“Thẩm Chiếu Khê có ở đây không? Ngoài cổng trường có một cô tìm bạn, nói là họ hàng, nhất quyết đòi vào.”

Trên màn hình điện thoại, sắc mặt Diệp Vân lập tức tối sầm.

“Họ hàng nào?”

Nam sinh gãi đầu.

“Cô ấy nói là dì Hai của Thẩm Chiếu Khê, còn dẫn theo hai chị họ, đang đứng ngoài cổng mắng bảo vệ, nói nhà trường bao che cho đứa con gái phá của.”

5

Ngoài cổng trường có không ít người vây quanh.

Dì Hai Phương Quế Lan mặc áo khoác đỏ, đứng cạnh chốt bảo vệ, giọng át cả tiếng xe cộ qua lại.

“Thẩm Chiếu Khê! Mày ra đây!”

Bên cạnh, chị họ Thẩm Sương đang cầm điện thoại gõ chữ, giống như cập nhật tình hình trong nhóm.

Một chị họ khác cầm trà sữa, nhìn thấy tôi đi ra khỏi tòa hành chính, ánh mắt lập tức quét xuống đôi giày tôi.

“Ồ, còn đi hàng hiệu cơ à?”

La Thiên cúi đầu nhìn.

“Giày vải sáu mươi chín tệ, mua từ hai năm trước.”

Phương Quế Lan không để ý cô ấy, xông tới túm cánh tay tôi.

“Mẹ mày vất vả kiếm tiền nuôi mày mà mày còn dám vu cho bố mày nuốt tiền? Đi, vào nhóm xin lỗi.”

Bảo vệ chặn bà ấy lại.

Bà ấy lập tức ngồi bệt xuống đất.

“Sinh viên đại học đánh người! Không còn thiên lý nữa!”

Người tụ tập ngoài cổng càng lúc càng đông.

Thẩm Quốc Lương chạy theo ra, trên mặt đầy vẻ khó xử.

“Chị Hai, chị đừng làm ầm, con bé còn nhỏ.”

Câu này chẳng khác gì đổ thêm dầu vào lửa.

Phương Quế Lan đập đùi mắng.

“Nhỏ? Hai mươi tuổi còn nhỏ? Tám nghìn tiền sinh hoạt không đủ, còn đòi mua máy tính. Quốc Lương, tại cậu chiều nó quá đấy.”

Thẩm Sương ngẩng đầu, nhẹ nhàng nói:

“Chiếu Khê, nhận một câu khó đến vậy sao? Bố em còn đang che cho em đấy.”

Khi thầy Đàm và cô Văn Chi chạy tới, cuộc gọi video với Diệp Vân vẫn còn trên tay tôi.

Trên màn hình, bà nhìn cảnh hỗn loạn ở cổng trường, môi trắng bệch.

“Phương Quế Lan, ai bảo chị đến trường?”

Dì Hai nghe thấy giọng bà, lập tức ghé lại.

“Vân Vân, em đừng sợ, người nhà mẹ đẻ chúng ta đến chống lưng cho em.”

Giọng Diệp Vân hạ rất thấp.

“Em bảo chị đến à?”

Dì Hai nghẹn lại.

Thẩm Quốc Lương vội nói:

“Vân Vân, chị Hai cũng chỉ thương em thôi.”

“Thương tôi nên đến trường chặn con gái tôi?”

Câu ấy khiến đám đông xung quanh yên tĩnh hơn.

Ánh mắt Thẩm Quốc Lương lóe lên.

“Bây giờ em đừng tức giận, giáo viên với bạn học đều đang nhìn. Chiếu Khê, xin lỗi một câu rồi chúng ta về nhà nói.”

Điện thoại trong tay tôi gần như nóng lên.

“Xin lỗi chuyện gì?”

Phương Quế Lan chỉ vào mũi tôi.

“Mày còn cứng miệng!”

La Thiên bước lên chắn trước tôi.

“Đừng động vào cậu ấy.”

Thẩm Sương bỗng bật cười.

“Bạn cùng phòng của em bênh em ghê nhỉ. Không phải em lấy tiền sinh hoạt mời họ ăn uống nên mới có người giúp em nói đấy chứ?”

Trong đám đông vang lên tiếng bàn tán khe khẽ.

Mặt tôi nóng bừng.

Khương Từ không biết chạy đến từ lúc nào, trong lòng ôm túi máy tính.

“Ai ăn của Chiếu Khê chứ? Tối nào cậu ấy cũng mang cơm giúp tôi, tôi trả năm tệ tiền chạy việc mà cậu ấy còn phải ghi sổ.”

Cô ấy kéo khóa túi máy tính.

Bên trong là một xấp giấy ghi chép nhàu nhĩ.

Bữa sáng: màn thầu 0,5.

Bữa trưa: món chay 2,8.

Bữa tối: cơm 0,8, canh miễn phí.

Thu nhập làm thêm: thư viện 180.

Nụ cười trên mặt Thẩm Sương cứng lại.

Nhưng Phương Quế Lan giật lấy tờ giấy, xé làm đôi.

“Giả nghèo thì ai chẳng làm được? Con gái bây giờ lắm mưu lắm!”

Mảnh giấy rơi đầy đất.

Diệp Vân trong video hét tên bà ấy.

“Phương Quế Lan!”

Phương Quế Lan bị quát đến ngẩn người.

Thẩm Quốc Lương vội giật điện thoại khỏi tay tôi.

“Vân Vân, đừng xem nữa, càng xem càng tức.”

Trong lúc giằng co, tay áo ông ta bị kéo lên một đoạn.

Trên cổ tay lộ ra một sợi dây đỏ.

Trên dây có treo một chiếc khóa vàng nhỏ.

Đó không phải đồ của ông ta.

Ánh mắt tôi dừng lại trên đó.

Thẩm Quốc Lương phát hiện, lập tức kéo tay áo xuống.

“Nhìn gì?”

“Vòng tay của bố ở đâu ra?”

Sắc mặt ông ta trở nên khó coi.

“Mua ven đường, mười tệ.”

Khương Từ bỗng nhỏ giọng nói:

“Chú ơi, trên đó có khắc chữ.”

Thẩm Quốc Lương lập tức nắm lấy cổ tay.

Nhưng đã muộn.

Chiếc khóa vàng lật sang một bên.

Trên đó khắc ba chữ nhỏ.

Tinh Triệt an.

Đầu bên kia, Diệp Vân im lặng.

Gió thổi qua hàng ngô đồng trước cổng trường, những mảnh giấy vụn dán cạnh giày tôi.

Trên màn hình, Diệp Vân hỏi từng chữ một:

“Thẩm Quốc Lương, Tinh Triệt là ai?”

6

Mặt Thẩm Quốc Lương trắng bệch.

“Con của một người bạn.”

Diệp Vân nhìn chằm chằm ông ta.

“Con nhà bạn nào mà anh phải đeo khóa bình an khắc tên nó trên tay?”

Phương Quế Lan phản ứng nhanh nhất.

“Ôi Vân Vân, bây giờ đang nói chuyện Chiếu Khê tiêu tiền, em đừng để nó dẫn lệch đề.”

Dẫn lệch đề.

Hai chữ ấy vừa xuất hiện, Thẩm Quốc Lương như túm được sợi dây cứu mạng.

“Đúng, nói chuyện con trước.”

Ông ta quay sang tôi, giọng cứng lại.

“Thẩm Chiếu Khê, đủ rồi. Mẹ con sức khỏe không tốt, con còn lấy mấy chuyện linh tinh ra kích thích bà ấy.”

Cô Văn Chi lên tiếng.

“Anh Thẩm, tất cả vấn đề hôm nay đều bắt nguồn từ việc tiền sinh hoạt đi đâu. Sinh viên có quyền hỏi.”

Thầy Đàm bảo bảo vệ giải tán đám đông.

Thẩm Sương lại cúi đầu điên cuồng bấm điện thoại.

La Thiên chạy qua liếc một cái.