Ta và Tần Kha là phu thê từ thuở niên thiếu, hắn một sớm được phong hầu, liền nhân quân công dâng tấu xin chỉ, cầu cưới tiểu thanh mai của hắn.
Tần Kha dịu giọng an ủi ta:
“Dẫu nàng không phải Hầu phu nhân, nhưng vẫn có thể làm thiếp duy nhất của ta!”
Nhưng Tần Kha chẳng hề hay biết, năm ấy để cứu hắn, ta từng đánh cược với “Thanh Xà tiên”.
Nếu không thể trở thành Hầu phu nhân của hắn theo như định ước, ta sẽ phải theo Thanh Xà tu hành, từ biệt chốn hồng trần này mãi mãi.
1.
Nghe nói Tần Kha vào cung cầu cưới con gái Thừa tướng, ta vẫn đang thêu uyên ương, một thoáng lơ đãng liền làm trầy tay.
Trên khung thêu, một con uyên ương đã thêu xong, lông vũ sặc sỡ, sống động như thật…
Còn con kia mới chỉ thêu được phần đầu,
giờ đây giọt máu trên tay ta vừa vặn rơi đúng vào khóe mắt con uyên ương ấy, lại như thể nó đang khóc máu.
“Phu nhân! Tay người chảy máu rồi!”
Bà vú thân cận của ta mặt đầy u sầu, đau lòng kéo tay ta lên, định bôi thuốc cho ta.
Thứ thuốc trong tay bà, chính là kim sang dược Tần Kha mang về từ biên ải, bôi lên vết thương thì đau rát vô cùng…
Chắc là quá đau, ta không nhịn được mà rơi lệ.
“Phu nhân, người đừng đau lòng, có lẽ… có lẽ Hầu gia làm vậy cũng chỉ là kế sách quyền biến nơi triều đình…”
Bà vú đã lớn tuổi, tay cầm thuốc cũng run rẩy không ngừng.
Kế sách quyền biến nơi triều đình?
Nếu ta chỉ là một phụ nhân không hiểu sự đời, lời ấy e rằng ta sẽ tin.
Nhưng phụ thân ta, lại chính là Hoài Linh Tử – bậc cao nhân ẩn thế mà người người nhắc đến, là con gái ông, làm sao ta có thể không hiểu lợi hại chốn triều cương?
Cho dù Tần Kha muốn đứng vững trong triều, kết thân với Thừa tướng cũng chỉ khiến Hoàng thượng sinh lòng kiêng kỵ, là hạ sách trong hạ sách!
Tần Kha học hết mọi mưu lược của phụ thân ta, làm sao lại không hiểu điều đó?
Tay ta bị rách, dứt khoát ném khung thêu sang một bên.
Bà vú bảo ta đừng đau lòng, nhưng ta sao có thể không đau lòng đây?
Ta lấy Tần Kha tròn tám năm, từ thuở thiếu thời đã cùng hắn kề vai sánh bước, hết lòng vì hắn mà đi đến ngày hôm nay…
Vậy mà giờ đây, hắn lại muốn cưới người khác làm chính thất.
2.
Tần Kha có dã tâm, từ khi hắn có ý bái phụ thân ta làm thầy, ta đã sớm nhìn ra.
Giữa mùa hè oi ả, Tần Kha noi theo tích ba lần cầu Lỗ, quỳ mãi trước cửa nhà phụ thân ta không rời nửa bước.
Đương lúc đổi triều thay ngôi, là thời điểm ngàn năm có một để thăng quan tiến chức, nếu khi đó có được một lời chỉ điểm của Hoài Linh Tử, tương lai tất sẽ sáng lạn.
Mà Tần Kha chỉ một lòng muốn bái phụ thân ta làm thầy, trong mắt hắn không chút che giấu dã tâm rõ ràng.
Suốt năm ngày liền, Tần Kha không ăn không uống, quỳ đến kiệt sức…
Ta thấy hắn đáng thương, liền thay hắn cầu xin phụ thân.
Hắn ngã trong nắng hè chói chang, nói với phụ thân ta:
“Lúc nước nhà hưng vong, dân chúng khốn khổ vô cùng, tiểu tử này chỉ muốn làm chút việc cho họ…”
Khi đó, dù hơi thở mong manh, nhưng đôi mắt hắn lại sáng đến lạ thường, thuần khiết và trong trẻo…
Có lẽ chính sự thuần khiết ấy đã lay động phụ thân ta, người đã phá lệ nhận hắn làm đệ tử.
Còn chữ “tình” kia, từ đó đã đâm rễ trong lòng ta, từ đó ta và hắn xưng huynh gọi muội.
“Két…”
Khi cửa phòng bị đẩy ra, trời đã gần sang canh tư, ký ức xưa chợt dừng lại.
Ta đứng dậy châm sáng ngọn đèn vàng, thấy Tần Kha cả người nồng nặc mùi rượu, loạng choạng ngồi xuống mép giường.
“Miên Miên, ta về trễ rồi…”
Tần Kha cúi người, ghé má lên đầu gối ta, lẩm bẩm nói mấy lời say.
Thật ra, ta rất muốn hỏi hắn, hôm nay đã xảy ra chuyện gì?
Chuyện cầu hôn con gái Thừa tướng, rốt cuộc là thật hay không?
Nhưng hắn say rồi, lời định hỏi cứ nghẹn nơi cổ họng như bông gòn, không lên nổi mà cũng chẳng nuốt được xuống…
“Hầu gia say rồi, nghỉ ngơi đi thôi.”
Ta dời chỗ cho hắn, tháo đôi giày da hươu do chính tay ta làm.
Đôi giày ấy làm rất công phu, nhưng có một điểm tốt – chống nước…
Lúc này giọt lệ ta rơi lên giày, giống như những giọt mưa tàn trên lá sen, nối tiếp lăn xuống đất…
Đèn vàng tắt ngúm, bên tai là hơi thở đều đặn của Tần Kha, âm thanh ấy vốn khiến ta dễ ngủ, nhưng đêm nay, ta mở mắt tới tận bình minh.
3.
Sáng hôm sau, người trong cung đến tuyên chỉ, Hoàng đế ban hôn cho Tần Kha và con gái đương triều Thừa tướng – Viên Tương Như – vào đêm giao thừa năm nay.
Trái tim ta vốn vẫn treo lơ lửng, cuối cùng cũng như quả thị chín rụng khỏi cuống, rơi vào bụi đất, nát bấy thành bùn.
Tần Kha nhận thánh chỉ, khó giấu nổi nét vui mừng, người tuyên chỉ rời đi, chỉ còn ta và bà vú đứng lặng một bên.
Có lẽ cảm thấy không khí có phần kỳ lạ, Tần Kha mới hơi ngượng ngùng cất thánh chỉ đi.
“Miên Miên… ta muốn nói chuyện với nàng một chút.”
