“Ngươi cũng xứng nhắc đến anh linh của tỷ ấy?”

“Khi tỷ ấy còn sống, ngươi dùng ân tình đè tỷ ấy, dùng quy củ nhốt tỷ ấy, dùng thiếp thất làm nhục tỷ ấy.”

“Tỷ ấy chết rồi, ngươi lại dùng con của tỷ ấy làm bậc thang, đưa Liễu Thiến Nương ngồi lên vị trí của tỷ ấy.”

“Chu Cảnh Hoàn, ngươi không sợ kinh động tỷ ấy.”

“Ngươi sợ tỷ ấy bò ra khỏi mồ, hỏi ngươi một câu — vì sao.”

Cả người Chu Cảnh Hoàn chấn động.

Ta thấy trong mắt hắn cuối cùng cũng xuất hiện một vết nứt.

Đáng tiếc, quá muộn rồi.

Thái hậu phất tay.

Cấm vệ nhanh chóng tiến vào, bắt Liễu Thiến Nương và tỳ nữ của nàng ta lại.

Liễu Thiến Nương sợ đến hồn bay phách lạc, khóc gào:

“Cảnh Hoàn ca ca cứu muội! Muội không muốn đến Hình bộ! Muội không muốn!”

Chu Cảnh Hoàn ngẩng đầu nhìn nàng ta.

Trong mắt hắn đầu tiên là đau lòng, sau đó là giằng xé, cuối cùng từng chút hóa thành sự cân nhắc lạnh lẽo.

Trong cung, ta đã thấy quá nhiều ánh mắt kiểu này.

Khi quý nhân chặt đuôi cầu sinh, đều có dáng vẻ như vậy.

Quả nhiên, ngay sau đó, hắn nhắm mắt lại, dập đầu trước Thái hậu:

“Thần nguyện phối hợp điều tra rõ.”

Liễu Thiến Nương không dám tin:

“Chu Cảnh Hoàn! Huynh có ý gì? Huynh muốn bỏ rơi ta?”

Chu Cảnh Hoàn không nhìn nàng ta.

Liễu Thiến Nương giống như phát điên mà vùng vẫy, bỗng thét lên:

“Bây giờ ngươi giả vờ vô tội cái gì! Thuốc của Từ Thục Nghi là ai bảo đổi? Khi nàng ta bệnh, không cho mời đại phu bên ngoài, lại là ý của ai?!”

Cả điện lặng ngắt.

Chu Cảnh Hoàn đột nhiên quay đầu:

“Liễu Thiến Nương!”

Tiếng quát ấy giống như thừa nhận.

Ta cụp mắt xuống.

Minh Nhi trong lòng không biết đã xảy ra chuyện gì, chỉ ê a một tiếng, mềm mại tựa vào vai ta.

Ta chợt nhớ khi a tỷ ôm ta, cũng nhẹ nhàng như vậy.

Khi ấy, tỷ nói với ta:

“An Dung, trên đời này luôn có công đạo.”

A tỷ.

Tỷ xem.

Công đạo tới rồi.

Chỉ là tới quá muộn.

12

Khi Liễu Thiến Nương bị kéo xuống, cổ họng nàng ta đã khản đặc.

Nàng ta khóc, mắng, cầu xin.

Từ “Cảnh Hoàn ca ca” gào đến “Chu Cảnh Hoàn, ngươi không được chết tử tế”.

Nhưng Chu Cảnh Hoàn từ đầu đến cuối không quay đầu nữa.

Hắn quỳ trên nền gạch lạnh lẽo trong Ngự thư phòng, bóng lưng cứng đờ như một khúc gỗ cũ bị tróc sơn.

Nhưng ta biết, hắn vẫn chưa ngã.

Chu gia cũng chưa ngã.

Một Liễu Thiến Nương không đủ để đền một mạng của a tỷ.

Ngày hôm ấy, Thái hậu nương nương hạ hai đạo ý chỉ.

Một, con trai của Chu Từ thị là Chu Minh tạm thời do dì ruột Từ An Dung nuôi dưỡng, Chu gia không được tự ý thăm nom.

Hai, ban hôn Từ An Dung cho Đại lý tự thiếu khanh Chu Cảnh Hoàn làm kế thất. Trong thời gian tam ti hội thẩm, hôn kỳ vẫn diễn ra như cũ.

Cung nhân trong điện nghe mà kinh hãi.

Ngay cả thiên tử cũng nhìn Thái hậu:

“Mẫu hậu, đã muốn điều tra hắn, vì sao còn ban hôn?”

Thái hậu nương nương nhìn ta một cái.

Ta ôm Minh Nhi quỳ xuống:

“Là nô tỳ cầu xin.”

Thiên tử không hiểu.

Ta nhẹ giọng nói:

“A tỷ chết trong nội trạch Chu gia. Rất nhiều thứ, người ngoài không thể tra được.”

“Nô tỳ nếu trở thành phụ nhân Chu gia, mới có thể bước vào cánh cửa họ đã đóng chặt.”

Thái hậu im lặng một lát, chỉ hỏi ta:

“Con đã nghĩ kỹ chưa? Vào hang hổ, chưa chắc có thể toàn thân trở ra.”

Ta cười nhẹ:

“Nô tỳ vốn cũng chẳng phải cô nương nhà lành gì.”

Câu này nói rất nhẹ.

Nhưng khiến Thái hậu nương nương thật lâu không nói gì.

Một lúc lâu sau, người giơ tay bảo ta đứng dậy.

“Đi đi.”

Người nói.

“Ai gia cho con dao.”

Ba ngày sau, thánh chỉ ban hôn đưa vào Chu gia.

Nghe nói Chu lão phu nhân tại chỗ ngất xỉu.

Bên Từ gia thì đến rất nhanh.

Vị phụ thân nhiều năm không gặp của ta dâng lên mấy phong tấu chương, chữ chữ khẩn thiết, nói thứ nữ thấp hèn, không xứng làm kế thất Chu thị, sợ làm bẩn thánh ân.

Thật ra ông ta không sợ ta làm bẩn thánh ân.

Ông ta sợ ta lật lại chuyện cũ.

Sợ ta nhớ xích sắt, nhớ đồ ăn của chó, nhớ năm xưa ông ta ban chết mẫu thân ta, lại nuôi ta như súc vật.

Thái hậu xem xong, chỉ cười lạnh ném tấu chương vào lò than.

“Từ gia dạy con có phép. Trước có Từ Thục Nghi hiền danh, sau có Từ An Dung hầu hạ cung đình nhiều năm, trung thành cẩn trọng.”

“Truyền lời ai gia, bảo Từ đại nhân yên tâm chuẩn bị gả nữ.”

Vì thế, Từ phủ cũng yên tĩnh.

Ngày ta xuất cung, Minh Nhi ngủ trong kiệu mềm.

Nó còn quá nhỏ, vẫn chưa biết mình đã mất mẫu thân, cũng không biết nơi ta đưa nó đến là hang sói ăn thịt người.

Ta vén rèm nhìn về phía tường cung.

Nơi giam giữ ta mấy năm này, bỗng nhiên cũng giống như một chốn che chở mà a tỷ từng cho ta.

Thái hậu nương nương không tự mình tiễn ta.

Chỉ sai ma ma đưa đến một chiếc hộp.

Trong hộp là một tấm kim lệnh.

Ma ma nói:

“Nương nương nói, cầm lấy nó, cửa cung vĩnh viễn chừa cho cô nương một đường lui.”

Ta nắm chặt tấm kim lệnh ấy.

Trong lòng bỗng đau nhói.

Đường lui?

A tỷ không có đường lui.

Cho nên ta cũng không cần.

13

Ngày ta vào Chu gia, không có lụa đỏ, không có nhạc mừng.

Chỉ có màu tang trắng trong phủ chưa kịp gỡ xuống, va vào màu đỏ tân phụ bước vào cửa, hoang đường như một trò cười.