Tôi nói: “Giữa bố mẹ ruột và con gái ruột cách ba người.”
Cô ấy không hỏi tiếp nữa.
Buổi trưa ăn cơm, cô ấy lấy thêm một phần thịt kho tàu đặt vào khay của tôi.
Tôi nói cảm ơn.
Cô ấy nói: “Không cần cảm ơn, thím tôi cũng là con gái được tìm về sau, trở về ba năm không được ăn một bữa cơm đoàn viên tử tế, sau đó thím ấy dứt khoát không về nữa.”
Tôi ăn một miếng cơm: “Sau đó thì sao?”
Cô ấy nói: “Sau đó thím ấy tự mở một tiệm hoa, sống khá tốt.”
Tôi nhai cơm, cảm thấy món thịt kho tàu mặn vừa đúng.
Buổi chiều họp thường kỳ, lãnh đạo giao cho tôi phụ trách đối nối nhà cung cấp quý hai.
Tôi xem xong tài liệu, lập một file Excel, sắp xếp lại toàn bộ giá mua, điều khoản hợp đồng, chu kỳ thanh toán trong ba năm qua.
Lãnh đạo quét mắt nhìn hai lượt: “Hiệu suất được đấy.”
Tôi nói: “Quen rồi.”
Anh ấy đánh dấu tích bên cạnh tên tôi: “Dự án này cô theo dõi, có vấn đề thì gọi điện cho tôi.”
Tôi gật đầu.
Ngày tháng bỗng trở nên rất đơn giản.
Tám giờ sáng chấm công, trưa ăn ở căn tin, tối về ký túc xá, rửa mặt xem tài liệu, mười một giờ đi ngủ.
Không ai còn nói với tôi “EQ của cô thấp” nữa.
Cũng không còn ai bắt tôi “thông cảm” cho ai.
Cho đến ngày thứ tư, Lâm Niệm Niệm tìm tới cửa.
Cô ta mặc một chiếc váy trắng, xách một hộp trái cây, đứng trước cổng công ty chờ tôi tan làm.
Tôi đi ra, cô ta bước tới đón: “Chị, em mang chút đồ ăn đến cho chị.”
Tôi nói: “Cô không cần đi làm à?”
Cô ta nói: “Sức khỏe em không tốt lắm, các anh bảo em ở nhà dưỡng bệnh.”
Tôi nói: “Vậy cô xách đồ nặng như vậy chạy xa thế, không sợ sức khỏe lại không tốt à?”
Nụ cười của cô ta cứng lại trong nháy mắt.
“Chị, em biết chị giận em. Hôm tiệc nhận thân, em thật sự chỉ thuận miệng nói vậy thôi.”
Tôi nói: “Cô thuận miệng nói một câu, cả nhà liền xoay quanh cô. Nếu cô nghiêm túc nói, có phải họ phải thờ cô lên không?”
Hốc mắt cô ta lại đỏ lên: “Chị đừng nói như vậy…”
Tôi nói: “Cô tới tìm tôi có chuyện gì?”
Cô ta lấy từ trong túi ra một chiếc hộp nhung nhỏ, mở ra, là chiếc vòng ngọc phỉ thúy kia.
“Mẹ bảo em trả lại cho chị.”
Tôi nhìn chiếc vòng đó, không nhận.
“Bà ấy bảo cô trả, bây giờ cô mới trả?”
Cô ta mím môi: “Em không nỡ, đeo ba năm rồi…”
“Không nỡ không quan trọng.”
“Quan trọng là, thứ đó vốn là của tôi.”
Tôi đóng nắp hộp lại, đẩy về tay cô ta.
Cô ta sững ra: “Chị không cần nữa à?”
“Cần.”
“Nhưng tôi không nhận từ tay cô.”
“Bảo mẹ cô tự mình mang tới đây.”
Sắc mặt cô ta thoáng trắng bệch.
Chương 6
Điện thoại vang lên, là mẹ gọi tới.
Lâm Niệm Niệm nghe máy: “Mẹ, chị không nhận…”
Tôi cầm điện thoại qua: “Con không nói không nhận.”
“Con cần, nhưng Lâm Niệm Niệm đưa tới thì con không nhận.”
“Từ đầu món đồ đó nên do mẹ tự tay giao vào tay con.”
Đầu dây bên kia của mẹ im lặng vài giây: “Con cứ nhất định phải làm ầm lên như vậy à?”
Tôi nói: “Người làm ầm không phải con.”
“Con bé đã đưa đến trước mặt con rồi, con nhận là được mà?”
“Cô ấy đeo ba năm, nói không nỡ, mẹ bảo con nhận. Rồi sao nữa?”
“Sau đó có phải con còn phải cảm ơn cô ấy không?”
Giọng mẹ cao lên: “Lâm Chi, sức khỏe con bé không tốt, con đừng kích thích con bé.”
“Cô ấy lại thở gấp rồi à?”
“Không có, nhưng con nói tiếp thì sẽ thở gấp đấy.”
Tôi cười một tiếng: “Vậy cô ấy cũng biết chọn thời điểm thật.”
“Mẹ, mẹ nghe rõ đây.”
“Chiếc vòng đó, trong vòng ba ngày, mẹ tự tay đưa đến cổng đơn vị cho con.”
“Quá ba ngày, con sẽ coi như nhà họ Lâm chưa từng có ý định trả.”
Cúp điện thoại, tôi trả điện thoại lại cho Lâm Niệm Niệm.
Mắt cô ta ngấn lệ: “Chị cứ nhất định phải khiến cả nhà khó xử sao?”
Tôi nói: “Người khó xử không phải tôi.”
“Là cô, là mẹ cô, là ba anh trai của cô.”
“Đồ là của mọi người, lý lẽ ở chỗ tôi, tôi có gì phải khó xử?”
Cô ta cắn môi, xoay người rời đi.
Ngày hôm sau, mẹ không đến.
Ngày thứ ba, cũng không đến.
Sáng ngày thứ tư, tôi ra ngoài mua bữa sáng, nhìn thấy một người phụ nữ trung niên xách bình giữ nhiệt đứng dưới lầu ký túc.
Là mẹ.
Bà thay một bộ đồ màu nhã nhặn, tóc bạc nhiều hơn mấy sợi so với lần trước gặp.
Thấy tôi, bà đưa bình giữ nhiệt qua: “Canh sườn, hồi nhỏ con thích uống.”
Tôi không nhận.
Bà lấy từ trong túi ra chiếc hộp nhung kia, đặt lên nắp bình giữ nhiệt.
“Vòng tay, trả con.”
Tôi cầm lên mở ra, độ trong của phỉ thúy cũng khá đẹp, đúng là chiếc vòng trong bức ảnh hồi nhỏ.
Tôi nói: “Cảm ơn.”
Bà nhìn tôi: “Con chỉ có hai chữ này thôi à?”
“Không thì sao?”
“Con nên nói sau khi chuyển đi con sống có tốt không, tiền có đủ tiêu không, ở có quen không.”
Tôi nói: “Khá tốt.”
“Tốt hơn ở nhà họ Lâm.”
Hốc mắt bà lập tức đỏ lên.
“Chi Chi, hôm đó mẹ đi là vì sợ Niệm Niệm xảy ra chuyện.”
“Con bé từng xảy ra chuyện, năm ngoái cắt cổ tay trong phòng tắm, suýt nữa không cứu được.”
Tôi nói: “Đó là bệnh của cô ấy, không phải món nợ của con.”
“Mọi người vì bệnh của cô ấy mà buộc tất cả mọi người ở bên cạnh cô ấy, vậy còn con?”
“Khi con cũng cần bố mẹ, ai đến?”
Môi bà run rẩy: “Mẹ biết mẹ nợ con…”
“Biết nợ con, mẹ sẽ ba năm không chuyển hộ khẩu cho con?”
