11
Khi tôi tỉnh dậy, điều đầu tiên đập vào mắt là Thẩm Nghiên Châu đang ngồi trên giường, vẻ mặt ngơ ngác.
Sau một lúc bối rối, anh cẩn thận nhấc góc chăn lên, nhìn thấy quần áo mình vẫn nguyên vẹn.
Ánh mắt anh thoáng vẻ khó tả, không biết là thất vọng hay nhẹ nhõm.
Dù sao, biểu cảm của anh trông rất phức tạp.
Thấy tôi tỉnh, anh ấp úng nhìn qua:
“Thanh Nghi, anh… chúng ta…”
“Không có.”
“Ồ…”
Cái giọng điệu gì thế này?
Chẳng lẽ tôi trông giống người sẽ nhân cơ hội chiếm lợi hay sao?
Tuyệt đối không phải.
Tôi giữ mặt không cảm xúc, đứng dậy đi rửa mặt.
Khi ngang qua cánh tủ, tôi vô thức chắn hờ ngăn kéo phía sau.
“À, anh đi tắm rồi thay quần áo trước đi.”
Tôi giả vờ tỏ ra bình tĩnh, nhưng ánh mắt thì không kìm được cứ liếc về phía Thẩm Nghiên Châu.
May sao, chuông cửa đột nhiên reo lên.
Tôi vội vàng thoát khỏi tình huống kỳ lạ này.
Nhưng khi mở cửa, tôi lập tức hối hận.
Là Thẩm Dự.
Cậu ấy háo hức muốn vào, nhưng tôi kiên quyết chặn lại ngay cửa.
Không còn cách nào khác.
Tôi sợ Thẩm Nghiên Châu lát nữa sẽ bước ra, quấn mỗi cái khăn tắm.
Lúc đó thì đúng là không cách nào giải thích nổi.
Thẩm Dự thấy tôi cứng rắn, đành đứng không thoải mái ở cửa, qua khe hở nhỏ đối diện với ánh mắt tôi.
“Chị, em thừa nhận, trước đây đúng là vì Thẩm Nghiên Châu mà em cố tình tiếp cận chị. Việc giả vờ nghèo cũng chỉ là để vui thôi.”
“Nhưng đó chỉ là suy nghĩ ban đầu. Từ khi thực sự quen chị, hiểu chị, em luôn chân thành với chị.”
“Chị tin em đi, tình cảm em dành cho chị là thật.”
“Tình cảm thật sao?” Tôi nhìn Thẩm Dự, vẻ mặt khó hiểu.
“Thật kiểu vài ngày lại chạy bar ôm ấp mấy cô gái khác? Thật kiểu ném cái nhẫn em tặng chị vào thùng rác? Hay thật kiểu nhiều lần trước mặt người khác hạ thấp chị bằng lời nói?”
“Thẩm Dự, tình cảm chân thành của em, đúng là rẻ mạt thật.”
“Không phải vậy! Em thật sự thích chị, chỉ là em nhận ra quá muộn.”
Thẩm Dự cau mày, nói nhanh, giọng thấp dần:
“Chị, em thề, mấy cô đó em chỉ gặp một lần, thậm chí không nhớ tên, sau này chắc chắn sẽ không liên lạc nữa.”
“Em biết, em trước đây tồi tệ, chẳng ra gì. Nhưng những lời em từng nói đều không thật lòng, chỉ là… em giả vờ thôi. Chị cũng biết mà, những người trong cái vòng đó của bọn em đều như vậy.”
Tôi nhướng mày, hiểu rõ ý của cậu ta.
Cái “vòng” mà cậu ta nói, nơi mà càng lăng nhăng càng được coi là biểu tượng của tự do, còn những người thủy chung thì lại bị chế nhạo.
Nhưng thế thì sao?
Điều đó liên quan gì đến tôi?
Vì cậu ta bất đắc dĩ, rồi muốn quay đầu làm lại, thì tôi phải dễ dàng tha thứ sao?
“Đúng rồi, còn chiếc nhẫn em tặng chị, em nhất định sẽ tìm lại được. Chị, em chỉ xin chị thêm một cơ hội, em…”
Cậu ta chưa nói xong đã bị cắt lời.
“Em trai, phải biết giữ khoảng cách với bạn gái của người khác chứ. Chuyện đơn giản như vậy, em không hiểu à?”
Thật sự bước ra rồi!
Tôi quay lại, liếc nhìn Thẩm Nghiên Châu.
May thay, ít nhất anh không quấn mỗi khăn tắm.
Nhưng nhìn kỹ hơn, tôi nhận ra anh đang mặc bộ đồ tôi từng mua cho Thẩm Dự nhưng cậu ta chưa bao giờ mặc.
Thật ra, quấn khăn tắm còn đỡ hơn…
“Thẩm Nghiên Châu? Sao anh lại ở đây? Hai người… từ khi nào…”
Thẩm Dự tròn mắt ngạc nhiên, quay phắt sang tôi.
“Chị, chị… để Thẩm Nghiên Châu làm kẻ thứ ba trong chuyện của chúng ta à?”
“Sao có thể? Chị là loại người như vậy sao?”
Thẩm Dự khẽ thở phào, cố gắng làm ra vẻ sẵn sàng nghe tôi giải thích.
Haha, đến mức này rồi, cứ vỡ lẽ luôn đi.
Tôi mỉm cười với Thẩm Dự.
“Hắn không phải, em mới là.”
“Chị giữ em lại, cũng chỉ vì em có vài nét giống anh ấy, chỉ vậy thôi.”
“Giờ thì Thẩm Nghiên Châu đã quay về, em với chị coi như hết giá trị. Đến đây là đủ, nên tốt đẹp chia tay.”
Nếu Thẩm Nghiên Châu nói rằng chúng tôi chưa chia tay, thì Thẩm Dự mới thực sự là người thứ ba.
Hợp lý.
Giữa biểu cảm sửng sốt của Thẩm Dự, tôi nhanh chóng đóng sập cửa lại.
12
Bên ngoài ngay lập tức vang lên tiếng đập cửa dữ dội và những lời hét gọi.
Nhưng tôi và Thẩm Nghiên Châu chẳng ai còn để tâm đến cậu ta nữa.
Đôi mắt Thẩm Nghiên Châu sáng rực, anh tiến lại gần, hỏi:
“Lúc nãy chị nói thật à?”
“Nói gì cơ?”
“Chị bảo Thẩm Dự chỉ là thế thân của em, Lê Thanh Nghi, chị vẫn còn thích em, đúng không?”
Nếu Thẩm Nghiên Châu có đuôi, chắc chắn giờ nó đang vẫy loạn xạ.
Tôi nhướng mày, không trả lời, mà hỏi ngược lại:
“Vậy còn anh?”
“Thẩm Nghiên Châu, chuyện liên hôn của anh và Ân Thư Dự, không định giải thích với tôi sao?”
Khuôn mặt anh thoáng hiện vẻ bối rối.
“Liên hôn gì cơ?”
“Anh chưa từng có ý định liên hôn. Đó là tin đồn từ phía nhà Ân, anh đã cho người xử lý rồi.”
Ngay sau đó, đôi mắt đen láy của anh sáng lên.
“Thanh Nghi, hóa ra chị vẫn luôn dõi theo tin tức của em sao? Em cứ tưởng… chị đã quên em rồi.”
“Không có. Chỉ là tình cờ nhìn thấy thôi.” Tôi trả lời cứng nhắc.
“Nhưng mà…” Anh khẽ mỉm cười, đưa tay ra sau lưng, để lộ góc túi ni-lông.
“Anh vừa tìm thấy cái này trong ngăn kéo của chị, thì sao nhỉ?”
Là cái túi tôi giấu sâu trong ngăn kéo hôm qua!
Tôi trợn tròn mắt, ngay lập tức lao tới giật lại.
Đáng tiếc, không kịp nữa.
Thẩm Nghiên Châu đã nhìn thấy rõ bên trong, thậm chí còn thong thả đọc thời gian trên hóa đơn.
“Ngày 29 tháng 12, lúc 4 giờ sáng.”
“Anh! Trả đây!”
Tôi bất chấp nhào tới, nhưng bị anh thuận thế ôm chặt, giam cứng trong vòng tay.
Tôi vừa nghiến răng nghiến lợi, vừa không thể không thừa nhận.
Thẩm Nghiên Châu vẫn là người hiểu tôi nhất trên đời.
Chỉ cần một ánh mắt, một hành động, anh đã biết tôi đang bối rối điều gì.
Anh cúi xuống, ánh mắt vừa như đùa cợt, vừa mang theo chút nguy hiểm, nhẹ giọng hỏi:
“Ba hộp, đều chuẩn bị cho anh sao?”
“Thanh Nghi, còn sớm, chúng ta có thể từ từ.”
…
Khi cảm xúc dâng trào nhất, cuối cùng tôi cũng hỏi ra điều luôn muốn hỏi nhưng chẳng bao giờ dám mở lời.
“Thẩm Nghiên Châu, tại sao anh rời đi mà không nói một lời? Tại sao trong suốt năm năm, một lần anh cũng không liên lạc với tôi?”
Cảm xúc đột ngột trào lên, giọng tôi run rẩy.
Năm năm qua, tôi giả vờ như không quan tâm, giả đến mức ngay cả bản thân cũng gần như tin vào điều đó.
Mãi đến lúc này, tôi mới nhận ra mình thực sự rất để tâm.
Để tâm đến mức không chịu nổi.
Thẩm Nghiên Châu im lặng vài giây, sau đó dịu dàng hôn tôi.
“Lần đó xảy ra quá đột ngột, anh không thể tìm được em. Anh xin lỗi.”
Thực ra, từ mối quan hệ giữa anh và Thẩm Dự, cũng như sự biến mất bất ngờ năm năm trước, tôi cũng phần nào đoán được những gì anh đã trải qua.
Những tin đồn về việc Thẩm Nghiên Châu là con riêng có lẽ không hoàn toàn là vô căn cứ.
Anh cười nhạt, nụ cười đầy vẻ khổ sở.
“Anh vốn không phải thiếu gia nhà họ Thẩm gì cả. Anh chỉ là Thẩm Nghiên Châu, hèn mọn, bẩn thỉu, nghèo khó, không xứng đáng để em chờ đợi.”
“Vậy tại sao còn quay lại?”
“Vì… lòng chiếm hữu của anh nổi lên.”
“Anh nghĩ, chỉ cần em vui, anh có thể chấp nhận việc em ở bên người khác. Nhưng anh đã đánh giá quá cao sức chịu đựng của mình.”
“Khi nghe em nói thích một người khác, Thanh Nghi, anh thực sự sắp phát điên.”
Nói đến đây, Thẩm Nghiên Châu vô thức vuốt ngược mái tóc ướt mồ hôi ra sau, động tác mạnh tay hơn bình thường.
Những lời nói của anh ngay lập tức bị nụ hôn sâu tiếp theo nuốt chửng.
Trước khi hoàn toàn chìm vào cơn mê, tôi nghe anh thì thầm bên tai:
“Thanh Nghi. Em là tự do, không ai có thể giam giữ em. Điều đó anh đã biết từ lâu rồi.”
“Vì vậy, anh chỉ có thể hết lần này đến lần khác đưa mình đến trước mặt em. Làm ơn, hãy thích anh thêm một chút nữa, được không?”
13
Sau hôm đó, Thẩm Nghiên Châu không ngần ngại công khai sự tồn tại của tôi, thậm chí còn tuyên bố rằng hôn lễ đang được chuẩn bị.
Trong khi mọi người đồn đoán về vị hôn thê bí ẩn này, thiếu gia nhà họ Thẩm lại cứ khăng khăng đòi chen chúc ở trong căn phòng trọ nhỏ bé của tôi.
“Anh ta là ai?”
Thẩm Nghiên Châu giơ điện thoại của tôi lên, khóe môi mím thành một đường thẳng.
Tôi liếc qua.
Trên màn hình là cuộc gọi đến với tên lưu là—”Bạn trai.”
À… quên chưa đổi tên.
“Em còn bạn trai khác à? Xem ra anh làm phiền hai người rồi. Anh dọn ra ngoài vậy.”
Anh nói bằng giọng buồn bã, xoay người định đi, nhưng tôi nhanh chóng kéo anh lại, ba bước liền cho Thẩm Dự vào danh sách đen.
“Xong chưa?”
Anh không đáp, chỉ hừ một tiếng, nhưng khóe miệng đã vô thức cong lên.
Tôi lắc đầu, không nhịn được cười khẽ.
Nhìn vào điện thoại, tôi nhận ra còn một tin nhắn chưa đọc.
Từ Ân Thư Dự.
Một lần nữa, tôi gặp lại cô ấy tại quán cà phê quen thuộc.
Lần này, quán khá vắng vẻ. Ân Thư Dự tháo kính râm và lớp hóa trang, chống cằm nhìn ra cửa sổ.
Lúc này tôi mới nhận ra, cô ấy không mạnh mẽ như tôi vẫn tưởng. Thậm chí, đôi mắt hơi đỏ, vẻ mặt có chút mệt mỏi.
Cô nhấp một ngụm cà phê, chậm rãi lên tiếng:
“Cô có biết Thẩm Nghiên Châu là con riêng không?”
“Mẹ anh ta lén sinh anh, nhưng không may để lại bệnh tật từ sớm. Vài năm sau thì bệnh nặng không qua khỏi. Bà ấy không còn sức để quay lại nhà họ Thẩm tranh đấu nữa.”
“Đến cuối cùng, anh ta lại trở thành điểm tựa duy nhất của bà ấy.”
Ân Thư Dự cười nhạt, đầy vẻ châm biếm.
“Bà ấy chết đi, nhà họ Thẩm lại nhớ ra bà ấy từng tốt với họ thế nào, sống chết muốn đưa Thẩm Nghiên Châu về bồi dưỡng.”
“Chuyện này, tôi biết còn sớm hơn cả Thẩm Nghiên Châu. Khi đó, tôi nghĩ, rồi anh ấy sẽ quên cô thôi.”
Lúc này tôi mới hiểu.
Thẩm Dự hận Thẩm Nghiên Châu sâu đến tận xương tuỷ là vì đâu.
Rốt cuộc, chỉ là món nợ rối rắm của thế hệ trước mà thôi.
“Lê Thanh Nghi, tôi thừa nhận, tôi đã thua cô rồi.”
“Những năm ở nước ngoài, tôi hầu như luôn ở bên cạnh anh ấy, nhưng anh ấy… thậm chí còn không nhớ nổi tên tôi.”
Ân Thư Dự siết chặt nắm tay.
“Ngày tốt nghiệp, anh ấy bị vài người bạn chuốc say, ngồi một mình trong góc. Tôi nghĩ anh ấy không khoẻ, đến gần mới phát hiện anh ấy đang khóc.”
“Năm năm rồi, Lê Thanh Nghi, cái tên anh ấy gọi vẫn là cô.”
“Tôi từ bỏ rồi. Ngay khoảnh khắc đó, tôi đã từ bỏ. Những gì còn lại, chỉ là sự vùng vẫy trong tuyệt vọng.”
Cô ấy đứng lên, cố chấp đối diện với ánh mắt tôi.
“Lê Thanh Nghi, tôi sẽ không xin lỗi cô.”
“Tôi chỉ thua một lần, không phải thua cô.”
Tôi khẽ cười, cầm cốc cà phê trên bàn, dội thẳng vào người cô ấy.
“Thế thì hay rồi, tôi cũng không định tha thứ cho cô.”
Tha thứ quá dễ dàng chính là phản bội chính mình của ngày trước.
Nỗi đau và sự nhục nhã tôi từng trải qua đều là thật.
Tôi sẽ không tha thứ, và cũng không cần phải tha thứ.
Chỉ cần lựa chọn để mọi thứ qua đi, tiếp tục bước về phía trước, là đủ rồi.
14
Trong tiệc đính hôn, Thẩm Dự xuất hiện với tư cách người nhà.
Chỉ trong vài tháng ngắn ngủi, cậu ấy gầy đến mức chỉ còn da bọc xương.
“Lê Thanh Nghi.”
Cậu hiếm khi gọi thẳng tên tôi, giọng nói kìm nén đau đớn.
“Trong những tháng ngày đó, chị thật sự không thích em chút nào sao? Một chút cũng không?”
“Mỗi lần nhìn em, chị đều chỉ thấy anh ấy qua khuôn mặt này sao?”
Tôi “chậc” một tiếng, vỗ nhẹ lên vai cậu ấy.
“Nói ra em lại không vui. Lần sau nhớ gọi là chị dâu nhé.”
Tôi không để ý rằng, lúc đó, Thẩm Dự đang siết chặt một chiếc nhẫn trong lòng bàn tay, đến mức làm đầu ngón tay rướm máu.
Chiếc nhẫn tôi từng tặng, cuối cùng cậu ấy cũng tìm lại được.
Nhưng thứ chưa từng thuộc về mình, thì không thể nào tìm lại được…
Âm nhạc vang lên rực rỡ và sôi động.
Thẩm Nghiên Châu bước tới, cầm một bó hoa hồng, mỉm cười nhìn tôi.
“Giống như anh đã tưởng tượng.”
“Cái gì cơ?”
“Lê Thanh Nghi, khoảnh khắc này, anh đã nhìn thấy từ năm mười tám tuổi.”
Từ mái tóc xanh cho đến khi đầu bạc, một nụ hôn đã định sẵn tất cả.
Nhớ lại những lời đã nghe ở quán cà phê, tôi bước thêm hai bước, vòng tay ôm lấy eo anh.
“Thẩm Nghiên Châu, em vẫn chưa nói với anh—”
“Em thích anh. Em yêu anh.”
Cơ thể dưới vòng tay tôi hơi cứng lại.
Thẩm Nghiên Châu… đang căng thẳng.
Tôi không nhịn được bật cười.
Người này, dù đã học cách tỏ ra thành thạo thế nào, chỉ cần nghe vài lời ngọt ngào là lại để lộ bản chất.
“Những lời này, em sẽ nói nhiều lần nữa, cho đến khi anh nhớ rõ mới thôi. Vậy câu trả lời của anh là gì?”
Thẩm Nghiên Châu ôm chặt tôi vào lòng.
Lực siết như muốn khảm tôi vào cơ thể anh.
“Được.”
“Anh cũng vậy. Anh thích em. Anh yêu em.”
“Vì vậy, làm ơn, hãy mãi mãi ở bên cạnh anh.”
Thời gian dài đằng đẵng, sau 1.826 ngày, cuối cùng giao điểm của chúng tôi lại gặp nhau.
Sự thật chứng minh—
Hai người đủ yêu nhau, dù có đi qua bao nhiêu vòng tròn, cũng chắc chắn sẽ gặp lại.
