Các nàng đại khái đều cho rằng, ngôi Quý phi này rốt cuộc sẽ được chọn ra từ giữa hai người họ.

Ta nâng chén trà lên, nhẹ nhàng thổi lớp bọt nổi, ánh mắt lại rơi trên người Lưu tần đang quỳ ở vị trí cuối cùng.

Xuất thân nhà nàng bình thường, năm ấy tuyển tú chỉ là để đủ số, vào cung mấy năm, đến mặt hoàng đế cũng chưa gặp được mấy lần, xưa nay vẫn luôn như một kẻ vô hình.

“Bệ hạ có chỉ,” ta đặt chén trà xuống, giọng không lớn, nhưng đủ để mỗi người trong điện đều nghe rõ mồn một, “thăng Lưu tần lên Quý phi, ban hiệu ‘Tĩnh’, hôm nay dọn đến cung Vĩnh Thọ.”

Lời vừa dứt, cả điện lặng ngắt như tờ.

Sắc mặt Hiền phi và Đức phi lập tức trắng bệch, mà mấy phi tần quỳ sau lưng họ càng không giấu nổi vẻ kinh ngạc cùng khó tin trong mắt.

Còn Lưu tần được điểm tên, càng đột ngột ngẩng phắt đầu lên, gương mặt thanh nhã tràn đầy hoang mang và sợ hãi, như thể nàng nghe lầm rồi.

Ta không cho các nàng thời gian ghé tai bàn tán, suy đoán thánh ý, ánh mắt vừa chuyển, đã thẳng thừng rơi lên người Lý tiệp dư.

Nàng từng là tay sai đắc lực nhất của Mộ Dung Diễm, mấy ngày trước, chính nàng là người khắc nghiệt nhất với người trong cung ta.

“Lý tiệp dư,”

Ta thản nhiên cất tiếng,

“Đã đến kỳ hạn ba ngày, sổ sách trong cung ngươi, dường như vẫn chưa thanh toán xong?”

Thân thể nàng khẽ run lên, cố gắng giữ bình tĩnh mà nói:

“Bẩm nương nương, sổ sách quá nhiều, quản sự trong cung tần thiếp tính sai đôi chút, đã… đã cố hết sức để bù lại rồi.”

Ta không nói gì, chỉ bảo cung nữ quản sự ném một quyển sổ sách xuống trước mặt nàng.

“Đây là chi dùng quý trước trong cung ngươi, nhận thừa hai mươi cân than bạc sương, dưới danh mục còn nhiều thêm tiền lương của ba thái giám quét dọn vốn không hề tồn tại. Là người Nội vụ phủ gan to bằng trời, hay là ngươi quản giáo không nghiêm?”

Mồ hôi lạnh của Lý tiệp dư lập tức túa ra, quỳ tại chỗ run lẩy bẩy như cầy sấy, một câu cũng không thốt nên lời.

“Phạt bổng lộc ba tháng, cấm túc một tháng.”

Ta nhìn gương mặt trắng bệch của nàng, chậm rãi bổ sung,

“Thêm nữa, bổn cung nghe nói ngươi tinh thông tính toán, đúng lúc Thượng cung cục đang thiếu người. Sau khi hết cấm túc, ngươi đến Thượng cung cục, giúp đối chiếu toàn bộ việc nhập xuất vải vóc gấm lụa trong cung. Khi nào đối rõ sổ sách, khi ấy mới được trở về cung của mình.”

Lời này vừa ra, trong điện càng đến cả tiếng thở cũng không còn nghe thấy.

Phạt bổng lộc, cấm túc thì còn nhẹ, nhưng bắt một vị chủ vị nương nương đi làm việc của một cung nữ quản sự, đó mới là sự sỉ nhục thật sự, nhục đến cùng cực.

Ta xử lý xong hai việc này, liền phất tay:

“Đều lui cả đi.”

Mọi người như được đại xá, liền lăn vừa bò mà lui ra ngoài.

Đêm ấy, Tiêu Thừa Tự tới điện Khôn Ninh.

Hắn không để ta hầu hạ, tự mình ngồi bên cửa sổ đọc sách, hồi lâu sau mới cất lời, giọng điệu nghe không ra vui giận:

“Trẫm bảo nàng chọn trong tứ phi một người hiền lương, vậy mà nàng lại đề cử một vị tần phi lên.”

Ta đang ngồi dưới ngọn đèn xem kiểu dáng cung đăng do Nội vụ phủ đưa tới, nghe vậy đầu cũng chẳng ngẩng:

“Bệ hạ, đối với hậu cung mà nói, an phận thủ thường, không gây chuyện thị phi, ấy mới là hiền lương lớn nhất.”

Hắn im lặng một lúc, chợt khẽ cười một tiếng.

Ta ngẩng đầu lên, vừa hay đối diện với ánh mắt thâm sâu của hắn. Trong ánh mắt ấy không còn vẻ dò xét cùng xa cách như trước, trái lại còn nhiều hơn một tia thưởng thức khó gọi thành lời.

“nàng làm rất tốt.” Hắn đặt quyển sách xuống, bước chậm đến bên ta, cúi người nhìn hoa văn trong tay ta, “Hậu cung giao cho nàng, trẫm rất yên tâm.”

Đây đại khái là lần đầu tiên ta nghe từ miệng hắn một lời khẳng định thẳng thắn đến vậy.

Ta đang định theo lệ nói vài câu khách sáo, hắn lại đột nhiên đưa tay, lấy mất bản vẽ trong tay ta, giọng điệu cũng trở nên nghiêm lại.

“Nhưng Hoàng hậu, những ngày yên ổn của nàng, có lẽ mới chỉ vừa bắt đầu thôi.”

Trong lòng ta khẽ chấn động.

Chỉ nghe hắn chậm rãi nói:

“Mộ Dung gia ở tiền triều, đã bắt đầu có động tĩnh rồi. nàng cho rằng, bọn họ sẽ dễ dàng để nàng ngồi vững trên ngôi hậu này sao?”

Ta làm Hoàng hậu năm thứ năm, đúng vào tiết Trung thu.

Trong cung bày tiệc, Tiêu Thừa Tự ngồi bên cạnh ta, tự tay gắp thức ăn cho ta, tư thái thân mật đến mức ánh mắt của đám phi tần bên dưới gần như muốn đông thành băng.

Năm năm qua, ta đã sớm quen rồi.

Gió trong hậu cung đổi rất nhanh, những kẻ từng lạnh lùng với ta thuở trước, nay lại nịnh bợ đến như đổi hẳn một gương mặt khác. Còn những kẻ từng chạy theo xu nịnh, vây quanh Mộ Dung Diễm, cũng đã bị ta xử lý gần sạch sẽ.

Tĩnh quý phi hiện giờ là cánh tay đắc lực nhất của ta, hậu cung dưới sự tương trợ của nàng, đâu vào đấy, chẳng còn sóng gió nào nữa.

Rượu qua ba tuần, ca múa thái bình, một mảnh thịnh thế phồn hoa.

Ta ngẩng mắt, vô tình lướt qua hành lang xa xa.

Ở nơi ấy, một đội cung nhân rách rưới đang khó nhọc khiêng hoa cỏ đi ngang, ngay cả tư cách đi trên đại đạo đèn đuốc sáng trưng cũng không có.

Người đi đầu thân hình đặc biệt gầy yếu, hẳn là đứng không vững, dưới chân trượt một cái, suýt nữa ngã sấp xuống.

Ngay khoảnh khắc nàng ngẩng đầu lên, ánh mắt nàng và ta ở giữa không trung xa xa va chạm vào nhau.

Là Mộ Dung Diễm.

Năm năm, đã đủ để mài giũa một vị Quý phi diễm lệ kiêu kỳ thành ra bộ dáng như bây giờ.