Là mẹ anh gọi đến.

“Viễn Hàng à, em trai con thích một chiếc xe, hơn ba trăm ngàn tệ đấy. Con mau bảo Tri Hạ chuyển tiền qua đi!”

Đầu dây bên kia là giọng mẹ anh ta – chua chát mà đầy lý lẽ.

Chu Viễn Hàng đang còn say rượu, đầu đau như búa bổ.

“Mẹ, chuyện nhỏ thế thì mẹ tự nói với cô ấy không được à?” – Anh ta bực bội trả lời.

“Tôi gọi rồi! Điện thoại nó tắt máy! Con bảo nó mở máy gọi lại cho tôi ngay! Mua xe đang cần tiền đây này!”

Chu Viễn Hàng lúc này mới thấy có gì đó không ổn.

Tắt máy?

Điện thoại của Lâm Tri Hạ chưa bao giờ tắt – đó là quy tắc do chính anh ta đặt ra, vì anh muốn có thể gọi cho cô bất cứ lúc nào.

Anh ta cúp máy mẹ mình, lập tức bấm số gọi cho Tri Hạ.

“Thuê bao quý khách vừa gọi hiện đang tắt máy.”

Giọng nữ máy móc lạnh lùng vang lên.

Anh ta lại mở WeChat, định nhắn tin cho cô.

Một dấu chấm than màu đỏ hiện lên.

“Tin nhắn đã gửi nhưng bị đối phương từ chối nhận.”

Anh bị chặn rồi?

Cơn giận của Chu Viễn Hàng bùng lên như lửa đốt.

Người đàn bà này, dám làm loạn rồi!

Anh ta lập tức lao vào phòng ngủ, mở tung tủ quần áo.

Bên trong trống rỗng, chỉ còn quần áo của riêng anh ta treo lẻ loi.

Toàn bộ quần áo của Lâm Tri Hạ – những bộ mà anh từng chê là quê mùa, không cho cô mặc ra ngoài – đều biến mất.

Trên bàn trang điểm, những món mỹ phẩm bình dân của cô cũng không còn dấu vết.

Anh ta như phát điên, lục tung cả căn nhà, tìm từng ngóc ngách.

Cuối cùng, anh thấy trong thùng rác – bức ảnh cưới bị xé làm đôi.

Một nửa khuôn mặt cười của Lâm Tri Hạ trong ảnh, như đang cười nhạo anh không thành tiếng.

Nỗi hoảng loạn như sóng thủy triều tràn đến, nhấn chìm anh trong khoảnh khắc.

Anh ngồi phịch xuống sàn, đầu óc trống rỗng.

Cô ấy đi rồi.

Lâm Tri Hạ thực sự đã rời đi rồi.

Anh bắt đầu phát điên nhắn tin cho cô, từ những lời chất vấn đầy giận dữ đến những lời đe dọa hoảng loạn.

“Lâm Tri Hạ, cô chết ở đâu rồi hả? Ghê gớm lắm rồi đúng không? Dám chặn tôi à?”

“Tôi nói cho cô biết, đừng có giở trò, mau cút về ngay cho tôi!”

“Nếu cô còn không về, chúng ta ly hôn! Tôi sẽ bắt cô ra đi tay trắng!”

Tất cả tin nhắn đều như đá chìm đáy biển, không có hồi âm.

Lần đầu tiên, anh cảm nhận được – mình đã mất hoàn toàn quyền kiểm soát với người phụ nữ này.

Cảm giác mất kiểm soát ấy không chỉ khiến anh nổi điên, mà còn khiến anh hoảng sợ.

Anh bỗng nhớ ra điều gì đó, vội mở ứng dụng ngân hàng trên điện thoại, tra cứu lịch sử tiêu dùng của Lâm Tri Hạ.

Anh muốn biết cô đang ở đâu, ở khách sạn nào.

Nhưng kết quả cho thấy, chiếc thẻ anh đưa – với mười tệ tiền sinh hoạt – cả tuần qua không có giao dịch nào.

Còn thẻ lương của cô, anh hoàn toàn không biết mật khẩu.

Lúc này, anh mới nhận ra – Lâm Tri Hạ không phải đang giận dỗi.

Mà là… cô thật sự đã biến mất khỏi thế giới của anh, một cách triệt để.

05

Mùa thu ở New York đẹp như một bức tranh sơn dầu.

Dự án tôi phụ trách, sau một tháng chiến đấu cật lực, đã đạt được bước đột phá lớn, giúp công ty giành được một khách hàng quan trọng tại thị trường Bắc Mỹ.

Tại buổi tiệc ăn mừng, đích thân sếp lớn lên sân khấu khen ngợi tôi.

Chị Trần còn đứng giữa mọi người, khoác vai tôi đầy tự hào và nói:

“Tôi biết mà, Tri Hạ luôn là người xuất sắc!”

Sau buổi tiệc, chị Trần gọi tôi vào văn phòng, đưa cho tôi một tập tài liệu.

“Tri Hạ, đây là khoản thưởng dự án công ty dành cho em – sau thuế, một trăm nghìn đô.”

Một trăm nghìn đô Mỹ.

Quy đổi sang tiền Nhân dân tệ, hơn bảy trăm ngàn.

Nhiều hơn tổng tiền lương tôi kiếm được cả năm trước cộng lại.

Tôi cầm tập tài liệu ấy, tay khẽ run.

Bước ra khỏi tòa nhà văn phòng, đứng giữa con phố sầm uất ở New York, nhìn mọi thứ trước mắt – nước mắt tôi bất ngờ tuôn trào.

Không phải vì tiền.

Mà là vì chính tôi.

Vì một con người đang được khẳng định, được tôn trọng, đang tìm lại giá trị bản thân.

Tôi bước vào cửa hàng hàng hiệu trên Đại lộ số 5 – nơi tôi đã đi qua không biết bao nhiêu lần.

Tiến thẳng đến tủ kính, chỉ vào chiếc áo khoác len màu be mà tôi từng khao khát nhưng không dám mua.

“Chào bạn, cái này, tôi lấy.”

Khi tôi khoác lên người chiếc áo mới tinh và bước ra khỏi cửa hàng, tôi có cảm giác mình như một nữ hoàng.

Cảm giác đó – không lời nào có thể diễn tả nổi.

Tôi không do dự, lập tức chuyển khoản ba trăm ngàn tệ vào tài khoản của bố mẹ.

Tôi nói với họ rằng đây là tiền thưởng của mình, muốn mua gì thì cứ mua, đừng tiết kiệm nữa.

Trong điện thoại, giọng bố tôi nghẹn ngào, xen lẫn tự hào:

“Con gái bố thật giỏi giang!”

Cúp máy xong, tôi cảm thấy toàn thân như được tiếp thêm sức mạnh.

Sự độc lập tài chính mang đến sự độc lập nhân cách – và một sự tự tin không gì sánh được.

Tôi dùng phần thưởng còn lại để đăng ký một khóa học ngắn hạn về quản lý tại Đại học Columbia, và thuê một gia sư riêng dạy tiếng Pháp.