“Đi đâu?” cô hỏi.

“Đâu cũng được.”

Chu Tình khởi động xe, lái rất chậm.

Máy sưởi trong xe bật hết cỡ.

Cơ thể lạnh buốt của tôi cuối cùng cũng có chút hơi ấm.

“Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?” cô đưa cho tôi một chai nước.

Tôi nhận lấy, mở nắp, uống một ngụm.

Sau đó…

Tôi kể cho cô nghe tất cả những gì xảy ra hôm nay.

Từ bản thỏa thuận AA.

Đến căn nhà trống trơn.

Và cả tờ giấy “tiền dưỡng già” kia.

Tôi kể rất bình tĩnh.

Không khóc.

Không gào.

Giống như đang kể chuyện của một người khác.

Chu Tình nghe xong, đạp phanh gấp.

Chiếc xe dừng lại bên đường.

Cô quay đầu lại, trong mắt toàn là lửa giận.

“Đây còn là người nữa sao? Đây là súc sinh! Trần Hạo với cái bà mẹ già kia đúng là một cặp súc sinh!”

Ngực cô phập phồng vì tức giận.

“Báo công an! Tô Nhiên, chúng ta đi báo công an ngay! Kiện bọn họ tội lừa đảo!”

“Không ích gì đâu.” tôi nói.

“Sao lại không?”

“Tôi đã ký tên. Giấy trắng mực đen. Về mặt pháp luật… họ không sai.”

Tôi nhìn ra ngoài cửa sổ.

Đèn neon của thành phố nhấp nháy từng đợt.

“Vậy phải làm sao? Chẳng lẽ cứ thế bỏ qua?” Chu Tình không cam tâm.

“Không bỏ qua.”

Tôi quay đầu lại nhìn cô.

Ánh mắt lần đầu tiên có lại chút lạnh lẽo.

“Trò chơi… mới chỉ bắt đầu thôi.”

“Đương nhiên là không.”

Giọng tôi vẫn bình tĩnh.

Nhưng khi Chu Tình nhìn vào mắt tôi, cô ấy bỗng khựng lại.

“Tô Nhiên, cậu…”

“Tôi không sao.” Tôi ngắt lời cô.

Thật sự là tôi không sao.

Ngay từ khoảnh khắc ngồi lên xe của Chu Tình.

Ngay từ khoảnh khắc tôi quyết định nói ra tất cả.

Tôi đã không còn sao nữa.

Ngọn lửa trong lòng tôi… chưa từng tắt.

Chỉ là tôi đã ép nó xuống.

Ép sâu vào tận đáy.

Nó không còn là ngọn lửa thiêu rụi chính tôi nữa.

Nó đã trở thành nhiên liệu.

“Chu Tình,” tôi nói, “đưa tôi về nhà đi.”

“Về nhà nào? Căn nhà trống kia à?”

“Không.” Tôi lắc đầu. “Về nhà của tôi. Căn hộ độc thân tôi mua trước khi kết hôn.”

Chu Tình nhìn tôi.

Một lúc sau, cô gật đầu.

“Được.”

Cô khởi động xe.

Chiếc xe hòa vào dòng xe cộ trên đường.

Tôi lấy điện thoại ra, gửi cho Trần Hạo một tin nhắn.

“Tối nay tôi không về.”

Anh ta trả lời ngay lập tức.

“Cũng tốt, mẹ tôi ở lại đây, trong nhà cũng chẳng còn chỗ cho cô ngủ. Nhớ sớm mua đồ nội thất.”

Tôi nhìn dòng tin nhắn đó.

Ngón tay gõ lên màn hình.

“Được.”

Tôi chỉ trả lời đúng một chữ.

Sau đó, tôi mở danh bạ, tìm một số điện thoại đã rất lâu không liên lạc.

Một luật sư chuyên xử lý các vụ ly hôn.

Tôi bấm gọi.

Điện thoại nhanh chóng được kết nối.

“Alo, luật sư Trương phải không? Tôi là Tô Nhiên. Tôi cần anh giúp tôi xem lại bản thỏa thuận sau hôn nhân… và tiện thể, giúp tôi thiết kế một bản mới.”

4.

Xe của Chu Tình dừng lại dưới tòa nhà nơi tôi mua căn hộ độc thân trước khi kết hôn.

Một căn hộ nhỏ khoảng sáu mươi mét vuông.

Tiền đặt cọc là tôi tự dành dụm, khoản trả góp hằng tháng cũng do tôi tự mình gánh.

Đây là tên tôi.

Nhà của tôi.

Là chỗ dựa của tôi.

“Tô Nhiên, cậu một mình… ổn chứ?” Chu Tình nhìn tôi với vẻ lo lắng.

“Ổn.” Tôi tháo dây an toàn.

“Có chuyện gì thì gọi cho mình ngay, đừng cố gồng.”

“Tôi biết rồi.” Tôi mở cửa xe. “Cậu về đi, lái xe cẩn thận.”

Tôi không quay đầu lại, bước thẳng vào sảnh tòa nhà.

Thang máy đi lên.

Tôi đứng trong thang máy, nhìn những con số nhảy dần.

10.

11.

12.

Đinh.

Cửa thang máy mở ra.

Tôi đi đến trước cửa căn 1203, đặt vân tay.

Khóa cửa vang lên giọng điện tử:

“Chào mừng về nhà.”

Tôi bước vào.

Ánh đèn vàng ấm tự động bật sáng.

Phòng khách nhỏ, sofa vải màu be, chiếc bàn trà gỗ đơn giản.

Trong bếp mở, tủ lạnh phát ra tiếng ù nhẹ.

Mọi thứ… vẫn y nguyên như lúc tôi rời đi.

Ở đây có sách của tôi, những chiếc đĩa nhạc của tôi, những chậu sen đá tôi nuôi.

Có dấu vết cuộc sống của tôi.

Tôi đóng cửa lại.

Đóng luôn Trần Hạo và cái gia đình đó ở ngoài.

Tôi ngồi xuống sofa.

Cơ thể chìm vào lớp đệm mềm.

Khoảnh khắc này…

Tôi mới cảm thấy mình thật sự sống lại.

Tôi không nghỉ ngơi.

Tôi lấy điện thoại, gọi cho luật sư Trương.

“Luật sư Trương, tôi là Tô Nhiên. Tôi đã chụp ảnh bản thỏa thuận gửi cho anh rồi, anh nhận được chưa?”

“Nhận được rồi, cô Tô.” Giọng ông trầm ổn, mang theo sự bình tĩnh chuyên nghiệp.

“Tôi đã xem qua. Bản thỏa thuận này, xét về pháp lý, rất bất lợi cho cô. Nhưng nếu nhìn từ một góc độ khác… nó cũng có thể trở thành vũ khí mạnh nhất của cô.”

“Vũ khí?”

“Đúng vậy. Điểm đặc biệt lớn nhất của bản thỏa thuận này là nó theo đuổi một kiểu ‘công bằng’ mang tính thương mại cực đoan. Sau khi ký, cô và ông Trần Hạo… thực chất không còn giống một cặp vợ chồng truyền thống nữa.”

“Nghe giống hai bên hợp tác kinh doanh hơn.”

Lời của luật sư Trương khiến đầu óc tôi bừng sáng.

“Tôi hiểu rồi.”

“Vì vậy, cô Tô, bây giờ cô không thể dùng tâm thế của một ‘người vợ’ để xử lý chuyện này. Cô phải dùng tâm thế của bên B, đi đàm phán làm ăn với bên A.”

Làm ăn.

Đúng.

Đây chính là một vụ làm ăn.

Một vụ làm ăn mà suýt nữa tôi đã lỗ đến trắng tay.

“Luật sư Trương, tôi nên làm gì?” tôi hỏi.

“Rất đơn giản. Nếu đã là hợp tác thương mại thì phải có quyền và nghĩa vụ ngang nhau. Bản thỏa thuận quy định rất rõ ‘trách nhiệm’ của cô, tức là gánh toàn bộ chi phí sinh hoạt. Nhưng nó lại bỏ qua ‘quyền lợi’ của cô.”

“Ví dụ như cô là thành viên trong gia đình, cung cấp rất nhiều lao động gia đình mà không thể trực tiếp định giá bằng tiền. Những lao động đó… chẳng lẽ không có giá trị sao?”

Tim tôi bắt đầu đập nhanh.

“Ý anh là…”

“Ý tôi là chúng ta cần giúp ông Trần Hạo tính lại toàn bộ những chi phí mà anh ta cố tình bỏ qua.” Giọng luật sư Trương thoáng mang ý cười.

“Chúng ta sẽ lập một bản thỏa thuận bổ sung. Nếu đã AA… thì phải AA cho triệt để.”

“Giá trị lao động của một người nội trợ, tính theo giá thị trường, bao gồm nấu ăn, dọn dẹp, chăm con, chăm sóc người già… quy đổi ra lương năm ít nhất cũng hơn một trăm nghìn tệ. Cô Tô, những gì cô cung cấp là dịch vụ của bảo mẫu toàn thời gian cộng với quản gia cao cấp. Giá trị của cô, tuyệt đối không chỉ là mức lương tám nghìn của cô.”

“Họ dọn hết đồ đạc khiến cô không thể sinh sống bình thường. Về mặt pháp lý, điều này có thể cấu thành hành vi xâm phạm quyền cư trú và bỏ mặc trên thực tế. Chúng ta hoàn toàn có thể yêu cầu bồi thường.”

“Mẹ anh ta còn đòi cô trả ‘tiền dưỡng già’, đây là hành vi yêu cầu tài sản trái phép. Chúng ta có thể giữ quyền truy cứu.”

Luật sư Trương phân tích từng điều.

Giống như một bác sĩ phẫu thuật dày dạn kinh nghiệm, mổ xẻ chính xác từng lỗ hổng của bản thỏa thuận này, từng điểm yếu có thể phản công.

Sự phẫn nộ và tủi nhục trong lòng tôi lúc này…

đã biến thành ý chí chiến đấu lạnh lẽo.

Tôi kéo ngăn kéo, lấy giấy bút ra.

“Luật sư Trương, anh nói tiếp đi, tôi ghi lại.”

Giọng tôi rất bình tĩnh.

“Được.” Luật sư Trương tiếp tục.