Chương 1
Trong tiệc đính hôn, hai nhà ngồi đủ sáu bàn.
Tề Tự Châu bỗng nhận một cuộc điện thoại, sắc mặt thay đổi.
Anh kéo tôi vào một góc.
“Thời Vãn Ý nhập viện rồi. Viêm ruột thừa, cần người ký giấy phẫu thuật.”
“Bố mẹ cô ấy đang ở nước ngoài, không có ai đi.”
Tôi nhìn thoáng qua bố mẹ hai bên đang chào hỏi khách khứa trong đại sảnh.
“Bây giờ anh đi, hôn lễ này còn đính kiểu gì?”
“Anh chỉ đi một tiếng thôi. Ký xong anh về ngay.”
Anh cầm chìa khóa xe, đến áo khoác cũng không mặc.
Mẹ tôi bưng ly rượu đi tới, hỏi chú rể đi đâu rồi.
Tôi nói anh đi vệ sinh.
Một tiếng trôi qua. Hai tiếng trôi qua.
Sắc mặt mẹ tôi từ nghi hoặc chuyển thành xanh mét.
Cậu tôi đập vỡ ly ngay tại chỗ.
“Đùa giỡn chúng tôi đấy à?”
Ba tiếng sau, Tề Tự Châu gửi tin nhắn tới.
【Phẫu thuật rất thuận lợi. Cô ấy vừa tỉnh, cứ khóc mãi, anh ở lại thêm một lát.】
【Em thay anh mời rượu mọi người trên bàn nhé, quay đầu anh mời hai nhà ăn cơm tạ lỗi.】
Tôi đứng dậy, cúi đầu trước đầy bàn họ hàng bạn bè.
“Xin lỗi, buổi tiệc hôm nay đến đây là kết thúc.”
“Hôn lễ này, tôi không đính nữa.”
……
“Quất Nặc, con đang nói lời giận dỗi gì vậy.”
Mẹ của Tề Tự Châu, Lâm Mạn Thanh, đi tới. Trên gương mặt được chăm sóc kỹ lưỡng của bà ta treo một nụ cười cứng đờ.
Bà ta đưa tay muốn kéo cánh tay tôi.
Mẹ tôi tiến lên một bước, vững vàng chắn trước mặt tôi.
“Bà Lâm, lời con gái tôi nói còn chưa đủ rõ ràng sao?”
Mẹ tôi đặt ly champagne trong tay xuống.
Đế ly thủy tinh va lên mặt bàn gỗ thật, phát ra một tiếng trầm đục.
“Bữa tiệc hôm nay, nếu Tề Tự Châu đã không uống được ly rượu này, vậy thì dọn đi.”
Bố tôi đứng dậy, vắt áo vest lên khuỷu tay.
Ông quét mắt nhìn người nhà họ Tề đang xanh mặt ở bàn chính.
“Nhà họ Tô chúng tôi tuy không phải hào môn đỉnh cấp gì, nhưng cũng không thể để người khác ném mặt mũi xuống đất giẫm đạp.”
“Bách Uyên, chuyện này chắc chắn có hiểu lầm.”
Bố của Tề Tự Châu, Tề Diệu Huy, cuối cùng cũng không ngồi yên được nữa.
“Tự Châu bình thường chững chạc, nếu không phải việc cấp bách vạn phần, nó tuyệt đối sẽ không vắng mặt.”
“Cấp bách vạn phần.”
Bố tôi cười lạnh thành tiếng.
“Nếu thật sự là công ty phá sản, trời sập xuống, tôi còn kính nó là một thằng đàn ông.”
“Chỉ sợ là chạy đi làm hiếu tử hiền tôn cho nhà người khác thôi.”
Cả hội trường xôn xao.
Hôm nay người tới đều là họ hàng thân thiết và bạn bè thân cận.
Chuyện giữa Tề Tự Châu và Thời Vãn Ý, trong giới không phải không có lời đồn.
Chỉ là vẫn luôn bị nhà họ Tề đè xuống.
Sắc mặt Lâm Mạn Thanh lúc xanh lúc trắng, quay đầu nhìn tôi.
“Quất Nặc, con hiểu chuyện một chút đi. Đàn ông ở bên ngoài khó tránh khỏi có những mối quan hệ không thể từ chối. Con làm loạn ở đây, mất mặt là cả hai nhà.”
Tôi không hiểu chuyện.
Yêu nhau ba năm, anh nửa đêm bỏ tôi lại để đi tìm Thời Vãn Ý sửa ống nước.
Tôi không làm loạn.
Anh đi Paris xem show với Thời Vãn Ý, bỏ lỡ tang lễ của ông ngoại tôi.
Tôi không làm loạn.
Hôm nay là tiệc đính hôn duy nhất trong đời tôi.
Tôi chỉ nói một câu không đính nữa.
Vậy mà lại thành không hiểu chuyện.
Tôi nhìn đôi mắt đầy trách móc của Lâm Mạn Thanh.
“Dì à, mặt mũi là Tề Tự Châu tự không cần, không phải do con làm mất.”
Nói xong, tôi xoay người đi về phía cửa lớn phòng tiệc.
Mẹ và bố tôi đi theo sau tôi.
Giày cao gót giẫm lên thảm không phát ra tiếng.
Nhưng tôi có thể cảm nhận được những lời chỉ trỏ sau lưng, như kim châm vào lưng.
Lên xe của bố tôi, trong khoang xe yên tĩnh đến đáng sợ.
Mẹ tôi ngồi cạnh tôi, nắm lấy tay tôi.
Tay bà đang run.
“Quất Nặc, muốn khóc thì cứ khóc ra đi.”
Tôi lắc đầu.
“Mẹ, con không đau lòng, chỉ thấy mệt thôi.”
Điện thoại trong túi rung lên.
Trên màn hình hiện tên Tề Tự Châu.
Bố tôi nhìn qua gương chiếu hậu một cái, ánh mắt lạnh đi.
Tôi nhấn nghe.
“Mễ Quất Nặc, em đang làm gì vậy?”
Giọng Tề Tự Châu ép xuống rất thấp, mang theo cơn giận bị kìm nén.
“Mẹ anh nói em dẫn người nhà em đi rồi? Còn nói hủy đính hôn?”
“Đúng.”
Đầu bên kia điện thoại im lặng hai giây.
“Em giận dỗi cũng phải biết chọn hoàn cảnh. Vãn Ý đột nhiên viêm ruột thừa cấp, đau đến mức không đi nổi. Bác sĩ nói muộn nửa tiếng nữa là có nguy cơ thủng ruột.”
“Cô ấy ở trong nước một mình, không nơi nương tựa. Anh với tư cách bạn bè ký giấy thay cô ấy, quá đáng lắm sao?”
Anh vĩnh viễn có lý do chính đáng nhất.
Bạn bè. Không nơi nương tựa. Mạng người quan trọng.
Những từ đó chồng lên thành một bức tường đạo đức cao ngất.
Chặn tôi ở bên ngoài, đập tôi vỡ nát.
“Không quá đáng.” Tôi nhìn cảnh phố lùi dần ngoài cửa xe.
“Vậy nên anh đi ở bên cô ấy, tôi hủy đính hôn. Ai đi đường nấy, rất hợp lý.”
“Mễ Quất Nặc.”
Anh nhấn mạnh giọng.
“Chuyện tiệc đính hôn là anh không đúng, anh về sẽ đến tận nhà xin lỗi cô chú. Bây giờ em lập tức quay lại khách sạn, trấn an khách khứa cho ổn.”
“Anh đợi Vãn Ý truyền dịch xong sẽ về.”
Anh vẫn đang sắp xếp công việc.
Giống như mọi khi, ném đống hỗn loạn cho tôi xử lý.
“Không quay lại được nữa đâu, Tề Tự Châu.”
“Tiền khách sạn tôi đã thanh toán rồi. Khách khứa cũng đã về hết.”
“Anh cứ ở bệnh viện chăm cô ấy cho tốt đi.”
Tôi cúp điện thoại, tiện tay tắt máy.
Xe dừng dưới tòa chung cư.
Đây là căn nhà tôi và Tề Tự Châu chuẩn bị để kết hôn.
Mẹ tôi không yên tâm, nhất quyết muốn lên cùng tôi.
“Mẹ, con tự thu dọn được. Tối nay con sẽ chuyển về nhà cũ.”
Tôi tháo dây an toàn.
“Cậu, cậu đưa mẹ con về trước đi, kẻo bà ngoại lo.”
Bố tôi nhìn tôi, thở dài.
“Có chuyện gì thì gọi cho cậu. Trời có sập xuống, nhà họ Tô cũng chống cho con.”
Tôi gật đầu, đẩy cửa xuống xe.
Căn hộ ở tầng hai mươi sáu.
Cửa thang máy mở ra, đèn cảm ứng ngoài hành lang sáng lên.
Tôi nhập vân tay, đẩy cửa vào.
Ở huyền quan đặt một đôi giày da nam.
Là đôi Tề Tự Châu thay ra trước khi ra ngoài.
Bên cạnh là một đôi dép lê nữ, tai thỏ màu hồng.
Đó là đôi Thời Vãn Ý mua khi tới ở nhờ tuần trước.
Cô ta nói căn nhà này quá trống trải, cần thêm chút hơi người.
Tề Tự Châu liền để cô ta đặt đôi dép ở vị trí dễ thấy nhất trong tủ giày.
Tôi bước tới, ném đôi dép hồng đó vào thùng rác.
Quay về phòng ngủ, tôi kéo vali dưới gầm giường ra.
Chương 2
Tủ quần áo rất lớn, chiếm trọn cả một bức tường.
Một nửa là đồ nam tông màu tối.
Một nửa là của tôi.
Tôi không động vào những bộ quần áo đang treo đó.
Chỉ lấy vài món đồ lót và quần áo thường mặc trong ngăn kéo, ném vào vali.
Kéo ngăn dưới cùng của tủ đầu giường ra.
Bên trong đặt một chiếc hộp nhung.
Mở ra, là chiếc nhẫn đính hôn ấy.
Tối qua, khi Tề Tự Châu đưa nó cho tôi, anh nói kiểu dáng này là nhà thiết kế nước ngoài đặc biệt đặt làm riêng.
Ý nghĩa là tình yêu duy nhất.
Khi đó tôi đã tin.
Cho đến vừa rồi ở phòng tiệc, tôi lướt vòng bạn bè.
Bạn thân của Thời Vãn Ý đăng một loạt ảnh.
Trong ảnh, Thời Vãn Ý nằm trên giường bệnh, trên cổ tay đeo một chiếc vòng tay kim cương.
Dòng trạng thái là: “Đột nhiên đổ bệnh, may mà có anh ấy ở đây. Chiếc vòng này đẹp thật, mắt nhìn của nhà thiết kế đúng là không tệ.”
Yếu tố thiết kế của chiếc vòng đó giống hệt nhẫn đính hôn của tôi.
Cùng một bộ sưu tập, cùng một nhà thiết kế.
Ngay cả hóa đơn cũng xuất cùng một ngày.
Tình yêu duy nhất.
Mua một tặng một.
Tôi đóng hộp lại, tiện tay đặt lên bàn trà.
Ngoài cửa truyền đến tiếng mở khóa bằng mật mã.
Tề Tự Châu đẩy cửa vào, mang theo mùi thuốc sát trùng khắp người.
Anh nhìn thấy chiếc vali trên sàn, lông mày lập tức nhíu chặt.
“Em đang làm gì vậy?”
Anh đi tới, chắn trước mặt tôi.
“Thu dọn đồ.”
Tôi vòng qua anh, vào phòng vệ sinh lấy túi đồ cá nhân.
Anh túm mạnh cổ tay tôi.
Lực rất lớn, siết đến mức xương tôi đau nhói.
“Mễ Quất Nặc, vừa phải thôi. Anh đã về rồi, em còn muốn làm loạn đến bao giờ?”
“Anh gọi điện cho dì Tô rồi, dì không nghe. Em muốn để cả thành phố xem trò cười của anh đúng không?”
Tôi nhìn anh.
Gương mặt ấy vẫn anh tuấn, đường nét lạnh cứng.
Trước đây tôi sợ nhất là khi anh lộ ra vẻ mất kiên nhẫn như vậy.
Chỉ cần anh nhíu mày, tôi sẽ chủ động nhường bước.
“Buông tay.”
Giọng tôi bình tĩnh.
Anh sững lại một chút, dường như không ngờ tôi lại lạnh nhạt như vậy.
Tay anh buông ra.
“Vãn Ý vừa phẫu thuật xong, thuốc mê còn chưa hết hẳn. Anh đến hộ lý cũng chưa tìm, trực tiếp lái xe như bay về đây.”
Anh tháo cà vạt, ném lên sofa.
“Anh biết hôm nay em ấm ức. Ngày mai anh đặt lại một hội trường lớn nhất, rồi mời mọi người thêm lần nữa, được chưa?”
Trong mắt anh, đây là một cuộc giao dịch có thể dùng tiền để sắp xếp lại.
Ấm ức là thứ có thể bồi thường.
Chỉ cần anh chịu cúi đầu bố thí một chút thời gian.
“Tề Tự Châu, ngày hai mươi bốn tháng mười hai năm ngoái, anh ở đâu?”
Tôi hỏi một câu chẳng liên quan.
Anh rõ ràng khựng lại.
“Em nhắc chuyện năm ngoái làm gì. Anh đi công tác.”
“Anh ở Kinh Đô. Cùng Thời Vãn Ý ngắm tuyết đầu mùa.”
Tôi nhìn vào mắt anh, nói từng chữ một.
“Hôm đó tôi sốt ba mươi chín độ, một mình vào viện cấp cứu. Tôi gọi cho anh mười hai cuộc điện thoại, anh tắt máy.”
“Sau đó anh nói, bên đó sóng không tốt.”
“Thật ra là vì Thời Vãn Ý nói cảnh tuyết quá đẹp, không muốn bị bất cứ ai quấy rầy, nên anh cùng cô ta tắt điện thoại.”
Sắc mặt Tề Tự Châu thay đổi.
“Em lục điện thoại anh?”
“Tôi không lục cũng biết. Cô ta đăng Weibo, chỉ mình tôi xem được.”
Tôi đi tới bên bàn trà, cầm chiếc hộp nhung kia lên.
“Còn thứ này nữa. Cái gọi là duy nhất của anh, quà tặng kèm mua hai món.”
Tôi ném hộp vào lòng anh.
“Loại ấm ức này, tôi đã nuốt suốt ba năm. Hôm nay, tôi không muốn nuốt nữa.”
Tề Tự Châu theo bản năng đỡ lấy chiếc hộp.
Mở ra nhìn một cái, sắc mặt cuối cùng không giữ nổi nữa.
“Chiếc vòng là quà sinh nhật của Vãn Ý, anh tiện tay mua thôi. Đó là chuyện ngoài ý muốn.”
“Viêm ruột thừa cũng là ngoài ý muốn.”
“Ống nước vỡ cũng là ngoài ý muốn.”
“Ngay cả tháng trước lốp xe cô ta bị xì, anh nửa đêm bỏ tôi lại, chạy lên đường cao tốc đón cô ta, cũng là ngoài ý muốn.”
Tôi kéo cần vali lên.
“Tề Tự Châu, những chuyện ngoài ý muốn của anh nhiều quá. Tôi chịu không nổi.”
Cuối cùng anh cũng nhận ra, tôi không phải đang cần một bậc thang để bước xuống.
Tôi thật sự muốn đi.
“Hôm nay em bước ra khỏi cánh cửa này, hợp tác giữa hai nhà chúng ta sẽ bị ảnh hưởng. Em suy nghĩ kỹ hậu quả đi.”
Anh bắt đầu dùng lợi ích để gây áp lực với tôi.
Đây là thủ đoạn đàm phán mà anh giỏi nhất.
Điện thoại vang lên.
Là tiếng chuông quan tâm đặc biệt.
Anh cúi đầu nhìn màn hình, ánh mắt theo bản năng dịu xuống.
Là Thời Vãn Ý.
Anh nhận điện thoại ngay trước mặt tôi.
“Sao vậy Vãn Ý, vết thương đau à?”
Sự sốt ruột và dịu dàng trong giọng nói ấy, vừa rồi hoàn toàn không hề có khi đối diện với tôi.
Đầu bên kia vang lên tiếng khóc nghẹn ngào.
“Anh Tự Châu, y tá làm em đau. Anh có thể quay lại không?”
Tề Tự Châu nhìn tôi một cái.
Trong mắt lóe lên một tia do dự.
Chỉ một tia mà thôi.
“Anh qua ngay. Em đừng cử động lung tung.”
Anh cúp điện thoại, cầm chìa khóa xe lên.
“Mễ Quất Nặc, em bình tĩnh hai ngày đi. Bên Vãn Ý không thể thiếu người, đợi cô ấy xuất viện rồi chúng ta nói tiếp.”
Anh đến cửa cũng không đóng, trực tiếp lao về phía thang máy.
Tôi nhìn cửa ra vào trống rỗng.
Bật cười.
Kéo vali, tôi đóng cửa lại.
