Sáng ngày thứ ba, họ chuẩn bị đi thủy cung. Trước khi ra cửa, mẹ mới chịu nói với tôi câu đầu tiên:

“Học bổng năm nay sắp phát rồi đúng không? Mau chuyển tiền cho mẹ! Đừng ích kỷ như thế nữa, nghĩ cho gia đình chút đi!”

Tôi không đáp. Dù sao thì cũng sắp chẳng còn liên quan gì đến họ nữa.

Đến trưa mười một giờ, nhân viên gõ cửa nhà tôi:

“Không phải muốn hủy hợp đồng à? Cần cả hai bên cùng có mặt. Bố mẹ em đâu?”

Tôi gọi cho mẹ, bảo bà về ngay để ký hủy hợp đồng. Nhưng mẹ khinh khỉnh nói:

“Lý Thanh Việt, mày lại giở trò gì thế? Dám lấy hợp đồng ra dọa tao à? Tao còn mong mày chẳng phải con tao nữa đấy! Đồ mất mặt, chuyện gì cũng đến tay tao!”

Tôi còn định nói thêm thì Lý Thanh Huyên nũng nịu đòi ăn kem, mẹ lập tức đồng ý.

Bố thì ở đầu dây bên kia hét:

“Việt Việt, đừng gây chuyện nữa, cứ để hợp đồng gia hạn như bình thường đi, chờ bố mẹ về rồi nói.”

Nhân viên là một cô gái rất dịu dàng, còn tự tay nấu cơm cho tôi.

Chúng tôi đợi đến tận hơn mười giờ tối, bố mẹ tôi mới xách theo đầy túi lớn túi nhỏ trở về.

Khi nhân viên trình bày lý do đến, bố mẹ tôi lập tức sững sờ.

Mẹ tức giận ném thẳng mấy túi đồ xuống đất, giáng cho tôi một cái tát như trời giáng:

“Chỉ vì chút chuyện cỏn con này mà mày muốn đoạn tuyệt với chúng tao à? Mày ganh tị vì em mày được hơn mày đúng không? Tao sao lại sinh ra thứ tai họa như mày chứ!”

Tôi ôm má, nước mắt không kìm nổi mà rơi xuống.

Bố tôi vội vàng cười xòa:

“Xin lỗi nhé, con nít nó không hiểu chuyện, bốc đồng thôi. Năm nay chúng tôi vẫn sẽ gia hạn hợp đồng bình thường.”

Cô nhân viên điềm tĩnh nói:

“Bên tôi luôn tôn trọng nguyện vọng của trẻ. Nếu con cái không muốn tiếp tục hợp đồng, cô ấy có quyền hủy và được chọn bố mẹ khác.”

Lý Thanh Huyên bĩu môi, phụ họa:

“Chị ơi, chúng ta là gia đình ruột thịt đó! Chị nỡ lòng nào đi phục vụ mấy ông bà già xa lạ, còn để bố mẹ mất mặt sao? Người ta biết chuyện này cười cho thối mũi mất!”

Bố tôi gật đầu tán đồng:

“Con bé nói đúng. Chúng tôi có ngược đãi nó đâu, chỉ là nó hay làm mình làm mẩy thôi. Tôi không đồng ý hủy hợp đồng!”

Cô nhân viên thấy vậy liền nói:

“Vậy chúng ta làm vài bài đánh giá nhỏ để xem ba người có thực sự phù hợp sống cùng nhau không.”

Cô chỉ vào đống túi đồ đầy màu sắc:

“Trong những thứ này, có món nào là mua cho con gái lớn của anh chị không?”

Bên trong là các loại mỹ phẩm, figure, quà lưu niệm thần tượng và mấy bộ váy áo mới tinh. Tôi vừa chạm vào thì mẹ lập tức la lên:

“Đừng động vào! Cái váy đó là mua cho em mày!”

“Bộ dưỡng da kia là riêng cho nó, mày dùng không hợp đâu!”

“Cái figure đó đắt lắm, mau buông ra, đừng làm hỏng!”

Hét đến cuối cùng, mẹ dường như cũng thấy mất mặt, liền lúng túng lấy ra một chiếc mũ:

“Cái này là cho con.”

Lý Thanh Huyên hét ầm lên:

“Mẹ! Cái mũ đó là của con! Sao lại cho con tiện nhân đó? Con không đồng ý!”

Cô nhân viên liếc họ bằng ánh mắt khinh bỉ, mặt mẹ tôi lập tức tái mét.

Nhân viên lại hỏi:

“Con gái lớn bình thường ở phòng nào?”

Mẹ liếc sang tôi, ánh mắt lảng tránh, không trả lời.

Tôi tự nhiên bước đến mở cửa căn phòng chứa đồ:

“Con ở đây.”

Trong căn phòng chật hẹp, sàn trải một tấm đệm mỏng, không có giường, bóng đèn trên trần chập chờn chớp tắt, mùi ẩm mốc nồng nặc.

Rồi tôi đẩy cửa phòng của Lý Thanh Huyên.

Phòng ấm áp sáng sủa, đầy búp bê, bàn học sạch sẽ, trên đó còn đặt một tấm ảnh gia đình.

Tất nhiên, trong tấm ảnh ấy — không có tôi.

Mẹ tôi vẫn cố cãi:

“Con gái lớn nó khỏe mạnh, chịu khổ quen rồi, ở phòng tạm cũng chẳng sao. Còn con út thì khác…”

Giọng bà càng nói càng nhỏ dần, dưới ánh mắt lạnh lùng của cô nhân viên.

5

Cô nhân viên ghi vài nét vào sổ rồi nói:

“Thế thì xong, có vẻ như các cô các chú thực sự không hợp để sống cùng nhau, các bạn nhanh chóng sắp xếp tách ra nhé.”

Cô đưa cho tôi cái máy tính bảng:

“Đây là danh sách những gia đình không tiếp tục gia hạn hợp đồng, em xem có ai phù hợp không.”

Tôi lướt qua ảnh và ngay lập tức chọn một cặp vợ chồng trung niên họ Trần.

“Tôi thấy đôi vợ chồng này trông rất hiền lành, lại có vẻ cô đơn.”

Cô nhân viên nói:

“Hai ông bà đó là người tốt, con gái họ vài năm trước tử vong do tai nạn xe. Nhà họ không khá giả như nhà em hiện tại, em có chắc không?”

Tôi không do dự gật đầu, vậy là cô nhân viên gọi điện thỏa thuận.

Sau khi họ xem hồ sơ của tôi cũng tỏ ý đồng ý, ngày mai tôi sẽ chuyển sang sống với họ.

Sáng hôm sau, đôi vợ chồng lái xe đến đón tôi.

Bất ngờ thay, mẹ tôi lại khác hẳn thái độ, bà chủ động giúp tôi đóng gói hành lý và còn bắt bố cùng Lý Thanh Huyên đi ra dưới sân.