Rút kinh nghiệm từ kiếp trước, ta vừa mượn ván cờ để giữ chân nàng ấy, vừa sai người tới Tô gia dò hỏi.

Tin tức nhanh chóng được đưa về.

Tô Lăng quả thực có một người yêu quen biết từ thuở nhỏ, chính là Tạ Minh Viễn, vị thám hoa vừa đỗ khoa cử năm nay.

Tạ gia đã mời bà mối tới nói chuyện, chỉ đợi chức vụ của Tạ Minh Viễn được định đoạt sẽ tới nhà cầu thân.

Tô Lăng còn mua lại một tú phường ở phía đông thành, chuẩn bị sau khi thành thân sẽ dựa vào tay nghề thêu thùa để sinh sống.

Ta xâu chuỗi từng chuyện lại với nhau, cuối cùng cũng nhìn rõ sự hoang đường của kiếp trước.

Người mà ta căm hận suốt nửa đời, căn bản không phải kẻ cướp đi hôn sự của ta.

Kiếp trước, tuy phải tới khi tuổi đã lớn ta mới xuất giá, nhưng vẫn có thể dựa vào gia thế để đứng vững trong Cố phủ.

Còn Tô Lăng thì khác…

Trong phủ có bà mẫu hành hạ, ngoài phủ bị các mệnh phụ khinh thường, ngay cả hôn sự của con gái nàng ấy cũng bị chính tay ta hủy hoại.

Sau khi hoàng đế băng hà, Cố Hoài Chương lại muốn nối lại hôn ước với ta.

Tô Lăng mất đi người duy nhất có thể nương tựa, cũng hoàn toàn đánh mất sự sủng ái của phu quân.

Bởi phụ thân ta từng là thầy của tân đế, địa vị Thẩm gia còn cao hơn trước.

Để đích nữ Thẩm gia đứng ngang hàng với một thị nữ, chẳng khác nào sỉ nhục tân quân.

Cho nên sau này Tô Lăng mới phát điên.

Mà trận hỏa hoạn ở từ đường ấy, cũng vừa khéo giúp Cố gia trừ bỏ phiền phức vào thời điểm thích hợp nhất.

Ta cố nén những cảm xúc đang cuộn trào trong lòng, chỉ muốn lập tức đi tìm Tô Lăng để nói rõ mọi chuyện.

Vừa bước tới hành lang, ta đã trông thấy Cố Hoài Chương đi tới từ phía đối diện.

“Tri Vi, ta đã đợi nàng ở Vân Lai Các suốt cả buổi chiều. Chẳng phải chúng ta đã hẹn cùng uống trà nghe khúc hay sao?”

Chàng vẫn mang dáng vẻ thiếu niên, nụ cười trong trẻo, khiến ta nhất thời ngẩn ngơ.

Chính gương mặt chân thành này đã khiến ta tin tưởng suốt bao nhiêu năm.

Ta giấu đi nỗi chán ghét, cố ý nũng nịu trách móc:

“Chẳng phải tại món đồ chàng tặng quá hợp ý ta sao? Ta mải đánh cờ đến quên cả giờ giấc, nào còn nhớ chuyện ra ngoài.”

Cố Hoài Chương mỉm cười nhìn quanh đình, ánh mắt thoáng dừng trên người Tô Lăng.

“Đã nhận lễ vật rồi, sao nàng còn giữ cả người đưa lễ lại?”

Ta đưa tay cho chàng xem. Trên đầu ngón tay vẫn còn những vết đỏ do chỉ thêu siết vào.

“Cũng tại bộ giá y ấy, đường kim mũi chỉ quá dày, mấy hôm nay tay ta đều chai cả rồi.”

Ta nhìn sang Tô Lăng, giọng điệu vẫn nhẹ nhàng.

“Tô Lăng khéo tay, ta giữ nàng ấy ở đây giúp thêu thùa mấy ngày thì có gì nghiêm trọng?”

Sắc mặt Cố Hoài Chương lập tức thay đổi.

“Không được!”

Nhận ra mình phản ứng quá nhanh, chàng lập tức đổi giọng giải thích:

“Mấy ngày trước, bệ hạ cải trang xuất thành, giữa đường gặp phải thích khách, thị vệ hộ giá bị đánh tan. Vừa khéo Tô Lăng đi mua vải lụa trở về, bèn giấu bệ hạ vào một chiếc rương gỗ trên xe chở hàng, nhờ đó mới tránh được truy binh.”

Chàng lại tiến lên một bước, như sợ ta không hiểu chuyện này cấp bách đến mức nào.

“Bệ hạ đã truyền lời, ngày mai sẽ triệu nàng ấy vào cung nhận thưởng.”

Ta đã biết trước những lời giải thích này, sắc mặt không hề thay đổi.

“Chàng yên tâm, sáng mai ta sẽ sai người đưa nàng ấy vào cung đúng giờ.”

Cố Hoài Chương còn muốn nói thêm, nhưng ta đã sa sầm mặt trước.

“Trước đây chàng luôn nói ngay cả tính mạng cũng sẵn lòng trao cho ta. Nay ta chỉ giữ một thị nữ ở lại làm vài ngày việc kim chỉ, chàng đã không nỡ rồi sao?”

Chàng thấy ta thực sự sắp nổi giận, đành phải đồng ý.

Đêm hôm ấy, Tô Lăng tới phòng ta lấy giá y, vừa bước vào đã thấy mấy vị lang trung đang ngồi bên ngoài bình phong.

Nàng ấy dừng lại bên cửa, vẻ mặt đầy nghi hoặc.

“Thẩm tiểu thư thấy trong người không khỏe sao? Nô tỳ lập tức về Cố phủ bẩm báo, có lẽ công tử có thể mời y quan trong cung tới.”

Ta bảo nàng ấy vào trong, ngồi xuống dưới ánh đèn.

“Ta không có chỗ nào khó chịu. Mời bọn họ tới là vì muốn làm rõ một chuyện.”

Vị lang trung lớn tuổi nhất ra hiệu cho Tô Lăng xắn tay áo lên.

Tuy không hiểu nguyên do, nàng ấy vẫn làm theo.

Những nốt mẩn đỏ ở cổ tay và cạnh bàn tay đã lan thành từng mảng.

Lão lang trung bắt mạch, lại cẩn thận quan sát bàn tay nàng ấy.

“Mạch tượng của cô nương phù loạn, mẩn đỏ lại chỉ mọc ở những chỗ tiếp xúc với đồ vật, không giống do phong hàn gây ra, mà giống trúng độc hơn.”

Tô Lăng đột nhiên ngẩng đầu.

“Trúng độc?”

Nàng ấy cố gắng nhớ lại mọi việc trong ngày.

“Sáng sớm ta tới vườn hứng sương, trở về pha trà, sau đó hầu hạ công tử rửa mặt chải đầu. Bữa trưa cũng ăn cùng các tỷ muội trong phủ, mọi việc đều giống ngày thường, sao có thể trúng độc được?”

Ta bảo thị nữ mang hộp cờ đặt lên bàn.

“Phiền tiên sinh xem giúp, những quân cờ này có vấn đề gì không?”

Lão lang trung lấy ra một chiếc lông vũ mảnh, chậm rãi lau qua bề mặt những quân cờ xanh trắng.

Chẳng bao lâu sau, một lớp bột màu nhạt rơi xuống tấm lụa trắng bên dưới.

Ông dùng kim bạc thử qua, thần sắc trở nên nghiêm trọng.