Ta đưa chàng từ trên xe xuống, nửa kéo nửa ôm, khó nhọc đưa chàng vào trong miếu hoang.

Trong miếu gió lùa tứ bề.

Tượng thần đổ sụp trên mặt đất, gương mặt phủ đầy mạng nhện và bụi bặm dày đặc.

Ta thu xếp cho chàng nằm ở một góc có phần khô ráo hơn, dùng rơm rạ trải cho chàng một chiếc giường tạm bợ.

Đúng lúc đó, chàng tỉnh.

Chàng mở mắt, ánh mắt đục ngầu dừng trên mặt ta rất lâu.

Rồi sau đó, chàng nhìn rõ ta là ai.

Ta thấy ánh mắt chàng, trong khoảnh khắc ấy, thay đổi.

Không hề có lòng cảm kích.

Không hề có sự may mắn thoát nạn.

Chỉ có sự chán ghét cùng cực, khắc cốt ghi tâm.

Và nỗi hổ thẹn không lời nào có thể diễn tả.

Chàng giãy giụa, muốn tránh xa ta ra một chút, nhưng lại động tới vết thương trên người, đau đến hít ngược một ngụm khí lạnh.

“Cút…”

Chàng khó nhọc nặn ra một chữ qua kẽ răng.

Ta ngây người.

Nước mưa dọc theo mái tóc ta nhỏ giọt, rớt xuống cổ ta, lạnh buốt thấu xương.

Nhưng có lạnh đến mấy, cũng không lạnh bằng ánh mắt ấy của chàng.

Ta nhìn chàng, nhìn người con trai mà ta từng ngưỡng vọng như thần minh.

Chàng nay như một bãi bùn lầy nằm bẹp trước mặt ta, dùng hết sức bình sinh, chỉ để mắng ta cút đi.

Ta không cút.

Ta bước đến trước mặt chàng, ngồi xổm xuống.

Tiếng mưa, tiếng gió, gào thét rít gào trong ngôi miếu hoang.

Ta đối diện với chàng, từng chữ từng câu, rành rọt thề độc.

“Công tử.”

“Chỉ cần Tang Tang này còn một hơi thở.”

“Ngài quyết không thể chết.”

Nói đoạn, ta đứng dậy, cởi chiếc áo kép độn bông duy nhất còn xem như ấm áp trên người mình ra, đắp lên người chàng.

Chiếc áo bông rất nhanh đã bị thân thể nóng rực của chàng làm ướt sũng.

Chàng bắt đầu nói sảng.

Cơn sốt cao khiến chàng chìm vào mộng yểm hỗn loạn.

Chàng hô “Xung phong”, hô “Tử thủ”, gọi từng cái tên vừa quen thuộc lại vừa xa lạ với ta.

Đó đều là những tướng sĩ đã tử trận bên cạnh chàng nơi biên quan.

“Tướng quân… chúng ta không giữ nổi nữa rồi…”

“Lửa… lửa lớn quá…”

Chàng đột ngột mở trừng mắt, trong mắt tràn ngập sự hoảng loạn sợ hãi.

Ta vội vàng nắm chặt lấy tay chàng.

“Công tử, không sao rồi, qua rồi.”

Tay chàng nóng ran, nhưng lại đang run rẩy bần bật.

Ta chỉ có thể hết lần này đến lần khác an ủi chàng, hệt như khi còn bé dỗ đệ đệ ngủ vậy.

Trời sáng, mưa tạnh.

Cơn sốt của chàng cũng hạ được đôi chút.

Chàng tỉnh táo lại.

Việc đầu tiên, chính là nhìn xuống đôi chân mình.

Chàng thử cử động. Không có phản ứng.

Chàng lại thử lần nữa. Vẫn không có chút phản ứng nào.

Đôi chân ấy từng đạp khắp núi sông, từng một cước đá văng cổng thành của quân địch, nay lại giống như hai khúc gỗ chết khô vô tri vô giác.

Sắc mặt chàng, trong nháy mắt trở nên tái nhợt như tờ giấy.

Một nỗi tuyệt vọng khổng lồ mang tính hủy diệt, triệt để bao trùm lấy chàng.

“A—!”

Chàng bật ra một tiếng gầm gừ xé rách cuống họng như dã thú.

Chàng bắt đầu dùng tay điên cuồng đấm thình thịch vào hai chân mình.

Một cái, lại một cái.

Dùng hết toàn bộ sức lực của cơ thể.

Nhưng đôi chân ấy, ngay cả phản ứng đau đớn cũng chẳng còn.

“Phế rồi… Phế rồi…”

Chàng lẩm bẩm tự ngữ, ánh mắt trống rỗng dại đi.

Ta bưng một bát cháo loãng vất vả lắm mới xin được bước vào, liền nhìn thấy cảnh tượng như vậy.

“Công tử, ăn chút cháo đi ngài.”

Ta cẩn trọng bưng chiếc bát đưa đến trước mặt chàng.

Chàng đột ngột ngẩng phắt đầu lên, đôi mắt đỏ ngầu gắt gao trừng trừng nhìn ta.

Giây tiếp theo, chàng vung tay hất đổ bát cháo trong tay ta.

“Choang” một tiếng.

Bát sành vỡ nát trên mặt đất, vỡ thành bốn năm mảnh.

Cháo trắng hãy còn ấm nóng, bắn tung tóe lên đầy người ta.

“Cút!”

Chàng chỉ tay ra phía cửa, gầm thét với ta.

“Ta không cần một nô tài thương hại!”

“Cút ra ngoài!”