Tôi vẫn giữ nụ cười, giơ tay ấn chuông gọi phục vụ: “Làm phiền, mang cho tôi một chai nước khác nhé. Cảm ơn.”

Một tiếng “cảm ơn” vang lên, còn sắc bén hơn bất kỳ lời mắng mỏ nào.

Mặt Trần Tiểu Họa đỏ lên rồi tái đi, rồi lại đỏ bừng — nhìn tôi chằm chằm, ánh mắt như tóe lửa.

Tôi cứng rắn cắt đứt mọi sự bối rối.

Nhưng cô ta vẫn chưa cam lòng.

Chẳng mấy chốc, cô ta lại chuyển hướng sang vợ anh Mạnh.

“Chị dâu, chị lớn hơn anh Mạnh ba tuổi nhỉ?” Cô ta cười ngây thơ. “Em chỉ tò mò thôi. Cảm giác ‘trâu già gặm cỏ non’ có phải sung sướng lắm không?”

Câu nói của cô ta như một chiếc đinh đóng chát chúa giữa bàn tiệc.

Sắc mặt chị Mạnh lập tức thay đổi, đỏ từ cổ lên đến tận mang tai.

Anh Mạnh cố cười, tiếp lời: “Gái hơn ba, là của báu mà.”

Tiếng cười lác đác, gượng gạo.

Ai cũng nghe ra, đó là bầu không khí cố gắng gượng gạo.

Bữa tiệc kết thúc chóng vánh trong sự ngượng ngập và những tiếng cười giả lả.

Còn lòng tôi thì lạnh ngắt.

Lúc đứng dậy rời khỏi bàn, Trần Tiểu Họa khoác áo ngoài, cố tình che đi dáng người lả lướt, miệng nói hờ hững: “Tối nay em còn tài liệu phải viết. Hà Sử, anh phải về xử lý. Tiểu Triệu, anh Mạnh, tiện đường thì chở em về nhé, đi chung xe.”

Giọng điệu nhẹ hều, ánh mắt lại quét ngang tôi một lượt.

Một cái liếc mắt đắc ý, rõ ràng là lời tuyên chiến.

Hà Sử thoáng do dự, quay sang tôi: “Anh đưa Khuynh Khuynh về trước nhé.”

Chưa kịp để tôi đáp lại, chị Mạnh đã lên tiếng trước: “Mọi người về xử lý công việc đi, về sớm chút. Tôi đưa Khuynh Khuynh về.”

Khoảnh khắc đó, tôi thấy Trần Tiểu Họa nở nụ cười rạng rỡ như hoa.

Rạng rỡ đến mức khiến người ta muốn xé toạc lớp vỏ ngọt ngào ấy ra, để xem bên trong chứa bao nhiêu độc dược.

Trên xe rất yên tĩnh.

Ánh đèn neon ngoài cửa sổ cứ nhấp nháy, phản chiếu lên gương mặt chị Mạnh, chiếu ra vài nét rất khó nói thành lời.

“Cái chuyện… cô nói ban nãy… vụ 408 ấy, cô thật sự nhìn thấy cô ta từ đó đi ra à?” – Chị ấy hỏi.

Tôi lè lưỡi, cố tỏ ra nhẹ nhàng: “Em bịa đấy. Đơn vị Hà Sử là phòng 407, em nói đại 408 thôi.”

Chị ấy không cười.

Chỉ khẽ thở dài.

“Chị từng thấy cô ta đi ra từ 408.”

Tôi quay đầu nhìn chị, chết sững.

“Tối hôm đó, chị mang cơm cho anh Mạnh, đúng lúc bắt gặp Trần Tiểu Họa từ phòng 408 bước ra. Tóc rối bù, áo cũng chưa chỉnh. Cô ta đi thẳng vào nhà vệ sinh, chắc không thấy chị đứng bên thang máy.”

Tay tôi siết chặt từng chút một.

“408 là…” – Tôi cẩn trọng hỏi.

“Phòng làm việc của đội trưởng Vương.”

Giọng chị ấy rất nhẹ, nhưng với tôi lại như một chậu nước lạnh dội thẳng vào đầu.

Tôi cảm thấy toàn thân không ổn.

Đội trưởng Vương – sếp của Hà Sử và Trần Tiểu Họa.

Mà cô ta… lại bước ra từ văn phòng của ông ta.

Vậy chuyện tôi nói đêm nay, rằng cô ta từ 408 đi ra…

Chị Mạnh tiếp lời: “Nghe đâu, cô ta vừa ly hôn. Chồng cũ chưa đầy tháng đã tái hôn rồi.”

Không một chút đắc ý trong giọng chị.

“Có khi vì bản thân sống không hạnh phúc, nên mong ai cũng không hạnh phúc giống mình.”

Tôi không đáp lại.

Ánh đèn ngoài cửa sổ hóa thành từng vệt mờ mịt, bóng tôi in trên cửa kính chập chờn hai hình — một là tôi của hiện tại, một là người phụ nữ bị hủy hoại ở kiếp trước.

Nỗi oán hận trong lòng, từng chút một sôi sục lên.

Chưa kịp về đến nhà, điện thoại tôi rung lên.

Một tin nhắn bật lên:

【Chị dâu ơi, tối nay thật sự xin lỗi, chị đừng để bụng nha~】

Tôi nhìn chằm chằm vào dòng tin nhắn ấy, khẽ bật cười.

Loại người như cô ta, trước mặt thì cười xã giao, sau lưng thì giăng bẫy hãm hại.

Kiếp trước, tôi bị lớp mặt nạ đó che mắt, để rồi bị chồng hiểu lầm, bị cô lập, và từng bước rơi vào vực sâu.

Có những kẻ, lời xin lỗi chỉ là vỏ bọc cho con dao sắc đang được mài giũa sau lưng bạn.

Chương 4

“Cô đắc tội với cô ta như vậy, cẩn thận kẻo Hà Sử đi làm bị cô ta chơi xỏ.”

Vừa lái xe, chị Mạnh vừa thở dài khe khẽ.

“Cô ta chắc chắn không để yên đâu, kiểu gì cũng tìm cách chia rẽ hai người.”

Tôi quay đầu nhìn chị.

Trong ánh mắt ấy, tôi thấy được sự mỏi mệt giấu kín.

“Không phải lần đầu cô ta làm vậy đâu.” Chị Mạnh cười khổ. “Cô ya từng nói với chồng tôi rằng tôi già, không còn chút quyến rũ nào.”

Nói đến đây, chị đưa tay vén mớ tóc rối sau tai.

“Tôi hơn anh ấy ba tuổi, cô ta bảo chồng tôi như dắt mẹ đi chơi vậy. Tôi ở nhà chăm con, làm sao mà son phấn lộng lẫy bằng cô ta được. Con còn nhỏ, tôi chỉ biết nhịn.”

Chị cười, rồi mắt đỏ hoe lúc nào không hay.

Khoảnh khắc ấy, tim tôi như bị ai bóp chặt.

Chúng tôi – những người phụ nữ này – vì gia đình, vì con cái, vì cái gọi là tổ ấm, rốt cuộc phải nhịn đến bao giờ?

Phải trơ mắt nhìn một con “trà xanh phát sáng” chen vào hôn nhân của mình, mà vẫn phải nặn ra nụ cười, gọi nó là “vô tâm dễ thương” sao?