“Xin chào, tôi tên Lê Nghiêm Tu.”

Tôi cố gượng cười: “Xin chào, tôi là Tần Phương Hảo.”

Từ trước đến nay Tần Long chưa từng niềm nở như vậy, ông ta gắp thức ăn, rót nước cho Lê Nghiêm Tu, chẳng khác gì người hầu.

Lê Nghiêm Tu có chút không thoải mái, nhiều lần từ chối không được, đành cúi đầu ăn cơm.

Cho đến khi rời đi, anh cũng chẳng nói thêm lời nào.

Tần Long ngồi hút thuốc, tôi và mẹ dọn dẹp bát đũa.

Ông ta phả khói thuốc, cười nói với tôi: “May mà năm đó mẹ mày nhặt được mày từ thùng rác.

“Mày có biết Lê Nghiêm Tu là ai không? Con riêng của nhà giàu, bây giờ thì tầm thường, nhưng sau này có thể thừa kế cả mấy tỷ tài sản! Cả đời này ba chỉ gửi gắm hy vọng vào mày thôi. Mày mà có gì với Lê Nghiêm Tu, ba có thể bớt đi hai chục năm phấn đấu!”

Ông ta cười đến mức suýt rơi điếu thuốc.

Tôi chỉ thấy ghê tởm.

Tôi và Lê Nghiêm Tu thì có thể có gì chứ?

Sinh ra một đứa con gái giống tôi — bị bố ruồng rẫy, hay một đứa con trai giống anh — đứa con ngoài giá thú không thể thấy ánh mặt trời?

Tôi vốn tên là Tần Phóng, nghĩa là “bị bỏ rơi”.

Chính mẹ đã đưa tôi đi đổi tên.

Bà nghiêm túc nói với nhân viên làm thủ tục: “Con gái tôi tên là Tần Phương Hảo. Phương trong phương chính, Hảo trong tốt đẹp.”

Chương 10

Hôm sau đi học, Lê Nghiêm Tu đứng chờ tôi dưới nhà.

“Ba cậu thấy cậu đi học một mình không an toàn, muốn chúng ta đi cùng.”

“Không cần.”

【Aaaa sao lại từ chối anh ấy! Hôm nay vốn là cảnh cậu ngã, rồi nam chính bế vào bệnh viện, ngọt chết mất! Tôi chờ lâu lắm rồi!】

【Ngoan nào, nghe lời đi. Giữa đường mà ngã thì ai lo cho cậu?】

【Ý gì, chẳng lẽ phải cố tình ngã một cái để được anh ta bế chắc?】

【Nếu tôi là nữ chính, tôi tránh xa cái ôn thần này, gặp hắn thế nào cũng chẳng có chuyện tốt!】

Bình luận lần này đa phần vẫn còn tỉnh táo.

Sau khi bị tôi từ chối, Lê Nghiêm Tu cứ lặng lẽ đi phía sau.

Tôi còn cố tình đi chậm lại, bước nào cũng thấp thỏm lo sợ.

Đến một ngã tư, một con chó bất ngờ lao ra, tôi trượt chân ngã sấp mặt xuống đất.

Quá thảm hại.

Lê Nghiêm Tu lập tức chạy tới đỡ tôi.

Tôi gạt tay anh, tự đứng lên.

“Anh trai, khỏi cần, anh tránh xa tôi ra là được.”

Quần đồng phục bị rách, lộ ra vết thương máu loang đỏ.

Lê Nghiêm Tu có chút cuống, cúi xuống định bế tôi lên.

“Để tôi đưa cậu đi bệnh viện.”

“Đừng đừng, ai chẳng từng ngã lúc nhỏ, đến phòng y tế trường sát trùng là xong.”

“Vậy tôi đưa cậu đến phòng y tế.”

Tôi giơ tay ra ngăn: “Đừng, tôi nói lần cuối, tôi tự đi được.”

Mới đi hai bước đã đau buốt, nhưng sau đó đi mãi cũng dần tê dại.

【Cứng cỏi quá, tôi trước kia chỉ xước da một chút là khóc rống lên rồi.】

【Gấp chết được! Nam chính không thể bá đạo chút, cứ bế thẳng đi sao?】

【Người ta đã nói là tự làm được, cậu cố tình thế làm gì? Muốn nổi khắp trường rồi bị thông báo phê bình chắc?】

【Chuẩn đấy.】

Tôi toát mồ hôi lạnh.

Quá nguy hiểm.

Chương 11

Ghế bên cạnh tôi đã trống mấy hôm.

Hạ Tinh Dã lặng lẽ biến mất.

Tôi khập khiễng đi trên đường về nhà.

Bình luận bắt đầu gào thét bảo tôi dừng lại.

【Đừng đi tiếp nữa, Phương Thao đang rình ở cửa nhà cậu!】

【Sau khi Tần Phương Hảo bị làm nhục, là Lê Nghiêm Tu luôn ở bên, chữa lành trái tim tan vỡ của cô.】

【Lê Nghiêm Tu hoàn toàn không chê bai cô, đúng là người đàn ông tốt nhất.】

【Khoảnh khắc toả sáng của nam chính cuối cùng cũng đến! Mong chờ quá!】

Cả người tôi toát mồ hôi lạnh.

Trong góc tối, một đám thiếu niên cầm thuốc lá, ánh mắt tràn đầy hứng thú nhìn tôi cười cợt.

Tôi tuyệt vọng bỏ chạy.

Trong con hẻm hẹp, một màn mèo vờn chuột diễn ra.

Đầu gối tôi bắt đầu nhói buốt, máu chảy ra.

Trong lúc hoảng loạn, tôi chạy vào một toà nhà bỏ hoang, trốn ở góc sau cầu thang.

Chuột gián chẳng chút khách khí bò qua người tôi.

Giọng Phương Thao càng lúc càng gần.

“Trên đất có máu, lần theo mà tìm.”

Tôi che miệng, chỉ còn nước mắt và tuyệt vọng.

Âm thanh kim loại cọ xuống sàn vang lên.

Kèm theo đó là tiếng đánh nhau dữ dội.

Phương Thao gào lên: “Mày dám giết tao thử xem, mày sẽ phải ngồi tù đấy!”

Giọng quen thuộc đáp lại: “Mày tưởng việc mày đang làm bây giờ không phải ngồi tù chắc?”

Âm thanh thịt va vào sắt thép vang lên liên tiếp.

Rất lâu sau mới lắng xuống.

Tôi không biết có nên bước ra hay không, cho đến khi Hạ Tinh Dã một tay cầm ống sắt, thở hổn hển gọi tôi.

“Tần Phương Hảo, là tôi, Hạ Tinh Dã.”

Tôi mở mắt, thấy anh ném vật trong tay đi, rồi ngồi xổm xuống cạnh tôi.

Anh ôm tôi ra khỏi toà nhà, vừa vỗ lưng vừa an ủi: “Đừng sợ, đừng sợ, cậu an toàn rồi.”

Tôi gục đầu vào vai anh, bật khóc nức nở.

Nước mắt làm ướt gần nửa người anh.

Chương 12

Hạ Tinh Dã đã báo cảnh sát, chỉ là lúc họ đến thì Phương Thao cùng đám kia đã nằm bất tỉnh trên đất.

Làm xong biên bản ở đồn, Hạ Tinh Dã đưa tôi về nhà.

Anh dịu dàng nhưng kiên định nói với tôi: “Đi đi, đừng nghĩ nhiều. Trời có sập xuống thì đã có tôi gánh.”

Khi mở cửa, tôi đã chuẩn bị tâm lý rất nhiều.

Tưởng rằng Tần Long sẽ mắng chửi tôi té tát.

Không ngờ ông ta không có ở nhà, chỉ có dáng mẹ đang bận rộn.

“Mẹ, con về trễ chút, là vì—”

“Thôi được rồi, đi ngủ đi.”

Ánh mắt bà trống rỗng, vô hồn.

Chúng tôi im lặng mấy giây, bỗng bà bật khóc.

“Ba con lại đi đánh bạc, con nói xem mẹ con mình còn sống thế nào đây!”

Bà đột nhiên nắm chặt tay tôi, khẩn thiết cầu xin: “Phương Hảo, con nhất định phải gả cho Lê Nghiêm Tu, lấy tiền trả nợ cho ba con.”

Trái tim tôi lạnh buốt.

Bà lại nói: “Phương Hảo, nói thật với mẹ, trên người con có phải vẫn còn tiền?”

“Không có.”

Một triệu của Hạ Tinh Dã tôi tuyệt đối không thể đưa họ.

Đưa rồi thì cũng bị Tần Long nướng sạch.

Ông ta sẽ không bao giờ bỏ tiền cho tôi học đại học.

Mẹ tôi cũng thay đổi rồi, người từng dám phản kháng năm nào, nay đã bị đánh đến chỉ còn lại sự cam chịu.

Chương 13

Mấy ngày liền, chỗ ngồi của Hạ Tinh Dã vẫn trống.

Tôi giống như đa số mọi người, dậy sớm thức khuya học tập.

Nhưng tôi may mắn hơn họ.

Lần này tôi tiến bộ vượt bậc, lọt vào top 10 của lớp.

Lê Nghiêm Tu trở thành bạn cùng bàn mới của tôi.

Anh ta chỉ vào mặt bàn, ánh mắt thâm sâu: “Tần Phương Hảo, đừng để mấy kẻ chẳng ra gì làm hỏng cậu.”

Tôi nghi hoặc nhìn theo ngón tay anh ta.

Mặt bàn bị khắc chi chít, là cái tên của tôi — Phương Hảo.

Khoảnh khắc đó, đầu óc tôi trống rỗng.

Lê Nghiêm Tu tiếp tục: “Hạ Tinh Dã ngoài chuyện có tiền thì còn gì? Không có đầu óc, là đồ công tử bột. Hắn chẳng ít lần bắt nạt cậu đúng không?”

Đây là lần đầu tiên tôi tức giận.

Tôi nói với anh ta: “Hạ Tinh Dã học kém, nhưng cậu ấy chưa từng làm phiền người khác học tập; cậu ấy có tiền, nhưng chưa bao giờ coi thường ai. Cậu ấy không bắt nạt tôi, càng không hèn hạ như lời anh nói!”

Lê Nghiêm Tu nhếch môi cười lạnh: “Hắn tốt thế, chẳng lẽ cậu thích hắn rồi?”

Âm lượng không lớn, nhưng đủ để xung quanh nghe rõ.

Tôi không do dự, thẳng thắn đáp: “Cậu ấy rất tốt, không giống như anh, luôn nói xấu sau lưng người khác.”

Khuôn mặt Lê Nghiêm Tu lập tức trở nên khó coi.