“Lẫm Châu không thể đồng ý, mẹ thật là… thật là…”

Bàn tay tôi đặt dưới chăn lặng lẽ, cẩn thận nắm chặt góc chăn.

Bà cụ Phó biết mình đuối lý:

“Chờ hai ngày nữa con bé khỏe lại, mẹ sẽ đích thân đưa nó về phía Nam.

“Tiền cũng đã cho rồi, chuyện do mẹ gây ra, mẹ sẽ tự kết thúc.”

Mẹ Phó tức giận cao giọng:

“Bây giờ còn có thể đưa nó về sao?

“Có căn bệnh này, nó chẳng khác gì búp bê thủy tinh, chỉ va chạm một chút cũng có thể mất mạng.

“Mẹ đã nhận lời phó thác trước khi người ta mất.

“Nếu xảy ra chuyện, nói nghiêm trọng một chút thì chính là thất hứa, hại mạng người!”

Bà cụ Phó nhất thời hoảng hốt:

“Vậy… vậy phải làm sao?”

Lại là một khoảng im lặng rất lâu.

Cho đến khi mẹ Phó giống như đã hạ quyết tâm, lạnh giọng:

“Để nó ở lại nhà họ Phó.

“Là mẹ tự đồng ý, mẹ tự chăm sóc.

“Đến khi trưởng thành, bảo nó lập tức rời đi.

“Phía Lẫm Châu, con sẽ nghĩ cách.”

Bà cụ Phó áy náy thở dài.

Một lúc lâu sau, bà lại vội vàng bảo đảm:

“Con yên tâm, chuyện hôn ước chắc chắn sẽ bị hủy.

“Không chỉ mẹ sẽ không để Lâm Kiều nảy sinh suy nghĩ không nên có.

“Cho dù sau này Lẫm Châu lớn lên, bị ma xui quỷ khiến mà thích con bé.

“Chỉ cần mẹ còn một hơi thở, tuyệt đối không thể để hai đứa…”

Mẹ Phó giống như vừa nghe thấy một trò cười lớn, cười lạnh cắt ngang:

“Mẹ đang coi thường con trai của ai vậy?

“Con trai do Trịnh Vân này sinh ra có thể thích một con bé lấm lem, chẳng có gì trong tay sao?

“Được rồi, mẹ về trước đi, ở đây để con trông.”

Bà cụ Phó rời khỏi phòng bệnh.

Tôi nghe thấy tiếng bước chân đi ra, sau đó cửa phòng bệnh được đóng lại.

Mẹ Phó lạnh giọng lên tiếng bên cạnh tôi:

“Được rồi, đừng giả vờ ngủ nữa. Cô đã nghe rõ rồi phải không?”

Tôi chỉ có thể xấu hổ mở mắt.

Không đợi tôi lên tiếng, mẹ Phó đã trầm giọng tiếp tục:

“Cô cũng không cần nói chuyện đi hay ở nữa.

“Có thể ở lại Kinh Thị, ở lại nhà họ Phó.

“Xuất phát điểm này là thứ cô có cố gắng cả đời ở ngôi làng nhỏ trong núi cũng không đổi được.”

Tôi nhìn hộp tro cốt được đặt trên tủ đầu giường.

Mẹ Phó nói không sai.

Trở về trấn Nam, một đứa trẻ mồ côi như tôi chắc chắn sẽ bước đi vô cùng khó khăn.

Muốn học hành thật tốt để đổi lấy mái nhà che mưa chắn gió ấy lại càng khó khăn hơn.

Tôi muốn phản bác rằng mình có thể trở về.

Nhưng lời đã đến bên miệng, rất lâu sau vẫn biến thành một tiếng:

“Cảm ơn bà.”

Mẹ Phó khẽ hừ một tiếng.

Chiều hôm sau, tôi được đưa về nhà họ Phó.

Khi vào cửa, tôi vừa hay nghe thấy tiếng thứ gì đó bị ném mạnh xuống đất.

Trong phòng khách rộng lớn, chiếc vali màu hồng đổ dưới sàn.

Cố Uyển Uyển tức giận đẩy Phó Lẫm Châu ra:

“Cậu ngăn tôi làm gì?

“Ngay cả dì Trịnh cũng nói sẽ để Lâm Kiều tiếp tục ở lại!

“Cậu cứ chờ lớn lên cưới cô ta đi, tôi không thèm ở đây nữa!”

14

Tôi đeo cặp, cắn răng đi theo mẹ Phó vào trong.

Phó Lẫm Châu đang luống cuống dỗ dành Cố Uyển Uyển.

Vừa nghiêng đầu, cậu ấy đã nhìn thấy tôi được mẹ mình dẫn vào.

Cậu ấy tức giận không thể kiềm chế:

“Uyển Uyển nói không sai!

“Cô cố tình giả vờ đáng thương, muốn tiếp tục ăn vạ ở nhà họ Phó!

“Vết thương đêm đó không phải do chính cô tự làm đấy chứ?”

Cố Uyển Uyển đỏ mắt, đầy thù địch nhìn tôi:

“Nếu cậu thật sự muốn ngăn tôi, lập tức đuổi cô ta ra ngoài!”

Tôi cúi đầu, im lặng nhìn mũi đôi giày cũ của mình.

Mẹ Phó nhíu mày cắt ngang lời họ:

“Lẫm Châu, không được làm loạn cùng Uyển Uyển.”

Phó Lẫm Châu đen mặt, đi nhanh lên định đuổi tôi đi, nhưng bị mẹ Phó ngăn lại.

Cậu ấy càng tức giận:

“Mẹ, sao mẹ cũng bị cô ta lừa?

“Con đã nói rồi, con không cho phép cô ta ở đây!”

Mẹ Phó mở túi, bình tĩnh lấy ra mấy cuốn hộ chiếu và giấy tờ, đưa tới.

“Hộ chiếu của con và Uyển Uyển đến Auckland, vé máy bay là ngày mai.

“Mẹ đã xin nghỉ cho hai đứa một tháng.

“Biệt thự bên bờ biển cũng đã mua, đứng tên con.

“Nếu thích, con có thể tặng căn nhà cho Uyển Uyển làm quà sinh nhật.”

Tôi im lặng lắng nghe.

Nhớ đến trước đây ở trấn Nam, các chú bác vì tranh giành hai căn nhà đất nhỏ trong tay bà nội mà cãi nhau hơn nửa tháng, thậm chí còn đánh nhau.

Món quà đắt giá nhất mà tôi từng nhận được là vào sinh nhật bảy tuổi, bà nội dành dụm tiền dưỡng lão mua cho tôi một chiếc xe đạp nhỏ màu hồng.

Sau này vượt ngàn dặm đến Bắc Thị, không thể mang nó theo, tôi còn đau lòng rất lâu.

Người với người luôn không giống nhau.

Phó Lẫm Châu vẫn nghiêm mặt, nhưng vẻ mặt đã bắt đầu do dự.

Cố Uyển Uyển càng không giấu được cảm xúc.

Cô ta đột ngột mở to mắt, đầy vẻ vui mừng.

Mẹ Phó nhìn Phó Lẫm Châu, chậm rãi nói tiếp:

“Trước khi mẹ Uyển Uyển qua đời, bà ấy từng nói muốn chờ đến sinh nhật Uyển Uyển rồi đưa con bé đến Auckland chơi.

“Bây giờ đã qua mấy năm rồi.”

Phó Lẫm Châu siết chặt tay.

Một lúc lâu sau, cuối cùng cậu ấy hạ quyết tâm, đột ngột ngẩng đầu:

“Con sẽ đi cùng Uyển Uyển!”

Nói xong, cậu ấy lại trừng mắt nhìn tôi thật mạnh:

“Chờ tôi và Uyển Uyển trở về, tôi sẽ tính sổ với cô!”

Cố Uyển Uyển lập tức không còn tức giận.

Cô ta không chờ được mà kéo Phó Lẫm Châu, phấn khích lên tầng thu dọn hành lý.