Khi quay lại ngồi vào bàn, mẹ tôi vẫn chưa ăn gì mà chỉ ngồi đó chờ tôi.

“Ăn đi chứ, nãy giờ con cứ than đói mà?”

Tôi cũng không động đũa.

“Mẹ nấu vất vả rồi, mẹ ăn trước đi ạ.”

Mẹ nhìn tôi, ánh mắt sâu hun hút, lạnh lẽo như muốn nuốt chửng cả linh hồn tôi.

Toàn thân tôi nổi hết da gà.

Nếu nói lúc trước tôi còn đôi chút nghi ngờ chuyện mẹ là quỷ họa bì… thì giờ, tôi đã tin đến chín phần.

Ngoài cái lớp da kia ra—người đang ngồi trước mặt tôi đây, chẳng còn chút gì giống mẹ tôi nữa.

Tôi cắn răng, gắng gượng đối mặt với bà:
“Mẹ… mẹ nhìn con làm gì thế?”

Bà đáp nhàn nhạt:
“Không có gì đâu, ăn cơm đi.”

Bà là người gắp đũa trước, từ tốn ăn từng miếng cơm, miếng thức ăn.

Nhưng tôi nhìn thấy rất rõ—khóe mắt bà đang nghiêng nghiêng, dán chặt vào tôi.

Từng hành động của tôi, đều không lọt khỏi ánh nhìn đó.

Xem ra… không ăn là không xong rồi.

Tôi từ từ cầm lấy đũa.

Lại cầm thêm cái muỗng, múc một thìa thức ăn bỏ vào bát cơm.

Tôi vốn có thói quen ăn cơm trộn—thường múc nhiều đồ ăn rồi trộn chung vào cơm, dùng muỗng xúc từng miếng đưa lên miệng.

Vì vậy, mẹ tôi không hề nghi ngờ gì trước hành động đó.

Nhân lúc tay cầm chặt cán muỗng, tôi khéo léo tận dụng phần khuất tầm nhìn, lén rắc nhúm muối vào trong bát.

Tôi đã thành công… âm thầm phá giải được “cơm quỷ”.

Chậm rãi, tôi xúc một thìa cơm trộn với thức ăn đưa vào miệng.

Cổ họng tôi khẽ động.

Cơm và thức ăn trôi dọc theo thực quản, rơi vào dạ dày.

Mẹ tôi khẽ liếm môi.

Trong mắt còn ánh lên một tia… hưng phấn.

8

Ánh nhìn trần trụi, chứa đầy ác ý đó khiến tôi rùng mình khó chịu.

Tôi lập tức thay đổi thói quen ăn chậm của mình, cúi đầu ăn lấy ăn để, nhanh chóng vét sạch bát cơm.

Ăn xong, tôi lại mở điện thoại.

Không để ý đến hàng loạt bình luận đang nhảy liên tục, tôi lập tức nhắn cho Đạo trưởng Thanh Dương:

【Giờ tôi phải làm gì? Tôi đã phá giải “cơm quỷ” rồi, bà ta còn làm gì được tôi nữa không?】

Đạo trưởng Thanh Dương trả lời:

【Tác dụng của “cơm quỷ” là khiến cô hoàn toàn nghe lời và giúp quỷ họa bì tăng độ tương thích với làn da của cô. Nhưng cho dù không có “cơm quỷ”, nếu bà ta ra tay dùng vũ lực thì người thường như cô không thể chống lại được, nên cô vẫn phải chạy.】

【Tối nay là đêm trăng tròn—thời điểm lý tưởng để quỷ họa bì thay da. Nếu cô vượt qua được đêm nay, thì ít nhất trong vòng một tháng tới, nó không thể đổi da mới. Một tháng đó đủ để cô chuẩn bị phản công.】

Tôi hỏi tiếp:

【Tôi nên chạy đi đâu?】

Nếu bà ta thật sự mạnh đến vậy, thì trừ khi tôi chạy vào chùa hoặc đạo quán, chứ mấy chỗ khác chắc chẳng ăn thua gì.

Đạo trưởng Thanh Dương trả lời:

【Cô chỉ cần đến nơi đông người, ở đó suốt đêm, đừng quay về nhà. Nhớ kỹ: trước 10 giờ tối phải rời đi, nếu không thì dù có thần tiên giáng thế cũng không cứu nổi cô đâu!】

Ngay lập tức, phòng livestream nổ tung với đủ kiểu bình luận chế giễu:

【Ui chà chà, nghe nghiêm trọng ghê ha. Tiếp theo có phải sẽ nói: “Chỉ cần bạn chịu trả tiền, bần đạo nguyện xả thân ra tay cứu giúp”?】

【Nói thì thần kỳ thật đấy, nhưng tới giờ thì cũng chỉ là… đồ ăn không nêm muối thôi mà? Có gì đáng sợ đâu?】

【Thôi thì tin còn hơn không. Chủ livestream đi tránh tạm một đêm cũng chẳng mất gì mà.】

Dòng cuối cùng này nghe hợp lý.

Dù sao thì… chuyện này không có gì gây hại thật sự, trốn ra ngoài một đêm cũng chẳng sao.

Huống hồ “Đạo trưởng Thanh Dương” chỉ bảo tôi đến nơi đông người.

Dù anh ta có ý đồ gì, chắc cũng chẳng dám ra tay giữa đám đông.

Tôi quyết định đến quán lẩu Haidilao ở trung tâm thành phố.

Nó nằm bên trong một trung tâm thương mại lớn, lại mở cửa 24/7.

Đến đó chắc chắn sẽ an toàn hơn.

9

Lúc này là 8 giờ tối.

Cũng vừa đúng thời điểm mẹ tôi thường ngồi xem phim bộ.

Để tránh gây nghi ngờ, tôi không mang theo túi xách, chỉ khoác một chiếc áo ngoài, cầm điện thoại rồi định lặng lẽ rời khỏi nhà.

Tôi liếc mắt nhìn mẹ một cái.

Bà đang ôm bụng cười nghiêng ngả vì bộ phim trên TV.

Tôi thu lại ánh nhìn, lặng lẽ bước từng bước về phía cửa chính.

Ngay khi tay tôi vừa đặt lên tay nắm cửa—

Một giọng nói lạnh băng bất chợt vang lên sau lưng:

“Con định đi đâu vậy?”

Tôi giật mình quay lại, thì thấy… mẹ tôi đang ép sát lưng tôi, khoảng cách chỉ còn đúng một nắm tay.

Cảm giác như… một hồn ma đang dính chặt lấy mình từ phía sau.

Tôi sợ đến mức suýt hét toáng lên.

Hơi thở ấm nóng của bà phả thẳng vào mặt tôi, khiến phần mái tóc trước trán khẽ lay động.

Khoảng cách gần đến mức ngộp thở ấy khiến cái mùi tanh hôi lạ thường kia trở nên nồng nặc hơn bao giờ hết.

Tôi cố gắng kiềm chế trái tim như sắp nhảy ra khỏi cổ họng, nói chuyện mà giọng cũng run rẩy lắp bắp:

“Me… mẹ… mẹ ra đây từ lúc nào vậy ạ?”

Bà không trả lời câu hỏi của tôi.

Thay vào đó, giọng lạnh như băng, bà lặp lại đúng câu hỏi ban nãy:

“Con định đi đâu?”

Tôi cúi đầu nhỏ giọng:
“Ra siêu thị ạ… con nói rồi mà… muốn mua ít trái cây với đồ ăn vặt… con đi rồi về liền…”

Mẹ tôi không đáp.

Chỉ nhìn chằm chằm vào tôi.

Tôi cũng nhìn bà, cố giữ bình tĩnh… nhưng rồi tôi bỗng rùng mình.

Đôi mắt mẹ tôi—từ lúc nào đã biến thành “tam bạch nhãn dưới”!

Tôi từng đọc qua bài phân tích tướng mạo người trên mạng.

Người sở hữu tam bạch nhãn dưới thường có tính cách cứng rắn, độc ác.

Nói thẳng ra, kiểu người này không thể dây vào, tốt nhất nên kính nhi viễn chi.

Huống chi lúc này khóe miệng mẹ tôi còn hơi xệ xuống, nét mặt vốn hiền hòa bỗng chốc biến thành dữ tợn và âm trầm.

Cảnh tượng ấy khiến trong đầu tôi như có chuông báo động reo vang không ngừng.

Chạy đi!