Trong buổi bảo vệ đồ án tốt nghiệp theo nhóm, tôi là nhóm trưởng và phần trình bày diễn ra cực kỳ suôn sẻ.

Hội đồng rất hài lòng, định chỉ hỏi một câu cho đúng quy trình rồi cho cả nhóm qua.

“Ý tưởng này của em lấy cảm hứng từ đâu?”

Tôi vừa định trả lời thì cô em khóa dưới cùng nhóm, mặc chiếc váy công chúa bồng bềnh, bỗng làm mặt quỷ.

“Tất nhiên là do nhóm trưởng dẫn tụi em đi chép rồi ạ!”

Mặt hội đồng lập tức sầm xuống. Họ quay sang nhìn giảng viên hướng dẫn của chúng tôi, người cũng đang sốc không kém.

“Sao thầy có thể dung túng sinh viên đạo văn?”

Thầy hướng dẫn còn chưa kịp giải thích, cô em mắc “hội chứng em bé” kia đã che miệng cười khúc khích.

“Có gì đâu ạ. Chị khóa trên với thầy ngày nào cũng ‘ngủ xấu hổ’ với nhau mà, làm gì chẳng được.”

Tôi cạn lời.

“Hồ Kiều Kiều, em điên rồi à? Đây là công sức ba năm của bọn chị, không phải chuyện để em đem ra đùa!”

Cô ta lại phụng phịu, tỏ vẻ không vui.

“Dù sao có bố viện trưởng của em chống lưng, em đã được đặc cách lên thẳng tiến sĩ rồi. Qua bảo vệ hay không thì có gì quan trọng đâu.

Mấy anh chị không phải vẫn đang trông chờ lần bảo vệ này để tốt nghiệp đấy chứ?

Nghèo nàn thế, bé đây cười chết mất!”

Hội đồng lập tức tuyên bố đồ án tốt nghiệp của chúng tôi không đạt. Tất cả bị cấm rời khỏi phòng, chờ tổ thanh tra kỷ luật điều tra.

Mồ hôi lạnh chảy dọc sống lưng tôi.

Hồ Kiều Kiều tưởng mình chỉ là “con ông cháu cha” được nhét vào nhóm.

Nhưng cô ta không biết rằng, những thành viên còn lại trong nhóm, ai cũng có hậu thuẫn khiến cô ta không thể đắc tội.

Chương 1

Trong buổi bảo vệ đồ án tốt nghiệp theo nhóm, tôi là nhóm trưởng và phần trình bày diễn ra cực kỳ suôn sẻ.

Hội đồng rất hài lòng, định chỉ hỏi một câu cho đúng quy trình rồi cho cả nhóm qua.

“Ý tưởng này của em lấy cảm hứng từ đâu?”

Tôi vừa định trả lời thì cô em khóa dưới cùng nhóm, mặc chiếc váy công chúa bồng bềnh, bỗng làm mặt quỷ.

“Tất nhiên là do nhóm trưởng dẫn tụi em đi chép rồi ạ!”

Mặt hội đồng lập tức sầm xuống. Họ quay sang nhìn giảng viên hướng dẫn của chúng tôi, người cũng đang sốc không kém.

“Sao thầy có thể dung túng sinh viên đạo văn?”

Thầy hướng dẫn còn chưa kịp giải thích, cô em mắc “hội chứng em bé” kia đã che miệng cười khúc khích.

“Có gì đâu ạ. Chị khóa trên với thầy ngày nào cũng ‘ngủ xấu hổ’ với nhau mà, làm gì chẳng được.”

Tôi cạn lời.

“Hồ Kiều Kiều, em điên rồi à? Đây là công sức ba năm của bọn chị, không phải chuyện để em đem ra đùa!”

Cô ta lại phụng phịu, tỏ vẻ không vui.

“Dù sao có bố viện trưởng của em chống lưng, em đã được đặc cách lên thẳng tiến sĩ rồi. Qua bảo vệ hay không thì có gì quan trọng đâu.

Mấy anh chị không phải vẫn đang trông chờ lần bảo vệ này để tốt nghiệp đấy chứ?

Nghèo nàn thế, bé đây cười chết mất!”

Hội đồng lập tức tuyên bố đồ án tốt nghiệp của chúng tôi không đạt. Tất cả bị cấm rời khỏi phòng, chờ tổ thanh tra kỷ luật điều tra.

Mồ hôi lạnh chảy dọc sống lưng tôi.

Hồ Kiều Kiều tưởng mình chỉ là “con ông cháu cha” được nhét vào nhóm.

Nhưng cô ta không biết rằng, những thành viên còn lại trong nhóm, ai cũng có hậu thuẫn khiến cô ta không thể đắc tội.

…

Chúng tôi còn chưa kịp phản ứng thì điện thoại đã bị thu, rồi bị đưa vào phòng nghỉ.

Vài giáo viên bên tổ thanh tra kỷ luật lạnh mặt bước vào. Một người chỉ vào tôi, giọng nghiêm khắc:

“Em là thiên tài hóa học nổi bật nhất trường, sao có thể hồ đồ như vậy?”

Tôi uất ức vô cùng.

“Thưa thầy, em không…”

Tôi còn chưa nói hết, Hồ Kiều Kiều đã làm động tác xấu hổ trên mặt rồi ngắt lời:

“Chị khóa trên xấu hổ chưa kìa!

Trước mặt thầy cô mà còn nói dối. Lúc chị dẫn tụi em ‘xào bài’ chẳng phải hùng hồn lắm sao?”

Các thành viên khác không nhịn nổi nữa, quay sang quát cô ta:

“Em có vấn đề à? Đồ án lần này là nhóm trưởng dẫn bọn mình viết từng chữ một, đạo ở đâu ra?”

“Bình thường gọi em tham gia thì em không đến, giờ lại nói bậy hại cả nhóm. Em có ý đồ gì?”

Hồ Kiều Kiều lại cười khẩy.

“Sao em không đến, chẳng lẽ các người không tự biết?

Từ khi biết em là con gái viện trưởng, các người ghen tị rồi cô lập em.

Em lười ngồi chung với đám nghèo kiết xác các người. Bé đây chê bẩn!”

Cả nhóm lập tức cạn lời.

Ngày đầu mở đề tài, mọi người tự giới thiệu. Cô ta không nói gì về bản thân, mở miệng ra là nhắc đến người bố viện trưởng.

Nhưng cô ta không biết rằng, mấy người bạn lịch sự trước mặt cô ta, chỉ cần phụ huynh của bất kỳ ai trong số họ động một ngón tay, cũng đủ nghiền nát người bố “vĩ đại” của cô ta.

Cô ta còn tự nhận mình mắc “hội chứng em bé”, bắt chúng tôi phải bảo vệ cô ta như trẻ sơ sinh.

Vì thế, những buổi thảo luận đề tài, cô ta lần nào cũng vắng mặt, nói mình không thích nghe người lớn lải nhải.

Khi cả nhóm bận tối mắt tối mũi làm thiết kế, cô ta ngủ “giấc ngủ em bé” bên cạnh.

Lúc tập dượt bảo vệ, cô ta từ chối trả lời bất kỳ câu hỏi nào, nói mình còn nhỏ, không chịu nổi áp lực.

Chúng tôi đều nhịn. Dù sao cô ta cũng là người được thầy hướng dẫn nhét vào, mọi người không tiện nói gì.

Ai ngờ hôm nay cô ta lại biến thành quả bom hẹn giờ lớn nhất!

Thầy hướng dẫn Khương cũng bị nhốt cùng chúng tôi.

Ban đầu, thầy muốn chăm sóc con gái viện trưởng để trải đường cho tương lai của mình. Giờ thầy đã hối hận đến tái mặt, vội ngăn Hồ Kiều Kiều nói bừa.

“Tiểu Hồ, đừng nói nữa! Em hại mọi người còn chưa đủ thảm sao?”

Hồ Kiều Kiều lại ác ý chỉ vào tôi và thầy Khương, nói với tổ thanh tra:

“Mọi người nhìn đi, thầy Khương vì bảo vệ tình nhân nhỏ mà mắng em. Mọi người phải làm chủ cho em!”

Nói xong, cô ta chu môi, dùng hai ngón trỏ vẽ vòng tròn trước ngực.

“Chẳng phải vì em nói ra chuyện hai người ngủ với nhau sao?

Ai bảo hai người làm chuyện xấu hổ mà không giấu kỹ. Ngày nào cũng khuya như vậy còn trốn trong phòng thí nghiệm cả đêm.

Còn phát ra cái âm thanh đó nữa… chậc chậc, trẻ con không nên nghe. Bé đây không dám nghe đâu!”

Đầu tôi ong lên.

Rõ ràng ban ngày tôi dẫn họ làm đồ án, buổi tối còn phải thức khuya cùng thầy Khương hoàn thành dự án cấp quốc gia.

Trong phòng thí nghiệm chỉ có tiếng máy móc ầm ầm. Có lần cô ta đi ngang còn mắng chúng tôi làm “bé” sợ. Sao hôm nay lại biến thành “trẻ con không nên nghe”?

Nhưng tôi còn chưa kịp giải thích, giáo viên thanh tra đã tức giận đập bàn.

“Mục Tiểu Dã, em là nhóm trưởng, vậy mà để tốt nghiệp thuận lợi lại có quan hệ không đứng đắn với thầy, còn dẫn bạn học đạo văn.

Thầy cho em cơ hội cuối cùng. Lập tức khai nhận hành vi vi phạm!

Nếu không, đừng nói đến chuyện tốt nghiệp. Nếu xác định những thành tích nổi bật trước đây của nhóm em đều là gian lận học thuật, các em cứ chờ ngồi tù đi!”

Đám công tử tiểu thư trong nhóm đồng loạt hít sâu. Chỉ có Hồ Kiều Kiều vui vẻ vỗ tay.

“Cho các người dám cô lập em. Hôm nay biết bài học chưa?

Đợi em được đặc cách lên tiến sĩ rồi, biết đâu tâm trạng tốt em sẽ vào tù thăm các người. Lúc đó em mang kẹo mút cho nhé!”

Nhớ đến những cuộc điện thoại dặn dò của các nhân vật lớn trước buổi bảo vệ, lòng tôi chùng xuống.

Lần này họa lớn thật rồi.

Chương 2

Cổ đông lớn nhất của trường, tổng giám đốc Lục, đã đích thân gọi điện.

“Tiểu Dã, cháu là thiên tài học thuật trăm năm khó gặp. Con trai chú nhờ cả vào cháu!

Hôm đó nhất định phải tốt nghiệp thành công. Buổi tiệc mừng buổi tối, nơi chú mời danh nhân các giới, mới có thể diễn ra đúng kế hoạch!”

Cây đại thụ trong ngành của chúng tôi, cụ Lưu, dù đang nằm viện vẫn quan tâm tương lai cháu trai.

“Hồi đại học, con là học trò thầy tự hào nhất. Giờ thầy già yếu rồi, Lưu Trường Lâm giao cho con!

Kỳ vọng của thầy với nó không chỉ là tốt nghiệp. Nó còn phải được hưởng hào quang từ dự án có khả năng đoạt Nobel của con. Như vậy bệnh của thầy mới có hy vọng khá lên…”

Thậm chí còn có một cuộc gọi bí ẩn giấu số, gọi đến từ một cơ quan lớn.

“Tiểu Dã, cháu là đứa ta nhìn từ nhỏ đến lớn. Ta hiểu rõ giá trị của dự án lần này hơn ai hết.

Nhà ta chỉ có một cô con gái bảo bối. Chỉ cần bảo vệ và ghi tên thành công, kinh phí nghiên cứu khu vực của các cháu năm sau mới càng dồi dào, đúng không?”

Thế là một đồ án vốn chỉ thuộc về riêng tôi, lại bị các khoa cứng rắn nhét thêm mấy công tử tiểu thư có hậu thuẫn lớn vào nhóm.

Là nữ thiên tài nổi bật nhất trường, tôi đương nhiên vỗ ngực cam đoan, bảo họ cứ chờ ăn mừng sau hai tiếng nữa.

Nhưng bây giờ, cách thời điểm bảo vệ bình thường kết thúc chỉ còn nửa tiếng. Chỉ vì một Hồ Kiều Kiều, tôi không chỉ thất hứa với các nhân vật lớn đó, mà con cái họ còn có nguy cơ bị đưa vào tù.

Tôi đành cầu xin giáo viên thanh tra.

“Bọn em thật sự không đạo văn!

Đề tài đồ án của bọn em hiện là lĩnh vực còn trống trên toàn thế giới. Em muốn chép cũng không có chỗ mà chép!”

Thầy Khương cũng vội phụ họa.

“Đúng vậy. Tầm cao của đề tài này ngay cả tôi cũng chưa đạt tới, vậy mà Tiểu Dã vẫn sẵn lòng lấy nghiên cứu của mình ra để dẫn cả nhóm tốt nghiệp.

Không thể chỉ vì lời nói một phía mà bôi nhọ một đứa trẻ tốt như vậy!”

Người của tổ thanh tra thấy chúng tôi nói năng khẩn thiết, đành bắt tay kiểm tra trùng lặp luận văn.

Khi thấy tỷ lệ trùng lặp đáng kinh ngạc: 0%, họ cũng sững lại, nhíu mày nhìn Hồ Kiều Kiều.

“Em nói vấn đề đạo văn hoàn toàn không tồn tại!

Em có biết hành vi vu cáo như vậy cũng sẽ bị xử lý kỷ luật không?”

Tôi vừa thở phào, Hồ Kiều Kiều lập tức đỏ mắt, ngồi phịch xuống đất, mếu máo rơi nước mắt.

“Mấy người lớn các người cùng nhau bắt nạt người ta!

Rõ ràng trọng điểm bé vừa nói là thầy Khương vì bảo vệ tình nhân nên chuyện gì cũng làm được!

Đương nhiên để giúp chị ta tốt nghiệp thuận lợi, thầy ấy có thể không về nhà, tăng ca sửa bài chị ta chép thành như thế này!”

Giáo viên thanh tra lúc này như chợt hiểu ra, quay sang nhìn tôi và thầy Khương.

“Thầy Khương, theo tôi biết, thầy là người đã có gia đình!

Hơn nữa, nhờ vợ tài trợ, năm đó thầy mới có thể thi đại học và vào trường.

Vì mối quan hệ không thể lộ ra ánh sáng này, thầy lại không tiếc phản bội người vợ tào khang của mình sao?”

Thầy Khương sốt ruột, chỉ vào Hồ Kiều Kiều, nói lắp bắp:

“Em… em ấy hoàn toàn ngậm máu phun người, tất cả đều là vu khống!”

Nhìn thầy Khương dốc hết sức bảo vệ chúng tôi, mọi người trong nhóm đều ấm lòng.

Họ vừa định cùng nhau tự chứng minh, thì ngoài cửa bỗng vang lên một giọng nói uy nghiêm.

“Vì bảo vệ tình nhân nhỏ của mình, cậu định hắt nước bẩn lên người con gái tôi à?”

Chương 3

Không ngờ viện trưởng Hồ nghe tin đã chạy tới chống lưng cho Hồ Kiều Kiều!

Thấy lãnh đạo đích thân đến, thầy Khương lập tức tắt lửa, chỉ có thể gượng cười.

“Tôi đâu dám. Tôi chỉ nói là… cách nói vừa rồi về chúng tôi chưa đủ nghiêm cẩn…”

Nghe lời viện trưởng, tổ thanh tra lập tức có hứng thú.

“Chẳng lẽ viện trưởng cũng biết chuyện thầy trò họ có quan hệ bất chính?”

Viện trưởng hừ lạnh.

“Các người tưởng một nghiên cứu sinh đọc xong chương trình ba năm chỉ trong một năm, rồi giành vô số giải thưởng quốc tế, thật sự chỉ dựa vào năng lực của cô ta sao?

Nếu không có ô dù che chở và đánh bóng, cô ta chỉ là đồ bỏ đi!

Tôi nể lão Khương sắp nghỉ hưu, không muốn ông ta vì vấn đề tác phong mà cuối đời mất danh dự, bị đuổi việc.

Nhưng giờ xem ra, tôi đúng là hồ đồ khi bao che cho một kẻ vong ơn bội nghĩa!”

Mồ hôi lạnh rịn trên trán tôi.

Những lời này nghe như tự kiểm điểm, nhưng thực chất là đang cảnh cáo thầy Khương: nếu muốn giữ bát cơm thì đừng chống lại ông ta.

Nhìn thời gian trôi từng phút từng giây, lại thêm viện trưởng nhảy ra chặn đường, tôi sốt ruột, nhưng không thể tiết lộ thông tin về những nhân vật lớn kia. Tôi chỉ đành nhắc khéo:

“Bây giờ không phải lúc bàn những tin đồn kiểu này!

Vừa rồi hội đồng đã công nhận trình độ đồ án của bọn em. Không nên giữ bọn em ở đây làm lỡ thời gian!

Nếu ảnh hưởng đến việc lớn phía sau, không ai trong chúng ta gánh nổi đâu!”

Người của tổ thanh tra lại cười lạnh.

“Chúng tôi xử lý bao nhiêu vụ đạo văn học thuật rồi, lần đầu gặp người kiêu ngạo như em!

Viện trưởng đã đứng ra xác nhận chuyện gian díu của hai người, em còn mặt mũi ngụy biện?”

Họ lại nhìn sang thầy Khương đang bất lực.