9

Vừa về đến nhà, Tào Thư liền lấy ra một chiếc bánh kem nhỏ xinh.

“Nếm thử xem, dì mới làm đấy.”

Cô hào hứng nhìn tôi.

Tôi chưa bao giờ thấy chiếc bánh nào tinh xảo đến vậy.

Lớp kem mịn màng điểm xuyết những quả dâu tây đỏ mọng, tỏa ra một mùi hương ngọt ngào.

Tôi cẩn thận cắn một miếng.

Vị ngọt mềm mại tan trên đầu lưỡi.

Nhưng nước mắt tôi lại không ngừng rơi xuống.

Tào Thư hoảng hốt, lập tức ôm chặt tôi vào lòng, nhẹ nhàng vỗ lưng tôi:

“Sao thế? Không ngon à? Đừng đổ lỗi cho dì nhé, chờ con lâu quá nên vị chắc bị thay đổi rồi.”

Tôi lắc đầu, không nói một lời.

Chỉ lặng lẽ vùi mặt vào hõm vai cô.

Trên người cô ấy có mùi nắng ấm và thoang thoảng hương hoa nhài.

Lần đầu tiên trong đời, tôi hiểu ra hóa ra được yêu thương là cảm giác ấm áp đến vậy.

Tôi vô thức chạm vào vết sẹo trên cổ tay phải.

Sinh nhật năm ngoái, mẹ nhốt tôi trong bếp, bắt tôi ăn bánh sinh nhật đã mốc xanh.

Mảnh sứ vỡ hôm đó đã cắt một đường dài ba centimet trên cổ tay tôi.

Giờ đây, vết sẹo ấy đã được che lại bằng chiếc vòng bảo vệ cổ tay bằng len mà Tào Thư tặng.

Hôm tôi đến đây, cô giúp tôi tắm rửa, thấy vết sẹo, hôm sau liền mua tặng tôi món quà này.

Trên vòng tay có một chú thỏ nhỏ dễ thương—vì tôi cầm tinh con thỏ.

Nước mắt tôi rơi xuống như chuỗi ngọc bị đứt dây.

Hóa ra, tôi cũng xứng đáng được ăn bánh sinh nhật tươi mới.

Tôi ngẩng đầu lên, ánh sáng mờ ảo phủ quanh người Tào Thư, khiến cô trông giống như một thiên thần.

Khoảnh khắc ấy, tôi chợt hiểu ra—hóa ra, thực sự có người đang vụng về yêu thương tôi.

Tôi lặng lẽ đưa tay vào túi áo.

Bên trong là một tấm thư mời họp phụ huynh.

Tôi nhìn về phía Tào Thư vẫn đang bận rộn trong bếp, cuối cùng… vẫn không lấy nó ra.

10

Tiếng mưa rơi lộp độp trên mái nhà, dội xuống từng cơn dồn dập.

Tôi nắm chặt bảng điểm đứng nhất khối, cuộn người trong góc lớp.

Ánh mắt tôi dừng lại ở phía trước.

Mẹ tôi—đang nhẹ nhàng xoa đầu Tần Lạc Lạc bằng cử chỉ dịu dàng mà tôi chưa từng thấy.

Tay tôi siết chặt, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay.

“Thành tích không thể che lấp vết nhơ đạo đức. Có những học sinh nên học cách biết ơn.”

Giáo viên chủ nhiệm dùng bút máy đập mạnh lên bài thi toán điểm tuyệt đối của tôi.

Ánh mắt bà ấy như kim châm xuyên thấu vào người tôi.

“Đừng tưởng điểm cao là có thể xóa đi sự vô đạo đức. Đồ con bất hiếu phản bội mẹ ruột, sau này…”

Trong lớp lập tức vang lên những tiếng cười mỉa mai.

Mẹ của Vương Tử Hân cố ý nói to:

“Nghe nói ngay cả mẹ ruột nó cũng không cần nó nữa?”

Vương Tử Hân chỉnh lại chiếc băng đô đính kim cương, tiếp lời:

“Mẹ mình nói, đứa nào đi theo kẻ thứ ba thì đều đáng xuống địa ngục!”

Phía cuối lớp, những tiếng bàn tán xì xào vang lên.

Gió lạnh từ cửa sổ len vào cổ áo tôi, cuốn theo những lời nhục mạ:

“Con riêng.”

“Đáng đời.”

Tôi nhìn chằm chằm vào tấm thư mời họp phụ huynh vẫn nằm trong ngăn bàn—tấm thư mà tôi chưa từng dám đưa đi.

Miệng lưỡi thiên hạ thật đáng sợ.

Lời đồn đại… cũng có thể giết người.

“Phụ huynh của Dương Hựu Hựu vẫn chưa đến sao?”

Giáo viên chủ nhiệm đập mạnh sổ điểm danh lên bàn:

“Có vẻ như có người ngay cả mặt mũi cũng lười đến giữ gìn.”

Tôi đang đếm đến vệt mưa thứ bảy đọng trên khung cửa sổ…

Bỗng nhiên, ba tiếng gõ cửa vang lên.

Một bóng dáng cao quý trong chiếc váy lụa màu xanh đậm lướt qua bậc cửa.

Tào Thư đặt nhẹ chiếc túi Hermès phiên bản giới hạn xuống bàn tôi, tiếng vòng ngọc bích trên cổ tay va chạm phát ra âm thanh trong trẻo.

“Cô Trương,” cô lật mở tấm thư mời viền vàng, bình thản nói:

“Tuần trước hội đồng trường vừa phê duyệt kế hoạch tài trợ phòng triển lãm. Bức Đêm đầy sao mà cô yêu thích, ngày mai sẽ được thay bằng bản gốc.”

Sau đó, cô quay sang mẹ của Vương Tử Hân, người vừa mới châm chọc tôi, nhẹ nhàng cười:

“Chiếc băng đô kim cương của con gái bà có vẻ cắt gọt chưa chuẩn lắm. Bà có muốn tôi giới thiệu một chuyên gia giám định trang sức đáng tin cậy không?”

Cả lớp câm lặng.

Sắc mặt giáo viên chủ nhiệm tái xanh:

“Thưa cô, nếu tôi nhớ không lầm, kỳ trước cô vẫn chưa phải là người giám hộ hợp pháp của Dương Hựu Hựu…”

“Cô Trương,” Tào Thư nhẹ nhàng ngắt lời.

Cô rút từ tập tài liệu ra một văn bản đóng dấu đỏ:

“Đây là giấy chứng nhận quyền giám hộ do tòa án cấp. Bố cô bé đã ký tên. Từ hôm nay, tôi là người giám hộ hợp pháp của Dương Hựu Hựu. Ngoài ra,”

Cô lại lấy ra một văn bản khác:

“Theo điều 49 của Luật Bảo vệ trẻ vị thành niên, việc làm nhục học sinh trước lớp là hành vi vi phạm pháp luật.”

Giữa lớp học, mẹ tôi đột nhiên siết chặt vai của Tần Lạc Lạc.

Cô bé kêu lên đau đớn.

Tôi quá quen với động tác này.

Mỗi khi bố không chịu bắt máy, mẹ cũng từng bóp cổ tôi rồi đập tôi vào tường như vậy.

Nhưng lúc này, Tào Thư đã đứng bên cạnh tôi.

Mùi hoa nhài dịu nhẹ trên người cô… che lấp mùi máu tanh trong ký ức của tôi.

Gót giày cao gót của mẹ tôi nghiến xuống sàn, phát ra âm thanh chói tai.

“Mày là con hồ ly tinh không biết xấu hổ!”

“Hồ ly tinh?”

Tào Thư khẽ bật cười.

Đột nhiên, máy chiếu bật sáng.

Bức ảnh mờ tối hiện lên màn hình.

Trong ảnh, mẹ tôi mặc đồng phục nhân viên, lén lút đổ bột trắng vào ly nước trước mặt.

“Năm đó, khi cô bí mật bỏ thuốc để giăng bẫy đại gia, sao không nghĩ đến hậu quả hôm nay?”

Cô quay đầu, nhẹ nhàng hỏi:

“Giữa chúng ta, nếu tính kỹ lại, ai mới thực sự là ‘kẻ thứ ba’ đây?”

11

Cả lớp im lặng đến nghẹt thở.

Tôi nhìn thấy bố đứng ở cửa sau, không biết đã đến từ lúc nào.

Chiếc cặp tài liệu trong tay ông rơi xuống đất, phát ra tiếng “bịch” nặng nề.

Trong túi áo vest, một chiếc bông tai ngọc bích lộ ra một nửa, hoàn toàn giống với chiếc vòng trên cổ tay của Tào Thư—một cặp đôi hoàn hảo.

“Không thể nào!”

Mẹ gào lên, vớ lấy bình giữ nhiệt của Tần Lạc Lạc ném thẳng vào màn hình.

Nước nóng đổ ập lên cánh tay cô bé, ngay lập tức đỏ bừng lên.

Cô bé hét lên đau đớn, nhưng mẹ tôi chẳng buồn quan tâm.

Ánh mắt bà chỉ còn lại oán hận, như muốn nghiền nát Tào Thư thành tro bụi.

“Đủ rồi!”

Bố lao vào, kéo mạnh cổ tay của Tào Thư.

Chiếc vòng ngọc bích va vào góc bàn, phát ra âm thanh sắc lạnh.

Tôi theo bản năng lao đến che chắn cho cô ấy.

Nhưng phía sau, mẹ tôi lại bật cười điên dại:

“Mày nghĩ cô ta thực sự muốn mày sao? Cô ta chỉ đang lợi dụng mày để trả thù…”

“Chát!”

Cái tát của Tào Thư giáng thẳng lên mặt mẹ.

Chiếc vòng ngọc bích trên cổ tay cô ấy vỡ vụn ngay tức khắc.

Những mảnh vụn sắc nhọn găm vào lòng bàn tay, từng giọt máu rơi xuống bài kiểm tra toán điểm tuyệt đối của tôi, loang ra từng bông hoa đỏ như mai nở.

Thời gian như đột ngột ngừng trôi.

Tào Thư run rẩy lấy ra một tập tài liệu, giọng cô nghẹn lại:

“Năm đó, khi anh và cô ta quấn quýt bên nhau, tôi đã mất đi đứa con của mình.”

Cô ném hồ sơ phá thai tự nguyện vào ngực bố.

“Nếu con bé đó còn sống, bây giờ cũng đã bằng tuổi Hựu Hựu rồi.”

“Bao nhiêu ngày qua, tôi đã coi Hựu Hựu như con ruột của mình. Tin hay không tùy anh, nhưng tất cả những gì tôi làm hôm nay—là vì tôi không muốn ai có thể ức hiếp con bé nữa.”

“Dương Cảnh, giữa chúng ta, cuối cùng vẫn là anh nợ tôi nhiều hơn…”

“Đủ rồi, đừng nói nữa!”

Bố hoảng loạn lao tới ôm lấy cô ấy.

Nhưng đã quá muộn—cô ấy ngã gục hoàn toàn trong vòng tay ông, mất đi ý thức.

“Tiểu Thư!”

Bố gào lên, ôm chặt lấy cô ấy.

Mẹ lao đến định xé rách cô ấy, nhưng bố bất ngờ đá văng người phụ nữ đã ở bên ông suốt mười năm.

Tôi nhìn thấy mái tóc xoăn của mẹ quấn vào chân ghế, như một đám rong biển bị bỏ rơi trên bãi cát.

Bà đột nhiên im lặng.

Quỳ giữa một mảnh hỗn độn, bà ngây ngốc nhìn bố đang ôm lấy cơ thể tái nhợt của Tào Thư.

Người phụ nữ luôn khắc nghiệt với tôi, lúc này lại lẩm bẩm như một kẻ mất hồn:

“Không phải tôi… không phải lỗi của tôi… là cô ta hại tôi…”

Bố bế Tào Thư chạy ra xe cứu thương.

Nhưng đúng lúc đó, mẹ đột nhiên chụp lấy một mảnh vỡ của chiếc vòng ngọc bích trên sàn nhà.

Tôi tưởng bà định tấn công người khác.

Nhưng không—mũi nhọn ấy lại hướng về chính cổ tay bà.

“Dương Cảnh! Anh lại muốn bỏ rơi tôi sao?!”

Mẹ gào lên điên loạn:

“Mười năm của tôi! Đổi không được dù chỉ một ánh mắt của anh sao?!”

Nhưng bố hoàn toàn phớt lờ bà.

Ánh mắt ông chỉ còn lại hình bóng bé nhỏ trong lòng mình.

Tôi chuẩn bị đuổi theo…

Thì giọng mẹ vang lên từ phía sau, run rẩy nhưng đầy bi thương:

“Ngay cả con… cũng không cần mẹ nữa sao?”

Đó là mùi nước hoa bà thích nhất, mỗi khi chuẩn bị ra tay đánh tôi, bà luôn xịt lên người thật kỹ.

Bởi bà luôn muốn xuất hiện trước mặt bố trong trạng thái hoàn mỹ nhất.

Trên cổ tay tôi, vết sẹo cũ như nóng rát lên.

Hương nhài quẩn quanh trên tay áo tôi, xen lẫn mùi nước hoa nồng đậm phía sau, vặn vẹo trong không khí.

“Hựu Hựu, nhìn mẹ đi… xin con…”

Giọng mẹ đột ngột áp sát.

Ngón tay bà nhuốm máu, sắp chạm đến tay áo tôi.

Ngay giây phút đó, tôi quay người lại.

Lần đầu tiên sau mười năm, tôi đối diện với mẹ một cách bình đẳng.

Tôi phát hiện—đường kẻ mắt mà mẹ cẩn thận vẽ mỗi ngày đã nhòe thành vết bẩn.

Giống hệt bát thuốc Đông y nguội ngắt mà bà từng hất vào mặt tôi.

Tiếng còi cứu thương xé toạc màn mưa.

Tôi nhìn lần cuối gương mặt méo mó của mẹ, nơi cổ tay bà, máu từng giọt, từng giọt, nhỏ xuống từ mảnh ngọc vỡ, tụ thành một vòng xoáy nhỏ trên nền đất.

Khung cảnh này…

Giống hệt cái đêm bão năm đó.

Bà điên cuồng bóp cổ tôi, đè tôi xuống hồ cá, máu từ da đầu tôi rỉ ra, len qua kẽ gạch, từng dòng từng dòng nhỏ xuống.

Tôi nghe thấy giọng nói kiên định của chính mình:

“Mẹ của tôi, đang ở trên xe cứu thương.”

Tôi giật tấm bảng tên trên đồng phục, ném vào vũng nước bẩn.

Tiếng kim loại va chạm vang lên chói tai, làm những con chim sẻ xám trên tán cây hoảng sợ bay đi.