“Sau đó phụ hoàng ban hôn, một năm sau lại nhường ngôi cho ta, cùng mẫu hậu tiêu dao sơn thủy. Rồi ta với ngươi sinh hai đứa con — con trai tên nhỏ là Đoàn Tử, đại danh Cố Cẩn Nghi, con gái tên nhỏ là Viên Tử, đại danh Cố Cẩm Ninh.

Nhưng ngươi — được rồi thì chẳng biết quý, lại còn thay lòng đổi dạ…”

Ta nghe đến đây thì suýt sặc cháo.

“Cái tên gì thế? Đoàn Tử, Viên Tử — ngốc không chịu được, chẳng khác gì tên Đại Hoàng nhà ta.”

Cố Hiên gật đầu:

“Lúc ấy ta cũng nói vậy, nhưng ngươi nhất quyết phải đặt thế.”

Nói xong, hắn còn giả vờ lau nước mắt, trong khi hai đứa nhỏ bên cạnh đồng thanh gọi:

“Mẫu hậu!”

Ta chỉ biết đờ người.

“Cố Hiên, chi bằng nói thẳng là ta bị điên đi cho rồi! Sao có thể có chuyện ta cầu xin khóc lóc đòi gả cho ngươi được chứ!”

Sắc mặt hắn tối sầm lại, bế gọn hai đứa nhỏ nhét vào lòng ta:

“Thế thì nói xem — chúng từ đâu mà ra?”

Hắn chỉ từng đứa một, ánh mắt nghiêm túc:

“Ngươi xem này, Đoàn Tử có đôi mắt giống hệt ngươi. Còn Viên Tử — chẳng phải như được tạc từ khuôn mặt ngươi sao.”

Ta suy nghĩ hồi lâu, rồi buột miệng:

“Ha, Cố Hiên! Cố hồ ly! Chắc chắn là ngươi ép buộc ta!”

3

Nghe vậy, mặt hắn lập tức sầm xuống.

Ta vội vàng chữa cháy:

“Được rồi được rồi, Cố hồ ly, ta đùa thôi mà.”

Một lúc sau, trong mắt hắn cuộn trào thứ cảm xúc ta không hiểu nổi, ánh nhìn dần trở nên nóng bỏng.

“Thực ra,” — hắn cười nhẹ — “là ngươi ép buộc ta.”

“Không thể nào! Tuyệt đối không thể!” — ta hoảng đến mức suýt nghẹn, theo phản xạ phản đối.

Hắn liếc ta một cái, giọng nhàn nhạt:

“Ngươi có chứng cứ không?”

“Không có.”

“Vậy thì đúng rồi. Nhân chứng là nạn nhân ta cùng hai đứa nhỏ.”

Ta: “……”

Thật lòng mà nói, ta chưa bao giờ tưởng tượng nổi có ngày mình và cái kẻ trời sinh khắc tinh ấy lại ở bên nhau.

Nếu không có hai đứa nhỏ làm bằng chứng sống, ta đánh chết cũng không tin.

Năm năm trước, ta vừa mới đến tuổi cập kê.

Cả kinh thành đều đồn rằng ta và Thái tử Cố Hiên là một đôi trời sinh, rằng thái tử phi tương lai chắc chắn là ta.

Dù sao thì, câu chuyện “tiểu thư tướng phủ và Thái tử thanh mai trúc mã” đã được phường kể chuyện viết thành vô số thoại bản, bán cháy khắp phố phường.

Người ngưỡng mộ ghép cặp “ta và hắn” đủ xếp vòng quanh hào thành sáu vòng.

Nhưng ta và hắn — vừa gặp nhau trong yến tiệc cung đình — đã cãi nhau te tua trước khi bàn tiệc bắt đầu.

Ta mắng hắn kiêu căng tự phụ, mặt lúc nào cũng lạnh như băng, chỉ có Đại Hoàng — con chó trung thành của ta — mới chịu nổi tính hắn.

Hắn lại châm chọc ta mặc váy trăm nếp thêu bướm như chim công xòe đuôi, tự mình đa tình, nói chỉ có Tiểu Bạch — con hồ ly non ta nuôi — mới chịu quanh quẩn bên ta.

Đại Hoàng là con chó ta nhặt ở Tây Thị, giờ làm ngự khuyển trông cửa Đông Cung.

Còn Tiểu Bạch là con hồ ly hắn săn được ở ngoại ô phía đông, hiện thành thú cưng của phủ tướng quân ta.

Cuộc đấu khẩu của ta và hắn chẳng vì yến tiệc mà dừng lại.

Ta kể chuyện hắn sợ bóng tối, lạc đường trong cung từng ôm ta khóc um trời; hắn lại bóc phốt ta giả dáng thục nữ đi bước nhỏ rồi té ngã suốt ngày.

Chúng ta đấu nhau suốt một đêm.

Kết quả, Hoàng thượng Cố bá bá nhìn chúng ta với ánh mắt khác lạ, liền hạ chỉ ban hôn ngay tại chỗ.

Nghe vậy, ta lập tức quỳ xuống, dập đầu rầm rập:

“Cố bá bá! Dù thiên hạ chỉ còn đàn ông hóa thành Đại Hoàng, con cũng tuyệt đối sẽ không thích Cố Hiên!”

“Lấy hắn, con chắc chắn sẽ bị bắt nạt đến chết!”

Cố Hiên cũng quỳ theo, lạnh giọng:

“Phụ hoàng, nếu phải cưới nàng, nhi thần thà xuất gia làm hòa thượng.”

Thế là vụ ban hôn bị gác lại.

Nhưng ta và hắn vẫn tiếp tục đấu miệng vì chuyện đó suốt cả đêm.

Và chẳng ngờ, năm năm sau, chúng ta lại tranh cãi về chuyện… ai ép buộc ai!

Hôm đó, sau khi Cố Hiên cho cô cô đưa hai đứa nhỏ đi, hắn vác ta về nội điện.

Khi ánh bình minh đầu tiên rọi qua rèm, ta đã kiệt sức, nằm sấp trên giường, mơ mơ màng màng.

Còn hắn thì thay long bào, đội mũ miện, thần sắc rạng rỡ chuẩn bị lên triều.

Ta chậm rãi giơ ngón tay run rẩy chỉ hắn, giọng khàn hơn cả lúc ngã xuống nước:

“Cố hồ ly… nhất định… là ngươi ép ta…”

Hắn chỉnh lại triều phục, quay đầu cười sáng rực, ánh cười quét tan hết u tối mấy ngày qua.

Không hiểu sao, nhìn nụ cười ấy, ta lại cảm thấy vui, trong lòng dâng lên cảm giác kỳ lạ.

Chẳng lẽ chỉ vì nhận ra năm năm sau ta vẫn sống khá ổn sao?

Trong khi đầu óc còn bay bổng, cung nữ đã mang nước đến hầu ta rửa mặt, chải tóc.

Khi soi gương — ta hét lên cứng họng:

Trời ơi, cổ và tay ta đầy dấu vết xanh tím!

“Cố hồ ly! Ngươi là đồ… đồ Đại Hoàng đội lốt người!”

Nhìn hắn đường hoàng mặc triều phục, ta cố kìm nén cơn giận muốn đánh người.

Cố Hiên cười cười, nhận lấy lược từ tay cung nữ, đích thân chải tóc cho ta.

“Sao thế? Ngươi tối qua…”

Ta nhớ lại chuyện hoang đường đêm qua, chỉ thấy tai mình nóng ran:

“Ngươi… ngươi… im miệng cho ta!”