“Mẹ, con sắp được đề bạt làm chủ nhiệm. Nếu bỏ mặc bố mình không lo, con sẽ đối diện với học sinh thế nào.” Chu Triết Nghiêm ra vẻ đạo mạo.

“Mẹ, coi như con xin mẹ, giờ mẹ cũng đã nghỉ hưu, chẳng có việc gì làm. Vừa hay chăm sóc cho bố. Đến Văn Quân cũng thấy bố đáng thương mà.” Anh ta cầu xin, “Từ nhỏ con đã không có cha, con luôn mong gia đình được đoàn tụ.”

Khoảnh khắc đó, tôi đã hiểu.

Chu Triết Nghiêm từ trong máu đã thừa hưởng sự ích kỷ của bố nó và bà nội.

Là một con sói trắng nuôi không quen.

Nó chẳng chịu nghĩ, chính bố nó đã bỏ rơi mẹ con tôi.

Tôi đã vì nó mà vất vả gần cả đời, giờ cuối cùng cũng đến lúc nghỉ ngơi, tận hưởng tuổi già.

Vậy mà chỉ vì muốn giữ danh tiếng, làm gương cho học trò, nó lại đẩy tôi – một người phụ nữ đã ngoài năm mươi – phải chăm sóc một người bệnh liệt giường.

Mà người đó lại chính là kẻ thù lớn nhất đời tôi.

Tôi không còn hy vọng gì ở nó nữa.

Khoanh tay trước ngực, tôi lạnh lùng lên tiếng:

“Con đã đưa ông ta về, con dâu thấy thương ông ta, vậy hai đứa tự mà chăm sóc.”

Chu Triết Nghiêm đỏ mặt: “Mẹ, mẹ nói gì vậy? Con phải đi làm, không có thời gian. Văn Quân lại là phụ nữ, sao chăm sóc nổi?”

“Vậy thì đi tìm viện dưỡng lão, thuê người chăm sóc. Con tự trả tiền, mẹ không liên quan.” Tôi đề xuất.

“Không được.” Chu Triết Nghiêm cứng đầu, “Bây giờ mấy người chăm sóc trong viện đều cẩu thả, bố bị liệt như vậy sẽ phải chịu khổ.”

Nó dường như tin chắc tôi sẽ phải nhượng bộ.

Dù sao từ nhỏ đến lớn, tôi vẫn luôn cố gắng đáp ứng mọi yêu cầu của nó.

Bởi vì nó lớn lên trong cảnh gia đình đơn thân, tôi luôn thấy áy náy, chỉ có thể bù đắp cho nó bằng cách đối xử thật tốt.

Nhưng giờ tôi mới nhận ra, cách dạy con của tôi đã thất bại hoàn toàn.

Khi tôi và Chu Triết Nghiêm đang căng thẳng giằng co.

Đinh Văn Quân bước ra: “Mẹ, Phi Phi đói rồi, hay để con nấu cơm trước nhé?”

Tôi liếc nhìn cô ta, cười nhạt: “Hôm nay mẹ thấy không khỏe, hai đứa tự làm đi.”

4.

Cô ta sững người, dường như không tin nổi.

Tôi dứt khoát lùi vào phòng ngủ của mình.

Họ muốn ăn thì tự đi mà làm.

Từ trước đến giờ, tôi đã quá tốt với họ.

Khiến họ nghĩ rằng mọi thứ đều đương nhiên, quyền lợi của tôi phải bị hy sinh trước tiên.

Hồi đó nhà máy cải cách tư nhân hóa, suýt chút nữa tôi bị cho nghỉ việc.

Để duy trì cuộc sống, tôi chủ động xin điều chuyển từ bộ phận sản xuất sang bộ phận kinh doanh, bắt đầu lại từ con số không.

Lúc ấy, mọi người trong bộ phận không phục tôi, đối tác cũng không tin tôi.

Họ nghĩ tôi chỉ là một người phụ nữ, chẳng thể làm nổi công việc này.

Vậy nên tôi ngày đêm đi công tác, canh cửa công ty khách hàng, dù bị bảo vệ đuổi đi, hôm sau vẫn tiếp tục đến.

Để ký được một hợp đồng, tôi đã phải uống cạn cả một cân rượu trắng.

Chính nhờ vậy, tôi đã thành công.

Đổi lấy tiền đồ bằng danh dự, đổi lấy cuộc sống ổn định cho Chu Triết Nghiêm.

Sau đó tôi mua căn nhà này, dọn ra khỏi căn nhà tranh ngoài quê.

Khi Chu Triết Nghiêm kết hôn, tôi đã là cán bộ trung cao cấp của công ty.

Tôi còn mua cho nó một căn nhà mới, cưới cô gái thành phố.

Căn nhà chỉ cách đây không xa, để tôi có thể qua lại hàng ngày nấu ăn, giặt giũ, dọn dẹp.

Đến bữa, con trai và con dâu lại sang nhà tôi ăn.

Ngay cả sau khi cháu gái Chu Phi Phi chào đời, thói quen này vẫn không thay đổi.

Bao nhiêu năm qua, có việc nhà nào mà không phải tôi làm, bữa cơm nào mà không phải tôi nấu.

Vậy nên hôm nay, lần đầu tiên tôi bỏ mặc tất cả, khiến con dâu bị sốc nặng.

Trong bếp vang lên tiếng họ thì thầm.

Đinh Văn Quân bực bội hỏi: “Anh nói xem, mẹ lần này định giận đến bao giờ? Em không thể mãi nấu cơm cho mọi người đâu!”

Chu Triết Nghiêm cũng có chút bất mãn: “Sao em phải đưa bố về nhà ngay hôm nay, đợi mẹ đồng ý rồi hẵng làm, mẹ sẽ không tức giận đâu.”

“Chu Triết Nghiêm, anh điên rồi à? Em làm tất cả cũng vì anh!” Giọng Đinh Văn Quân sắc như dao.

“Nhỏ tiếng chút, nhỏ tiếng chút.” Chu Triết Nghiêm cầu xin.

“Anh có lương tâm không hả?” Đinh Văn Quân tức tối, “Mẹ anh nhiều mưu tính như vậy, sao anh lại chẳng có cái nào? Vài hôm nữa, mẹ kiểu gì cũng viện cớ để đuổi lão già đi. Anh có biết không, chú Lưu bên cạnh vẫn luôn quan tâm mẹ, nếu mẹ mà cặp với chú ấy, thì căn nhà này của mẹ anh sẽ phải tranh giành với con trai chú Lưu đấy!”

Chu Triết Nghiêm bán tín bán nghi: “Thật không? Nhưng mà nói thật, chú Lưu so với bố anh thì hơn hẳn, anh nhìn bố xem…”

“Anh ngốc à, cho dù bố anh liệt giường, bố vẫn là bố ruột, tài sản vẫn là của anh! Hơn nữa, họ đều nửa đời người rồi, tìm yêu đương gì nữa! Mẹ anh cũng thật là, tuổi tác vậy rồi còn lăng nhăng. Theo em, ba người các anh chị đoàn tụ vui vẻ chẳng tốt hơn sao?”

Chu Triết Nghiêm hơi không vui: “Em đừng nói khó nghe như thế, mẹ đâu có bạc đãi gì chúng ta.”

Đinh Văn Quân cười nhạt: “Căn nhà này mẹ còn tiếc không chịu sang tên cho anh, thế mà không gọi là bạc đãi? Không biết có phải bà ấy đang đề phòng em không nữa…”

“Mẹ chỉ có mình anh là con trai, sau này tất cả sẽ là của anh.” Chu Triết Nghiêm vẫn tự tin.

“Hy vọng là thế.” Đinh Văn Quân dừng lại, “Lần sau gặp chú Lưu, anh nhớ nói cho chú ta biết, bố anh đã trở về, để chú ta khỏi mơ tưởng. Anh và con trai chú ấy học cùng trường mà đúng không? Anh ám chỉ rằng mẹ anh đã lăng nhăng với mấy ông già, chúng ta sẽ dập tắt hy vọng ngay từ đầu.”

Chu Triết Nghiêm: “Như vậy có ổn không…”

“Anh có làm không? Mẹ anh có mất gì đâu!” Đinh Văn Quân lại nổi giận, “Chuyện nhỏ xíu cũng lề mề, em còn trông mong gì vào anh để làm nên chuyện lớn…”

Họ cứ thế mải mê to nhỏ, hoàn toàn không để ý đến tôi.

Tôi siết chặt nắm tay, mặc cho móng tay đâm sâu vào lòng bàn tay.

Ăn tối xong, Chu Triết Nghiêm lên tiếng: “Mẹ, bố vẫn chưa ăn đâu.”

Tôi đứng dậy, lấy một bộ bát đũa cũ, qua loa gắp vài miếng thức ăn, đưa cho cậu con trai hiếu thảo: “Con đi đút cho ông ấy đi.”

Nó nhìn tôi, chần chừ một lúc lâu mới nói: “Con đi?”

Tôi hoàn toàn không có ý định nhúc nhích, nó tức giận bước về phía phòng ngủ phụ.