Ở kiếp trước, Ngô Tri Thu bị đứa con trai út mà bà yêu thương nhất hút máu tận xương tủy, sống nhờ bà đến tận cuối đời, khiến bà tức giận đến mức chết dần trên giường bệnh, kết thúc cuộc đời trong cô độc và bi thương.
Vậy mà khi vừa mở mắt ra, bà lại quay về thời điểm bốn mươi năm trước!
Bọn trẻ còn đang tuổi bú mớm, bố mẹ chồng vẫn là cặp đôi “quái vật”, còn đứa con trai út – kẻ sẽ trở thành rắn độc trong tương lai – giờ lại đang ôm lấy chân bà, vừa khóc vừa nũng nịu!
Ông trời đã cho bà cơ hội sống lại một lần nữa, Ngô Tri Thu thề rằng kiếp này nhất định sẽ không dẫm lên vết xe đổ!
Tình thân gì chứ, phụng dưỡng gì chứ, dẹp hết sang một bên!
Bà sẽ đá bay lũ hút máu này, kiếm tiền, mua nhà, tận hưởng cuộc sống vàng son những năm tám mươi – chỉ thuộc về riêng bà!
“Mẹ! Mẹ! Mẹ tỉnh lại đi! Mẹ ơi!”
Bên tai là tiếng gào khóc xé lòng của thằng út Triệu Kiến Quốc, giọng điệu quen thuộc mà ghê tởm, đầy giả tạo.
Tôi lập tức mở choàng mắt, ánh đèn huỳnh quang chói mắt khiến tôi choáng váng.
Trước mắt là bức tường bong tróc cũ kỹ, không khí tràn ngập mùi xà phòng rẻ tiền và ẩm mốc thoang thoảng.
Đây không phải là căn phòng bệnh hiu quạnh nơi tôi trút hơi thở cuối cùng!
Tôi cố vùng dậy, nhưng toàn thân rã rời như bị tháo rời từng khớp, đau nhức không còn chút sức lực.
Cúi đầu nhìn, một đôi tay đầy vết chai, nhưng còn trẻ trung hơn nhiều so với ký ức của tôi hiện ra trước mắt.
Đây không phải là đôi tay gầy guộc cắm đầy ống kim truyền ngày trước!
“Mẹ! Mẹ cuối cùng cũng tỉnh rồi! Con sợ muốn chết luôn đó!”
Triệu Kiến Quốc – đứa con trai út mà kiếp trước tôi cưng nhất, cũng là người khiến tôi thất vọng nhất – lúc này đang nhào tới cạnh giường, mặt mũi lem nhem nước mắt, trong mắt lại thoáng qua một tia đắc ý khó nhận ra.
Nó tầm mười ba, mười bốn tuổi, mặc cái áo cũ bạc màu vì giặt quá nhiều, vai gầy run run, trông rất đáng thương.
Nhưng tôi biết, đằng sau vẻ ngoài tội nghiệp đó là một trái tim ích kỷ, độc ác và tàn nhẫn đến mức nào!
Kiếp trước, chính vì bị bộ dạng này của nó lừa gạt cả đời!
Vì nó, tôi vét sạch tài sản gia đình, đối xử tệ với các con khác, thậm chí cãi nhau với cả ông chồng già.
Kết quả thì sao? Nó cưới vợ là quên luôn mẹ, đẩy tôi ra ở trong kho, đến một bữa cơm nóng cũng tiếc không cho.
Bố mẹ chồng thì xem nó như bảo bối, còn con trai lớn và con gái thứ thì bị coi như gánh nặng. Tôi vất vả nuôi nấng ba đứa con khôn lớn, cuối đời lại bị chính con ruột và con dâu chán ghét, bố mẹ chồng ghẻ lạnh, các con khác thì lạnh nhạt, cuối cùng tức chết trên giường bệnh!
Nghĩ đến cảm giác cô độc và ân hận xé tim trước lúc chết, tim tôi như bị ngâm trong nước mật đắng, đau đớn nghẹn ngào.
Trời cao có mắt, để tôi – Ngô Tri Thu – quay về!
Quay về đúng thời điểm gia đình vẫn còn là một mái ấm, bọn trẻ vẫn còn cần tôi, mọi thứ vẫn còn kịp để thay đổi – đầu những năm 1980!
“Mẹ, mẹ thấy trong người sao rồi? Còn chóng mặt không? Để con đi lấy cho mẹ ly nước đường.”
Triệu Kiến Quốc thấy tôi tỉnh lại, lập tức đổi sang vẻ mặt con ngoan hiếu thảo, vội vàng đứng dậy muốn đi lấy nước.
“Không cần.” – Tôi lạnh lùng lên tiếng, giọng khàn khàn vì mới hồi phục, nhưng lại xa cách đến kỳ lạ.
Tay nó cầm cái ca men đứng khựng giữa không trung, mặt lộ rõ vẻ không thể tin nổi. Có lẽ đây là lần đầu tiên nó nghe tôi dùng giọng này với nó.
Kiếp trước, tôi luôn dịu dàng với nó, nâng như nâng trứng, hứng như hứng hoa.
“Mẹ… mẹ sao vậy ạ?” – Nó dè dặt hỏi, trong mắt thoáng qua một tia hoảng loạn.
Tôi không đáp, cố gắng ngồi dậy, đảo mắt nhìn quanh.
Đây chính xác là ngôi nhà bốn mươi năm trước của tôi – chật chội, cũ kỹ, nhưng đầy ắp hơi thở của cuộc sống.
Trên tường treo ảnh cưới của tôi và ông chồng – Triệu Vệ Đông. Trong ảnh, chúng tôi còn rất trẻ.
Bên cạnh là tấm giấy khen của đứa con trai lớn – Triệu Kiến Quân – thằng bé ít nói nhưng luôn nỗ lực không ngừng.
2
Ký ức như từng đợt sóng tràn về.
Lúc này, tôi vừa trải qua một cơn bệnh nặng suýt chết. Cả nhà đã vét sạch tiền tiết kiệm để chữa bệnh cho tôi, còn phải vay nợ bên ngoài.
Lão già Triệu Vệ Đông làm ở xưởng trên thị trấn, lương chẳng bao nhiêu. Con trai lớn – Kiến Quân – vừa vào cấp hai. Con gái thứ hai – Kiến Hồng – vẫn còn học tiểu học.
Còn thằng út – Kiến Quốc – vì nhỏ tuổi, lại có vẻ ngoài dễ thương, nên từ bé đã được tôi và bố mẹ chồng nuông chiều đến mức chẳng ra làm sao.
“Mẹ, mẹ vẫn thấy mệt à? Hay để con chạy đi gọi ba về?”
Thấy tôi không nói gì, Triệu Kiến Quốc lại xáp vào, rón rén kéo tay tôi.
Tôi bất ngờ hất tay nó ra, lực mạnh đến mức chính tôi cũng giật mình.
“Đừng đụng vào tao!”
Triệu Kiến Quốc sững người, mắt tròn xoe, như thể không nhận ra tôi nữa.
“Mẹ…”
Giọng nó bắt đầu nghẹn ngào, nước mắt lại lưng tròng – đúng chiêu trò sở trường của nó.
“Khóc cái gì mà khóc! Mẹ còn chưa chết đâu!”
Tôi gắt lên, tiếng nói như sấm dội, toàn bộ uất ức và giận dữ của hai kiếp người bùng nổ cùng lúc.
“Triệu Kiến Quốc, nghe cho rõ đây! Từ hôm nay trở đi, trong cái nhà này, mẹ là người quyết định! Đừng có giở mấy trò mèo của con ra nữa!”
Triệu Kiến Quốc bị tiếng quát của tôi dọa cho giật mình, nước mắt thật sự tuôn ra – không phải giả vờ, mà là bị dọa đến phát hoảng.
“Mẹ… mẹ sao vậy? Mẹ trước giờ thương con nhất mà…”
