Tôi coi như không thấy, lặng lẽ uống trà.

Không nhận được tín hiệu từ tôi, anh ta chuyển hy vọng sang ba mẹ mình.

Mẹ anh lập tức diễn vai mẹ hiền, véo hai cái lên mu bàn tay Minh Thư:

“Trời đất ơi, chuyện lớn như sính lễ sao không bàn với nhà trước hả con? Mẹ đánh chết cái đồ con nít này!”

Mẹ tôi giả vờ hoảng:

“Chị à đừng vậy, có gì từ từ nói.”

Không ngờ mẹ Minh Thư được đà, mắng anh ta to hơn.

Nhìn màn kịch ấy, tôi lạnh lùng cười trong lòng.

Lúc này, ba Minh Thư hắng giọng, tiếp lời:

“Thông gia, chuyện này rõ là Minh Thư làm sai. Nhưng bọn trẻ đã nói rõ với nhau rồi, cha mẹ cũng phải tôn trọng chứ.”

“Làm người phải giữ chữ tín.”

Nghe thì giống mắng con, nhưng thực chất là ép nhà tôi phải chấp nhận cái thỏa thuận vô lý kia.

Ba tôi gật, nét mặt khó đoán:

“Tôi cũng muốn biết con gái tôi đã ‘tiêu’ vào những đâu. Con bé đồng ý thì chúng tôi không ý kiến.”

Mắt mẹ Minh Thư sáng lên, dừng đánh, đẩy Minh Thư ra phía trước:

“Ba Kiều Kiều nói thế rồi, con còn không đưa sổ cho mọi người xem?”

Bà ta còn làm bộ cười giả lả:

“Nó làm vậy là không phải, lát về tôi dạy lại. Nhưng nhà tôi rất tôn trọng con cái, không áp đặt.”

Ý nói rất rõ —
Nếu nhà tôi không đồng ý khoản trừ sính lễ, tức là không tôn trọng con gái mình.

Minh Thư đầy tự tin lấy ra một cuốn sổ đen, mép sổ sờn cũ — rõ ràng là ghi chép lâu rồi, không phải bày trò tạm bợ.

Tim tôi lạnh đi.

Anh ta tùy tiện mở một trang, đọc:

“Ngày 15 tháng 4 năm 2022, đi chơi với Kiều Kiều, cô ấy muốn ăn kem Häagen-Dazs, trừ năm chục tệ từ tiền sính lễ. Kiều Kiều rất thích, lần nào đi chơi cũng ăn.”

… Từng chữ rơi xuống bàn như kim nhọn, đâm thẳng vào lòng tự trọng của tôi.

5

“Tích từng chút một thì tiền cũng thành đống thôi.”

“Chú à, mấy hóa đơn như vậy còn nhiều lắm. Hai nhà gặp nhau là để bàn chuyện cưới hỏi, không cần đọc từng cái đâu ạ?”

Máu trong người tôi lập tức như đông cứng lại.

Mỗi lần anh ta mời tôi ăn kem Häagen-Dazs, lần sau tôi đều mời lại.

Một lần anh trả, lần sau tôi trả, tôi vốn đâu có nợ anh ta?!

Anh ta mời thì ghi sổ, còn tôi trả thì không tính sao?

Những khoảnh khắc ngọt ngào trong ký ức tôi, trong mắt anh ta lại chỉ là từng giao dịch rõ ràng?

Tôi siết chặt tay vịn ghế, ngón tay trắng bệch.

Tôi muốn hất thẳng ly trà sữa lên mặt anh ta.

Ba tôi như cảm nhận được cảm xúc của tôi, nhẹ nhàng đặt tay lên mu bàn tay tôi.

Ba tôi gật đầu:

“Vậy à?”

Giọng ông bình thản đến đáng sợ.

Thấy ba tôi không phản đối, Minh Thư và ba mẹ anh ta cười rạng rỡ.

Mẹ anh ta còn mừng đến mức không khép miệng được:

“Ông thông gia, người ta nói nhà các ông học thức cao, đúng là không sai.”

“Tôi càng nhìn càng thích bé Kiều Kiều.”

Ba Minh Thư cũng tiếp lời, mặt đầy vẻ đắc ý:

“Đúng vậy, ông thông gia, ông dạy con tốt thật. Tôi nói thật, chỉ con gái xuất thân gia giáo, có tố chất, mới xứng với con trai tôi.”

“Nhà họ Ký chúng tôi cũng thuộc gia đình trí thức vùng này.”

“Bé Kiều Kiều nhìn là biết hiếu thảo, sau này nhất định sẽ là vợ hiền mẹ đảm.”

Nhìn dáng vẻ tự mãn của họ, dạ dày tôi co thắt lại.

Họ coi tôi là gì?

Một món hàng chờ mặc cả giá? Một thứ có thể bị định giá bằng con số?

Khi tôi gần như không kìm được cảm xúc, ba tôi bỗng đổi sắc mặt, lạnh giọng:

“Minh Thư nói điều kiện gia đình chúng tôi cho các người biết rồi đúng không? Tốt. Các người cũng biết nhà chúng tôi là trí thức. Chúng tôi chú trọng rõ ràng minh bạch.”

“Đọc chi tiết đi.”

Chiêu “mềm trước rắn sau” của ba làm nụ cười trên mặt Minh Thư lập tức biến mất.

Anh ta cứng đờ, không biết làm sao.

Mẹ anh ta lại không nhận ra nguy hiểm, vẫn vui vẻ thúc giục anh ta đọc tiếp.

Thấy anh ta đứng hình, bà ta giật luôn cuốn sổ, tự mình đọc:

“Ông thông gia xem nhé.”

Bà ta lật nhanh sổ, đọc liến thoắng:

“… Ngày 28 tháng 10 năm 2020, thuê phòng: 388 tệ.”

“Ngày 28 tháng 10 năm 2020, bao cao su: 86 tệ.”