng, em năm nay bao nhiêu tuổi?””24.””Tốt nghiệp đại học hai năm rồi đúng không?””Ừ.””Vậy còn công việc?”

Cậu ta ngập ngừng.”Đang tìm.””Tìm hai năm rồi?””Công việc khó kiếm mà.”

Tôi gật đầu.”Vậy là em ăn bám cha mẹ?”Sắc mặt cậu ta thay đổi.”Anh, anh nói chuyện—”

“Chị em một tháng kiếm được 15 ngàn, còn em thì sao?””…””Chị ấy làm được bốn năm rồi, còn em?””…”

“Ba mẹ em lấy tiền sính lễ của chị em để mua nhà cho em, em thấy như vậy là đúng sao?”

“Đó là quyết định của ba mẹ em—””Ba mẹ em thiên vị em như vậy là đúng sao?””Chuyện đó—”

“Hứa Bằng,” – tôi ngắt lời – “từ nhỏ đến lớn, cái gì cũng là em ưu tiên.”Cậu ta im lặng.

“Chị em muốn một cái váy, mẹ bảo không có tiền. Còn em có giày thể thao mới.”

“…”

“Chị em thi đậu đại học trọng điểm, ba mẹ nói học phí quá cao. Em thi trượt, lại có tiền cho học trường dân lập.”

“…”

“Bây giờ chị ấy lấy chồng, tiền sính lễ lại để mua nhà cho em.”

Cậu ta cúi đầu.”Em thấy vậy là công bằng sao?”Cậu ta không trả lời.

“Hứa Bằng, em 24 tuổi rồi,” – tôi nói – “nên tự kiếm tiền rồi đấy.”

Cậu ta ngẩng đầu lên, sắc mặt cực kỳ khó coi.”Anh, anh lo hơi nhiều rồi đấy?”

“Tôi không quản em,” – tôi đứng dậy – “nhưng tôi sẽ không làm máy rút tiền cho em đâu.”

Tôi quay người, rời khỏi quán.Sau lưng, Hứa Bằng chửi thề.Tôi không để ý.

10

Hai tháng nữa trôi qua.Tôi đã quen với cuộc sống độc thân.

Công việc rất bận, tôi không có thời gian nghĩ đến chuyện khác.

Một đêm, tôi nhận được một cuộc gọi. Là từ bác Kiến Quốc.

“Lâm Hạo,” bác ấy mở miệng là nói ngay, “Vãn Tình nhập viện rồi.”

Tôi sững người. “Cái gì cơ?” “Trầm cảm.”

Tôi cầm điện thoại, hồi lâu không nói gì.

“Cháu đến thăm nó một chút đi.” “…” “Nó ngày nào cũng nhắc đến cháu.”

Tôi im lặng một lúc. “Bác à, bọn cháu chia tay rồi.” “Bác biết, nhưng—” “Cô ấy nhập viện, không liên quan đến cháu.”

Đầu dây bên kia yên lặng. “Lâm Hạo, cháu thật vô tình.”

Tôi cười. “Vô tình?”“Vãn Tình vì cháu mà—”

“Bác à,” tôi ngắt lời, “lúc bác đòi sính lễ Mười triệu tệ, bác có nghĩ đến chuyện này không?”
“…”

“Lúc bác bảo cháu bán nhà của bố mẹ, bác có nghĩ không?” “…” “Lúc bác định dùng sính lễ để mua nhà cho Hứa Bằng, bác có nghĩ không?”

Bác Kiến Quốc im lặng.

“Bác à, Vãn Tình bị trầm cảm, không phải vì cháu.” “…” “Mà là vì bác.”“Cháu—”

“Là vì từ nhỏ đến lớn, cái gì cũng là Hứa Bằng được ưu tiên.”“Bác—”

“Là vì bác xem cô ấy như cái máy rút tiền.”“Lâm Hạo!” – bác ấy quát lên.

“Bác à,” tôi nói, “chúng ta không còn gì để nói nữa.” Tôi cúp máy. Tắt nguồn điện thoại.

Tối đó, tôi nằm trên giường, không ngủ được. Trong đầu toàn là hình ảnh của Vãn Tình.

Nụ cười của cô ấy. Giọt nước mắt của cô ấy. Khoảnh khắc cô ấy nói “Em yêu anh”.

Nhưng tôi biết, tất cả đã là quá khứ.

Cô ấy đã đưa ra lựa chọn của mình. Tôi cũng đã đưa ra lựa chọn của mình.

Không ai đúng, không ai sai. Chỉ là không còn phù hợp nữa.

Ngoài cửa sổ, đêm Bắc Kinh rất yên tĩnh. Tôi nhắm mắt lại. Và chìm vào giấc ngủ.