Tôi nghe thấy chàng trai tóc vàng cúi xuống, thì thầm vào trán Tống Chương: “Anh, cuối cùng em cũng tìm được anh rồi.”
Chắc chắn đây là cậu em trai tốt mà Tống Chương vừa muốn trốn tránh, vừa không thể ngừng nhớ nhung.
Tống Chương từng kể với tôi một chút về chuyện giữa họ.
Đại khái là câu chuyện về một chàng trai bồng bột, ngoài miệng nói ghét anh trai cùng mẹ khác cha nhưng lại luôn tìm cách chống đối anh ta.
Còn Tống Chương, dù thường nói lý lẽ rành rọt khi bàn về chuyện của tôi, nhưng đến chuyện của bản thân thì cũng rơi vào cảnh người trong cuộc không rõ.
Cậu ấy có cảm xúc phức tạp với cậu em trai này, vừa yêu vừa hận, rối rắm không thôi.
Trong một lần tranh cãi nảy lửa, Tống Chương đã chọn cách trốn đi để bình tĩnh và sắp xếp lại cảm xúc.
“Thả ra.” Tống Chương thấp giọng quát cậu trai trẻ.
“Không thả!” Đôi mắt của chàng trai tóc vàng đỏ hoe đầy quyết tâm.
Tôi thấy Tống Chương liếc mắt ra hiệu cho mình.
Hiểu rồi.
Giờ đến lượt tôi đóng vai “nam phụ” trong câu chuyện tình yêu đau khổ của cậu ấy.
Tôi bước tới một bước lớn, cầm chiếc túi xách nhỏ trong tay, đập mạnh vào tay cậu trai tóc vàng:
“Làm cái gì thế hả? Cậu đang định làm gì bạn trai tôi?”
Chàng trai tóc vàng mở to mắt nhìn tôi, vẻ mặt không thể tin nổi, hỏi Tống Chương: “Anh đã ở bên người khác rồi sao?”
Tôi chống nạnh, gằn giọng: “Thì sao? Không phục à? Còn không thả người ra! Đừng tưởng là người yêu cũ thì hay ho lắm, tôi nói cho cậu biết, hành vi này của cậu bây giờ là phá hoại đấy!”
Cậu trai tóc vàng không để ý đến tôi, chỉ nhìn chằm chằm Tống Chương không rời mắt.
“Cô gái? Anh tìm một cô gái? Anh, nếu anh quan tâm đến vị trí như vậy, ở dưới, em cũng không ngại…”
“???”
Gì cơ? Gì cơ? Cái gì mà vị trí, cái gì mà ở dưới cũng được?
Sao cậu ta lại mặc định rằng Tống Chương tìm một cô gái chỉ để được “ở trên”? Lỡ cậu ấy chơi hệ công bằng thì sao?
Tống Chương như bị chạm vào ký ức nào đó, mặt đỏ bừng, không rõ là xấu hổ hay tức giận.
“Tiểu Bối.” Cậu ấy gọi tôi, “Cậu đi trước đi, tôi cần xử lý chuyện của mình.”
Hiểu rồi, cậu ấy muốn nắm bắt cơ hội phản công.
Cậu trai tóc vàng nhìn tôi đầy thách thức.
Tôi ôm ngực, làm ra vẻ đau khổ, chỉ tay vào Tống Chương:
“Được lắm… Anh đúng là kẻ vô tình vô nghĩa! Hai người đúng là một cặp đôi khốn nạn! Tôi không bao giờ muốn thấy mặt hai người nữa!”
Rồi tôi vừa khóc vừa chạy đi.
Đùa thôi!
Tôi chỉ tìm một góc khuất để hóng hớt mà thôi.
18
Tống Chương bị cậu trai tóc vàng vác lên vai, sải bước nhanh chóng vào trong căn hộ.
Tôi cười đến mức phát ra tiếng như ngỗng kêu.
“Em đã biết từ trước rằng cậu ấy chỉ thích đàn ông.”
Giọng nói quen thuộc vang lên phía sau.
Là Tạ Thanh Hành.
Biểu cảm thích thú hóng chuyện trên mặt tôi chưa kịp thu lại, đã bị Tạ Thanh Hành bắt gặp.
Khuôn mặt anh thoáng vẻ mơ hồ, sau đó như nhận ra điều gì:
“Hóa ra em với cậu ấy chỉ là bạn. Tiểu Bối, chọc ghẹo tiểu thúc vui lắm sao?”
Khi giao tranh, muốn giành thế chủ động thì không thể chỉ phòng thủ bị động, mà phải phản công ngay.
Tôi hắng giọng, hỏi ngược lại:
“Tiểu thúc, sao anh lại để tâm đến bạn trai của tôi như vậy?”
Ngay khi anh xuất hiện, tôi đã hiểu rằng cậu trai tóc vàng kia chắc chắn là do anh tìm tới.
Rất có khả năng, dạo gần đây anh đã âm thầm điều tra Tống Chương.
“Chẳng lẽ anh không nên để tâm? Tiểu Bối, anh có trách nhiệm giám hộ em.”
Tôi mạnh dạn hỏi:
“Chỉ vì thế thôi sao?”
Tạ Thanh Hành quay mặt đi, tránh ánh mắt tôi:
“Đương nhiên.”
“Tạ Thanh Hành, anh đang nói dối.”
Tôi đột nhiên không muốn tiếp tục vòng vo với anh nữa.
Chưa nói đến cái hôn lén hôm đó.
Chỉ riêng chuyện anh điều tra Tống Chương đã đủ để lộ mọi thứ.
Chuyện Tống Chương là Gay vốn cực kỳ bí mật.
Dù cậu ấy là người nằm dưới, nhưng vẻ ngoài hoàn toàn nam tính, không chút ẻo lả.
Thêm nữa, vì người yêu là em trai cùng mẹ khác cha, nên chuyện này trong vòng bạn bè của cậu ấy gần như không ai biết.
Thậm chí gia đình cũng không hay.
Tôi không rõ Tạ Thanh Hành đã điều tra chuyện này bằng cách nào, nhưng chắc chắn anh đã tốn rất nhiều công sức.
Một người trưởng bối bình thường khi xem xét bạn trai của em gái mình, cùng lắm chỉ hỏi thăm sơ qua về gia cảnh, chủ yếu quan sát tính cách đối phương.
Sao có thể điều tra chi tiết đến mức đào cả người yêu cũ đang ở nước ngoài?
Ngay cả khi bố tôi còn sống cũng không thể tìm hiểu kỹ như anh.
“Tạ Thanh Hành, rõ ràng anh thích em, tại sao không dám thừa nhận?”
Tạ Thanh Hành dường như muốn trốn tránh, nhưng tôi nhanh chóng đặt tay lên ngực anh.
Nhịp tim anh đập nhanh như thể sắp nhảy ra khỏi lồng ngực.
Lông mi anh khẽ rung.
Một lúc lâu sau, anh cuối cùng cũng mở miệng:
“Có ai sẽ thừa nhận mình là một con thú không?”
Tôi kinh ngạc trước cách anh dùng từ, nhất thời không biết phải đáp lại thế nào.
Tạ Thanh Hành không còn né tránh ánh mắt tôi.
Anh đưa tay tháo chiếc kính gọng vàng, từng bước tiến gần tôi.
Khí chất trên người anh như hoàn toàn thay đổi.
Từ một người anh trai lịch sự, ôn hòa, biến thành một kẻ như sói đội lốt cừu.
“**Tiểu Bối muốn tôi thừa nhận, vậy tôi thừa nhận.
“Để tôi nghĩ xem, nên bắt đầu từ đâu?
“Có phải từ việc tôi không biết mình đã bắt đầu mơ về em mỗi đêm từ khi nào?
“Hay việc mỗi lần thấy em làm nũng, trong đầu tôi chỉ nghĩ cách làm sao để em khàn giọng cầu xin tha thứ?
“Hoặc nên nói về cái đêm em dùng thuốc, tôi đã khó chịu đến mức phải tắm nước lạnh suốt đêm?
“Hay là việc trong suốt khoảng thời gian em ‘yêu đương’, tôi đã kìm nén bao lần muốn nhốt em lại và từ từ trừng phạt em?**”
Tạ Thanh Hành vốn luôn dịu dàng như ngọc, nhưng giờ lại tỏa ra áp lực mạnh mẽ chưa từng thấy.
Tôi bất giác lùi lại, đến khi lưng chạm vào tường.
Anh đưa một tay lên ôm eo tôi, tay kia táo bạo luồn vào mép váy, không chút kiêng dè.
Cảnh tượng mà tôi mong chờ từ lâu đột ngột xảy ra khiến tôi có chút sợ hãi:
“Tạ Thanh Hành, đây là ở bên ngoài…”
Dù nơi này khá kín đáo, nhưng vẫn có khả năng có người đi qua bất cứ lúc nào.
“Tiểu Bối thích thế này, đúng không?”
Tôi muốn phủ nhận, nhưng cơ thể đã phản bội tôi, mọi bằng chứng rõ ràng hiện ra.
Tạ Thanh Hành tìm được một điểm nào đó, mạnh mẽ nhấn xuống như trừng phạt.
Toàn thân tôi run rẩy dữ dội, phải cắn chặt môi mới ngăn được âm thanh đáng xấu hổ thoát ra.
“Lần trước cũng thế.” Tạ Thanh Hành bật cười khẽ, “Chạm vào đây là Tiểu Bối run như cái rây.”
Tôi thở hổn hển, đầu óc hoàn toàn trống rỗng, không còn sức đối đáp, gần như tan rã hoàn toàn.
Vừa hoảng loạn vừa háo hức chờ đợi những gì sẽ xảy ra tiếp theo.
Nhưng Tạ Thanh Hành bất ngờ dừng lại, rút lui.
Anh lấy khăn tay lau sạch nước trên tay, sau đó như kiệt sức, đổ người xuống, tựa vào tôi.
Đầu anh nghiêng sát bên tai tôi, giọng nói trầm thấp đầy nặng nề:
“Tiểu Bối, bố em đã giúp đỡ anh rất nhiều, anh từng hứa với ông ấy sẽ chăm sóc em thật tốt.
“Anh không thể, cũng không nên có những suy nghĩ như vậy về em. Đó là hành vi của một con thú, em hiểu không?”
“Tạ Thanh Hành, không được nói về mình như vậy!” Tôi ôm chặt lấy anh, vùi đầu vào ngực anh.
“Tại sao anh phải tự trói mình trong một chiếc lồng đạo đức nặng nề như vậy?
“Chúng ta không hề có bất cứ rào cản nào khiến mình không thể ở bên nhau.
“Chúng ta là hai người yêu nhau. Nếu bố tôi còn sống, ông nhất định sẽ ủng hộ chúng ta.”
Tạ Thanh Hành khẽ cười.
“Yêu nhau.” Anh lặp lại như đang cân nhắc ý nghĩa của từ đó.
“Sao cơ? Anh thích em, e, thích anh, chẳng phải là yêu nhau sao?”
“Tiểu Bối.” Anh nhìn tôi, ánh mắt sâu thẳm, “Em có từng nghĩ rằng, tình cảm em dành cho anh, có lẽ chỉ là sự phụ thuộc nảy sinh từ cảm giác thiếu an toàn?”
“Anh nghi ngờ tình cảm em dành cho anh là giả sao?” Tôi cắn môi, cảm thấy uất ức.
Sau khi bố qua đời, tôi quả thực cảm thấy thiếu thốn sự an toàn.
Có lẽ vì thế tôi càng để ý đến sự tồn tại của Tạ Thanh Hành.
Nhưng những cảm giác tim đập thình thịch ấy chẳng lẽ lại không đáng tin sao?
“Không, bất kể nguyên nhân xuất phát từ đâu, tình cảm của em dành cho anh đều chân thành và mãnh liệt.” Anh xoa đầu tôi, nói tiếp:
“Nhưng rồi sẽ có một ngày, em trở thành một cô gái trưởng thành, độc lập và mạnh mẽ. Anh luôn mong đợi ngày đó.
“Đến lúc ấy, khi em nhìn lại những rung động hiện tại, có lẽ em sẽ thấy chúng ngây thơ và buồn cười.
“Khi nhớ lại những gì anh đã làm hôm nay, có lẽ em sẽ thấy ghê tởm đến mức muốn nôn ra.”
Đôi mắt anh ánh lên sự đau thương:
“Bởi vì đến lúc đó, em sẽ hiểu rằng, những chuyện tình yêu với khoảng cách tuổi tác nghe có vẻ ngọt ngào, thực chất, nếu một bên chưa đủ trưởng thành, chỉ là một trò lừa dối hoàn toàn do người lớn tuổi điều khiển.
“Trong một mối quan hệ lành mạnh, sự bình đẳng là điều bắt buộc. Nhưng trong trường hợp của chúng ta, điều đó không hề tồn tại.
“Chúng ta không chỉ cách nhau về tuổi tác mà còn có mối quan hệ giám hộ, càng làm sự chênh lệch thêm rõ rệt.”
Tôi mơ hồ hiểu: “Nhưng em đã trưởng thành rồi.”
Tạ Thanh Hành thở dài:
“Trưởng thành về tuổi tác và trưởng thành về tư duy là hai chuyện khác nhau, Tiểu Bối. Em vẫn chưa ra khỏi chiếc tháp ngà của mình.”
“Cuối cùng, anh vẫn chỉ muốn từ chối em thôi.” Tôi hít sâu một hơi, không biết từ lúc nào đôi mắt đã ướt đẫm.
Không chấp nhận thì không chấp nhận, nói mấy lý do nghe nửa vời thế này làm gì?
“Hoàn toàn ngược lại.” Anh nâng mặt tôi lên, hôn sâu.
Môi chúng tôi hòa quyện, hơi thở lẫn lộn, tất cả đều trở nên hỗn loạn.
“Trước đây anh cố tình phớt lờ tình cảm của chúng ta vì những lý do đó.
“Anh từng nghĩ sẽ mãi làm một tiểu thúc bảo vệ em, dù không thể bên em cả đời, nhưng chỉ cần được thấy em sống bình an, hạnh phúc, anh đã mãn nguyện rồi.
“Nhưng chuyện em có ‘bạn trai’ khiến anh nhận ra, anh không vĩ đại như mình tưởng.
“Nhìn em ân ái với người đàn ông khác, anh ghen tuông đến mức phát điên. Nếu một ngày em thực sự kết hôn với người khác, anh không biết mình sẽ làm ra chuyện gì.
“Anh chỉ là một người bình thường.
“Việc làm thánh nhân quá đau đớn, nên Tiểu Bối, anh sẽ làm một con thú.”
19
Từ việc bị từ chối đến thành công kéo được Tạ Thanh Hành về phía mình, tôi cảm thấy tâm trạng mình như trải qua một cơn lốc xoáy.
Mấy ngày liền, tôi vẫn không tin đây là sự thật.
Khi tỉnh táo lại, suy nghĩ đầu tiên là muốn “hạ gục” anh.
Miếng thịt này tôi đã thèm quá lâu rồi!
Nhưng Tạ Thanh Hành không đồng ý. Anh kiềm chế cực kỳ giỏi.
Mấy lần tôi cố tình gây rối, khiêu khích đến mức anh suýt không nhịn được, nhưng cuối cùng anh vẫn dừng lại đúng lúc.
Thà dùng cách khác để khiến tôi thoải mái, anh nhất quyết không chịu phá vỡ ranh giới đó.
“Xin lỗi Tiểu Bối, coi như ‘người già’ như anh hơi cổ hủ. Anh không muốn ức hiếp em trước hôn nhân.”
Tôi cố tình chọc anh: “Có phải anh không làm được không?”
Câu nói khiến anh tức đến mức gân xanh nổi đầy trên trán.
Cuối cùng, mọi rắc rối lại đổ lên đầu tôi.
Mỗi lần chọc tức anh, ngược lại chính tôi mệt đến mức cánh tay đau nhức, cả hai tay còn bị chuột rút.
“Anh đang tự lừa mình dối người!” Tôi oán trách anh. “Nhìn cũng nhìn rồi, hôn cũng hôn rồi, sờ cũng sờ rồi, vậy có khác gì làm đến bước cuối cùng đâu?”
Tạ Thanh Hành tựa cằm lên đầu tôi, dịu dàng ôm tôi trong vòng tay.
“Quả thật là tự lừa mình dối người.”
Giọng anh như một tiếng thở dài.
Hừ, nói thì hay là muốn làm “kẻ thú tính”, nhưng kết quả lại chẳng bằng cả thú.
Tóm lại: Tạ Thanh Hành không bằng thú!
“Muốn sau cưới mới được, vậy thì anh cầu hôn em nhanh lên.” Tôi thúc giục anh.
Việc không thể hoàn toàn chiếm hữu được Tạ Thanh Hành khiến tôi luôn cảm thấy bất an.
Như thể anh lúc nào cũng chuẩn bị sẵn sàng, để một ngày nào đó quay lại làm tiểu thúc của tôi, biến mối quan hệ này thành chưa từng tồn tại.
Tạ Thanh Hành bóp nhẹ phần thịt mềm trên eo tôi:
“Luật công ty, em học thuộc hết chưa?”
A! Mỗi lần nhắc đến chuyện này, anh đều sẽ lôi ra những thứ khiến tôi đau đầu nhất.
Tôi vừa tốt nghiệp, Tạ Thanh Hành đã đẩy tôi vào công ty mà anh và bố tôi cùng sáng lập.
Không bắt đầu từ cơ sở, tôi đi thẳng lên vị trí phó tổng giám đốc.
Tạ Thanh Hành từng bước dạy tôi cách vận hành cả công ty.
“Những năm qua anh không điều hành tốt sao? Sao cứ nhất định bắt tôi học?”
Anh thong thả đáp:
“**Em quên rồi à? Trước đây em từng nói sẽ phát huy sự nghiệp của bố, nhanh vậy mà đã quên sao?
“Vả lại, em là cổ đông lớn nhất, là người nắm quyền phía sau công ty, đương nhiên phải trưởng thành nhanh chóng để che chở cho chúng tôi, những kẻ tép riu.**”
Hừ! Học thì học! Ai sợ ai!
“Ngoài luật, còn phải học kiến thức kinh doanh, tài chính, quản lý, chiến lược, giao tiếp… Đây không chỉ là học thuộc lòng, Chủ tịch Tần, cố lên nhé.”
A! Xử tôi đi, ngay bây giờ!
“Ngoan, học xong sớm thì được ăn thịt sớm.”
Chưa từng thấy ai muốn ăn thịt mà phải trèo qua bao nhiêu núi lớn như vậy.
Tôi muốn phản kháng, nhưng trong thâm tâm lại hiểu được sự dụng tâm của anh, đành im lặng, chăm chỉ học hành.
20
Ngày qua ngày, tôi dần nắm vững việc vận hành công ty.
Tạ Thanh Hành cũng dần giao cho tôi nhiều quyền hạn hơn, tôn trọng quyết định độc lập của tôi, không còn thay tôi xử lý mọi việc.
Năm tôi 25 tuổi, tôi chính thức thay thế anh, ngồi vào vị trí Tổng giám đốc điều hành.
Anh lùi về bộ phận kỹ thuật.
“Thật lòng mà nói, anh vẫn thích tập trung vào đổi mới công nghệ hơn.” Anh nói.
Anh vẫn chưa cầu hôn tôi.
Nhưng điều đó không còn quan trọng nữa.
Bởi vì tôi đã chuẩn bị để cầu hôn anh.
Trên con đường trở thành một nữ tổng giám đốc quyền lực, tôi nhận ra nhân sinh quan và thế giới quan của mình đã mở rộng đến mức nào.
Tầm nhìn của tôi trở nên bao quát và xa xôi hơn.
Cảm giác tự mình kiểm soát quyền lực và tài sản khiến tôi dâng tràn cảm giác an toàn từ tận sâu trong lòng, một cảm giác thật sự cuốn hút.
Tôi cũng hoàn toàn hiểu được ý nghĩa của những điều mà Tạ Thanh Hành từng nói khi trước.
Hiện tại, tôi rõ ràng biết mình muốn gì và có đủ năng lực để chịu trách nhiệm cho tất cả quyết định của mình.
Ngay cả Tạ Thanh Hành cũng không thể dễ dàng tác động hay thay đổi ý định của tôi như trước.
Chúng tôi cuối cùng đã ở trong một vị thế có thể đối thoại bình đẳng.
Tôi yêu Tạ Thanh Hành hơn cả trước kia.
Tình yêu này giờ đây không còn vì anh có khả năng che chở cho tôi, mà vì anh luôn tôn trọng tôi.
Từ đầu đến cuối, anh luôn giúp tôi xây dựng một cá tính độc lập.
Với sự thông minh của anh và tình cảm tôi dành cho anh khi đó, anh hoàn toàn có thể khiến tôi trở thành một người chỉ xoay quanh anh, nghe lời anh răm rắp, mà vẫn cảm thấy ngọt ngào và hạnh phúc.
Rõ ràng, việc giúp tôi xây dựng cá tính độc lập là một rủi ro đối với anh khi muốn “sở hữu” tôi.
Điều này có nghĩa là tôi có thể rời xa anh bất cứ lúc nào. Một khi tôi bị mê hoặc bởi thế giới rộng lớn ngoài kia, anh sẽ không thể kiểm soát được tôi.
Có lẽ đây cũng là lý do vì sao Tạ Thanh Hành luôn trì hoãn việc tiến thêm một bước.
Anh cho rằng khi tôi trải nghiệm nhiều hơn, tôi sẽ thấy anh mất đi sức hút, không còn thích anh nữa.
Khi đó, việc giữ lại một ranh giới chưa phá vỡ sẽ là đường lui cuối cùng, ít nhất chúng tôi vẫn có thể quay lại mối quan hệ ban đầu, không đến mức trở thành người dưng.
Khụ, dù bản chất thì đây cũng chỉ là tự lừa mình dối người.
Nhưng đó lại là sự hy sinh đầy tâm huyết.
Một người luôn chu đáo nghĩ cho tôi như Tạ Thanh Hành, sao tôi có thể không yêu anh?
21
Hôm cầu hôn, tôi tự tay chuẩn bị một bàn tiệc dưới ánh nến.
Khi tôi lấy nhẫn ra, mắt Tạ Thanh Hành đỏ hoe.
Tôi chợt nhận ra, chuyện kết hôn này không phải tôi đã đợi quá lâu, mà là anh đã chờ đợi quá lâu.
Tạ Thanh Hành năm nay đã 34 tuổi.
Mười năm qua, anh gần như dành cả cho tôi.
Anh vòng một tay ôm eo tôi, tay còn lại nhẹ nhàng run rẩy.
Cuối cùng, anh đã đợi được đến ngày tôi có đủ năng lực và vẫn muốn đứng cạnh anh.
“Tiểu Bối, em thật sự đã nghĩ kỹ chưa?” Giọng anh run rẩy.
Tôi hôn anh.
“Kỹ càng đến không thể kỹ hơn nữa. Em yêu anh, Tạ Thanh Hành. Em biết mình yêu anh vì điều gì, không phải vì phụ thuộc, không phải vì ngưỡng mộ, mà chỉ vì tình yêu. Em muốn chúng ta trở thành chỗ dựa của nhau trong cuộc đời này, anh đồng ý không?”
Câu trả lời của anh là nhấc bổng tôi lên.
Tôi hoảng hốt: “Anh làm gì vậy?”
“Em.”
“…”
Bao năm qua đều nhịn được, sao giờ lại không thể?
“Chưa ăn cơm mà!”
“Không phải đi ăn thịt sao?”
Những nụ hôn say đắm dồn dập đến mức tôi choáng váng vì thiếu oxy, nhưng vẫn không quên điều quan trọng nhất.
“Anh vẫn chưa trả lời thẳng câu hỏi của em đâu!”
Tạ Thanh Hành “trả lời thẳng” cho tôi.
“Đồng ý.” Anh nén lại hơi thở gấp gáp. “Đồng ý đến không thể đồng ý hơn.”
“Và, anh cũng yêu em, Tiểu Bối.”
“…”
Kết thúc.
