“Tao nói cho mày biết, cái tiệm đó, tao sang nhượng mất ba trăm nghìn!”

“Nếu mày không đưa công thức cho tao, số tiền đó tao tính lên đầu mày!”

Tôi cười.

“Cậu, tiệm là cậu tự muốn sang nhượng, không liên quan gì đến cháu.”

“Lúc cháu trả mặt bằng, đã nói rất rõ với chủ nhà rồi.”

“Là cậu tự mình lại chạy đi ký hợp đồng.”

“Mày… mày đúng là đồ vô ơn!”

Ông ta tức đến nói không ra lời.

“Rốt cuộc mày muốn thế nào?”

“Không muốn thế nào cả.”

Tôi nói.

“Cháu chỉ muốn cho mình nghỉ phép một chút.”

“Nghỉ phép? Mày phá hỏng mấy trăm nghìn tiền làm ăn của tao, còn nói với tao là nghỉ phép?”

“Cậu, làm ăn là của cậu.”

“Không liên quan đến cháu.”

“Cháu trước giờ, cũng chỉ là một đầu bếp làm công cho cậu mà thôi.”

Nói xong câu đó, tôi cúp máy.

Gió biển thổi tới.

Mang theo vị mặn ẩm.

Tôi biết, cậu tôi sẽ không dễ dàng bỏ qua.

Lòng tham của ông ta sẽ thúc đẩy ông ta làm ra những chuyện điên rồ hơn.

Còn tôi, chỉ cần lặng lẽ quan sát.

Xem ông ta, từng bước từng bước, rơi vào cái hố tôi đã đào sẵn cho ông ta.

04

Sau khi tôi cúp máy.

Cậu tôi không gọi lại nữa.

Ông ta hẳn đã hiểu.

Từ tôi, ông ta không thể lấy được gì.

Nhưng tôi đã đánh giá thấp chấp niệm của ông ta.

Hoặc nói đúng hơn, là lòng tham của ông ta.

Điện thoại tôi yên tĩnh vài ngày.

Mấy ngày này, tôi sống rất thoải mái ở bờ biển.

Mỗi ngày theo thuyền đánh cá ra khơi.

Đứng trên boong tàu đón gió.

Ngắm mặt trời mọc lặn.

Ăn hải sản tươi nhất.

Tôi thậm chí còn học được cách câu cá biển.

Cá câu được, tôi chế biến theo cách đơn giản nhất.

Hoặc hấp, hoặc nấu canh.

Vị đều rất ngon.

Tôi phát hiện, thứ thật sự tốt, thường không cần kỹ thuật phức tạp.

Bản thân nguyên liệu, chính là hương vị tuyệt nhất.

Giống như bát mì của tôi.

Cốt lõi nằm ở công thức nước dùng, nằm ở thời gian hầm nấu.

Chứ không phải danh tiếng đầu bếp lớn cỡ nào.

Cũng không phải trang trí sang trọng đến đâu.

Ngày thứ năm.

Lão Lý, nhà cung cấp đó, nhắn tin riêng cho tôi.

Ông ta gửi một biểu tượng cười gượng.

“Tiểu Trần, đang bận không?”

Tôi trả lời.

“Không bận, ông Lý, đang nghỉ dưỡng ở biển.”

“Thế thì tốt, tốt.”

Ông ta dường như đang cân nhắc từ ngữ.

Qua một lúc lâu, mới lại gửi thêm một tin.

“Cậu cháu, hôm nay đến tìm tôi rồi.”

Trong lòng tôi đã rõ.

“Ông ấy tìm ông làm gì?”

“Ông ấy muốn tôi tiếp tục cung cấp những loại gia vị trước đây từng giao cho cháu, cũng cung cấp y như vậy cho ông ấy.”

“Ông ấy nói sẽ trả gấp đôi giá.”

Tôi cười.

“Vậy ông nói sao?”

“Tôi… tôi không dám đồng ý.”

“Tôi nói với ông ấy, những nguyên liệu đó đều do cháu đặc biệt dặn dò, tôi cũng không biết cụ thể tỉ lệ ra sao.”

“Cái đó là nói thật.”

Tôi trả lời ông ta.

“Anh Lý, chuyện này anh không cần khó xử.”

“Ông ấy muốn mua, ông cứ bán cho ông ấy.”

“Làm ăn mà, có tiền kiếm là được.”

Lão Lý rất kinh ngạc.

“Hả? Bán cho ông ấy?”

“Vậy chẳng phải hương vị sẽ bị lộ sao?”

“Không lộ được.”

“Gia vị có mấy chục loại.”

“Mỗi loại bao nhiêu, thứ tự cho vào nồi, độ lửa và thời gian hầm nấu, chỉ cần lệch một chút, hương vị đã khác xa.”

“Ông ấy dù có mua hết tất cả gia vị về, cũng không nấu ra được hương vị của tôi.”

Nghe tôi nói vậy, lão Lý mới yên tâm.

“Vậy thì tốt, vậy thì tốt.”

“Tôi còn sợ có lỗi với cháu.”

“À đúng rồi, tiệm của cậu cháu giờ thật sự không ổn rồi.”

“Hôm nay tôi đi ngang qua nhìn một cái, giờ ăn mà không có một ai.”

“Trước cửa dán giấy tuyển nhân viên phục vụ, chắc người cũ đều nghỉ hết rồi.”

“Nghe nói vị bếp trưởng kia cũng cãi nhau với ông ấy, chưa trả hết lương đã bỏ đi rồi.”

Tôi có thể tưởng tượng ra cảnh đó.

Cậu tôi một mình trông coi một tiệm trống rỗng.

Giống như trông coi một ngôi mộ.

“Ông ta đáng đời.”

Tôi trả lời ba chữ.

Lão Lý không nói gì thêm.

Lại qua hai ngày nữa.

Một số điện thoại lạ gọi đến.

Nơi hiển thị là quê nhà.

Tôi nghe máy.

“Alo? Là Trần Phàm phải không?”

Là giọng một người phụ nữ.

Hơi chói tai.

Là mợ tôi.

“Là tôi.”

“Cái đồ súc sinh! Mày còn biết nghe điện thoại cơ đấy!”

Bà ta vừa mở miệng đã bắt đầu chửi.

“Mày làm cái tiệm nhà tao thành ra cái dạng gì rồi?”

“Mày rắp tâm cái gì hả?”

Tôi không nói gì.

Lặng lẽ nghe bà ta làm loạn.

“Tao nói cho mày biết Trần Phàm, cái tiệm đó chúng tao có bỏ tiền vào!”

“Lúc sang nhượng đã mất ba trăm nghìn!”

“Giờ lỗ sạch hết rồi!”

“Mày phải bồi thường tổn thất cho chúng tao!”

Tôi nghe mà bật cười.

“Mợ à, lời này nói không có lý rồi.”

“Tiệm là các người tự muốn mở, lỗ hay lãi đều phải tự mình gánh.”

“Liên quan gì đến tôi?”

“Sao lại không liên quan đến mày!”

“Nếu không phải mày đột nhiên bỏ gánh không làm nữa, tiệm sẽ thành ra thế này sao?”

“Chính mày phá hỏng cây hái ra tiền của cả nhà tao!”

“Trần Phàm, mày còn có lương tâm không!”

“Tao coi như nhìn thấu rồi, mày đúng là con sói mắt trắng nuôi không thuần!”

Tôi không muốn nói nhảm với bà ta nữa.

“Mợ, nếu bà gọi điện chỉ để chửi tôi.”

“Vậy tôi cúp đây.”

“Đừng cúp!”

Bà ta đột nhiên cuống lên.

Giọng cũng mềm xuống.

“Tiểu Phàm à… mợ cũng là nóng quá mất khôn.”

“Con đừng để trong lòng.”

“Con xem, dù sao chúng ta cũng là người một nhà, đúng không?”

“Có chuyện gì, không thể ngồi xuống nói chuyện đàng hoàng sao?”

“Cậu con… ông ấy cũng là vì tốt cho con.”

Lại là bộ lời lẽ đó.

Tôi nghe đến chai cả tai.

“Nói chuyện gì?”

“Con về đi.”