Mẹ chồng cũng hùa theo:

“Cơm mẹ nấu nhạt thật, nhưng ít ra còn tốt cho sức khỏe.”

Tôi chẳng buồn nhìn hai người, chỉ bình thản nhận ly trà sữa từ tay con gái, rồi nói:

“Mẹ chẳng phải nói không nấu phần của con sao? Chẳng lẽ con phải nhịn đói cho vừa lòng mọi người à?”

Lâm Tùng khựng lại, quay sang hỏi mẹ:

“Mẹ, mẹ thật sự không nấu phần của Tân Tân à?”

Mẹ chồng lập tức nâng giọng:

“Làm gì có chuyện đó! Mẹ chỉ nói đợi con về ăn cùng thôi!”

Tôi khẽ “ờ” một tiếng:

“Vậy hai người cứ ăn đi, con không đói nữa.”

Món bà xào nhạt đến mức như luộc nước lã. Lâm Tùng nhìn bàn đồ ăn thơm phức của mẹ con tôi, cố nhịn rồi vẫn gắt lên:

“Đồng nghiệp mời ăn tiệc anh còn chẳng dám đi, vậy mà em vung tiền thế này? Em không thấy xót cho công sức anh tiết kiệm à?”

Mẹ chồng tranh thủ chen vào:

“Tân Tân à, hay con đưa luôn thẻ lương cho mẹ giữ đi? Mẹ đảm bảo giúp hai đứa quản lý gọn gàng, dành dụm mua nhà.”

“Không cần.” – tôi lạnh lùng đáp.

Lâm Tùng bực dọc hét lên:

“Được thôi! Sau này cô đừng có xài tiền của tôi nữa!”

“Được.”

Tôi đặt ly trà sữa xuống, nắm tay con gái, bước thẳng vào phòng ngủ.

Đóng cửa lại, tôi vẫn nghe mẹ chồng ngoài phòng khách than thở:

“Thời nay, làm người tốt thật khó quá mà…”

Tôi tựa lưng vào cửa, khẽ bật cười.

Anh ta thật sự nghĩ, không có thẻ lương của anh ta, tôi sẽ không sống nổi sao?

Từ khoảnh khắc anh chọn giao thẻ đó đi — ngôi nhà này, đã chẳng còn đường quay lại nữa.

3.

Chưa đầy vài ngày sau, Lâm Tùng lại dày mặt đến tìm tôi xin tiền.

“Đưa anh ít tiền, anh phải ăn trưa với đổ xăng.”

Tôi bật cười lạnh, cất điện thoại vào túi.

“Đi mà xin mẹ anh, chẳng phải thẻ lương anh đã đưa cho bà giữ rồi sao?”

Sắc mặt anh ta lập tức sa sầm: “Bà không cho.”

“Sao lại không cho? Ăn cơm với đổ xăng mà cũng không được duyệt à?”

“Bà nói buổi trưa về nhà ăn, còn đi làm thì ngồi xe buýt… nói mấy cái này không cần thiết nên không cho.”

“Bà không cho thì anh tìm bà mà nói, tìm tôi làm gì?”

Lâm Tùng bực quá hóa giận: “Hạ Tân, em vừa đủ rồi đấy! Người lớn ai chẳng có lúc cần dùng tiền?”

“Anh lấy chút từ em thì sao nào? Mẹ giữ thẻ lương là để giúp hai ta tiết kiệm chứ có phải gì khác đâu!”

“Đủ rồi!” — tôi ngắt lời, giọng lạnh như băng.

“Anh muốn tiền thì tự đi thuyết phục mẹ anh, đừng đến tiêu tiền của tôi nữa.”

Tôi tưởng như thế là yên được đôi ngày.

Không ngờ hôm sau, cô giáo chủ nhiệm của con gái gọi điện cho tôi.

Mẹ chồng tự ý hủy dịch vụ học sau giờ của Thiên Thiên.

Tôi tức tốc đến hỏi cho ra lẽ, bà lại nói một cách đầy lý lẽ:

“Con bé Thiên Thiên chẳng phải tôi vẫn có thể đi đón sao? Học gì cái dịch vụ sau giờ ấy? Tiền đó cho Lâm Tùng đổ xăng không tốt hơn à? Dù sao, cũng chẳng phải cái xe đó là của hồi môn nhà cô à?”

“Trước đây nó đi xe buýt đi làm chẳng sao, từ ngày có xe hơi, tiền xăng mỗi tháng nhiều gấp mấy. Trích chút từ học phí của Thiên Thiên ra bù vào chẳng phải hợp lý sao? Làm dâu, chẳng phải nên biết tính toán lo cho nhà à?”

Tôi nghẹn lời, không nói nổi một câu.

Tôi hiểu — họ đã chẳng định tha cho tôi nữa rồi.

Tôi quay đi, gọi ngay cho cô bạn thân cũng là sếp của mình, xin ứng trước tháng lương sau.

Tại chỗ, tôi thanh toán toàn bộ học phí và phí học sau giờ cho con gái.

Đã muốn tính toán từng đồng từng cắc sao?

Được.

Tôi sẽ tính cho họ thật rành mạch.

4.

Tôi cùng con gái chuyển đến nhà bạn thân ở. Điện thoại bật loa ngoài, nghe rõ giọng Lâm Tùng bên kia đang gào lên giận dữ:

“Hạ Tân! Em trốn đi đâu rồi?! Sao nhà bị cắt hết nước điện thế này?!”

Tôi thong thả uống ngụm nước, nói nhẹ như không:

“Tôi với Thiên Thiên sang nhà bạn ở vài hôm. Tiền nước tiền điện, hai mẹ con anh tự trả nhé.”

Nói xong, tôi cúp máy thẳng.

Bạn thân tôi cười nghiêng ngả:

“Thôi đừng nghiêm mặt thế, vui quá đi!”

Tôi huých cô ấy một cái: “Thôi nào, mua đồ ăn chưa?”

“Chưa~”

Nhìn trời ngoài cửa sổ đã tối dần, tôi đành thở dài: “Thôi được, để tôi đi mua.”

“Không cần!” — cô ấy kéo tôi lại — “Ra ngoài ăn đi, tôi bao!”

Con gái tôi lập tức giơ hai tay: “Con đồng ý!”

Ăn xong, ba người chúng tôi thảnh thơi dạo phố.

Đi ngang qua một tiệm vé số, bạn tôi huých tay tôi:

“Này, mua tấm vé đi, biết đâu vận may lại tới?”

Tôi do dự một chút, rồi lắc đầu:

“Thôi, vận xui của tôi chưa bao giờ dứt… không thì đã chẳng gặp phải anh ta rồi.”

Cô ấy ôm vai tôi, cười: