Lần thứ bảy, khi thanh mai của Tạ Ngự An đem hôn thư của ta đặt cược trong sòng bạc, ta hoàn toàn trở thành trò cười của cả kinh thành.

Người đời đều nói ta yêu thế tử Trấn Bắc Hầu đến c /hết đi sống lại, đến cả hôn thư ngự ban cũng có thể để hắn tùy tiện mang đi chà đạp.

Xúc xắc dừng lại, thua hết ván này đến ván khác.

Tạ Ngự An chỉ mải lau nước mắt cho Lâm Vân Vân đang đỏ mắt vì thua bạc, hờ hững nói:

“Vận Dao, Vân Vân vốn thích chơi đùa, chẳng qua chỉ là một tờ giấy thôi, ngày mai ta thắng lại là được.”

Người xung quanh cười ầm lên:

“Tạ thế tử, thua đến bảy lần rồi, hôn thư này sắp bị cầm cho nhà cái đem đấu giá đấy.”

Hắn mất kiên nhẫn cười khẩy một tiếng:

“Ai dám mua hôn thư của bản thế tử?”

“Hay định giá một lạng bạc đi, ta xem ai dám.”

Nói xong, hắn ôm mỹ nhân nghênh ngang bỏ đi, để mặc ta một mình trong đại sảnh sòng bạc.

Tạ Ngự An chắc mẩm rằng chẳng ai muốn ta, càng chắc rằng ta sẽ khóc lóc cầu xin hắn quay lại.

Ta nhìn chằm chằm tờ hôn thư dính đầy dầu mỡ, cuối cùng trái tim cũng hoàn toàn nguội lạnh.

Quản sự sòng bạc cười cợt:

“Tạ thế tử đã không cần, vậy chúng ta đành làm theo quy củ thôi.”

“Hôn thư của đại tiểu thư họ Thẩm, giá khởi điểm một lạng bạc—vị gia nào hứng thú mua về làm ấm giường nào?”

Lời còn chưa dứt, một chiếc ủng thêu chỉ vàng đã đặt phịch lên ghế.

“Một vạn lượng vàng.”

Một giọng nói lười nhác, khinh bạc vang lên.

Mọi người sững sờ ngoảnh lại.

Một công tử ăn chơi phe phẩy quạt xếp, áo gấm mặc xộc xệch, người nồng mùi rượu chen vào đám đông.

“Hôn thư này, gia muốn.”

……

“Ơi, chẳng phải là tên lãng tử nhà họ Tiêu đó sao?”

“Một vạn lượng vàng mua một chiếc giày rách? Đúng là kẻ phá gia số một kinh thành!”

Không biết ai hô hào một câu, cả bọn càng cười rộ lên.

Cả kinh thành đều biết Tiêu Chỉ là thứ bùn nhão không trát được tường, phế vật ăn chơi suốt ngày lượn lờ chốn yên hoa.

Phế vật với kẻ bị ruồng bỏ, quả là xứng đôi.

Tiêu Chỉ dùng quạt xếp nhấc tờ hôn thư lên, bước đến trước mặt ta, khóe mắt đuôi mày mang vài phần men say và vẻ trêu ngươi.

“Tuy danh tiếng gia không tốt, nhưng trong phủ vàng bạc không thiếu.”

Hắn nâng cằm ta lên.

“Nàng theo gia, gia nhất định không để nàng chịu ấm ức.”

Đám người xem trò bỗng im bặt, chờ xem con gái tướng môn bị sỉ nhục rồi nổi giận.

Nhưng lúc này, nghĩ đến bóng lưng dứt khoát của Tạ Ngự An, trong lòng ta chỉ còn một mảnh tro tàn.

“Được.”

Ta ngẩng đầu, đối diện đôi mắt đào hoa sáng rực kia.

“Ta theo ngươi.”

Cả sảnh ồ lên kinh ngạc.

Không ai ngờ ta lại thật sự cam tâm hạ mình trước một kẻ chỉ biết rượu chè.

Tiêu Chỉ dường như cũng khựng lại, rồi lập tức bật cười sang sảng, một tay ôm lấy eo ta.

“Được! Sảng khoái!”

Hắn cười lớn một tiếng, trước bao ánh mắt, nắm tay ta kéo thẳng ra ngoài.

Ra khỏi sòng bạc, ta được mời lên xe ngựa của Tiêu Chỉ.

Rèm xe vừa buông xuống, men say trên mặt Tiêu Chỉ lập tức tan biến sạch sẽ.

Hắn khẽ gật đầu với ta, giọng điệu lại vô cùng nghiêm trang, lễ độ:

“Vừa rồi tình thế bắt buộc, đã mạo phạm Thẩm tiểu thư.”

Ta kinh nghi nhìn dáng vẻ như hai người hoàn toàn khác của hắn:

“Ngươi…”

Tiêu Chỉ rút từ trong ngực ra một thẻ bài vàng đặt lên án, trên đó rõ ràng khắc hai chữ “Thụy Vương”.

Ta hít một hơi lạnh—tên công tử ăn chơi trong lời đồn này, vậy mà lại là Thụy Vương thâm tàng bất lộ?

Tiêu Chỉ ánh mắt rực cháy, đi thẳng vào vấn đề:

“Bổn vương phụng mật chỉ điều tra vụ án, đúng lúc đang thiếu Thẩm gia quân làm lưỡi kiếm phá cục.”

“Ta biết tướng phủ các người trung liệt đầy môn, Thẩm tiểu thư có bằng lòng đem hổ phù giao phó?”

Thấy ta im lặng, hắn lại nói thêm một câu:

“Nếu tiểu thư không muốn, bổn vương tuyệt đối không ép.”

“Chuyện hôm nay, cứ coi như ta thay tiểu thư giải vây, về sau tuyệt không liên lụy Thẩm gia dù chỉ nửa phần.”

Hắn thẳng thắn bày cả dã tâm lẫn đường lui trước mặt ta.

Phong thái ấy, khác nào mây với bùn so cùng sự giả dối của Tạ Ngự An.

Ta nhìn đôi mày mắt chính trực của hắn, chợt nhớ lời cha ta khi say rượu từng cảm khái.

Trong triều văn võ ai cũng chạy theo lợi, chỉ có Thụy Vương liều chết đàn hặc tham quan, cứu tế bách tính gặp nạn.

Người như thế, đáng để ta tin một lần.

“Nếu là việc vương gia cần, Thẩm gia nguyện giúp một tay.”

Trong mắt Tiêu Chỉ lóe qua một tia xúc động.

Hắn trịnh trọng cất hổ phù, đối với ta nghiêm nghị hứa một lời:

“Thẩm tiểu thư đại nghĩa, bổn vương nhất định không phụ Thẩm gia và nàng.”

Tim ta đột nhiên run mạnh, còn chưa kịp nghĩ sâu, xe ngựa đã dừng vững trước cổng tướng phủ.

Tiêu Chỉ vén rèm xe, nhìn sâu vào ta một cái:

“Mấy ngày này, dù nghe thấy điều gì cũng không cần để tâm.”

“Ba ngày sau, bổn vương sẽ đích thân tới nghênh thú nàng.”

【Chương 2】

Khi Tạ Ngự An dẫn người xông vào tướng phủ, ta đang đốt mẻ thư cũ cuối cùng.

Trong chậu lửa là toàn bộ thư từ hắn viết cho ta thuở thiếu niên—từng chữ từng lời chân thành, nay đều thành trò cười.

“Thẩm Vận Dao, nàng làm loạn đủ chưa?”

Ta bình thản nhìn hắn:

“Tạ thế tử tự tiện xông vào tướng phủ, không biết có việc gì?”

“Bớt giả vờ!” Tạ Ngự An đập mạnh tay xuống bàn, mắt đầy giận dữ. “Nàng vì chọc tức ta mà ngay cả thanh danh cũng không cần nữa!” Hắn ghé sát, từng chữ như đâm vào tim:

“Tìm cái thứ phế vật để mua vui như thế, nàng không thấy nhục thì ta còn thấy nhục!”

Ta nhìn khuôn mặt giận dữ của hắn, chỉ thấy hoang đường.

Đến nước này rồi, hắn vẫn cho rằng tất cả những gì ta làm chỉ là một vở kịch làm nũng để hắn ghen.

Lâm Vân Vân đúng lúc khẽ kêu một tiếng, ôm bụng nhíu mày.

Tạ Ngự An lập tức buông ta ra, quay sang đỡ nàng ta:

“Sao thế? Lại khó chịu à?”

“Ngự An ca ca, ta không sao…” nàng ta yếu ớt dựa vào lòng hắn, ánh mắt lại khiêu khích nhìn ta. “Chỉ là đứng lâu quá, bụng hơi tức tức.”

Tạ Ngự An nghe vậy, sắc mặt càng khó coi.

“Vân Vân đã có cốt nhục của ta, nàng không thể yên ổn chút sao?”

Cốt nhục.

Thì ra trong những ngày đêm ta ôm khư khư một tờ hôn thư, bọn họ đã sớm tư thông.

Dẫu lòng đã chết, vẫn sẽ đau.

Lâm Vân Vân vuốt nhẹ bụng dưới, dịu giọng nói:

“Ngự An ca ca, đừng trách tỷ tỷ, dù sao ngoài loại người đó ra, tỷ tỷ cũng chẳng còn lựa chọn nào khác…”

“Chỉ là giờ thanh danh tỷ tỷ đã tổn hại, của hồi môn cũng đâu cần quý giá như vậy nữa.”

Nàng ta nói rồi, ánh mắt đảo một vòng trong phòng, cuối cùng dừng lại ở chiếc hộp gấm hơi hé trên bàn trang điểm.

“Miếng ngọc bội này, vừa hay cầm lấy cho đứa trẻ trong bụng ta làm đồ chơi.”

Nàng ta cười nói, đưa tay với lấy ngọc bội trong hộp.

Tim ta nhảy thót, nghiêm giọng quát:

“Đừng chạm vào!”

Lâm Vân Vân hoảng hốt lùi lại, nhưng ngọc bội trong tay lại tuột mất.

“Choang!”

Ngọc bội rơi xuống đất, vỡ thành mấy mảnh.

“Á!” Lâm Vân Vân lập tức đỏ hoe mắt, rúc vào lòng Tạ Ngự An run rẩy. “Ta không cố ý… vừa rồi tỷ tỷ hung quá, ta sợ nên…”

“Thẩm Vận Dao! Nàng điên rồi sao? Chỉ vì một cục đá rách, nàng định ra tay với Vân Vân?!”

Ta quỳ xuống, run rẩy đưa tay nhặt những mảnh vỡ.

Đầu ngón tay bị cạnh sắc cứa rách, máu thấm ra, nhuộm đỏ kỷ vật cuối cùng mẹ để lại.

Một cục đá rách.

Ta khàn giọng, ngẩng đầu nhìn hắn:

“Tạ Ngự An, đây là di vật mẹ ta để lại.”

Tạ Ngự An chỉ mải dỗ Lâm Vân Vân trong lòng:

“Vỡ thì vỡ, quay đầu ta sai người lấy trong kho một miếng bồi nàng là được.”

“Bồi?” Ta siết chặt mảnh vỡ, mặc cho góc cạnh đâm vào lòng bàn tay. “Ngươi lấy gì mà bồi? Có dỡ cả phủ Trấn Bắc Hầu của ngươi ra, cũng không bồi nổi!”

“Đủ rồi!”

Hắn móc từ trong ngực ra một tấm thiệp mời đỏ thẫm dát vàng, ném xuống chân ta.

“Ba ngày sau đại hôn, ta dùng lễ chính thê cưới Vân Vân.”

“Nếu nàng biết điều, dỗ Vân Vân vui vẻ, ta còn cho nàng cái danh hư bình thê.”

“Nếu không, nàng đến làm thiếp cũng không có cửa!”

Ta nhìn tấm thiệp dưới đất, sắc đỏ chói mắt ấy như đang nhạo báng mười năm si tình uổng phí của ta.

Đau đến tột cùng, lại chẳng còn nước mắt.

Ta chậm rãi đứng lên, máu trong lòng bàn tay theo kẽ ngón nhỏ xuống từng giọt.

“Ngươi nói xong chưa?”

Tạ Ngự An nhíu mày:

“Nàng có ý gì?”

Ta ngẩng đầu, chỉ thẳng ra cửa, từng chữ rành rọt:

“Nói xong thì mang đồ của ngươi cút ra ngoài cho ta.”

Tạ Ngự An sững người một thoáng, rồi nỗi thẹn quá hóa giận lập tức dâng lên.

Hắn cười lạnh liên hồi, ôm Lâm Vân Vân xoay người bỏ đi:

“Được! Nàng có cốt khí!”

“Ba ngày sau, ta xem cả kinh thành này ngoài ta Tạ Ngự An ra, ai dám cưới Thẩm Vận Dao nàng!”

【Chương 3】

Tạ Ngự An rời đi xong, ta liền đóng cửa không gặp ai.

Phía Tiêu phủ chẳng hề có nửa điểm động tĩnh, hoàn toàn không giống dáng vẻ sắp đi nghênh thân.

Ai nấy đều nói, Tiêu đại công tử tỉnh rượu rồi hối hận.

Dẫu sao chuyện vung vạn vàng mua một kẻ bị ruồng bỏ, truyền ra ngoài đúng là cười rụng răng.

Việc ở sòng bạc chẳng qua chỉ là phút bốc đồng của một kẻ say.

Nhưng tướng phủ lại bắt đầu bận rộn.

Ta sai người lấy ra cuộn Vân Cẩm quý nhất trong kho, lại mời thêu nương giỏi nhất kinh thành.

Ta muốn gấp rút may áo cưới.

Trong dân gian còn mở cả sòng cá cược, cược xem đến ngày đại hôn, ta có bưng áo cưới quỳ trước cửa Hầu phủ xin tha thứ hay không.

Tỷ lệ cược nghiêng hẳn một phía.

Không ai tin ta thật sự sẽ gả cho tên phế vật ăn chơi ấy.

Khi lời đồn càng lúc càng dữ, vợ chồng Trấn Bắc Hầu cũng đích thân tới cửa.

Họ nhìn những dải lụa đỏ treo đầy sân, lại nhìn áo cưới đang được ta khâu trong tay, rồi nhìn nhau cười.