Ta không động thanh, cầm một miếng, mùi vị như trước nhưng đưa vào miệng thì chẳng còn vị ngon.

“Ngon chứ?” nàng hỏi.

“Ngon.” ta đáp.

Tống Uyển cười, bất chợt túm tay ta, cắn nốt nửa miếng: “Sao trông ngươi u uẩn vậy?”

“Uyển Uyển, những thứ nàng hay cho ta, có vấn đề gì không?” ta hỏi.

11

Tống Uyển sửng sốt ngẩng lên: “Sao vậy?”

Ta mím môi, lại hỏi: “Trước kia nàng có quen Phương Bá Ngôn không?”

Nàng trầm ngâm rồi gật: “Gặp vài lần.”

Tim ta rơi xuống vực sâu.

Ta quen nàng lâu như vậy, chưa từng hỏi về gia quy hay bạn bè của nàng, vì ta chỉ quan tâm đến chính nàng. Nàng không nói trước, ta không lấy làm lạ.

Nhưng giờ đây khi ta hỏi, nàng đã lừa ta.

“Không phải nói ngon sao? Sao không ăn nữa?” nàng hỏi, ta kìm tay run rồi ăn tiếp một miếng. Ngọt đến ngấy, ngấy đến đau lòng.

Chúng ta nói chuyện như trước rồi chia tay. Ta không thấy trên mặt nàng gì khác lạ, nhưng biết chắc những chứng cứ giả kia nàng buộc phải biết. Hơn nữa, những thứ ấy chính do Tam ca và Phương Bá Ngôn dàn dựng, rồi chuyển qua tay nàng trao cho ta.

Về phủ, ta lục tung mọi thứ họ đã tặng, ôm chiếc rương định ném đi thì gặp Thẩm Lâm Tri trở về.

Ánh mắt chàng rơi lên đống đồ, sắc mặt thoáng trầm.

Ta vội giải thích: “Những thứ này ta không cần, vứt thì phí, định đổi thành bạc, để cho ngươi…”, để cứu trợ.

“Á!” vừa nói dở, chàng đã nhấc bổng ta.

Thẩm Lâm Tri ghì ta xuống chiếc giường cứng ấy trong thư phòng: “Điện hạ, ta không hỏi những thứ này do ai tặng, nhưng ngươi chỉ có thể là của ta, ta đã nói rồi, ngươi chỉ được là của ta.”

Ta chớp mắt ướt: “Phu quân, họ đều tặng ta đồ, sao ngươi không tặng ta?”

Rồi quanh cổ, sau tai, cổ tay, ngón tay, cả mắt cá chân ta đều được chàng đeo thêm chiếc vòng có lắc chuông.

Ta nhìn chàng suy tư, lại nhìn chiếc vòng.

12

Chơi cũng cầu kỳ phết.

Ta đưa tay sờ chiếc chuông nhỏ, chưa kịp chạm đã bị chàng đè ngửa trở lên giường.

“Đây mới là ban ngày! Ngươi…” lời còn chưa nói ra thì bị chàng dập tắt hết.

Gần đây ta vui hơn hẳn, đến cả phụ hoàng cũng nói ta cười nhiều hơn trước.

Thẩm Lâm Tri bận rộn, nhưng mỗi khi ta đến thư phòng tìm chàng, dù chàng nói lời lạnh lùng, vẫn kiên nhẫn để ta nói hết.

Hôm ấy, ta nắm một tấm thiệp mời đặt trước mặt chàng: “Đi cùng ta được không?”

Chàng ngẩng lên nhìn, dò xét. Ta vốn ít khi dẫn chàng đi dự những dịp như vậy.

“Mẫu hậu bảo ta biểu diễn, ta dự định múa; thường phu quân đều đến cổ vũ; nếu chàng không đến, ta sẽ làm ầm lên, sẽ khiến khắp thiên hạ đều biết chàng không quan tâm ta, phải không…” ta dỗ dành.

Chàng cầm tấm thiệp, ngắt lời: “Ta sẽ đi.”

Ta liền nở nụ cười.

Nhưng hôm đó chàng có việc, không đến cùng ta.

Hoàng hậu thấy ta, liếc quanh bảo đảm chỉ có một mình ta rồi khẽ thở, ra hiệu cho ta ngồi bên cạnh mà không nói thêm.

Mẫu hậu ta mất sớm, hoàng hậu nuôi dưỡng ta nên trong mắt ta bà như mẹ ruột.

“Mẫu hậu, xin đừng lo, ta với phu quân dạo này khá tốt.”

Rồi ta liếc thấy Tống Uyển vẫy tay gọi. Ta không muốn đi, nhưng hoàng hậu biết mối quan hệ thân thiết giữa ta và nàng, nên cho ta đi ngồi cùng. Tam hoàng tử mẫu phi hôm đó cũng có mặt, ánh mắt bà thoáng chớp giữa ta và Tống Uyển.

13

Ta đưa mắt nhìn tấm màn voan đối diện: “Uyển Uyển, con trai trưởng công phủ kia có phải ngươi thích không? Mẫu hậu nói hắn tính tình tốt, để ta xin phụ hoàng đứng ra gả cho hai nhà như thế nào?”

Tống Uyển thoáng cười nhưng nét cười cứng lại, lại nhanh hồi phục: “Hai nhà chúng ta không bằng nhau, quốc công liệu có đồng ý? Xin đừng làm bệ hạ khó xử.”

“Phụ hoàng đã chuẩn bị thánh chỉ, quốc công rất nhân từ, không mấy để ý về thân phận; chắc sẽ đồng ý.”

Ta nhìn thẳng nàng: “Thật ra trước đó ta đã dâng biểu với phụ hoàng, ngài đã soạn thánh chỉ, chỉ chờ hôm nay nàng vừa nhìn mặt thái tử thì sẽ tuyên bố gả.”

Nụ cười trên mặt Tống Uyển hoàn toàn đóng băng. Nàng chưa kịp trả lời thì hoàng hậu đã ra hiệu ta chuẩn bị múa. Ta quay nhìn chỗ để phu quân, chàng vẫn chưa tới. Thất vọng thoáng qua mắt ta.

Màn múa từng khiến ta vang danh, nhưng đã lâu ta chưa nhảy; để chuẩn bị lần này, ta đã chăm chỉ luyện nhiều ngày. Ta tự tin đây là màn xuất sắc nhất của thời gian gần đây. Nửa chừng, ta vẫn thấy chỗ phu quân trống trống.

14

Trên khán đài cao mà ta không chú ý, Thẩm Lâm Tri khoác áo bạch họa thêu, đứng giữa gió.

Chàng cúi nhìn người con gái múa như bướm nhẹ, tim từng khắc co rút.

Mỗi lần ta vung tay như vết dao đâm vào tim chàng.

Thẩm Lâm Tri khẽ nhíu mắt: “A Âm.”

Nhìn tia tìm trong đám người của ta, chàng siết chặt nắm tay: “A Âm, ta tin người thêm một lần.”

“Nhưng nếu người còn lừa ta…”

“Ta sẽ không tha cho người.”

15

Vũ khúc vừa dứt, toàn bộ niềm vui trong mắt ta đã bị nỗi thất vọng nuốt trọn.

Thẩm Lâm Tri… không đến.