“Con về tiếp tục mở tiệm.”

“Chúng ta bàn lại chuyện chia lợi nhuận.”

“Lần này, cho con ba phần, được không?”

Bà ta đưa ra mức giá mới.

Từ chưa đến ba phần trăm ban đầu, tăng lên ba mươi phần trăm.

Đúng là ơn huệ to bằng trời.

Tôi cười.

“Mợ.”

“Hình như bà chưa hiểu rõ một chuyện.”

“Không phải tôi muốn quay về mở tiệm.”

“Mà là các người, cần tôi.”

“Bây giờ, quyền chủ động nằm trong tay tôi.”

Đầu dây bên kia im lặng.

Tôi có thể cảm nhận được lửa giận bị dồn nén của bà ta.

“Con muốn mấy phần?”

Bà ta nghiến răng hỏi.

“Tôi không muốn mấy phần.”

“Một phần tôi cũng không muốn.”

“Vì tôi căn bản không định tiếp tục hợp tác với các người.”

“Trần Phàm! Đừng rượu mời không uống lại muốn uống rượu phạt!”

“Tút… tút… tút…”

Tôi cúp máy.

Và chặn luôn.

Tôi biết.

Cuộc điện thoại này chỉ là bắt đầu.

Họ vẫn chưa đến mức đường cùng.

Họ còn sẽ tìm tôi nữa.

Bằng đủ mọi cách.

Trói buộc bằng tình thân, đe dọa bằng đạo đức.

Nhưng tôi không còn quan tâm nữa.

Trái tim tôi, trong bữa tiệc chia lợi nhuận hôm đó, đã chết rồi.

Bây giờ tôi chỉ muốn xem một vở kịch hay.

Một vở kịch về lòng tham và sự hủy diệt.

Nhân vật chính, chính là gia đình cậu “tốt” của tôi.

05

Thời gian trôi rất nhanh.

Chớp mắt, tôi đã ra ngoài hơn mười ngày.

Từ thị trấn ven biển, tôi đi đến một ngôi chùa cổ trong núi sâu.

Chùa rất yên tĩnh.

Mùi nhang khiến người ta an lòng.

Mỗi ngày tôi theo các sư thầy trong chùa ăn chay niệm Phật.

Nghe họ giảng kinh.

Tâm cảnh cũng dần trở nên bình hòa hơn.

Trong thời gian này, tôi hoàn toàn cắt đứt liên lạc với bên ngoài.

Thẻ SIM bị tôi rút ra, ném vào thùng công đức.

Tôi muốn cho mình một khoảng thời gian hoàn toàn trống rỗng.

Để suy nghĩ về tương lai của mình.

Tiệm mì, tôi chắc chắn sẽ mở lại.

Nhưng không phải bây giờ.

Cũng không phải ở quê nhà đó.

Tôi muốn tìm một thành phố hoàn toàn mới.

Một nơi không ai biết tôi.

Bắt đầu lại.

Biến “Trần Ký” thành thương hiệu thực sự của riêng tôi.

Chứ không phải trở thành công cụ để người khác cướp đoạt.

Nửa tháng sau.

Tôi rời khỏi ngôi chùa.

Tôi mua lại một chiếc SIM mới.

Khoảnh khắc bật máy lên.

Vô số tin nhắn và cuộc gọi nhỡ tràn vào.

Phần lớn là số lạ.

Còn một số là của họ hàng.

Tôi không xem một cái nào, xóa hết toàn bộ.

Tôi đăng nhập vào mạng xã hội đã lâu không dùng.

Một người bạn gửi cho tôi một đường link.

Là một bài viết từ tài khoản ẩm thực địa phương.

Tiêu đề rất giật gân.

“Tiệm mì hot một thời ‘Trần Ký’ nâng cấp sang trọng mở cửa lại, ông chủ tuyên bố xây dựng thương hiệu chuỗi số một toàn quốc!”

Tôi bấm vào.

Hình ảnh trong bài rất khoa trương.

Cửa tiệm cổ kính ban đầu, bị cậu tôi sửa sang lại.

Biến thành phong cách lộng lẫy vàng son.

Giống như một phòng KTV.

Trước cửa treo băng rôn cực lớn.

Trên đó viết: “Nhiệt liệt chúc mừng Trần Ký mì nước dùng lâu năm nâng cấp thương hiệu, hotline nhượng quyền 400-xxx-xxxx”.

Trong bài viết, cậu tôi được tâng bốc thành một thiên tài ngành ẩm thực.

Nói ông ta mắt tinh đời, đầu tư cho cháu trai mình.

Lại nói sau khi cháu trai “bỏ gánh” không làm nữa, ông ta đã xoay chuyển tình thế.

Không chỉ phục chế được hương vị cốt lõi, còn cải tiến nâng cấp.

“Trần Ký” hiện tại, vị ngon hơn, môi trường tốt hơn.

Và chính thức mở nhượng quyền toàn quốc.

Phí nhượng quyền 88 nghìn, tặng kỹ thuật, tặng thiết kế.

Đảm bảo ba năm hoàn vốn, năm năm lên sàn.

Bên dưới bài viết còn có bài phỏng vấn riêng cậu tôi.

Ông ta mặc một bộ vest thẳng thớm, thắt cà vạt.

Ngồi trong tiệm mới tinh, khí thế hừng hực.

“Mục tiêu của chúng tôi là trong ba năm tới, mở năm trăm chi nhánh trên toàn quốc!”

“Để hương vị Trần Ký lan khắp mọi miền đất nước!”

Ông ta nói với phóng viên.

Tôi nhìn gương mặt tự tin tràn đầy trong bức ảnh.

Suýt bật cười thành tiếng.

Ông ta điên rồi.

Thật sự điên rồi.

Rõ ràng tiệm đã không còn khách.

Hương vị rõ ràng là giả.

Ông ta lấy đâu ra dũng khí đi làm cái gọi là nhượng quyền toàn quốc?

Đây chẳng phải lừa tiền sao?

Tôi kéo xuống xem bình luận.

Khu bình luận rất náo nhiệt.

“Thật hay giả? Vị còn ngon hơn trước à?”

“Chém gió thôi, đổi chủ rồi, vị chắc chắn không ổn nữa.”

“Tôi đi ăn rồi, dở kinh khủng! Ai nhượng quyền người đó ngốc!”

“Trên lầu là thủy quân à? Bạn tôi nói vị đúng là được nâng cấp.”

Rõ ràng ông ta còn thuê thủy quân kiểm soát bình luận.

Tôi tắt bài viết.

Trong lòng đại khái đã đoán được kế hoạch của ông ta.

Ông ta biết, dựa vào kinh doanh bình thường, tiệm đó đã chết rồi.

Khách quen sẽ không quay lại.

Danh tiếng đã sụp đổ.

Cho nên, ông ta nghĩ ra chiêu “kim thiền thoát xác” này.

Lợi dụng danh tiếng trước đây của “Trần Ký”, nhanh chóng gom một khoản phí nhượng quyền.

Đợi đến khi bên nhượng quyền phát hiện bị lừa.

Ông ta có thể đã cầm tiền bỏ trốn từ lâu.

Đây là một trò lừa đảo từ đầu đến cuối.

Vì tiền, ông ta đã hoàn toàn không biết xấu hổ.

Ông ta không chỉ muốn hủy tiệm đó.

Còn muốn hủy cả cái tên “Trần Ký”.

Thứ duy nhất cha tôi để lại cho tôi làm kỷ niệm.

Cha tôi cũng họ Trần.

Nguyện vọng lớn nhất lúc sinh thời của ông, là mở một tiệm mì thuộc về riêng mình.

Công thức đó, là tâm huyết cả đời nghiên cứu của ông.

Tôi chỉ là người hoàn thành di nguyện của ông.

Cậu tôi, ông ta biết tất cả điều này.

Nhưng ông ta không quan tâm.

Trong mắt ông ta, chỉ có tiền.

Tôi mở danh bạ.

Tìm số điện thoại của chủ nhà.

Chính là chủ của mặt bằng cũ đó.

Tôi gọi cho ông ấy.

“Alo, chú Vương, là cháu, Tiểu Trần đây.”

“Ôi chao, Tiểu Trần à! Cháu chạy đi đâu thế?”

Chủ nhà rất nhiệt tình.

“Cháu ra ngoài du lịch một chuyến.”

“Chú Vương, cháu hỏi thăm một chuyện, tiệm trước đây của cháu, giờ thế nào rồi?”

“Ôi, đừng nhắc nữa!”

Chủ nhà thở dài.

“Cậu cháu đúng là chẳng ra gì!”

“Làm tiệm thành ra loạn tùng phèo!”

“Mấy hôm trước còn tiêu một khoản lớn sửa sang lại, nói là làm nhượng quyền gì đó.”

“Kết quả một ngày trôi qua, chẳng có ai gọi điện.”

“Giờ tiệm lại đóng cửa rồi, ông ta ngày nào cũng ngồi trong đó hút thuốc buồn.”

“Chú nói cho cháu biết, hình như ông ta vay nặng lãi để sửa sang.”

“Hôm qua còn có mấy người hung dữ đến tiệm đòi nợ.”

“Chú thấy lần này ông ta thật sự xong đời rồi.”

Tôi lặng lẽ nghe.

Trong lòng không gợn sóng.

“Chú Vương, hợp đồng tiệm đó, ông ta ký bao lâu?”

“Ký ba năm.”

“Trả một lần tiền thuê một năm, hai trăm nghìn đấy.”

“Giờ mới chưa đầy một tháng.”

“Nếu ông ta chạy mất, chú thiệt hại lớn lắm.”

Chủ nhà rất lo lắng.

“Ông ta không chạy được đâu.”

Tôi nói.

“Ông ta đã thế chấp cả nhà mình rồi.”

“Ông ta đem tất cả mọi thứ, cược vào cái trò lừa đảo này.”

“Bây giờ, ông ta thua rồi.”