Ta vốn là con gái của ngoại thất trong phủ Thượng thư Bộ Hộ, mẹ ruột của ta là muội muội hàng xóm thanh mai trúc mã của phụ thân, còn mẹ cả lại là con gái của phú thương giàu nhất Giang Nam.

Năm ta năm tuổi, mẫu thân để ta một đêm bị đông cứng giữa trời tuyết, rồi ôm ta đang sốt cao quỳ trước cửa phòng phụ thân, cầu phụ thân cứu mạng.

Từ đó, ta và mẫu thân liền dọn vào phủ của phụ thân. Người hầu trong phủ đều gọi ta là đại tiểu thư, gọi mẫu thân ta là Tôn di nương; ta còn có thêm một đệ đệ, nhỏ hơn ta một tuổi, tên là Lâm Khâu Lương.

Đợi bệnh ta khỏi, phụ thân đột nhiên kéo ta đến trước mặt một người phụ nhân, bảo ta gọi bà ta là “mẫu thân”.

Ta nhìn ra được người phụ nhân ấy không thích ta, nhưng ta vẫn ngoan ngoãn gọi một tiếng “mẫu thân”. Ta từ trước đến nay vẫn luôn như vậy, rất nghe lời người lớn.

Người phụ nhân ấy nói với ta: “Phụ thân con đã ghi con dưới danh nghĩa của ta, từ nay về sau con chính là nữ nhi của ta, cũng chỉ có thể gọi ta là mẫu thân, con có bằng lòng không?”

Ta cúi đầu nhìn bà ta, không dám đáp lời.

Người phụ nhân ấy lại nói: “Việc này cũng chẳng phải điều ta mong muốn, nếu con muốn trách, thì trách mẫu thân con… giờ nên gọi là di nương của con mới đúng. Chỉ trách bà ấy không danh không phận mà tư thông với phụ thân con, nên mới sinh con ra sớm như vậy.”

Ta không hiểu bà ta nói gì, chỉ cúi đầu, nghe thấy phụ thân đứng bên cạnh mình không vui mà nói: “Hân Hy vẫn chỉ là đứa trẻ, phu nhân sao có thể nói với nó những lời như thế!”

Hôm đó, dường như phụ thân và mẫu thân đều không mấy vui vẻ. Phụ thân mặt mày đen kịt bỏ đi, nhưng lại để ta ở lại nơi đó.

Từ ngày ấy, ta liền trở thành nữ nhi đích thực duy nhất của nhà họ Lâm.

Năm ta mười ba tuổi, phụ thân muốn nâng di nương làm bình thê, mẫu thân không đồng ý, còn cãi nhau một trận lớn với phụ thân, rồi sinh bệnh, nằm liệt giường mấy ngày liền.

Ta canh bên giường mẫu thân, bưng canh đưa thuốc, nhưng mẫu thân lại nói: “Phụ thân con đã quyết ý nâng Tôn thị làm bình thê, đến lúc đó con có thể trở về bên mẫu thân ruột của mình, cần gì còn phải ở đây canh chừng ta.”

Tay ta đang cầm thìa chợt khựng lại, nhíu mày hỏi bà: “Mẫu thân không muốn con nữa sao?”

Mẫu thân đánh giá ta hồi lâu, rồi mới nói: “Ta đã quyết ý hòa ly với phụ thân con, nếu con thông minh, lúc này nên vạch rõ giới tuyến với ta, chạy đến chỗ mẫu thân ruột của con mà lấy lòng nịnh nọt.”

Ta khẽ cười: “Mẫu thân vẫn đang nghĩ cho con.”

Mẫu thân nhíu mày: “Rốt cuộc bao năm qua ta đã nuôi ra một đứa con gái ngốc nghếch thế nào, ngay cả lời ta nói cũng không hiểu.”

Nụ cười trên mặt ta càng sâu: “Lời của mẫu thân, con từ trước đến nay đều nghe hiểu rất rõ. Con là nữ nhi do mẫu thân nuôi lớn, mẫu thân ở đâu, con ở đó.”

Ta đưa chén thuốc đến bên miệng bà: “Mẫu thân, mau uống thuốc đi, dưỡng cho thân thể khỏe lại rồi mới có sức mà hòa ly.”

Mẫu thân hận sắt không thành thép, liếc ta một cái, nhưng cuối cùng vẫn ngoan ngoãn há miệng uống hết chén thuốc ta đưa.

Trong thời gian dưỡng bệnh, mẫu thân liền bắt đầu sai tỳ nữ thân cận kiểm kê của hồi môn của mình.

Mẫu thân vốn là con gái của phú thương giàu nhất Giang Nam, của hồi môn vô cùng hậu hĩnh, chỉ là mấy năm trước vì thay phụ thân đi lại ứng đối, bày biện quan hệ, nên của hồi môn đã tiêu hao quá nửa.

Người ngoài đều biết con đường quan lộ của phụ thân không thể rời khỏi sự chống đỡ của mẫu thân, vì vậy, chỉ cần mẫu thân mở lời đòi, phụ thân vì thể diện của mình, cũng sẽ tận lực bù đắp lại của hồi môn cho mẫu thân.

Hôm ấy, ta đi ngang qua ngoài cửa phòng mẫu thân, vô tình nghe thấy mẫu thân hỏi Lâm Khâu Lương: “Lương nhi, ta định hòa ly với phụ thân con, con có bằng lòng đi theo ta không?”

Lâm Khâu Lương là con ruột của mẫu thân, nhưng cũng là trưởng tử đích của phủ họ Lâm. Cho dù phụ thân không thích mẫu thân, cũng sẽ không dễ dàng để đứa con ruột của mình rời khỏi phủ.

Có điều mẫu thân đã hỏi như vậy, ắt hẳn là đã nghĩ ra cách, chỉ là cách này, tất phải phải trả một cái giá cực lớn.

Trong phòng truyền ra giọng nói kinh ngạc của Lâm Khâu Lương: “Mẹ, người nói gì cơ, người muốn hòa ly? Chỉ vì phụ thân muốn nâng Tôn di nương lên làm bình thê mà người đã muốn hòa ly với phụ thân sao?”

“Nam nhân ba thê bốn thiếp vốn là chuyện thường, hà tất gì con phải ghen ghét như vậy, nhất quyết làm đến mức phải hòa ly?”

Ta không biết người trong phòng là mẫu thân nghe được những lời ấy sẽ có dáng vẻ gì, chỉ biết ngực ta nghẹn đến khó chịu, ta thay mẫu thân thấy đau lòng.

Lâm Khâu Lương là đứa con ruột do mẫu thân mang thai mười tháng sinh ra, nghe nói năm ấy khi sinh hắn, mẫu thân bị khó sinh, bà bất chấp lời khuyên của bà đỡ, nhất quyết phải giữ con, cuối cùng suýt nữa mất mạng, vẫn là nhờ dược liệu quý báu bà mang từ nhà mẹ đẻ tới mới cứu được bà một mạng.

Thế nhưng trận khó sinh ấy vẫn khiến thân thể mẫu thân bị tổn hại, không chỉ khí huyết đều suy, từ đó khó mà có thai nữa, mà còn yếu ớt như người giấy, hơi sơ suất một chút là lại triền miên trên giường bệnh.

Mẫu thân quanh năm làm bạn với canh thuốc, cả người đều bị hun nhiễm cái mùi thuốc khó ngửi.

Vậy mà chính đứa trẻ bà dùng cả mạng để giữ lại ấy, lại chê mùi thuốc trên người mẫu thân, đến cả phòng của bà cũng không muốn bước gần.

Cũng chính đứa trẻ bà liều mạng che chở ấy, sau khi nhìn rõ phụ thân yêu thích Tôn di nương thì liền đem hết phần ngoan ngoãn của mình cho di nương, sau khi nhìn rõ phụ thân lạnh nhạt với mẫu thân thì lại dâng hết mọi chán ghét lên cho mẫu thân.

Giờ đây, hắn còn dùng những lời đả thương người nhất để trách móc chính mẫu thân mình.

Rất lâu sau, trong phòng lại vang lên giọng nói của mẫu thân: “Ta chỉ hỏi con, con có nguyện theo ta rời khỏi phủ hay không?”

Trong giọng nói ấy đầy rẫy thất vọng và bất lực, e rằng đây là lần cuối cùng mẫu thân hỏi hắn như vậy rồi.

“Mẹ, người nói gì hồ đồ thế, con là trưởng tử đích tôn của Lâm gia, phụ thân làm sao có thể để con rời khỏi phủ được.”

“Ta sẽ dùng nửa phần của hồi môn đổi lấy việc con theo ta ra khỏi phủ, chỉ cần con bằng lòng, phụ thân con nhất định sẽ đồng ý.”

Hóa ra cách của mẫu thân chính là từ bỏ nửa phần của hồi môn của mình.

Những năm này địa vị quan trường của phụ thân dần vững, kho trong phủ cũng ngày một đầy thêm, nhưng nếu muốn bù đủ của hồi môn cho mẫu thân, e là phải dọn sạch cả kho phủ.

Phụ thân không thích mẫu thân, tự nhiên cũng chẳng thích những đứa con do mẫu thân sinh ra, sau khi di nương vào phủ lại sinh cho ông ta một đứa con trai, ông ta yêu ai yêu cả đường đi lối về, hận không thể đem hết đồ tốt cho đứa thứ tử ấy.

Nếu có thể dùng một đích tử không được thích để đổi lấy việc kho phủ đầy ắp, còn có thể để đứa thứ tử mà mình yêu thích ngồi lên vị trí đích tử, phụ thân nhất định sẽ đồng ý.

“Mẹ, người có thể đừng náo loạn nữa được không, người cũng nghĩ cho con một chút có được không? Người hòa ly rồi con phải làm sao đây?”