"Con người em lúc nào cũng thế, chỉ giỏi tính toán chi li. Vợ của đồng nghiệp anh kiếm còn ít hơn em, mà người ta có mở miệng đòi tiền chồng mỗi ngày như em đâu."
Tôi đứng chết trân ở lối ra vào, tay vẫn nắm chặt chiếc áo khoác nhỏ xíu mà Du Du vừa cởi ra.
Chiếc áo ấy tôi vừa mua trên mạng với giá ba mươi chín tệ.
Bởi vì những chiếc áo khoác trẻ em bán trong trung tâm thương mại, tôi đã chẳng còn khả năng mua nổi nữa rồi.
Hứa Kiến Minh vòng qua tôi, đi thẳng vào phòng ngủ, quăng lại một câu: “Sau này đừng nhắc chuyện kiểu này với mẹ tôi nữa, để bà ấy lạnh lòng.”
Cánh cửa khép lại.
Tôi đứng yên tại chỗ, cúi đầu nhìn chiếc áo khoác mỏng trong tay. Trong túi áo có một tờ thông báo mẫu giáo của Du Du mang về hôm nay, tháng sau phải nộp phí lớp năng khiếu ngoại khóa, một học kỳ ba nghìn sáu.
Dòng cuối cùng trên tờ thông báo viết: xin hoàn tất việc đóng phí trước ngày 25 tháng này.
Hôm nay là ngày 18.
Số dư trong thẻ ngân hàng của tôi, chỉ còn hai nghìn một.
02
Em gái Hứa Kiến Minh là Hứa Kiến Lan tới.
Cô ta nhỏ hơn Hứa Kiến Minh bốn tuổi, chưa từng học đại học, ở thị trấn huyện quê nhà mở một tiệm làm móng, chưa làm được một năm đã đóng cửa, giờ đang thất nghiệp ở nhà, sống nhờ vào việc mẹ chồng “chia” tiền từ lương của Hứa Kiến Minh để nuôi.
Hôm cô ta tới là cuối tuần, tôi đang ở trong bếp nấu mì. Trong tủ lạnh chỉ còn nửa bó mì khô, hai quả cà chua và một hộp trứng sắp quá hạn.
Chuông cửa reo lên, Du Du chạy ra mở.
“Cô nhỏ!”
Hứa Kiến Lan xách hai túi giấy lớn đi vào, ngồi xổm xuống ôm Du Du một cái, rồi đứng dậy, ánh mắt quét một vòng phòng khách.
“Chị dâu, chỉ có chị với Du Du ở nhà thôi à? Anh em đâu?”
“Đi làm thêm.”
“Cuối tuần còn đi làm thêm?” Cô ta đặt túi giấy lên bàn ăn, lấy từ trong ra một chiếc áo lông vũ. “Chị dâu xem này, em mua cho Du Du ở trung tâm thương mại đấy, lông ngỗng, sau khi giảm giá vẫn còn một nghìn hai.”
Cô ta cố ý nhấn mạnh giá tiền. Du Du vui đến mức không chịu nổi, ôm áo lông vũ chạy vòng vòng trong phòng khách.
Tôi nhìn cái nhãn treo trên áo, một thương hiệu quần áo trẻ em quốc tế nào đó, giá gốc hai nghìn tám.
Hứa Kiến Lan dùng tiền của mình sao?
Không phải.
Là lương của Hứa Kiến Minh.
Qua tay mẹ chồng, biến thành cái vốn để cô em chồng mua đồ.
“Chị dâu, chị đừng bận nữa, ngồi xuống nói chuyện một lát đi.” Hứa Kiến Lan tự rót cho mình một cốc nước, ngồi trên sofa bắt chéo chân. “Mẹ em bảo dạo này chị cứ hay nhắc chuyện tiền nong với bà, nên bảo em tới khuyên chị.”
Tôi múc mì vào bát, bưng ra bàn ăn.
“Kiến Lan, không gọi là nhắc tiền, mà là bàn với anh trai em chuyện chi tiêu gia đình.”
“Không phải như nhau sao?” Cô ta bĩu môi. “Chị dâu, không phải em nói chị, tiền anh em kiếm được đưa cho mẹ em, đó gọi là hiếu thuận. Nếu chị thấy cuộc sống chật vật thì tự nghĩ cách kiếm thêm đi. Hồi đầu anh em chọn chị, chị nên vui thầm rồi. Đổi thành người điều kiện tốt hơn, ai có thể chịu nổi chuyện chồng giao hết lương cho mẹ chồng?”
Cô ta cười nói xong câu đó, như thể đang nói một đạo lý đương nhiên.
Tay tôi bưng bát mì rất vững, giọt canh nào cũng không đổ.
“Kiến Lan, mỗi tháng anh em đưa mẹ em ba vạn rưỡi, một mình tôi gánh tiền nhà, học phí, sinh hoạt phí. Chuyện này em thấy có hợp lý không?”
“Hợp lý hay không em không quản, dù sao mẹ em nuôi anh em không dễ, chị lấy anh em là để hưởng phúc, đừng có không biết đủ.”
Cô ta cầm điện thoại lên lướt video ngắn, rõ ràng là không muốn nói tiếp nữa.
Tôi nhìn những ngón tay được sơn móng tinh xảo của cô ta lướt qua lướt lại trên màn hình.
Bộ móng đó, hẳn cũng không rẻ.
Du Du mặc chiếc áo lông vũ mới, chạy tới trước mặt tôi: “Mẹ xem này, đẹp không?”
“Đẹp.” Tôi giúp con kéo khóa lên.
