Kiếp này, ta không còn cầu họ thương ta

Ngày phụ mẫu ruột đến đón ta, ta vừa chết từ mùa đông năm mười chín tuổi trở về.

Khoảnh khắc trước, ta còn nằm trong thiên viện của Hầu phủ, sốt đến thần trí mơ hồ.

Ngoài cửa sổ, tuyết rơi suốt một đêm.

Nha hoàn thay ta đi mời mẫu thân, trở về nói:

“Phu nhân đang ở chỗ Đại tiểu thư.”

Đại tiểu thư Bùi Lệnh Nghi vừa bị từ hôn, khóc rất dữ dội.

Mẫu thân không rời đi được.

Nghe xong, ta vậy mà cũng không thấy quá bất ngờ.

Dù sao chuyện như vậy ở kiếp trước đã xảy ra quá nhiều lần.

Lệnh Nghi sợ tối, ta liền nhường Noãn Các bên hồ cho nàng.

Lệnh Nghi không giỏi giao thiệp, ta liền lần lượt giới thiệu những người mình quen cho nàng.

Lệnh Nghi thích hương liệu mới ta vừa có được, ta tặng.

Lệnh Nghi muốn đi dự yến của Tần phu nhân, ta dẫn nàng theo.

Về sau, ai ai cũng nói nàng dịu dàng thông tuệ, rất có duyên với quý nhân.

Còn ta.

Đại khái chỉ còn lại một câu.

“Thanh Yểu hiểu chuyện, nhường tỷ tỷ một chút cũng chẳng sao.”

Ta nhường cả một đời, đến cuối cùng bệnh sắp chết rồi, vậy mà cũng không tranh nổi với một trận khóc của nàng.

Mở mắt lần nữa.

Một phụ nhân mặc hoa phục đang đỏ hoe mắt, nắm chặt tay ta.

“Yểu Yểu.”

“Cuối cùng mẫu thân cũng tìm được con rồi.”

Ta nhìn bà hồi lâu.

Bà trẻ hơn trong ký ức rất nhiều, khóe mắt còn chưa có những nếp nhăn về sau.

Đây là mẫu thân ruột của ta, Ninh An Hầu phu nhân Hàn thị.

Bên cạnh bà đứng một người đàn ông trung niên.

Phụ thân ruột của ta, Ninh An Hầu Bùi Thừa Nhạc.

Ngoài cửa đỗ bốn cỗ xe ngựa.

Tùy tùng đông nghịt đứng chật cả sân.

Còn dưỡng mẫu của ta thì đang luống cuống đứng sau quầy, trong tay vẫn còn cầm chiếc bàn tính chưa kịp đặt xuống.

Ta đã trở về.

Trở về năm mười lăm tuổi, trở về đúng ngày họ lần đầu tìm tới cửa hàng hương liệu của Cố gia.

Hàn thị khóc rất dữ dội.

“Là mẫu thân không tốt.”

“Là mẫu thân làm lạc mất con, khiến con phải chịu khổ bên ngoài nhiều năm như vậy.”

Ta không nói gì.

Bà chỉ cho rằng ta bị dọa sợ, lại vội vàng nói:

“Bên Hầu phủ đã thu xếp xong cả rồi.”

“Huynh trưởng con cũng vẫn luôn mong con trở về.”

Nói đến đây, bà giống như chợt nhớ ra điều gì, khựng lại.

“Còn có Lệnh Nghi.”

“Nàng biết con sắp về, mấy ngày nay vẫn luôn ngủ không ngon.”

“Nàng cũng là một đứa trẻ đáng thương, từ nhỏ đã mất mẫu thân ruột, được ta nuôi bên cạnh nhiều năm như vậy, chẳng khác gì con ruột.”

Hàn thị nắm chặt tay ta.

“Yểu Yểu, sau khi con hồi phủ, hai tỷ muội nhất định phải hòa thuận với nhau.”

“Nàng tâm tư nhạy cảm, con thông cảm cho nàng nhiều một chút, được không?”

Ta nhìn bà.

Bỗng bật cười một tiếng.

Thật thú vị.

Chân ta còn chưa bước vào Hầu phủ.

Vậy mà đã nợ Bùi Lệnh Nghi một phần thông cảm trước rồi.

Kiếp trước nghe xong những lời này, ta chỉ cảm thấy mẫu thân thật dịu dàng.

Thậm chí còn liên tục gật đầu.

Ta nghĩ.

Ta mới là người đến sau.

Bùi Lệnh Nghi đã sống bên họ nhiều năm như vậy, ta nhường nàng một chút cũng là chuyện nên làm.

Một lần nhường ấy, từ đó không bao giờ dừng lại nữa.

“Yểu Yểu?”

Hàn thị thấy ta mãi không lên tiếng, có chút bất an.

Ta rút tay về.

“Trở về cũng được.”

Mắt bà lập tức sáng lên.

Thần sắc Bùi Thừa Nhạc cũng thả lỏng đôi chút.

“Nhưng ta có một chuyện.”

Bùi Thừa Nhạc nói: “Con cứ nói.”

Ta quay đầu nhìn dưỡng phụ dưỡng mẫu.

Dưỡng phụ Cố Thành Viễn vẫn luôn đứng phía sau, không lên tiếng.

Một người đàn ông hơn bốn mươi tuổi, ngày thường mặc cả với khách có thể nói nửa canh giờ.

Hôm nay lại giống như đột nhiên không biết nói chuyện nữa.

Viền mắt dưỡng mẫu Thẩm thị đỏ bừng.

Thấy ta nhìn sang, bà còn cố nặn ra một nụ cười với ta.

“Cô nương tìm được phụ mẫu ruột là chuyện tốt.”

“Đừng bận lòng chuyện trong nhà.”

“Tỷ tỷ con vừa rồi còn ra phía sau thu dọn y phục cho con.”

Mũi ta cay xè.

Kiếp trước, chính sau câu nói này, ta khóc rồi nhào vào lòng Hàn thị.

Cho rằng cuối cùng mình cũng trở về ngôi nhà thật sự.

Về sau mới biết, cái gọi là ngôi nhà thật sự chưa bao giờ chỉ dựa vào huyết thống.

Ta quay đầu lại.

“Cố gia nuôi ta mười hai năm.”

“Từ ba tuổi đến mười lăm tuổi.”

“Lúc nhỏ ta phát sốt giữa đêm, là mẫu thân cõng ta đi qua hai con phố tìm đại phu.”

“Ta kén ăn, phụ thân chạy khắp nửa tòa thành mua điểm tâm mà ta chịu ăn.”

“Lần đầu ta học điều hương, hun đến nửa gian kho ba ngày không ai vào được, tỷ tỷ thay ta chịu mắng suốt cả một buổi chiều.”

Dưỡng mẫu sau quầy lập tức quay mặt đi.

“Yểu Yểu…”

Ta tiếp tục nói:

“Hầu gia, phu nhân.”

“Hai người đến đón ta, ta sẽ theo hai người trở về.”

“Nhưng ân nuôi dưỡng mười hai năm của Cố gia đối với ta, không thể chỉ dùng một câu ‘vất vả rồi’ là coi như xong.”

Bùi Thừa Nhạc im lặng một lát.

“Đó là đương nhiên.”

Ông giơ tay.

Quản sự lập tức nâng tới một chiếc hộp gỗ đỏ.

“Hầu phủ đã chuẩn bị bạc tạ lễ.”

Ta nhìn một cái.

Không nhận.

“Ta muốn thiếp cảm tạ.”

Tất cả mọi người đều sững sờ.

“Cái gì?”

“Do Hầu gia đích thân viết.”

Ta nói:

“Viết rõ Cố gia đã cứu ta, nuôi ta mười hai năm, có đại ân dưỡng dục đối với ta.”

“Sau đó mời thêm hai người làm chứng.”

“Sau này bất kể ai nhắc tới, cũng không thể nói Cố gia chiếm tiện nghi của Hầu phủ.”

Trong sân lập tức yên tĩnh.

Bùi Thừa Nhạc khẽ nhíu mày.

Hiển nhiên không ngờ ta lại đưa ra yêu cầu như vậy.

Hàn thị cũng ngẩn ra.

“Yểu Yểu, có phải con hiểu lầm rồi không?”

“Hầu phủ sao có thể bạc đãi họ?”

“Không phải bạc đãi.”

Ta nhìn bà.

“Mà là tôn trọng.”

“Tiền tiêu hết thì không còn.”

“Nhưng lời nói có thể lưu truyền rất nhiều năm.”

Kiếp trước sau khi ta trở về Hầu phủ, quả thực đã có người nói.

Cố gia chỉ là một thương hộ kinh doanh hương liệu, nuôi không công đích nữ Hầu phủ mười hai năm, cuối cùng nhận được một khoản bạc lớn, cũng xem như một phen phú quý.

Còn có lời khó nghe hơn.

Nói Cố gia cố ý dây dưa không chịu đưa ta về, chính là vì muốn đòi thêm tiền.

Khi ấy ta tức không chịu nổi, trở về nhà khóc một trận.

Dưỡng phụ ngược lại còn an ủi ta.

“Miệng mọc trên người họ, mặc kệ họ nói gì.”

Nhưng rõ ràng ta có thể quản.

Chỉ là lúc đó, lòng ta chỉ chăm chăm nghĩ làm sao để Bùi gia thích ta.

Những ấm ức Cố gia phải chịu.

Ta cứ luôn nghĩ sau này sẽ bù đắp.

Kết quả có vài cái “sau này”.

Căn bản không hề tới.

Bùi Thừa Nhạc nhìn ta một lúc.

Có lẽ là lần đầu tiên ông nghiêm túc quan sát đứa con gái thất lạc dân gian của mình.

Rất lâu sau.

Ông nói:

“Được.”

“Thiếp cảm tạ này, ta viết.”

Ta cười.

“Đa tạ Hầu gia.”

Sắc mặt Hàn thị khẽ thay đổi.

Ta vẫn chưa gọi bà là mẫu thân.

Đương nhiên.

Cũng chưa gọi Bùi Thừa Nhạc là phụ thân.

Nhưng ta không vội.

Kiếp trước gọi quá nhanh.

Kiếp này chậm một chút.

Cũng rất tốt.

……

Sau khi thiếp cảm tạ viết xong, ta vẫn lên xe ngựa của Hầu phủ.

Dưỡng mẫu không khóc.

Vẫn luôn nhịn.

Mãi đến khi Cố Thanh Huệ từ hậu viện đuổi ra.

Trong tay nàng ôm một bọc đồ, nhét thẳng vào lòng ta.

“Y phục.”

“Mấy bình hương linh tinh của muội ta cũng nhét vào rồi.”

Ta ôm chặt bọc đồ.

“Tỷ.”

Cố Thanh Huệ trừng ta.

“Làm gì?”

“Không nỡ rời ta à?”

Nàng cười lạnh.

“Nghĩ nhiều rồi.”

“Muội mau đi đi, đỡ ngày nào cũng trộm hoa quế mới phơi của ta.”

Miệng thì nói vậy.

Mắt lại đã đỏ hoe.

Ta không nhịn được.

Nhào tới ôm nàng.

Cố Thanh Huệ cứng người một thoáng.

Rất nhanh lại vỗ vỗ lưng ta.

Không cẩn thận từng li từng tí như Hàn thị vừa rồi.

Vỗ còn hơi đau.

“Đi đi.”

“Muốn về thì cứ về.”

“Trong nhà chẳng lẽ thiếu phần cơm của muội?”

Chỉ một câu như vậy.

Ta suýt nữa lại khóc.

Muốn về thì cứ về.

Kiếp trước, ta mất trọn bốn năm mới hiểu.

Năm chữ này đáng quý đến mức nào.

……

Hầu phủ còn lớn hơn trong ký ức.

Khi ta vào cửa, ma ma quản sự dẫn một đám hạ nhân đứng thành hai hàng.

Hàn thị tự mình dẫn ta đi về hậu viện.

Dọc đường không ngừng nói cho ta biết:

Đâu là hoa viên.

Đâu là thư phòng.

Đâu là viện của huynh trưởng.

Mãi đến khi đi ngang qua một tòa viện cực kỳ đẹp ở phía đông.

Trong viện trồng một cây hải đường.

Bước chân Hàn thị khựng lại.

“Nơi này…”

Bà dường như hơi khó xử.

Ta biết bà muốn nói gì.

Kiếp trước chính là nơi này.

Sau khi ta sinh ra, tổ mẫu đặc biệt sai người sửa sang thành viện cho ta.

Về sau ta bị thất lạc.

Nơi này bỏ trống mấy năm.

Sau đó nữa, Bùi Lệnh Nghi dọn vào ở.

Kiếp trước sau khi biết chuyện, ta khó chịu rất lâu.

Không phải nhất định phải tranh một tòa viện.

Chỉ là cảm thấy.

Đến cả nơi vốn thuộc về mình, cũng đã có người khác rồi.

Hàn thị khẽ nói:

“Nơi này gọi là Tê Nguyệt Viện.”

“Lệnh Nghi vẫn luôn ở đây.”

“Vốn dĩ… vốn dĩ là chuẩn bị cho con.”

Bà lập tức nói thêm:

“Nhưng ta đã sai người sửa sang một nơi khác ở phía tây.”

“Còn lớn hơn nơi này.”

“Nếu con không thích, chúng ta vẫn có thể sửa lại.”

Ta nhìn cây hải đường trong viện.

Đang đầu xuân, trên cành vừa mới nhú chồi non.

“Rất tốt.”

Hàn thị sững sờ.

“Cái gì?”

“Cứ để nàng ở đi.”

Ta nói.

“Đã ở nhiều năm như vậy, đột nhiên chuyển đi cũng phiền.”

Hàn thị rõ ràng thở phào nhẹ nhõm.

“Mẫu thân biết ngay con là đứa trẻ hiểu chuyện mà.”

Hiểu chuyện.

Kiếp trước ta nghe từ này quá nhiều.

Ta không đáp.

Đến viện mới, Hàn thị lại nói:

“Bên Lệnh Nghi dùng đồ nội thất gỗ tử đàn.”

“Chỗ con ta cũng sai người làm lại một bộ theo quy cách của nàng.”

“Y phục, trang sức cũng vậy, thứ gì cũng sẽ không thiếu.”

Ta nhìn quanh một vòng.

“Không cần.”

Hàn thị ngẩn ra.

“Con không thích tử đàn?”

“Không phải.”

Ta mở bọc đồ Cố Thanh Huệ thu dọn cho mình.

Lấy từ bên trong ra một lư hương sứ xanh chỉ lớn bằng bàn tay.

Mé ngoài còn sứt mất một góc nhỏ.

Đó là món dưỡng phụ tặng ta năm mười hai tuổi, khi ta lần đầu điều được một mẻ hương ra hồn.

“Cứ thu xếp căn phòng theo thói quen của ta là được.”

“Ta không muốn giống hệt bất kỳ ai.”

Hàn thị im lặng.

Một lúc lâu sau mới miễn cưỡng cười:

“Cũng được.”

Bà rời đi chưa bao lâu.

Ngoài cửa truyền tới tiếng bước chân.

Rất nhẹ.

Một cô nương mặc váy vàng nhạt đứng ở cửa viện.

Mày mắt thanh tú.

Khí chất dịu dàng.

Giống hệt trong ký ức của ta.

Bùi Lệnh Nghi.

Nàng vừa nhìn thấy ta, mắt đã đỏ trước.

“Muội muội.”

“Ta đã muốn tới gặp muội từ lâu, lại sợ muội vừa trở về sẽ mệt.”

Nàng đi tới trước mặt ta, thân mật kéo tay ta.

“Sau này nơi đây chính là nhà của muội.”

“Muội có gì không quen, nhất định phải nói với ta.”

Ta nhìn nàng.

Kiếp trước.

Chính gương mặt dịu dàng này.

Từng chút một dạy cho ta biết.

Thế nào gọi là tỷ tỷ thích.

Thế nào gọi là tỷ tỷ buồn.

Thế nào gọi là tỷ tỷ chỉ còn chúng ta thôi.

Đến cuối cùng.

Người ta quen, nàng cũng quen.

Thứ ta có, nàng cũng có.

Người ta thích, nàng cũng muốn.

Tất cả mọi người đều nói:

Nàng không cướp.

Là ta tự nguyện cho.

Đúng vậy.

Là ta tự nguyện.

Cho nên kiếp này.

Ta không muốn nữa.

“Được thôi.”

Ta cười, rút tay về.

Bùi Lệnh Nghi rõ ràng sững ra.

Dường như không ngờ thái độ của ta lại khách khí như vậy.

Nhưng cũng chỉ có khách khí.

Nàng rất nhanh khôi phục như thường, ánh mắt rơi lên lư hương sứ xanh của ta.

“Lư hương này thật đặc biệt.”

“Muội muội thích điều hương sao?”

“Biết một chút.”

Mắt nàng sáng lên.

Còn muốn hỏi thêm.

Bên ngoài bỗng có một nha hoàn nhỏ chạy vào.

“Nhị tiểu thư.”

“Tiền viện vừa đưa tới một tấm thiếp.”

Ta nhận lấy.