Máu tươi nhuộm đỏ cổ áo, ta mỉm cười, điềm nhiên nhận lấy chiếc hộp sơn mòn màu.

“Ca ca, nếu năm đó ta không bị tráo đi, huynh có yêu ta như yêu thương Thẩm Bích Nhu không?”

Hắn nhìn ta bằng ánh mắt ghê tởm, lưỡi dao rạch thêm một tấc, máu từ cổ tuôn ào ạt.

Giữa đám bụi mờ, giọng hắn khinh miệt còn nhẹ hơn cả tro.

“Ngươi mà xứng so với A Nhu sao?”

“Nàng dịu dàng, lương thiện, ngây thơ, đoan trang, còn ngươi chỉ là một con ăn mày độc ác!”

“Nếu có thể, ta thà dùng chính mạng mình để đổi lấy nàng.”

“Được thôi.”

Ta cúi đầu bắt đầu lục lọi chiếc hộp.

Chiếc lọ sứ sần sùi được ta nắm chặt trong tay.

“Có lẽ là cái này, nhưng ta phải ngửi thử mới biết.”

Thẩm Thanh cau mày, lưỡi dao lại dí sát hơn.

“Cảnh cáo ngươi, đừng giở trò, không thì ta giết ngươi ngay bây giờ.”

Ta lại dang tay, vẻ mặt bất đắc dĩ.

“Ca ca, dao và đứa trẻ đều trong tay các người, ta ngoài việc tìm giải dược ra thì còn có thể làm gì?”

Hắn nghe thế mới hơi buông lỏng.

Ta nhẹ nhàng rút nút lọ.

“Là cái này, ca ca ngửi thử xem?”

Hắn cau mày, thản nhiên đưa lọ thuốc cho Ân Thế Ninh.

Khoảnh khắc sau, hắn vung dao ngược lại, không chút do dự, cứa mạnh lên cổ ta.

“Thẩm Linh An, Ân Thế Ninh còn muốn giữ ngươi để hành hạ, còn ta chỉ muốn ngươi chết!” Ánh nến mờ ảo phản chiếu lưỡi dao sắc lạnh.

Nhát dao ấy, hắn thực sự muốn lấy mạng ta.

Thế nhưng, ngay sau đó——

Cả người hắn loạng choạng, “choang” một tiếng ngã xuống đất, toàn thân co giật dữ dội.

“Ngươi… ngươi làm gì vậy?”

Ân Thế Ninh trên xe lăn cũng ghé mũi gần lọ thuốc, giây sau liền co giật theo.

“Đây… đây là thứ gì!”

“Là giải dược mà.”

Ta run rẩy đứng lên, khẽ cười, bế đứa nhỏ ra khỏi lòng Ân Thế Ninh.

Con bé lạnh tím cả người, chỉ biết nấc từng tiếng nhỏ.

Thẩm Thanh cố giãy giụa, muốn nhặt dao lên, nhưng cả tay lẫn chân đều mềm nhũn chẳng nghe theo.

Ta cởi áo ngoài của Ân Thế Ninh, khẽ quấn lấy đứa trẻ.

“Ngoan nào, đừng khóc, bảo bối ngoan của nương.”

Ta lờ đi ánh mắt kinh hoàng của Ân Thế Ninh, một tay đẩy xe lăn của hắn, một tay ôm con, rảo bước ra khỏi địa lao.

Phu quân phát điên suýt hại chết mẹ con ta, may mà mấy vú nuôi ta chuẩn bị từ trước vẫn còn đó.

Con ngủ say trong lòng vú, ta đặt người phu quân mê man lên giường, xoay người trở lại địa lao.

Trong căn hầm ẩm lạnh, huynh ta vẫn nằm đó.

Đôi mắt mở trừng trừng, tay chân mềm oặt rũ xuống đất.

“Thẩm Linh An, ngươi đúng là độc phụ! Năm đó ngọn lửa thiêu rụi cả thôn Lâm, sao không thiêu chết ngươi luôn đi!”

Ta im lặng một lúc, lấy khăn tay lau bụi trên mặt hắn, rồi khẽ cười.

“Không thiêu chết ta, thì ta mới được gặp huynh chứ.”

“Ca ca, để tìm được người thân thật sự, ta đã khổ sở bao nhiêu năm, giờ tìm được các người, ta thật sự vui lắm.”

“Cho nên, như phần thưởng, ta sẽ giúp huynh hoàn thành tâm nguyện.”

Hắn trừng mắt đỏ rực, đầy oán hận.

“Người thân?

Thẩm Linh An, muội gái của ta chỉ có một — A Nhu! Ngươi đừng mơ thay thế nàng!”

“Ta chưa từng muốn thay thế nàng.” Ta nhìn thẳng vào ánh mắt căm hận ấy, bình thản nói.

“Ta chỉ lấy lại những gì vốn thuộc về ta thôi.”

Thẩm Thanh tức đến nôn ra máu, ta dùng xích sắt Ân Thế Ninh chuẩn bị sẵn, khóa chặt hắn vào góc tường.

Ta vốn không định phóng hỏa trước phòng Thẩm Bích Nhu.

Ta đã ăn xin mười mấy năm, chịu đói mười mấy năm, ta chỉ muốn để nàng nếm thử một chút cảm giác đói khát thôi.

Nhưng tỷ ấy nói nếu không trả lại tất cả cho ta thì nàng sẽ chết, ta đành phải thành toàn cho nàng.

Giờ thì tốt rồi, huynh nói muốn dùng mạng mình đổi lấy nàng, ta cũng sẵn lòng thành toàn cho huynh.

Ta khóa chặt xích sắt, xoay người rời đi.

Không nhớ rõ là từ bao giờ, ta từng mơ mình có một người huynh trưởng.

Không cần hắn giàu có, chỉ cần mỗi lần ta bị đánh, bị chó rượt khi đi xin ăn, hắn sẽ đứng ra che chở cho ta.

Nhưng không ngờ ta thực sự có một người huynh trưởng, ngày đầu tiên ta về Thẩm phủ, hắn đã chắn trước mặt Thẩm Bích Nhu, như xua đuổi một con chó hoang.

“Thẩm Linh An, ta chỉ nhận Thẩm Bích Nhu là muội, ngươi đừng hòng cướp bất cứ thứ gì của A Nhu.”

Tiếng gào giận dữ của Thẩm Thanh sau lưng ta như trùng khớp với ký ức ấy.

“Thẩm Linh An, ngươi dám!”

“Cha mẹ sẽ sớm phát hiện ta mất tích, quan binh sẽ nhanh chóng lục soát đến nơi này, đến lúc đó họ sẽ không tha cho ngươi!”

“Giam giữ thế tử Hầu phủ đủ để khiến ngươi bị lăng trì vạn lần!”

Ta không ngoảnh đầu lại.

Tỉ mỉ che kín lối vào địa lao.

Huynh đã nói quan binh sẽ sớm tới, mà ta thì không muốn bị bắt vào ngục, nên chỉ có thể phong kín nơi này hoàn toàn.

Lời nhắc nhở của huynh, đương nhiên ta sẽ nghe theo.

Canh ba giờ Dậu, ánh tà dương cuối cùng cũng thu về, đèn lồng đỏ rực nối tiếp nhau sáng lên.

Cha mẹ dẫn theo một nhóm gia đinh gõ cửa Quốc công phủ đầy sốt ruột.

Ta khẽ vuốt má phúng phính của con.