Cố Trường Xuyên sững sờ tại chỗ, hiển nhiên không ngờ ta lại trả lời như vậy.

“Nếu Hầu gia đã quyết tâm hy sinh vì lòng trung nghĩa, ai gia đương nhiên không tiện ngăn cản.”

Ta quay sang căn dặn nội thị thân cận:

“Mang một chén rượu độc đến đây, ban cho Định Bắc hầu được lên đường thanh thản.”

“Cũng tránh phụ tấm lòng trung nghĩa đáng quý của hắn.”

Cả đại điện lập tức im phăng phắc.

Vẻ bình tĩnh trên mặt Cố Trường Xuyên cũng hoàn toàn rạn nứt.

Đúng lúc ấy, bên ngoài điện bỗng vang lên tiếng xướng báo the thé của nội thị:

“Thẩm lão phu nhân mang kim bài miễn tử do Tiên đế ban tặng đến cầu kiến!”

Cố Trường Xuyên rõ ràng thở phào nhẹ nhõm.

Hắn ngẩng đầu nhìn ta, giọng nói đã lấy lại vẻ vững vàng:

“Thái hậu, nhạc mẫu của thần đã đến.”

“Tấm kim bài miễn tử ấy là ân thưởng Tiên đế ban cho Thẩm gia, đủ để miễn tội một lần cho con cháu họ Thẩm.”

“Tuy Thái hậu thay mặt Hoàng thượng chấp chưởng triều chính, nhưng dù sao cũng không thể không nể mặt Tiên đế.”

Một lát sau, Thẩm lão phu nhân bước qua cửa điện.

Bà mặc triều phục của nhất phẩm mệnh phụ, mái tóc bạc trắng được búi gọn gàng, không một sợi rối, hai tay nâng cao tấm kim bài.

Tuổi tác khiến bước chân bà chậm chạp.

Nhưng bà vẫn vững vàng đi đến dưới bậc ngự, đứng ngay ngắn hành lễ.

Thẩm Tu Viễn ngẩng đầu, buột miệng gọi:

“Mẫu thân!”

Ta quan sát bà, chậm rãi mở lời:

“Không biết hôm nay là ngày trọng đại gì mà lại khiến lão phu nhân phải đích thân vào cung?”

“Thậm chí còn mang cả kim bài miễn tử do Tiên đế ban tặng đến đây.”

Thẩm lão phu nhân đứng thẳng người, chẳng hề che giấu vẻ giận dữ trên mặt.

“Thần phụ cũng muốn hỏi Thái hậu một câu, rốt cuộc nhi tử của thần phụ đã đắc tội với người ở điểm nào?”

“Người tùy tiện định đoạt nhân duyên, ngay trước mặt bá quan văn võ ép buộc triều thần thành thân, chẳng phải là ức hiếp người quá đáng hay sao?”

Dù tuổi đã cao, tiếng quở trách của bà vẫn vang khắp đại điện.

Những triều thần vừa rồi còn xì xào bàn tán lập tức im bặt.

Mấy người trao đổi ánh mắt với nhau, sau đó nhanh chóng cúi đầu xuống.

Thẩm lão phu nhân xuất thân từ một gia tộc thanh quý, cả đời luôn xem trọng lễ giáo.

Khi ta vừa bước chân vào Thẩm phủ, chỉ vì hành lễ chậm một bước, bà đã phạt ta đứng ngoài hành lang đến tận lúc mặt trời lặn.

Trong bữa tiệc, nếu ta trả lời trưởng bối sai một câu, bà sẽ bắt ta chép sách Nữ Giới suốt mấy ngày.

Khi ấy, bà từng răn dạy ta:

“Nữ nhi vốn phải giữ gìn lời ăn tiếng nói, cử chỉ thận trọng, biết tự kiềm chế.”

“Ngươi lớn lên ở bên ngoài, lễ nghi còn thiếu sót quá nhiều.”

“Hôm nay ta nghiêm khắc quản giáo ngươi, cũng là để sau này ngươi không bị người khác khinh thường.”

Khi ấy, ta thực sự tưởng rằng bà đang thương yêu mình.

Dù cổ tay chép sách đến sưng đỏ, ta cũng chưa từng kêu khổ.

Ta chỉ sợ bản thân lại mắc lỗi, khiến bà thất vọng thêm lần nữa.

Sau này, Thẩm Minh Châu vô ý làm vỡ chiếc chén ngọc mà bà vô cùng yêu quý.

Ta đứng chờ bà trách phạt Minh Châu theo đúng gia quy.

Nào ngờ bà lại ôm Thẩm Minh Châu vào lòng, trước tiên lau sạch nước trà nóng trên mu bàn tay nàng.

“Chén vỡ thì thôi, con có bị bỏng không?”

Ta đứng bên cạnh, lần đầu tiên mới hiểu ra rằng, hóa ra có người dù gây ra lỗi lầm, vẫn sẽ được hỏi trước rằng có đau hay không.

Sau này, danh tiết của ta bị hủy hoại, trở thành trò cười khắp kinh thành.

Là mẫu thân của ta, bà chẳng những không nói một lời bảo vệ.

Ngược lại còn mắng ta làm ô nhục gia phong, hủy hoại thanh danh trăm năm của Thẩm gia.

Ngày ta bị đưa đi thành thân, bà thậm chí không chịu lộ diện, chỉ sai quản sự truyền lại một câu.

Rằng từ nay về sau, dù sống hay chết cũng đều là số mệnh của riêng ta.

Thẩm gia từ đây không còn thừa nhận ta là nữ nhi nữa.

Vậy mà giờ đây, khi người gặp nạn đổi thành Thẩm Tu Viễn…

Bà lại sẵn sàng mang theo kim bài miễn tử, bất chấp nguy cơ đắc tội với Nhiếp chính Thái hậu mà xông vào cung.

Chỉ để đòi lại công đạo cho nhi tử của mình.

Lễ giáo của bà chỉ dùng để trừng phạt ta, chưa bao giờ áp dụng lên những người bà thương yêu.

Dù ta phải chịu bao nhiêu khổ sở, bà cũng đều cho rằng đó là chuyện đương nhiên.

Bà chưa từng thực sự xem ta là nữ nhi của mình.

Chương 6

“Tùy tiện định đoạt nhân duyên?”

Ta lặp lại lời bà.

“Tội danh lớn như vậy, ai gia không dám nhận đâu.”

Ta chuyển ánh mắt về phía bá quan dưới điện.

“Năm xưa, khi quân lương ở Bắc cảnh bị cắt đứt, chính Khang Ninh quận chúa đã lấy toàn bộ của hồi môn ra, giúp triều đình giải quyết tình thế cấp bách.”

“Suốt nhiều năm qua, bà ấy sống kín tiếng, ít khi ra ngoài, chưa từng dựa vào thân phận hoàng tộc để đòi hỏi triều đình bất kỳ lợi ích nào.”

“Nay bà ấy tuổi đã cao, chỉ mong tìm được một người biết quan tâm, phẩm hạnh đoan chính để bầu bạn lúc tuổi già. Chuyện này có gì hoang đường?”

Hồng Lư Tự khanh cúi gằm mặt, bộ râu khẽ động, nhưng cuối cùng vẫn không dám lên tiếng.

Ta tiếp tục:

“Ai gia đã cẩn thận lựa chọn trong số bá quan văn võ, cuối cùng mới chọn trúng Thẩm đại nhân.”

“Hắn giữ chức Thượng thư, tuổi tác cũng tương xứng.”