Một lúc lâu sau, Cố Bắc Thần mới mở miệng: “Em muốn gì?”

“Tôi đã nói rồi: một nửa cổ phần, ba căn nhà, quyền nuôi Tiểu Tinh.”

“Ngoài ra, những năm qua tôi vì gia đình mà hy sinh thanh xuân, tôi muốn phí tổn thất thanh xuân – một triệu.”

Phí tổn thất thanh xuân là tôi vừa mới thêm vào, để anh ta hiểu rằng – phản bội phải trả giá.

Cố Bắc Thần nhắm mắt lại: “Anh cần thời gian để suy nghĩ.”

“Ba ngày.” Tôi lạnh lùng nói.

“Ba ngày nữa đưa ra quyết định. Nếu không đồng ý, tôi sẽ kiện ra tòa, đồng thời nộp toàn bộ bằng chứng tội phạm cho viện kiểm sát.”

Tiễn Cố Bắc Thần và đội luật sư của anh ta ra về, Ngữ Yên giơ ngón cái với tôi: “Giang Noãn, cậu quá ngầu luôn! Tớ còn bị cậu làm cho choáng váng.”

Tôi cười khổ: “Cũng hết cách rồi, gặp loại người như vậy, chỉ có thể tàn nhẫn hơn anh ta.”

“Cậu thật sự sẽ giao nộp chứng cứ sao?”

Tôi nhìn ra ngoài cửa sổ – nơi có một cây ngô đồng đang rụng lá.
“Nếu anh ta ép tôi, tôi không ngại cùng nhau đồng quy vu tận.”

Dù sao thanh xuân của tôi cũng đã bị hủy hoại, cùng lắm là bắt đầu lại từ đầu.

Nhưng Cố Bắc Thần thì khác – anh ta không nỡ mất đi địa vị và tài sản hiện tại.

Đó chính là lợi thế của tôi.

5

Ba ngày sau, Cố Bắc Thần chủ động liên lạc với tôi.

“Giang Noãn, anh đồng ý với điều kiện của em.” Giọng anh ta nghe mệt mỏi vô cùng.

“Nhưng anh có một yêu cầu – những bằng chứng đó, em phải tiêu hủy.”

Tôi đang ngồi trong văn phòng của Ngữ Yên, nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi cây ngô đồng vẫn đang lặng lẽ rụng lá.

“Cố Bắc Thần, anh nghĩ mình còn tư cách ra điều kiện sao?”

“Giang Noãn, làm người nên để lại cho nhau một con đường. Dù sao chúng ta cũng có Tiểu Tinh.”

“Để lại đường lui?” Tôi bật cười lạnh.

“Khi anh định để tôi tay trắng rời đi, sao không nghĩ đến đường lui?” “Khi anh lén lút ngoại tình sau lưng tôi, sao không nghĩ đến đường lui?”

Đầu dây bên kia im lặng rất lâu.

“Giang Noãn, em thay đổi rồi. Em trước đây không như vậy.”

“Đúng, tôi đã thay đổi rồi.” Tôi đứng dậy, bước tới bên cửa sổ.

“Cố Bắc Thần, Giang Noãn của sáu năm trước – người đã từng gả cho anh – đã chết rồi.” “Là anh tự tay giết chết cô ấy.”

“Người tôi bây giờ, chỉ muốn bảo vệ bản thân và con trai cho thật tốt.” “Còn anh, sống hay chết – không liên quan gì đến tôi.”

Nói xong, tôi cúp máy.

Ngữ Yên bước lại gần: “Anh ta đồng ý rồi à?”

“Ừ, đồng ý. Nhưng muốn mình tiêu hủy toàn bộ chứng cứ.”

“Cậu tính sao?”

Tôi quay sang nhìn cô ấy: “Ngữ Yên, nếu cậu là tớ, cậu sẽ làm gì?”

Ngữ Yên suy nghĩ một lát: “Giữ lại. Những bằng chứng đó là lá bài bảo hiểm lớn nhất của cậu.”

“Lỡ sau này anh ta trở mặt, không làm đúng theo thỏa thuận, cậu còn có thể dùng chúng để kiềm chế anh ta.”

Tôi gật đầu: “Tớ cũng nghĩ vậy.”

Ngày hôm sau, chúng tôi ký thỏa thuận ly hôn tại văn phòng luật sư.

Cố Bắc Thần trông tiều tụy đi rất nhiều, râu ria lởm chởm chưa cạo sạch. Lúc ký tên, tay anh ta còn run rẩy.

“Giang Noãn, em thật sự không cho chúng ta một cơ hội để bắt đầu lại sao?”

Tôi không ngẩng đầu: “Không còn cơ hội nào nữa.”

“Cho dù là vì Tiểu Tinh, chúng ta cũng có thể—”

“Cố Bắc Thần.” Tôi ngẩng đầu nhìn thẳng vào anh ta.

“Nếu anh thật sự nghĩ cho Tiểu Tinh, thì đã không lén lút ngoại tình sau lưng mẹ nó.”
“Bây giờ đừng lấy con ra làm cái cớ.”

Ký xong giấy tờ, chúng tôi đã là người dưng.

Ra khỏi văn phòng luật sư, tôi cảm thấy nhẹ nhõm chưa từng có.
Như thể vừa trút bỏ một gánh nặng khổng lồ.

Ngữ Yên lái xe đưa tôi về đón Tiểu Tinh.

“Tiếp theo cậu định làm gì?” “Trước hết làm thủ tục chuyển trường cho Tiểu Tinh, rồi chính thức đi làm ở công ty mới.”

Tôi nhìn cây ngô đồng bên đường. Lá tuy đang rụng, nhưng tôi biết, khi xuân đến, nó sẽ đâm chồi trở lại.

Giống như tôi vậy.

Trở về nhà Ngữ Yên, Tiểu Tinh đang làm bài tập. Thấy tôi về, con chạy tới ôm chầm lấy tôi.

“Mẹ ơi, mẹ với ba ly hôn rồi hả?”

Tôi ngồi xổm xuống, nghiêm túc nhìn con. “Ừ, mẹ với ba đã ly hôn rồi. Tiểu Tinh có trách mẹ không?”

Tiểu Tinh lắc đầu: “Con không trách mẹ. Ba toàn không về nhà, lại còn làm mẹ buồn.”

“Con chỉ cần được ở với mẹ là đủ rồi.”

Nghe con nói, mắt tôi ướt nhòe.

Đứa trẻ hiểu chuyện như thế này… khiến mọi nỗi đau của tôi đều trở nên xứng đáng.

“Tiểu Tinh, mẹ hứa – sau này sẽ cho con một cuộc sống tốt hơn.”

Tiểu Tinh gật đầu thật mạnh: “Mẹ ơi, con tin mẹ!”

Tối hôm đó, Cố Bắc Thần gửi cho tôi một tin nhắn WeChat: “Giang Noãn, anh sai rồi. Nếu có thể làm lại, anh sẽ không bao giờ làm những chuyện đó nữa.”

Tôi nhìn qua, rồi trực tiếp xóa luôn. Lời xin lỗi – đã quá muộn.

Có những sai lầm, đã phạm phải thì phải trả giá.

Có những mối quan hệ, đã vỡ – là không thể hàn gắn lại.

Ngày hôm sau, tôi đến công ty mới nhận việc.

Đó là một công ty tư vấn đầu tư. Tôi đảm nhận vị trí giám đốc tài chính.

Ông chủ tên là Lâm Viễn Sơn – một người đàn ông thành đạt ngoài bốn mươi tuổi, ôn hòa, nhã nhặn và rất quan tâm đến tôi.

“Giang Noãn, chào mừng cô gia nhập đội ngũ của chúng tôi.” Anh đích thân dẫn tôi đi tham quan làm quen với môi trường.

“Nếu có gì khó khăn, cứ nói với tôi bất cứ lúc nào.”

“Cảm ơn Tổng giám đốc Lâm.” Tôi chân thành cảm ơn.

“Nhưng tôi có một nguyện vọng: hy vọng có thể làm việc tại nhà, vì tôi có một bé trai sáu tuổi cần chăm sóc.”

“Đương nhiên là được. Tôi tin vào năng lực chuyên môn của cô.” Lâm Viễn Sơn sảng khoái đồng ý.

“Gia đình và sự nghiệp đều quan trọng. Tôi rất hiểu tình cảnh của cô.”

Khoảnh khắc ấy, tôi bỗng hiểu ra thế nào là tôn trọng.

Cố Bắc Thần chưa từng hiểu hay cho tôi điều đó.

Trong mắt anh ta, tôi nên xoay quanh gia đình, nên nhường đường cho sự nghiệp của anh ta.

Còn Lâm Viễn Sơn thì xem tôi như một con người độc lập.

Một người phụ nữ có năng lực, có giá trị.

Rời khỏi Cố Bắc Thần, có lẽ là quyết định đúng đắn nhất trong đời tôi.

Tan làm trở về nhà Ngữ Yên, tôi thấy trước cửa có đỗ một chiếc xe sang.

Là xe của Cố Bắc Thần.

Anh ta dựa vào cửa xe hút thuốc, thấy tôi liền dập tắt điếu thuốc và bước lại.

“Giang Noãn, anh muốn gặp Tiểu Tinh.”

“Hôm nay không được. Chúng tôi vừa chuyển nhà, con bé vẫn đang làm quen với môi trường mới.”

“Vậy ngày mai thì sao?”

“Ngày mai cũng không được, nó phải làm quen với trường mới.”

Cố Bắc Thần nhíu mày: “Giang Noãn, em không thể không cho anh gặp con.”

“Tôi không hề cấm anh gặp, chỉ là cần phải sắp xếp thời gian.”

Tôi lạnh nhạt nhìn anh ta.

“Cố Bắc Thần, anh nhớ cho rõ – quyền nuôi Tiểu Tinh bây giờ là ở tôi. Gặp khi nào, gặp bao lâu, đều do tôi quyết định.”

Nói xong, tôi quay lưng bước vào tòa nhà, không ngoái đầu.

Sau lưng vang lên giọng nói của Cố Bắc Thần: “Giang Noãn, em sẽ hối hận!”

Hối hận sao? Tôi sẽ không bao giờ hối hận vì đã rời xa anh ta.

Tôi chỉ hối hận vì đã không sớm nhìn thấu bản chất thật của anh ta.

6

Một tháng sau, tôi và Tiểu Tinh dọn vào nhà mới. Đây là căn đẹp nhất trong ba căn nhà tôi được chia – rộng 120 mét vuông, ba phòng ngủ, hai phòng khách, trang trí ấm cúng.

Tiểu Tinh rất thích phòng mới của mình, ngày nào cũng quấn lấy tôi đòi trang trí.

“Mẹ ơi, mình mua một cái bể cá mới được không? Con muốn nuôi cá.”

“Tất nhiên rồi, mai mẹ con mình đi mua.”

Nhìn con trai vui vẻ như vậy, lòng tôi cũng thấy mãn nguyện.

Từ sau khi rời khỏi Cố Bắc Thần, cuộc sống của hai mẹ con tôi lại trở nên nhẹ nhàng hơn.

Không còn bạo lực lạnh, không còn nghi ngờ, không còn cãi vã.

Tính cách của Tiểu Tinh cũng trở nên vui vẻ, hoạt bát hơn nhiều.

Khi tôi đang kể chuyện cổ tích cho Tiểu Tinh trước giờ đi ngủ, chuông cửa vang lên. Tôi ra mở cửa, thì thấy Cố Bắc Thần.

Anh ta cầm theo một đống quà lớn – rõ ràng là mua cho Tiểu Tinh.

“Giang Noãn, anh đến thăm Tiểu Tinh.”

“Muộn như vậy rồi, con bé sắp ngủ rồi.”

Tôi đứng chắn trước cửa, không cho anh ta vào.

“Chỉ một lát thôi, anh muốn nói chuyện với con.”

Nghe thấy tiếng ba, Tiểu Tinh chạy ra: “Ba!”

Con nhào vào lòng Cố Bắc Thần, anh ta ngồi xuống ôm lấy con.

“Tiểu Tinh, ba nhớ con.”

“Con cũng nhớ ba.”

Nhìn cảnh hai cha con ôm nhau, lòng tôi chợt dâng lên cảm xúc phức tạp.

Dù gì thì Cố Bắc Thần cũng là cha ruột của Tiểu Tinh. Tôi không thể vì hận anh ta mà tước đoạt quyền được gặp cha của con.

“Vào đi. Nhưng chỉ được ở lại một tiếng.”

Cố Bắc Thần cảm kích nhìn tôi một cái.

Anh ta mang đến rất nhiều đồ chơi cho Tiểu Tinh, còn có cả bộ Lego mà con thích nhất.

Hai cha con ngồi ở phòng khách xếp hình, nói chuyện về trường học.

Còn tôi thì vào bếp chuẩn bị chút trái cây cho họ.

“Ba ơi, sao ba không sống cùng nhà với mẹ con nữa?” Tiểu Tinh bất ngờ hỏi một câu khiến không khí trở nên lúng túng.

Cố Bắc Thần quay sang nhìn tôi, còn tôi thì mặt không cảm xúc, đang cắt táo.

“Vì… vì ba bận công việc quá, không thể thường xuyên về nhà.” “Vậy sau này ba có về lại được không?” “Chuyện đó… còn phải xem tình hình.”

Tôi bưng dĩa trái cây đi ra: “Tiểu Tinh, đến giờ đi ngủ rồi.”

“Nhưng con còn muốn chơi với ba.” Tiểu Tinh luyến tiếc.

“Ngày mai là thứ Bảy, ba có thể dẫn con đi công viên trò chơi.” Cố Bắc Thần lập tức đón lời.

Mắt Tiểu Tinh sáng rỡ: “Thật không ạ?” “Thật.”

Tôi liếc nhìn Cố Bắc Thần, không phản đối.

Tiễn Cố Bắc Thần xong, tôi tắm rửa và đưa Tiểu Tinh đi ngủ.

“Mẹ ơi, sao mẹ với ba lại không ở cùng nhau nữa?” Tiểu Tinh hỏi khi đang ngồi trong bồn tắm.

Tôi nghĩ một chút, quyết định nói thật.

“Vì mẹ và ba không còn yêu nhau nữa.”

“Vậy hai người sẽ quay lại không?” “Không đâu, Tiểu Tinh.”