Tôi hít một hơi thật sâu.”Vãn Tình, anh hỏi em một câu.””Gì vậy?””Nếu anh không có tiền, em còn yêu anh không?”

Cô sững lại.”Nếu cả đời anh phải ở nhà thuê, em có còn ở bên anh không?””Lâm Hạo—””Trả lời anh đi.”

Cô há miệng, nhưng mãi vẫn không nói nên lời.

Tôi hiểu rồi.”Vãn Tình,” tôi đứng dậy, “chúng ta chia tay đi.””Lâm Hạo!” – cô gọi tôi.”Em không yêu anh.””Em yêu—”

“Em yêu là số tiền Mười triệu tệ.”

Cô sững người.”Hoặc là 5 triệu tệ.””Sao anh có thể nói như vậy—””Anh nói sai sao?”

Cô không đáp.”Ngay từ đầu đến cuối, em đều đứng về phía ba em.””Không phải vậy—”

“Em bảo anh vay tiền. Em bảo anh tìm cách. Em bảo anh nhường một bước.” – tôi nói – “Nhưng em chưa từng nói, ‘Lâm Hạo, chúng ta không cần số tiền đó’.”

Cô cúi đầu.”Em chưa từng nói, ‘Lâm Hạo, em sẵn sàng cùng anh cố gắng’.”

Cô cắn môi.”Em chỉ biết bảo anh nhường.” – tôi nói – “Nhường rồi nhường nữa, cuối cùng anh phải nhường đến bao giờ?”

Cô vẫn không nói gì.”Vãn Tình, ba em không cần con rể, ông ấy cần một cái máy rút tiền.”

“Lâm Hạo—””Việc em không phản đối, chỉ chứng minh một điều.”

“Điều gì?””Em cũng nghĩ anh là cái máy rút tiền.”

Cô sững sờ.”Chúng ta chia tay đi.”Tôi quay người rời khỏi quán cà phê.

8

Sau khi chia tay, Vãn Tình gửi cho tôi rất nhiều tin nhắn.Tôi không trả lời.Cô gọi điện, tôi cũng không nghe.

Tối thứ Sáu, cô lại đến phòng trọ của tôi.”Lâm Hạo, mở cửa đi!”Tôi mở cửa.

Mắt cô đỏ hoe, trên mặt còn vệt nước mắt.”Lâm Hạo, chúng ta đừng chia tay mà.””Vãn Tình—””Em xin anh đấy.”

Cô nắm lấy tay tôi.”Em đã nói chuyện với ba mẹ rồi, tiền sính lễ có thể giảm xuống nữa.””Giảm còn bao nhiêu?””500 ngàn.”

Tôi nhìn cô.”Thế còn căn nhà trong khu học?””Không cần nữa.””Vậy 500 ngàn đó thì sao?”

Cô sững người.”500 ngàn là tiền sính lễ—””500 ngàn đó là cho ai?”Cô không trả lời.

“Vãn Tình, anh hỏi em một lần nữa,” tôi nói, “500 ngàn đó, là cho em, hay cho em trai em?”

Cô cúi đầu.”Ba em nói…””Ba em nói gì?””Ba em nói, Tiểu Bằng sắp kết hôn rồi… cần một khoản tiền…”

Tôi bật cười.500 ngàn.Từ Mười triệu tệ giảm xuống còn 500 ngàn.

Nhưng cuối cùng vẫn là để cho Hứa Bằng.”Vãn Tình,” tôi nói, “em tự nghe lại những gì em đang nói đi.””Lâm Hạo—”

“Dù là Mười triệu tệ hay 500 ngàn, tất cả đều là cho em trai em.”

“Em không có cách nào khác—””Em có cách.”

Cô nhìn tôi.”Em có thể không nhận số tiền đó.””Ba mẹ em sẽ không đồng ý—””Thì đừng cần sự đồng ý của họ.”

Cô sững người.”Vãn Tình, em hai mươi sáu tuổi rồi,” tôi nói, “em có công việc, có thu nhập của riêng mình.”

“Em biết, nhưng mà—””Em có thể không nghe lời họ.”

“Em không làm được—””Em làm được,” tôi nói, “chỉ là em không muốn.”

Cô không nói gì nữa.”Từ nhỏ đến lớn, mọi thứ đều là em trai em được ưu tiên.”

Cô gật đầu.”Em đã quen với điều đó.”

Cô lại gật đầu.”Em cho rằng như vậy là bình thường.”Cô khựng lại một chút.

“Nhưng điều đó không bình thường,” tôi nói.

Cô nhìn tôi.”Ba mẹ em trọng nam khinh nữ, thiên vị em trai, điều đó không bình thường.””Em biết—”

“Họ dùng tiền sính lễ của em để mua nhà cho em trai, điều đó không bình thường.””Em biết—””Em biết, nhưng em không phản kháng.”

Cô cắn môi.”Thậm chí, em còn bênh vực họ.””Em không có—”

“Em có.” – tôi nói – “Em bảo anh vay tiền, bảo anh nghĩ cách, bảo anh lùi một bước.”

Cô im lặng.

“Vãn Tình, em là công cụ của họ.””…””Họ dùng em để ép anh phải đưa tiền.””…””Còn em thì cam tâm tình nguyện.”

Nước mắt cô rơi xuống.”Lâm Hạo, em không phải như vậy…””Vậy em là gì?”

Cô bật khóc.”Em cũng là nạn nhân…””Em là nạn nhân, nhưng em lại đang giúp kẻ gây tổn thương.”

Cô sững sờ.”Điều đó còn đáng buồn hơn cả kẻ gây tổn thương.”

Cô khóc to hơn.”Lâm Hạo…””Vãn Tình,” tôi nói, “anh hỏi em lần cuối.”

Cô ngẩng đầu lên.”Em có bằng lòng cùng anh, không lấy một đồng nào, bắt đầu lại từ đầu không?”

Cô nhìn tôi.Nước mắt tuôn ra nhiều hơn.”Em…””Hử?””Em không làm được…”Tôi gật đầu.

“Vậy thì đến đây thôi.””Lâm Hạo—””Chúng ta chia tay.””Lâm Hạo!”

Tôi quay người, bước vào nhà.Đóng cửa lại.Ngoài cửa, cô khóc rất dữ dội.

Tôi dựa lưng vào cửa, lặng lẽ nghe tiếng cô khóc.

Rất lâu.Rất lâu.Cô đã rời đi.Tôi ngồi bệt xuống sàn.Châm một điếu thuốc.Ba năm.Thế là kết thúc.

9

Sau khi chia tay, tôi chuyển chỗ trọ.

Chuyển về khu Thông Châu.Xa công ty hơn, nhưng tiền thuê rẻ.Một tháng một ngàn năm trăm.

Tiền dư ra, tôi để dành.Cuộc sống rất bình lặng.Đi làm, tan làm, ăn cơm, ngủ.

Tôi xóa WeChat của Vãn Tình.Chặn số điện thoại của cô ấy.Tôi không muốn giữ bất kỳ liên lạc nào nữa.

Một tháng sau.Tôi nhận được một cuộc điện thoại.Là Hứa Bằng.”Anh Lâm Hạo?”

Tôi ngạc nhiên.”Có chuyện gì?””Anh ơi, em muốn mời anh uống chén rượu.”

Tôi nhíu mày.”Anh với chị em đã chia tay rồi.”

“Em biết,” – cậu ta nói – “chỉ muốn trò chuyện với anh một chút.”

“Không có gì đáng để nói cả.””Anh à, đến đi mà, chỉ là ăn một bữa cơm thôi.”

Tôi không biết trong hồ lô của cậu ta giấu thuốc gì. Do dự một lúc, cuối cùng tôi vẫn đi.

Chúng tôi hẹn nhau ở một quán nướng.

Hứa Bằng đến sớm hơn tôi. Trước mặt cậu ta đã bày mấy chai bia.”Anh, ngồi đi.” – cậu ta vẫy tôi.

Tôi ngồi xuống.”Có chuyện gì?””Uống cái đã.”Cậu ta rót một ly cho tôi.

Tôi không động vào.”Anh, đừng khách sáo, uống một chút đi.”Tôi cầm ly lên, nhấp một ngụm.”Nói đi, chuyện gì?”

“Không có gì,” – cậu ta cười cười – “chỉ muốn nói chuyện với anh.”

“Nói chuyện gì?””Nói về chị em.”Tôi nhìn cậu ta.

“Gần đây chị em khóc suốt,” – Hứa Bằng nói – “cơm cũng không ăn, ngủ cũng không ngủ.”